La Nación de Indios Séneca es una tribu Séneca reconocida a nivel federal con sede en el oeste de Nueva York . [1] Son una de las tres entidades Seneca reconocidas a nivel federal en los Estados Unidos, las otras son la Tonawanda Band of Seneca (también en el oeste de Nueva York) y la Nación Seneca-Cayuga de Oklahoma. Algunos séneca también viven con otros pueblos iroqueses en las Seis Naciones del Grand River en Ontario .
La Nación Séneca tiene tres reservas, dos de las cuales están ocupadas: la Reserva Cattaraugus , la Reserva India Allegany y la Reserva Oil Springs , en su mayoría despoblada . Tiene dos capitales alternas en las dos reservas ocupadas: Irving en la Reserva Cattaraugus y Jimerson Town cerca de Salamanca en la Reserva Allegany. [2] La tribu también reclama soberanía sobre una parte del asentamiento de Canawaugus a partir de 2022, que no está reconocida a nivel federal. [3] Un territorio adicional gobernado de facto por la nación, el Cornplanter Tract en Pensilvania , expiró oficialmente en 1957 y quedó sumergido por la construcción del embalse de Allegheny en 1965.
En 1848, los indios séneca que residían en los territorios de Allegany y Cattaraugus en Nueva York establecieron este gobierno mediante una convención constitucional. La Constitución de la Nación Séneca de Indios estableció una estructura de gobierno tripartita basada en elecciones generales de 16 concejales, tres ejecutivos (presidente, tesorero y secretario) y jueces de la corte (suplentes y pacificadores). Las elecciones se llevan a cabo cada dos años, el primer martes de noviembre, generalmente coincidiendo con el día de las elecciones en los Estados Unidos. Una excepción son los años en los que el 1 de noviembre es martes; en esos años, la Nación Séneca celebra sus elecciones el 1 de noviembre, mientras que Estados Unidos celebra sus elecciones el 8 de noviembre. El liderazgo rota entre las dos reservas en cada elección, por lo que ningún funcionario puede cumplir mandatos consecutivos. No hay otros límites de mandato y los funcionarios electos pueden cumplir numerosos mandatos no consecutivos. [4]
El Consejo estableció reglas para la ciudadanía dentro de la nación. En el siglo XXI, la Nación de Indios Séneca en Nueva York tiene una población total matriculada de casi 8.000 ciudadanos.
Sus territorios son mayoritariamente rurales con varias zonas residenciales. Muchos ciudadanos de Séneca viven fuera de su territorio y algunos se encuentran en todo Estados Unidos, así como en otros países. Los residentes fuera del territorio, que a menudo trabajan en áreas urbanas remotas que ofrecen más empleos, representan casi la mitad de los ciudadanos matriculados. Estos miembros fuera del territorio son elegibles para votar y a menudo son transportados en autobús durante las elecciones.
La forma republicana de gobierno de la Nación Séneca contrasta con la de la Banda Tonawanda de Indios Séneca, reconocida a nivel federal . Ese grupo de Séneca conservó su gobierno tradicional de jefes hereditarios elegidos por las madres del clan de las líneas maternas responsables de dicho liderazgo. La Nación Séneca de Nueva York depuso a esos líderes hereditarios en la convención de 1848. Los seguidores de la estructura gubernamental tradicional se separaron y organizaron la Tonawanda Band, que más tarde también obtuvo reconocimiento federal.
El gobierno nacional negó a las mujeres el derecho al voto hasta principios de los años 1960. Los votantes masculinos de la nación rechazaron el sufragio femenino en tres referendos consecutivos en la década de 1950, todos rechazados con una amplia oposición de la Reserva Allegany, antes de que finalmente se aprobara el referéndum.
Desde finales del siglo XX, se informa que el gobierno de Séneca está principalmente bajo un gobierno de partido único , y el Partido Séneca tiene el control del proceso político. En 2011, The Buffalo News informó que el Partido Séneca había sobornado a personas para obtener votos y transportado en autobús a votantes desde fuera del estado durante las elecciones. [5] El partido también controla la gestión de recursos humanos en las diversas empresas del país, permitiéndoles contratar personas para trabajos de clientelismo y despedir a personas por disidencia política. [6] Los partidos políticos de oposición han acusado al partido de mala conducta electoral al violar el voto secreto .
Según JC Seneca, un ex político del Partido Séneca que desertó del partido en 2014, la clase dominante se ha asegurado de que solo el Partido Séneca haya tenido suficientes candidatos para calificar para la votación directa en la que los votantes pueden seleccionar a todos los candidatos de un partido para un cargo con una sola marca en la papeleta, intimidando a candidatos de otros partidos para sacarlos de la contienda, y el día de las elecciones, los trabajadores electorales escuchan a los votantes midiendo el tiempo que lleva emitir un voto. En años pasados, la nación ha utilizado máquinas de votación de palanca, un proceso que será reemplazado a partir de 2016 por boletas de papel escaneadas. Si un trabajador electoral escucha a un elector presionar más de una palanca o tomar demasiado tiempo para completar su boleta, podrían informar esto a los jefes del Partido Séneca, quienes luego podrían castigar al votante negándole empleo o confiscando sus casas. [7] Ha habido numerosas facciones y disputas dentro del Partido Séneca; Las tensiones aumentaron durante la presidencia del abogado Robert Odawi Porter en 2010-2012. Los partidarios de Porter estaban en desacuerdo con los partidarios de la familia John, una familia antigua y políticamente poderosa en los círculos de Séneca. En los años posteriores al único mandato de Porter, la mayoría de las disputas se resolvieron.
En noviembre de 2011, la familia John encabezó una votación para deponer a Porter despojándolo de la mayoría de sus poderes y otorgando el título de director ejecutivo a Michael "Spike" John. Es primo de Maurice "Moe" John, quien sirvió como presidente de Séneca de 2006 a 2008, y se postuló sin éxito para presidente de Séneca contra Porter en 2010. [5] Diane Kennedy, secretaria tribal y aliada de Porter, invalidó esta votación en medio del conflicto. de estatutos de intereses. En una sesión del Consejo de octubre de 2012, un amigo cercano de Kennedy dijo que Porter escribió la carta de invalidación para que Kennedy la firmara. [5] La acción de juicio político de facto se tomó después de que los partidarios de John dijeran que se habían presentado cargos por motivos políticos contra Susan Abrams, una aliada de John. [5]
Las elecciones de 2012 estuvieron marcadas por una división en el Partido Séneca y una de las elecciones Séneca más abiertas (y más reñidas) en varios años: cinco candidatos compitieron por el puesto de presidente, incluidos dos respaldados por las dos facciones principales del Partido Séneca. Partido Séneca. [8] Barry E. Snyder Sr., un aliado de John que anteriormente había servido varios otros mandatos como presidente (incluido el inmediatamente anterior a Porter), fue reelegido para el cargo en 2012.
El 4 de noviembre de 2014, con el 66 por ciento de los votos, Maurice "Moe" John del Partido Séneca fue elegido presidente de la Nación de Indios Séneca. John se enfrentó a la miembro del consejo Darlene Miller, quien se postuló con el partido One Nation Party. El Partido Séneca obtuvo una victoria aplastante en las elecciones de 2014; Todd Gates fue elegido tesorero y Pauline "Snap" John fue elegida secretaria. Los elegidos para el Consejo fueron Ross L. John Sr., Llona LeRoy, el presidente saliente Barry Snyder, John Adlai Williams Jr., todos del territorio de Cattaraugus. Tina Abrams, Rickey Armstrong, William "Billy" Canella y Stephen Gordon fueron elegidos miembros del Consejo por el territorio de Allegany. [9]
El Partido Séneca nominó al entonces Tesorero y Director Financiero, Todd Gates, como su candidato a presidente en septiembre de 2016, rechazando los esfuerzos de Barry Snyder por lograr un sexto mandato; Snyder, un partidario de la maquinaria del partido, respaldó a Gates, quien se enfrentó a sus rivales JC Seneca y Sally Snow. [6] [10] Las elecciones de la Nación Seneca se llevaron a cabo el 1 de noviembre de 2016. Gates derrotó a los candidatos JC Seneca y Sally Snow para la presidencia. El presidente saliente, Maurice "Moe" John, fue elegido tesorero y Lenith Waterman fue elegida secretaria. Los elegidos para el consejo fueron Linda "Soupy" Doxtator, Jeffrey Gill, Arlene Bova Michael Williams, Presley Redeye, Keith White, Al E. George y Timothy Waterman.
En las elecciones de la Nación Seneca de 2018, Rickey L. Armstrong Sr., Consejero de la Nación desde 2014 y ex Presidente de la Nación Seneca de 2002 a 2004, recibió la nominación para presidente del Partido Seneca junto con Matthew Pagels como Tesorero y Bethany Johnson como Secretaria. Armstrong derrotó al candidato independiente Stephen L. Maybee con más del 89% de los votos en las elecciones generales del 6 de noviembre de 2018. El Partido Seneca ganó todos los cargos de Seneca Nation, los concejales elegidos fueron Tina Abrams, William Canella, Josh Jimerson, Angie Kennedy, Llona LeRoy, Robert W. Jones, Ross John Sr. y John Adlai Williams Jr. Andrew Keyes y Brandon Crouse fueron elegidos Mariscales Jefes; Darby LeRoy, Cheyne Jimerson, Rory Wheeler, Josh Becker, Christopher Bova y Randy White fueron elegidos alguaciles. [11]
Las elecciones de la Nación Séneca de 2020 contaron con una victoria generalizada por parte del Partido Séneca, que respaldó a Matthew Pagels para presidente, a Rickey Armstrong Sr. para tesorero y a Marta Kettle para secretaria. Derrotaron a la candidatura de Senecas for Change 2020 liderada por la candidata presidencial y empresaria Sally Snow, la candidata a tesorera recién llegada Karen Johnson Veeraswamy, la candidata a secretaria y ex jueza del tribunal de apelaciones Julie Snow, y el candidato a tesorero independiente Stephen Maybee. Los elegidos para el consejo del Territorio de Allegany fueron los antiguos miembros del consejo Al E. George, Arlene Bova, el mariscal saliente Josh Becker y el ex presidente y director ejecutivo de Seneca Nation Health System, Tim Waterman. Los concejales elegidos del territorio de Cattaraugus fueron la directora ambiental de Seneca, Lisa Maybee, la actual concejal y jefa de bomberos del departamento de bomberos voluntarios de la nación, Presley Redeye, el subjefe de personal del tesorero, Eliot “Chub” Jimerson, el actual concejal y ex mariscal en jefe. , Keith White.
La tribu posee y opera el Seneca Buffalo Creek Casino , ubicado en Buffalo . [12] Otras propiedades de juegos y complejos turísticos incluyen el Seneca Allegany Casino en Salamanca y el Seneca Niagara Casino en Niagara Falls . [2]
Seneca Nation también es propietaria de Seneca Gaming and Entertainment, una cadena de pequeñas instalaciones de bingo y tragamonedas de video con ubicaciones en Irving , Salamanca y en la Reserva Oil Spring en Cuba .
A través de un holding de propiedad tribal , la tribu posee una empresa de telecomunicaciones, Seneca Telecommunications; y una empresa de gestión de la construcción, SCMC LLC. Bajo la presidencia de Robert Odawi Porter, la tribu comenzó a buscar la diversificación de los negocios de la nación. Promovió la fundación de nuevas empresas propiedad de Seneca más allá de los bastiones tradicionales de la nación en el comercio minorista de gasolina y productos de tabaco. En 2010, la tribu adquirió una participación mayoritaria en el proveedor de telecomunicaciones e inalámbricas CT COMM, con sede en Washington, DC. De 2010 a 2021, Seneca Holding también era propietaria y operaba Seneca Broadcasting LLC, que operaba la estación de radio WGWE . Seneca Nation vendió WGWE a Paul Izard poco después de cerrar la estación, pero no reveló problemas con el transmisor de la estación ni los términos del contrato de arrendamiento de la torre de transmisión de WGWE, lo que llevó a Izard a donar rápidamente la estación a Family Life Network y acusar a Seneca Nation y la torre. dueño de la mala conducta. [13]
La tribu ha desarrollado una marca de cigarrillos llamada Native Pride. La tribu también posee una pequeña cadena de estancos y gasolineras bajo la marca "Seneca One Stop", pero la gran mayoría de los estancos en las reservas de Seneca son de propiedad independiente. Las empresas propiedad de Séneca que operan en tierras soberanas están exentas de impuestos especiales del estado de Nueva York, lo que les otorga una ventaja de precio sobre las empresas fuera del territorio, así como sobre las empresas dentro del territorio operadas por personas que no son de Séneca. Las cuestiones relacionadas con estos impuestos especiales han sido una fuente de controversia entre las tribus y el gobierno estatal y los operadores de tiendas de conveniencia no pertenecientes a Seneca en los alrededores durante varias décadas.
Durante décadas, los Séneca desarrollaron sus tierras principalmente para usos agrícolas y relacionados. La llanura aluvial a lo largo del río era muy fértil. En la década de 1960, los miembros de la tribu se volvieron cada vez más activos políticamente. Esto estaba relacionado con la afirmación de la soberanía como parte de un activismo general de los nativos americanos en este período y, específicamente, para tratar de derrotar las propuestas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos de tomar miles de acres de tierras de reserva como parte de la construcción de la presa Kinzua . un proyecto de control de inundaciones en el río.
Si bien existían alternativas, el estudio del gobierno federal concluyó que no eran viables. El COE procedió con el proyecto: construcción de la presa y embalse asociado. El proyecto causó enormes pérdidas a la tribu, quitándole 10.000 acres de su reserva, casi un tercio de su propiedad total y gran parte de ella las tierras de cultivo más fértiles. [14] Más de 600 familias fueron desplazadas de sus hogares y reubicadas. La tribu recibió unos cientos de acres y asistencia para la reubicación de estas familias, así como la reubicación de un cementerio. El hecho de que esta compensación se considerara en gran medida insuficiente se vio agravado por el hecho de que el gobierno violó un tratado de 1794, que garantizaba a la tribu el control de esta reserva, para poder llevar a cabo la construcción de la presa. Además, el proyecto de la represa de Kinzua ha provocado desde entonces otras inundaciones en sus tierras y en una carretera, lo que ha provocado la pérdida de zonas fértiles adicionales. [15]
Tras la finalización de la presa, el pueblo Séneca desarrolló una dinámica política diferente. [16] Como la tribu utilizó algunos fondos de compensación para apoyar la educación superior de sus miembros, la crisis de la década de 1960 resultó indirectamente en una "generación con educación universitaria, algunos de los cuales ahora trabajan en el gobierno tribal haciendo importantes contribuciones al presente y futuro de la nación". [17]
En una acción importante, en 2010 la Nación presentó una solicitud ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) para hacerse cargo de las operaciones de las obras hidroeléctricas, el Proyecto de Almacenamiento por Bombeo Seneca en la Presa Kinzua . [18] [14] Robert Odawi Porter, presidente de la tribu, dijo que esto no sólo ayudaría a la tribu a diversificar su economía, sino que también sería un medio de compensación por las pérdidas ambientales y de propiedad que acompañaron a la inundación de 10,000 acres de áreas tribales después de la La presa se construyó en 1965. El operador en ese momento, FirstEnergy de Toledo, Ohio, tenía una licencia que expiraba en 2015. Se estima que el sector privado había obtenido 13 millones de dólares en ganancias anualmente con la energía hidroeléctrica. [19]
El presidente Porter ha señalado que, cuando se propuso la presa federal, a los líderes tribales sólo se les dijo que era necesaria para controlar las inundaciones, no que allí se ejecutaría un proyecto hidroeléctrico. [18] En agosto de 2011, la tribu recibió un permiso preliminar de la FERC para estudiar "la viabilidad de las operaciones hidroeléctricas adicionales y [les] otorga estatus de prioridad en la solicitud del permiso completo". [20] Se requirió que la Nación trabajara con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para obtener documentos relevantes para agregar infraestructura de nueva generación a su presa. [19]
En noviembre de 2013, la FERC aprobó la venta por parte de FirstEnergy de 11 plantas hidroeléctricas, incluida la de la presa Kinzua, que era el proyecto más grande, a una unidad del desarrollador independiente LS Power Group. Esto no afectó ninguna transferencia de licencias de operación, que según la FERC estaban pendientes de aprobaciones separadas. [21]
El presidente Porter señaló que la presa ha generado cientos de millones de dólares en ganancias para los operadores desde que comenzó a funcionar en 1970, pero los Séneca no han recibido nada de ese dinero. También señaló que el gobierno federal había autorizado el proyecto hidroeléctrico privado para utilizar el embalse Allegheny, pero ningún operador había obtenido nunca derechos de propiedad de Seneca Nation para la operación de la presa. [22]
El 22 de julio de 2015, la Comisión emitió una nueva licencia de 50 años a Seneca Generation para continuar la operación del Proyecto Kinzua, a partir del 1 de diciembre de 2015. Ese año, Seneca Generation buscó alivio de los requisitos de las agencias federales de recursos relacionados con medidas para proteger especies raras y en peligro de extinción debajo de la presa. FERC negó una nueva audiencia y suspensión solicitada por la empresa. [23]
En 2013, Seneca lanzó un servicio de autobús de transporte público para dar servicio tanto a Cattaraugus como a la parte occidental de las reservas de Allegany; opera una ruta, que recorre NY 438 , NY 353 , Old Route 17 , I-86 y West Perimeter Road entre Irving y Highbanks . El servicio está abierto a personas que no sean Seneca a lo largo de la ruta.
Mary Jemison era hija de una familia irlandesa que se había establecido en Pensilvania. Los indios Shawnee la hicieron prisionera durante la guerra entre Francia e India. [24] Los relatos históricos registrados por el Dr. James Seaver indican que Jemison fue adoptado por una tribu Séneca y fue asimilado. Durante su vida se casó con dos hombres Séneca y crió a sus hijos en la cultura Séneca. [25] Era conocida por actuar como enlace entre su nación Séneca adoptada y los colonos estadounidenses del Viejo Mundo, particularmente en lo que respecta a los tratados . [26]
En 1995, la Nación de Indios Séneca envió una misión comercial a Egipto con la esperanza de fomentar el comercio entre la nación iroquesa y el país del noreste de África. Los líderes de Séneca también se reúnen con representantes de la OAPEC para discutir un posible acuerdo comercial mediante el cual la nación intercambiaría productos agrícolas por gasolina refinada egipcia. [27]
La nación reclama autoridad para desterrar a personas que no sean Séneca de las tierras tribales; Históricamente ha utilizado este poder solo en circunstancias excepcionales, como un incidente de diciembre de 2016 en el que seis no nativos fueron desterrados de los territorios de la nación, dos de los cuales fueron prohibidos por infracciones de tránsito y los otros cuatro por posesión de drogas. [28]
Desde finales del siglo XX, los séneca han sido cada vez más activos en el ejercicio de la soberanía en su reserva y en hacer cumplir sus derechos de propiedad. En la década de 1990, los Séneca ganaron una prolongada batalla judicial para asumir la propiedad de todas las tierras de su reserva, incluidas las de propiedad privada que no eran Séneca. (Esto fue particularmente polémico en Salamanca , donde la propiedad de tierras por parte de no nativos había sido tolerada durante décadas. Los funcionarios estatales y locales dijeron que esta es la única ciudad de los Estados Unidos ubicada en tierras de reserva india; según la ley reconocida de la época, las tierras subyacentes seguía siendo propiedad de Seneca, pero las "mejoras" en ese terreno no estaban sujetas a arrendamiento y todavía eran de propiedad privada). [29] La ciudad se había desarrollado bajo un acuerdo de arrendamiento federal de 99 años con Seneca Nation. Había proporcionado terrenos a los ferrocarriles para fomentar el desarrollo, que el ferrocarril desarrolló para los trabajadores y sus familias, y las empresas relacionadas. Este acuerdo fue confirmado por leyes del Congreso de 1875, 1890 y 1990. [29]
Cuando ese contrato expiró en 1991, la Nación Séneca exigió que los propietarios anteriores firmaran nuevos contratos de arrendamiento con su nación no sólo para el terreno subyacente, sino también para las mejoras, o serían desalojados. [29] Séneca desalojó a quince propietarios de sus casas por negarse a ceder sus propiedades. [30] El aumento de los ingresos por arrendamiento derivado de esta reinterpretación ha generado ingresos suficientes para que la nación pague a sus miembros inscritos un dividendo social trimestral , proporcionándoles a esos miembros un ingreso básico .
En un caso similar en 2012, Seneca ordenó el desalojo de 80 residentes de cabañas de verano en Snyder Beach en la Reserva Cattaraugus, un lugar cerca de Sunset Bay . Anteriormente habían notificado al propietario de la tierra que sus arrendamientos a personas que no fueran Séneca no estaban permitidos, pero él no había hecho nada para limpiar su propiedad. Algunos de los residentes pertenecían a familias que habían alquilado allí durante décadas. Séneca describió a los no nativos como una "ocupación ilegal" de larga data. [30]
Los Séneca eran la mayor de las seis naciones nativas americanas que componían la Confederación Haudenosaunee (" Iroquois "), o Seis Naciones. Su gobierno democrático es anterior a la Constitución de los Estados Unidos.
En la Confederación Iroquesa, los Séneca son conocidos como los "Guardianes de la Puerta Occidental", porque son los más occidentales de las Seis Naciones. En lengua séneca se les llama O-non-dowa-gah (pronunciado: Oh-n'own-dough-wahgah) o "Gran gente de las colinas". En el momento de la formación de la Liga Iroquesa, las cinco naciones originales ocupaban grandes extensiones de tierra en el noreste de América del Norte, particularmente en las actuales Nueva York, Pensilvania y el sudeste de Canadá. El territorio histórico de la Nación Seneca se extendía por el área de Finger Lakes en el centro de Nueva York y en el valle de Genesee en el oeste de Nueva York. Los séneca vivían en casas comunales cerca de los ríos y sus aldeas estaban bien fortificadas con empalizadas de estacas de madera.
Se trataba de comunidades asentadas en las que la gente cultivaba los cultivos básicos de las Tres Hermanas: variedades de maíz, frijoles y calabazas. En Séneca, las Tres Hermanas también son llamadas Deohako (pronunciada Jo-hayko), "las que sostienen la vida". Generalmente las mujeres cultivaban y procesaban los cultivos, mantenían los cultivos de semillas y experimentaban con variedades, y los hombres eran cazadores y pescadores de subsistencia.
Los séneca eran muy hábiles en la guerra y otros nativos americanos y colonos europeos los consideraban feroces adversarios. Pero los Séneca también eran famosos por su diplomacia sofisticada y sus habilidades de oratoria, y su voluntad de unirse con las otras cuatro de las Cinco Naciones originales para formar la Confederación de Naciones Iroquesas.
Hoy la Nación Séneca sostiene a su propio pueblo. Sus empresas benefician a las comunidades circundantes con una variedad de esfuerzos culturales, educativos y económicos. Sus diversas empresas incluyen: juegos de casino, hospitalidad y entretenimiento de clase mundial, que emplean a más de 3500 personas; una cadena de tiendas de conveniencia (cuatro tiendas), administración de construcción y participaciones diversas en proyectos comerciales.
El idioma, las canciones, el arte, la danza y los deportes de Séneca son expresiones vitales de su cultura. El número de hablantes fluidos del idioma séneca está disminuyendo debido a la muerte de ancianos, y el idioma se considera en riesgo. La Nación ha establecido programas lingüísticos para ayudar a proteger, preservar y desarrollar una nueva generación de hablantes de lengua séneca para mantener viva la lengua.
El lacrosse es un deporte practicado por hombres y mujeres, jóvenes y mayores. Dos nuevos complejos deportivos comunitarios en cada territorio permiten ligas de lacrosse durante todo el año y espacio para programas comunitarios, manualidades y aprendizaje. Al igual que otras tribus iroquesas, los jugadores de lacrosse de Seneca Nation compiten internacionalmente en los equipos Iroquois Nationals y Haudenosaunee Nationals, organizados por la First Nations Lacrosse Association , que compite a la par con naciones totalmente soberanas como Estados Unidos y Canadá en competencias internacionales.
Una Escuela de Guardianes de la Fe apoya y garantiza la práctica continua de las enseñanzas, las artes, los conocimientos tradicionales y la cultura viva de las costumbres de Longhouse. La vitalidad de la rica herencia Séneca es evidente en las ceremonias, prácticas y eventos culturales que están impregnados de danza, música y cantos, artes, artesanías y comidas tradicionales que honran y celebran la cultura Séneca.