Nathaniel Macon (17 de diciembre de 1757 - 29 de junio de 1837) fue un político estadounidense que representó a Carolina del Norte en ambas cámaras del Congreso . Fue el quinto presidente de la Cámara de Representantes , cargo que ocupó entre 1801 y 1807. Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos entre 1791 y 1815 y miembro del Senado de los Estados Unidos entre 1815 y 1828. Se opuso a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos y a las políticas económicas federalistas de Alexander Hamilton . De 1826 a 1827, se desempeñó como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos . Thomas Jefferson lo apodó " Ultimus Romanorum ", " el último de los romanos ".
Durante su carrera política fue portavoz de la facción Old Republican del Partido Demócrata-Republicano que quería limitar estrictamente el gobierno federal de los Estados Unidos. Junto con sus compañeros Old Republicans John Randolph y John Taylor , Macon se opuso con frecuencia a varias propuestas de política interna y, en general, se opuso a las mejoras internas promovidas por Henry Clay y John C. Calhoun .
Macon, un ferviente defensor de la esclavitud , votó en contra del Compromiso de Misuri en 1820. En las elecciones presidenciales de 1824 , recibió varios votos electorales para vicepresidente, a pesar de negarse a presentarse como candidato, como compañero de fórmula de William Harris Crawford . También fue presidente de la convención constitucional de Carolina del Norte de 1835.
Después de dejar un cargo público, se desempeñó como fideicomisario de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y protestó contra la amenaza del presidente Andrew Jackson de usar la fuerza durante la Crisis de Nulificación .
Nathaniel Macon nació cerca de Warrenton, Carolina del Norte , hijo del mayor Gideon Macon, nativo de Virginia, y de Priscilla Jones, nacida en Carolina del Norte, y a través de su bisabuelo, el coronel Gideon Macon , un ciudadano inglés de origen supuestamente hugonote francés , [1] [2] Nathaniel era primo segundo de la primera dama Martha Dandridge Washington . [3] [4]
El mayor Gideon Macon había construido "Macon Manor" y se convirtió en un próspero plantador de tabaco , donde Nathaniel nació como el sexto hijo de Gideon y Priscilla, y tenía solo dos años cuando su padre murió en 1761. Al morir, Gideon poseía 3000 acres (12 km2 ) de tierra y entre 25 y 30 esclavos. [5] [6] Nathaniel recibió en herencia dos parcelas de tierra y todas las herramientas de herrería de su padre . Gideon también le dejó a su hijo tres esclavos: George, Robb y Lucy. [7]
En 1766, Priscilla (Jones) Macon, ahora esposa de James Ransom , [5] organizó la educación de dos de sus hijos, Nathaniel y John, junto con los dos hijos de su vecino Philemon Hawkins II . Para este propósito, contrataron al Sr. Charles Pettigrew, quien más tarde se convirtió en el director de la Academia de Edenton en 1733. Los dos hermanos y sus vecinos, Joseph y Benjamin Hawkins , más tarde senador y agente indio de EE. UU. , fueron instruidos por él desde 1766 hasta 1773. [8]
Tres de los cuatro muchachos (Nathaniel y Benjamin entre ellos) continuaron su educación en el " College of New Jersey " en Princeton como parte de la clase de 1777. [9] [10] Ni Nathaniel ni Benjamin se graduarían. [11]
Macon cumplió un breve período de servicio militar durante la Revolución estadounidense . [12] Regresó a Carolina del Norte en el otoño de 1776 y estudió derecho durante tres años. Se reincorporó a la Revolución como soldado raso en 1780 y probablemente estuvo presente en la Batalla de Camden . [13]
Macon conoció a Hannah Plummer en 1782 en Warrenton, Carolina del Norte. Sus padres, William Plummer y Mary Hayes, eran virginianos como los de Macon y estaban "bien relacionados". [14] Macon era un hombre alto, de más de 1,80 m (6 pies), y se lo consideraba atractivo, pero no era el único hombre que perseguía a la señorita Plummer. Sin embargo, después de varios meses de noviazgo, Hannah y Nathaniel decidieron casarse.
Una historia que se cuenta a menudo sobre su cortejo cuenta que Macon desafió a un pretendiente potencial anónimo a una partida de cartas , con Hannah Plummer como premio. La oferta fue aceptada y Macon perdió la partida de cartas. Al perder, se volvió hacia Hannah y exclamó: "A pesar de que te he perdido de manera justa, el amor es superior a la honestidad, no puedo renunciar a ti". Esto ganó su favor y se casaron poco después. [15] Su boda tuvo lugar el 9 de octubre de 1783 y su matrimonio fue afectuoso.
Su hermano era el abogado Kemp Plummer , abuelo de Kemp Plummer Battle . Kemp Plummer y Nathaniel Macon formaban parte del "Warren Junto ", que también incluía a James Turner, Weldon Edwards , William Hawkins y William Miller, todos ellos dominando la vida política de Carolina del Norte en ese momento. [16] Kemp Plummer era el segundo propietario de la casa más antigua de Warrenton. El propietario original era Marmaduke Johnson, quien se casó con la media hermana de Macon, Hixie Ransom. [17] Otro hermano de Plummer era William Plummer II, quien se casó con la media hermana de Macon, Betsy Ransom. [18] [19]
Según los registros bíblicos, los Macon tuvieron tres hijos:
La esposa de Macon, Hannah, murió el 11 de julio de 1790, cuando tenía apenas 29 años. Aunque Nathaniel tenía apenas 32 años en el momento de su muerte, nunca volvió a casarse. [21] Se dice que era devoto de su esposa, y su larga vida de soltero tras su temprana muerte sugiere que fue fiel a su memoria.
Sus restos fueron enterrados no lejos de su casa, en los límites de su patio. Su único hijo murió poco más de un año después de Hannah y fue enterrado junto a ella. Cuando Nathaniel murió el 29 de julio de 1837, a la edad de 79 años, fue enterrado junto a su esposa y su hijo. Como él pidió, el lugar de sus tumbas fue cubierto con un gran montón de piedras de sílex para que la tierra quedara sin cultivar; Macon creía que nadie se tomaría la molestia de quitar todo el sílex para utilizar la tierra, preservando así el lugar del entierro.
Macon y su esposa se establecieron en Hubquarter Creek, en su plantación conocida como " Buck Spring Plantation ". El testamento del padre de Macon, Gideon, le legó tierras en Shocco Creek y "quinientas hectáreas de tierra que se encuentran a ambos lados de Hubquarter Creek". [7] Estaba a unas 12 millas (19 km) al norte de Warrenton, cerca de Roanoke Rapids. [21] Su plantación creció hasta 1945 hectáreas, atendidas por 70 esclavos, con quienes a menudo trabajaba en los campos, además de servir como juez de paz y fideicomisario de la Academia Warrenton. Crió caballos de carrera pura sangre y tenía una jauría de perros de caza, y en 1819 recibió al presidente Monroe para una cacería.
Sirvió en el Senado de Carolina del Norte por el condado de Warren en 1781, 1782 y 1784. [23]
Macon se opuso a la Constitución y pasó sus cuatro décadas en el Congreso asegurándose de que el gobierno nacional siguiera siendo débil. Durante 37 años fue el más destacado detractor del Congreso: un "radical negativo". [24] Se decía de él que durante todo su mandato ningún otro miembro había emitido tantos votos negativos. "La negación era su palabra y su arma".
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Era rural y de mentalidad local, y la economía fue la pasión de su carrera pública. "Su economía del dinero público fue el rechazo más severo, más agudo, más estricto y constante a casi cualquier subvención que pudiera proponerse". Para él, "no sólo era... la parsimonia el mejor subsidio, sino... el único". [25]
Apoyó todas las políticas exteriores de Jefferson y Madison desde 1801 hasta 1817. Macon detestaba a Alexander Hamilton y el programa federalista .
Era especialmente hostil a la creación de una armada, pues temía que el gasto creara un interés financiero. Se opuso tenazmente al Tratado Jay en 1795, a las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798 y al movimiento a favor de la guerra con Francia en 1798-99. Macon apoyó las Resoluciones de Kentucky y Virginia . [26]
Macon fue presidente de la Cámara de Representantes entre 1801 y 1807. Fue la quinta persona y el primer sureño en ocupar el cargo. [27] Apoyó la compra de Luisiana en 1803 e intentó que Jefferson también comprara Florida . Jefferson le ofreció el puesto de director general de correos a Macon al menos dos veces, pero él lo rechazó. [28]
Durante su segundo mandato como presidente, Macon rompió con Jefferson, creyendo que el presidente se había alejado de los principios fundamentales del republicanismo ( la estricta construcción constitucional y la soberanía estatal) , y comenzó a colaborar más con John Randolph y John Taylor como parte de la facción escindida Quids del Partido Demócrata-Republicano . [29] Aun así, ganó por poco un tercer mandato.
No buscó un cuarto mandato como presidente cuando se reunió el 10º Congreso en 1807. En cambio, presidió el Comité de Relaciones Exteriores . [28]
El proyecto de ley nº 1 de Macon atacaba el transporte marítimo británico , pero fue derrotado. En mayo de 1810 se aprobó el proyecto de ley nº 2 de Macon , que otorgaba al presidente el poder de suspender el comercio con Gran Bretaña o Francia si el otro dejaba de interferir en el comercio de los Estados Unidos. Macon no redactó ni aprobó el proyecto de ley nº 2. [30] Macon apoyó a Madison en la declaración de la guerra de 1812 ; se opuso al reclutamiento para construir el ejército y a los impuestos más altos.
Fue partidario de la construcción de algunas carreteras por parte del gobierno federal, pero en general se opuso a la política de mejoras internas promovida por Henry Clay y John C. Calhoun . Se opuso a la renovación de la constitución del Banco de los Estados Unidos en 1811 y, en 1816, votó unánimemente en contra de cualquier forma de arancel proteccionista .
Siempre fue un ferviente defensor de la esclavitud . En el debate de Missouri de 1820, votó en contra del compromiso negociado por Clay. Macon también fue considerado un posible candidato a la presidencia en 1824, pero declinó la oferta. Macon ganó 24 votos electorales para vicepresidente como compañero de fórmula de William Harris Crawford . Se le pidió a Macon que se postulara nuevamente a la vicepresidencia en 1828, pero declinó la oferta.
Entre sus otros actos públicos durante su retiro se encuentra la carta que escribió en 1832 al presidente Jackson en la que protestaba por la amenaza de recurrir a la acción militar para sofocar a los anuladores de Carolina del Sur . Escribió a Samuel P. Carson que creía en el derecho de secesión: "Un gobierno de opinión establecido por Estados soberanos con fines especiales no puede mantenerse por la fuerza". [31]
Se desempeñó como presidente de la convención de 1835 para enmendar y reformar la Constitución de Carolina del Norte . Las enmiendas resultantes a la constitución estatal se relacionaron principalmente con la reforma política y una mayor democracia. Se opuso en gran medida a las enmiendas que se adoptaron. [32] También se desempeñó como fideicomisario de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y apoyó a Martin Van Buren en la elección de 1836. [33 ]