Natchitoches ( en francés : Les Natchitoches , [le nakitɔʃ ] ) , oficialmente la ciudad de Natchitoches , es una pequeña ciudad y sede parroquial de la parroquia de Natchitoches , Luisiana , Estados Unidos. [ 4 ] En el censo de los Estados Unidos de 2020 , la población de la ciudad era de 18 039 habitantes. Fundada en 1714 por Louis Juchereau de St. Denis como parte de la Luisiana francesa , la comunidad recibió su nombre del pueblo indígena Natchitoches .
La ciudad de Natchitoches se incorporó el 5 de febrero de 1819, después de que Luisiana se convirtiera en estado en 1812. Es el asentamiento permanente más antiguo en la tierra adquirida por la Compra de Luisiana . Natchitoches es sede de la Universidad Estatal de Northwestern . Su ciudad hermana es Nacogdoches, Texas .
Natchitoches fue fundada en 1714 por el explorador canadiense Louis Juchereau de St. Denis . Es el asentamiento europeo permanente más antiguo dentro de las fronteras de la Compra de Luisiana de 1803. [5] Natchitoches fue fundada como un puesto avanzado francés en el río Rojo para el comercio con México controlado por los españoles ; los comerciantes franceses se establecieron allí ya en 1699. El puesto se estableció cerca de un pueblo de indios de Natchitoches , de quienes se nombró la ciudad. Los primeros colonos fueron inmigrantes católicos franceses y criollos (que originalmente significaba aquellos franceses étnicos nacidos en la colonia). Los criollos franceses adquirieron tierras que se desarrollaron en los años anteriores a la guerra civil como la Plantación Magnolia y la Plantación Oakland , productoras de algodón . Cada una se ha conservado y está designada como Monumento Histórico Nacional .
Después de la compra de Luisiana por parte de los Estados Unidos en 1803, la migración hacia el territorio aumentó desde Estados Unidos. Natchitoches creció junto con la población de la parroquia. Al principio, los estadounidenses eran principalmente de ascendencia inglesa y escocesa-irlandesa y de fe protestante. Desarrollaron varias plantaciones de algodón a lo largo del río Rojo. Numerosos afroamericanos esclavizados fueron traídos a la zona a través del comercio interno de esclavos para trabajar el algodón y proporcionar todas las demás habilidades en estas plantaciones, generando los ingresos para los ricos plantadores antes de la Guerra Civil.
El gobierno de los Estados Unidos estableció aquí una fábrica federal de comercio de pieles en 1805. Se trasladó a Sulphur Fork, Arkansas, en 1818. [6]
En la década de 1820 y principios de la de 1830, Natchitoches también sirvió como punto de transferencia de carga para el algodón enviado desde partes del este de Texas . Los transportistas de algodón usaban una ruta terrestre que cruzaba el río Sabine hasta Natchitoches, donde la carga se transfería a barcos y flotaba río abajo por el río Rojo hasta Nueva Orleans . [7]
Cuando el curso del río Rojo cambió, pasó por alto Natchitoches y cortó su lucrativa conexión con el río Misisipi. En la ubicación anterior del río quedó un lago en forma de meandro de 53 km (33 millas), que pasó a conocerse como lago Cane River .
Durante la Guerra Civil , Natchitoches fue incendiada por soldados de la Unión que se retiraban a través de la ciudad después de su fallido intento de capturar Shreveport . La caballería confederada persiguió a los soldados que huían y llegó a tiempo para ayudar a extinguir las llamas antes de que la ciudad fuera destruida. Alexandria fue destruida por tropas de la Unión en 1864, pero tanto las tropas de la Unión como las confederadas fueron responsables de dañar gravemente las plantaciones a lo largo del río durante la guerra, incluidas Magnolia y Oakland.
Radford Blunt publicó el periódico Natchitoches Republican . También fue candidato a la legislatura estatal. William H. Tunnard editó el periódico. [8]
Como sede de la parroquia, Natchitoches sufrió la disminución de la población agrícola hasta mediados del siglo XX y creció a un ritmo notablemente menor después de 1960. La mecanización de la agricultura había reducido la cantidad de trabajadores necesarios y muchos se mudaron a las ciudades en busca de trabajo. A principios de la década de 1970, los negocios de la ciudad estaban en decadencia, junto con muchas granjas de la zona, y los edificios estaban tapiados.
A mediados de la década de 1970, el alcalde Bobby DeBlieux y otros conservacionistas creían que atraer turistas a la zona, basándose en sus activos históricos de plantaciones casi intactas y numerosos edificios históricos, podría ser una clave para atraer visitantes, revivir la ciudad y estimular nuevos negocios. A lo largo de los años, trabajó con una variedad de terratenientes y habitantes locales para obtener apoyo para designar un distrito histórico en la ciudad. También apoyó la creación de un parque nacional a partir del área de trabajo de Magnolia Plantation , que tenía muchas dependencias supervivientes del siglo XIX, y de Oakland Plantation , ambas río abajo en la parroquia. [9]
A finales del siglo XX, la zona colonial francesa de una milla de largo del centro de la ciudad, que se encuentra a lo largo del lago Cane, fue designada como Distrito Histórico Nacional . Muchos edificios se adaptaron como tiendas de antigüedades, restaurantes y emporios de recuerdos. Para alojar a los turistas, la ciudad tenía 32 posadas con servicio de alojamiento y desayuno, la mayor cantidad del estado. [9] Para 2018, ese número había aumentado a 50.
La zona de plantaciones rodea el lago Cane River. Las plantaciones Magnolia y Oakland, notablemente intactas río abajo, fueron designadas Monumentos Históricos Nacionales y forman parte de lo que se ha desarrollado como el Parque Histórico Nacional Criollo Cane River , [9] que fue autorizado en 1994, [10] con el apoyo del senador estadounidense J. Bennett Johnston . Era primo por matrimonio de Betty Hertzog, la última de la familia que vivió en la gran casa de Magnolia. [9]
Los recorridos y los programas interpretativos en ambos sitios siguen atrayendo visitantes, especialmente porque tratan de contar la difícil historia de la esclavitud y sus consecuencias en las plantaciones. También cubren las contribuciones de los negros y criollos de color a la comunidad. [9] En abril de 2022, el ayuntamiento agregó el Juneteenth como feriado oficial de la ciudad. [11]
Desde finales del siglo XX, el lago de 35 millas de largo ha servido como lugar de entrenamiento de vacaciones de primavera para numerosos equipos de remo universitarios, [12] de universidades como la Universidad de St. Thomas , la Universidad Estatal de Kansas , la Universidad de Kansas , la Universidad Estatal de Wichita , la Universidad Estatal de Murray , la Universidad de Oklahoma Central y la Universidad de Washington en St. Louis , así como la Universidad Estatal de Northwestern . En la primavera de 2018, también estuvieron representados LSU, Alabama, Texas y Georgia. Los turistas interesados en los deportes suelen visitarlo en este período para ver a los equipos deportivos. [12]
Con el paso de los años, la ciudad y la parroquia han mejorado las condiciones con un proyecto de estabilización de la ribera del río y un proyecto de bombeo de agua para mejorar los niveles de agua en el lago. Esto dirige el agua del lago Hampton hacia Bayou Possiant, que alimenta el lago Cane River. [12]
En marzo de 1965, nueve niños se encontraban entre las diecisiete personas que murieron en la explosión de un gasoducto natural. [13]
Natchitoches fue el lugar del accidente aéreo de 1973 que se cobró la vida del cantautor Jim Croce . Croce había realizado un concierto en el campus para estudiantes de la Universidad Estatal Northwestern en el Prather Coliseum. Murió menos de una hora después en un avión que se dirigía a Sherman, Texas . El accidente pudo haber sido el resultado de un ataque cardíaco fatal del piloto. [14]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 25,1 millas cuadradas (65 km 2 ), de las cuales 21,6 millas cuadradas (56 km 2 ) son tierra y 3,6 millas cuadradas (9,3 km 2 ) (14,21%) están cubiertas por agua.
Un lago de 56 km de largo se formó a partir de una parte del río Rojo cuando cambió su curso. Ahora se lo conoce como lago del río Cane. El suministro de agua municipal proviene del cercano lago Sibley , un humedal que anteriormente estaba drenado y se embalsó en 1962, en el que también se puede pescar y navegar.
Los suelos de esta zona son una combinación de mantillo de hojas y arcillas rojas, arena y sedimentos. La zona forma parte del Chestnut Salt Dome.
Aunque Natchitoches tiene pocos edificios de varios pisos, ha conservado gran parte de su arquitectura histórica de estilo europeo que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Distrito Histórico de Natchitoches . La ciudad es una malla de hierro forjado , estuco y ladrillo rojo . La ciudad todavía tiene una de las calles de ladrillo originales (Front Street), que la sociedad histórica protege de alteraciones. La ciudad de Natchitoches completó recientemente un proyecto de restauración para reparar la calle de ladrillo de un siglo de antigüedad. Durante este proceso, los trabajadores quitaron cada ladrillo uno por uno, lo numeraron, lo limpiaron y luego lo reemplazaron después de que se repararon los servicios públicos, el drenaje y los cimientos debajo. [ cita requerida ]
En cuanto al clima, Natchitoches se encuentra en una región fronteriza que separa las llanuras de Texas de la Costa del Golfo , que es constantemente húmeda . Esto le da a los veranos tanto calor como humedad. Los inviernos en Natchitoches son relativamente suaves, con nevadas mensurables una vez cada 5 a 10 años. Natchitoches tiene un promedio de 54,93 pulgadas (1395 mm) de lluvia por año. La ciudad está en un área que con frecuencia experimenta tormentas eléctricas severas, granizo, vientos dañinos y tornados. [ cita requerida ]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 18.039 personas, 6.222 hogares y 2.773 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo de 2010, [19] 18.323 personas, 6.705 hogares y 3.631 familias residían en la ciudad. La densidad de población era de 828,5 habitantes por milla cuadrada (319,9/km 2 ). Las 7.906 unidades de vivienda tenían un promedio de 312,2 unidades por milla cuadrada (120,5 unidades/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 59,0% afroamericana, 36,4% blanca, 0,5% nativa americana, 0,6% asiática, 0,42% de otras razas y 1,5% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,7% de la población.
De los 6.113 hogares, el 30,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 34,3% eran parejas casadas que vivían juntas, el 21,5% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 40,6% no eran familias. Alrededor del 30,8% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 11,3% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,50 personas y el tamaño medio de las familias era de 3,18 personas.
En la ciudad, la distribución por edad fue de 23.6% menores de 18 años, 27.2% de 18 a 24, 21.8% de 25 a 44, 16.0% de 45 a 64 y 11.4% de 65 años o más. La edad media fue de 24.5 años. Por cada 100 mujeres, había 85.0 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 80.2 hombres.
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $23,261 y el de una familia era de $30,396. Los ingresos medios de los hombres eran de $28,601 frente a los $17,859 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $12,642. Alrededor del 26,7% de las familias y el 34,8% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 45,0% de los menores de 18 años y el 19,2% de los mayores de 65 años.
Tras el continuo descenso de la población en la zona, en parte debido a la mecanización de la agricultura, en la década de 1970 Natchitoches había sufrido una recesión económica que dio lugar a una desocupación del 65% en el distrito comercial. Gracias a los esfuerzos por revitalizar la ciudad y destacar sus activos históricos únicos, como se describió anteriormente, la desocupación actual es de aproximadamente el 1%.
El puerto de Natchitoches, un puerto fluvial en el río Rojo , está ubicado en la parte este de la ruta 84 de EE. UU. , justo en las afueras de Natchitoches. El puerto exporta madera desde los patios del lugar, ya que la silvicultura también es una industria importante en la zona.
El aeropuerto regional de Natchitoches presta servicio a ciudades (a través de FBO) como Baton Rouge, Nueva Orleans, Dallas, Houston, Little Rock, Monroe y Shreveport. Está junto a la Universidad Estatal Northwestern; juntas, ofrecen entrenamiento de vuelo. El aeropuerto está en proceso de renovación para convertirse en uno de los aeropuertos sin torre más avanzados del país . [ cita requerida ]
El Festival de Navidad de Natchitoches es una celebración navideña muy conocida entre los lugareños. El festival se lleva a cabo en el río. [20]
Desde que se terminó la carretera interestatal 49 , muchas empresas se han mudado o se han construido fuera del área central de la ciudad. En esta zona se han desarrollado estaciones de servicio y hoteles que atienden a muchos de los visitantes del Festival de Navidad de Natchitoches.
En 1998, Natchitoches fue nombrado uno de los seis mejores lugares de los Estados Unidos para jubilarse por la revista Kiplinger's Personal Finance .
El Área de Patrimonio Nacional del Río Cane es un área de 116.000 acres (470 km2 ) que incluye muchos sitios como Oakland Plantation , Melrose Plantation , Badin-Roque House , Magnolia Plantation , Kate Chopin House , Cherokee Plantation, Cane River Heritage Scenic Byway, Fort St. Jean Baptiste State Historic Site , National Historic Landmark District (Old Courthouse Museum, Bishop Martin Museum, Landmarks in Time Exhibit) y Los Adaes State Historic Site . Debido a esta riqueza cultural, el área es uno de los destinos en el Louisiana African American Heritage Trail recientemente designado por el estado.
Natchitoches, una popular zona turística del estado, está equipada para atender a los visitantes con 11 hoteles de cadena nacional y 27 posadas con servicio de alojamiento y desayuno, [21] incluida la Steel Magnolia House. [22]
Natchitoches atrae a más de un millón de visitantes al año. La ciudad es conocida por ser una ciudad ideal para jubilados. En 2006, Natchitoches recibió el premio Great American Main Street Award por el esfuerzo que la comunidad ha puesto en revitalizar y restaurar gran parte del distrito histórico.
El centro turístico de la ciudad es el paseo del río en el centro de la ciudad, que incluye Front Street, que se convierte en Jefferson en el semáforo de Texas Street. Front Street es la joya de la ciudad. Tiene vistas al paseo del río y está rodeada por una gran variedad de tiendas y boutiques. La ciudad ha identificado esta zona como su distrito histórico. La Sociedad Histórica mantiene la zona mediante regulaciones sobre cambios y restauraciones. Natchitoches tiene un pequeño "Paseo de la Fama" ubicado en el distrito histórico de la ciudad.
Al visitar la zona, los turistas pueden observar muchas estructuras inusuales; entre ellas, muchas de las luces del Festival de Navidad de Natchitoches. La ciudad construyó recientemente un pequeño centro de convenciones ubicado en Second Street, donde se celebran muchos eventos de la ciudad.
El parque de caimanes Bayou Pierre es una importante atracción turística, donde los turistas pueden alimentar a los caimanes, cenar y comprar. El parque enseña a los niños de la escuela a respetar la naturaleza y a conservar sus numerosos hábitats. Natchitoches alberga una rama del Bosque Nacional Kisatchie , una designación promovida por la naturalista Caroline Dormon para preservar las maravillas naturales regionales.
El Natchitoches Events Center, inaugurado en diciembre de 2005, se encuentra en el distrito histórico nacional de Natchitoches. Ubicado en 750 Second Street, el centro cuenta con un salón de reuniones de 3700 m2 , una sala de exposiciones de 1400 m2 con tres salas de reuniones, una sala de juntas y una cocina de catering de tamaño completo.
Detrás de la universidad local y del aeropuerto hay una tropa de la 2-108.ª CAV. Esta unidad ha sido desplegada dos veces en Irak, primero como parte del 1-156.º Batallón Blindado en 2004-2005, y luego como parte del 2-108.º CAV SQDN en 2010. En ambas ocasiones, esta unidad del tamaño de una compañía se desplegó con la 256.ª Brigada de Infantería .
El pastel de carne de Natchitoches es uno de los platos oficiales del estado de Luisiana. Es conocido como un manjar regional del norte de Luisiana. (Ver la lista de platos oficiales de los estados de EE. UU.)
Natchitoches es conocida desde hace mucho tiempo por su popular Festival de Luces de Navidad , que se celebra el primer sábado de diciembre. Las luces siguen iluminando el río Cane hasta después del día de Año Nuevo. En 2019, el festival celebró su 93.º aniversario.
El campus de Northwestern también alberga el Louisiana Scholars' College , la universidad de honor del estado designada para el estudio de las artes y las ciencias liberales. Como parte de su esfuerzo por convertirse en un campus global, NSU es una universidad hermana de muchas universidades de Asia.
La parroquia de Natchitoches se encuentra en el área de servicio de Bossier Parish Community College . [23]
La Junta Escolar de la Parroquia de Natchitoches administra muchas escuelas públicas, entre ellas:
La ciudad también alberga la Escuela de Matemáticas, Ciencias y Artes de Luisiana , una escuela secundaria residencial pública con honores.
La escuela secundaria St. Mary está en Natchitoches.
Natchitoches es la ciudad principal del mercado de medios de comunicación de Natchitoches para la radio.
Natchitoches es parte del mercado de medios de comunicación de Shreveport para televisión. [24]
El Centro Médico Regional de Natchitoches es un centro de 78 camas que incluye 45 camas médicas y quirúrgicas y un centro de enfermería especializada con 112 camas. El tratamiento de rehabilitación se realiza en el Centro PRISM para fisioterapia, terapia ocupacional y del habla, medicina deportiva, medicina industrial, cuidado de heridas y más. El NRMC se estableció en 1956. [25]
Natchitoches fue el lugar de una explosión de un gasoducto el 4 de marzo de 1965, que mató a 17 personas. [28]
En 1973, el cantautor Jim Croce murió cuando su avión se estrelló cuando despegaba del Aeropuerto Regional de Natchitoches .
Natchitoches recibió a numerosos evacuados de Nueva Orleans debido al huracán Katrina (2005). Muchos estudiantes universitarios de Nueva Orleans fueron transferidos a la Universidad Estatal Northwestern para continuar su educación. [29]
Aquí se han filmado varias películas, entre ellas:
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