Narvik es una ciudad y el centro administrativo del municipio de Narvik en el condado de Nordland , Noruega . La ciudad está situada a lo largo del Ofotfjorden en la región de Ofoten . La ciudad se encuentra en una península situada entre el fiordo Rombaken y Beisfjorden . La carretera europea E06 pasa por el puente Beisfjord y el puente Hålogaland cruzando los dos pequeños fiordos que rodean la ciudad. [3]
La ciudad de 6,93 kilómetros cuadrados (1710 acres) tiene una población (2023) de 14.051, lo que le da a la ciudad una densidad de población de 2.028 habitantes por kilómetro cuadrado (5.250 / milla cuadrada). [1]
La iglesia de Narvik es la iglesia principal de la ciudad. Narvik es un centro comercial de la región. Narvik University College tiene aproximadamente 1200 estudiantes. En Narvik hay algunas empresas de alta tecnología (entre ellas Natech ).
Narvik lleva el nombre de la antigua granja de Narvik ("Narduigh" - 1567), ya que la ciudad está construida en su terreno. [4]
La forma nórdica antigua del puerto era probablemente *Knarravík . El primer elemento es el genitivo pluralis de knarr que significa 'barco mercante' y el último elemento es vík que significa ' entrada '. El nombre Knarravík (formas modernas Knarvik o Narvik ) se encuentra en varios lugares a lo largo de la costa noruega (y tres lugares en la antigua provincia noruega de Bohuslän ) y tiende a referirse a puertos buenos y naturales .
El puerto originalmente se llamaba Victoriahavn en honor a la princesa heredera Victoria , la entonces princesa heredera de Suecia-Noruega . [5]
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La historia de Narvik como asentamiento comenzó en la Edad del Bronce . No se sabe mucho sobre este pueblo, pero los vikingos vivieron en esta zona.
Narvik se desarrolló como un puerto libre de hielo durante todo el año para las minas de hierro suecas Kiruna y Gällivare . La historia del Narvik moderno comienza en la década de 1870, cuando el gobierno sueco comenzó a comprender el potencial de las minas de mineral de hierro en Kiruna , Suecia. La obtención de mineral de hierro de Kiruna planteaba un problema importante: no existía un puerto sueco adecuado. El puerto sueco más cercano, Luleå , tenía limitaciones. Estuvo cubierto de hielo durante todo el invierno, lejos de Kiruna, y sólo permite el paso de buques de carga a granel de tamaño mediano. Narvik ofrecía un puerto libre de hielo gracias a la cálida Corriente del Golfo y que es naturalmente grande, lo que permite anclar barcos de prácticamente cualquier tamaño, hasta 208 metros (682 pies) de largo y 27 metros (89 pies) de profundidad. [6] [7] La empresa sueca (Gällivare Aktiebolag) construyó la línea de mineral de hierro ( Malmbanan ) hasta Riksgränsen en la frontera entre Noruega y Suecia. La línea ferroviaria noruega Ofotbanen conecta Narvik con la frontera sueca.
La corporación minera sueca LKAB todavía envía la mayor parte de su mineral desde Narvik (un total de 25 millones de toneladas al año). La corporación sigue siendo importante en la zona, tanto como empleador como como propietario de tierras, aunque su influencia no es tan prominente ahora como lo ha sido en años anteriores. [7]
La ciudad de Narvik se estableció el 1 de enero de 1902 cuando la aldea de Narvik recibió el estatus de ciudad propiamente dicha y se separó del gran municipio de Ankenes para que pudiera tener su propio gobierno municipal. Inicialmente, la ciudad-municipio de Narvik tenía 3.705 habitantes. El 1 de enero de 1974, el municipio de Ankenes se fusionó con la ciudad-municipio de Narvik, formando un nuevo municipio más grande de Narvik. [8]
El puerto de Narvik demostró ser estratégicamente valioso en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial y la ciudad se convirtió en un punto focal de la campaña noruega . En 1939, la industria bélica alemana dependía del mineral de hierro extraído en Kiruna y Malmberget en Suecia. Durante la temporada de verano, este mineral podría enviarse en buque de carga a Alemania a través del mar Báltico a través del puerto sueco de Luleå en el golfo de Botnia . Sin embargo, cuando el golfo de Botnia se congeló durante el invierno, fue necesario transportar más envíos de mineral a través de Narvik y, desde allí, por la costa occidental de Noruega hasta Alemania. La ciudad de Narvik está conectada por ferrocarril con Suecia, pero no con ninguna otra ciudad de Noruega. Como resultado, Narvik sirve como puerta de entrada a los campos minerales de Suecia a los que no se puede llegar fácilmente desde el sur de Noruega por tierra. Winston Churchill se dio cuenta de que el control de Narvik significaba detener la mayoría de las importaciones alemanas de mineral de hierro durante el invierno de 1940. Esto sería ventajoso para los aliados y podría ayudar a acortar la guerra. Lo que es igualmente importante, más adelante en la guerra, los submarinos y buques de guerra alemanes estacionados allí amenazaron la línea de suministro aliada a la Unión Soviética . [9]
Churchill propuso colocar un campo minado naval en aguas territoriales noruegas alrededor de Narvik (conocido como "los Pistas") [9] o ocupar la ciudad con tropas aliadas. Los aliados esperaban poder utilizar Narvik ocupado como base desde la cual asegurar los campos de mineral suecos y/o enviar suministros y refuerzos a Finlandia , que luego lucharía en la Guerra de Invierno finlandesa con la Unión Soviética. Los planes para colocar un campo minado alrededor de Narvik o apoderarse de la ciudad fueron objeto de debate dentro del gobierno británico, ya que ambos planes significarían una violación de la neutralidad y soberanía de Noruega. [9]
Finalmente, el 8 de abril de 1940, el Almirantazgo británico lanzó la Operación Wilfred , un intento de colocar campos minados antibuque alrededor de Narvik, en aguas territoriales noruegas. Casualmente, Alemania lanzó su invasión de Noruega ( Operación Weserübung ) al día siguiente. Durante esta invasión, se enviaron a Narvik diez destructores alemanes, cada uno con 200 soldados de infantería de montaña. Los obsoletos barcos de defensa costera noruegos HNoMS Eidsvold y HNoMS Norge intentaron resistir la invasión, pero ambos fueron hundidos después de una batalla corta y desigual. La Royal Navy envió rápidamente varios barcos a Narvik, incluido el acorazado HMS Warspite y durante las Batallas de Narvik , los británicos tomaron el control de la costa, destruyendo los destructores alemanes que habían llevado la fuerza invasora a Narvik, así como otros barcos alemanes en la zona.
El 12 de abril de 1940, los primeros convoyes de soldados aliados fueron enviados al mando del general de división Pierse Joseph Mackesy a Narvik. El Almirantazgo instó a Mackesy a realizar un asalto a Narvik desde el mar lo antes posible. Sin embargo, Mackesy creía que las defensas portuarias alemanas eran demasiado fuertes para que se produjera tal invasión. El Almirantazgo argumentó que un bombardeo naval de Noruega permitiría a las tropas desembarcar de forma segura, pero el general Mackesy se negó a someter a los ciudadanos noruegos a tal bombardeo y en su lugar optó por desembarcar sus tropas cerca de Narvik y esperar hasta que la nieve se derritiera para apoderarse de la ciudad. . [9]
Coordinadas por el general noruego Carl Gustav Fleischer , las fuerzas noruegas, francesas, polacas y británicas recuperaron Narvik el 28 de mayo de 1940. Esto también se considera la primera victoria de la infantería aliada en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en ese momento los aliados estaban perdiendo la batalla de Francia y la evacuación de Dunkerque estaba en marcha. Dado que la invasión nazi alemana de Francia había hecho que Escandinavia fuera en gran medida irrelevante y, dado que las valiosas tropas asignadas a Narvik eran muy necesarias en otros lugares, los aliados se retiraron de Narvik el 8 de junio de 1940 en la Operación Alfabeto . El mismo día, mientras operaban en la zona de Narvik , los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau hundieron el portaaviones británico HMS Glorious durante la retirada de esta batalla. [10] Sin el apoyo del grupo de trabajo naval aliado, los noruegos se vieron superados en número y tuvieron que deponer las armas en Noruega el 10 de junio de 1940. Esto no fue una capitulación completa, ya que los noruegos continuaron librando operaciones guerrilleras tierra adentro.
La posesión del Ofotfjord también era importante para la Kriegsmarine (marina) alemana, ya que proporcionaba refugio a buques de guerra como el "acorazado de bolsillo" Lützow y el acorazado Tirpitz fuera del alcance (en ese momento) de los ataques aéreos de Escocia . Además, los submarinos podrían tener su base en Narvik.