NSU Motorenwerke AG , o NSU , fue un fabricante alemán de automóviles, motocicletas y bicicletas, fundado en 1873. Adquirido por el Grupo Volkswagen en 1969, VW fusionó NSU con Auto Union , creando Audi NSU Auto Union AG, en última instancia Audi. El nombre NSU proviene de la ciudad en la que tenía su sede, Neckarsulm , reducido a tres letras. [1]
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NSU se originó como "Mechanische Werkstätte zur Herstellung von Strickmaschinen", [2] un fabricante de máquinas de tejer establecido en 1873 por Christian Schmidt, un empresario técnicamente astuto, en la ciudad de Riedlingen en el Danubio . [3] La empresa se trasladó en 1880 a Neckarsulm . [3] Siguió un período de rápido crecimiento y en 1886, la empresa comenzó a producir bicicletas , la primera de ellas una "bicicleta de ruedas altas" o " Penny-farthing " con la marca "Germania". [4] En 1892, la fabricación de bicicletas había reemplazado por completo la producción de máquinas de tejer. Aproximadamente en esta época, el nombre NSU apareció como marca.
La primera motocicleta NSU apareció en 1901, [5] seguida por el primer automóvil NSU en 1905. Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa produjo motocicletas y camiones para el ejército alemán .
En 1932, bajo la presión de su banco ( Dresdner Bank ), NSU reconoció el fracaso de su intento de entrar en la producción de automóviles en serie, y su recién construida fábrica de automóviles en Heilbronn fue vendida a Fiat , [6] que utilizó la planta para ensamblar modelos Fiat para el mercado alemán. A partir de 1957, los automóviles NSU-Fiat adoptaron la marca Neckar .
Durante la Segunda Guerra Mundial, NSU produjo la Kettenkrad , la NSU HK101, una motocicleta semioruga con el motor de la Opel Olympia . También fabricaron la motocicleta 251 OSL durante la guerra. [7]
En diciembre de 1946, Das Auto informó que la compañía había reanudado la fabricación de bicicletas y motocicletas en Neckarsulm . [8] Para Alemania, este fue un momento de nuevos comienzos, y en julio de 1946, se nombró una nueva junta, encabezada por el Director General Walter Egon Niegtsch, quien anteriormente en su carrera había pasado 17 años en Opel . [8]
La producción de motocicletas NSU se reanudó, en una planta completamente destruida, con modelos de antes de la guerra como las Quick, OSL y Konsul; además, la HK101 siguió vendiéndose por NSU como vehículo todoterreno en versión civil. El primer modelo de posguerra fue la NSU Fox en 1949, disponible en versiones de 2 y 4 tiempos . En 1953, le siguió la NSU Max, una motocicleta de 250 cc con un exclusivo sistema de distribución de levas en cabeza accionado por bielas recíprocas. Todos estos nuevos modelos tenían un innovador chasis monocasco de acero estampado y una unidad de suspensión trasera central. Albert Roder, el ingeniero jefe detrás de esta historia de éxito, hizo posible que en 1955 NSU se convirtiera en el mayor fabricante de motocicletas del mundo. La NSU también posee cuatro récords mundiales de velocidad: 1951, 1953, 1954 y 1955. En agosto de 1956, Wilhelm Herz, en Bonneville Salt Flats , Utah , se convirtió en el primer hombre en conducir una motocicleta a más de 200 mph (322 km/h).
En 1957, NSU volvió a entrar en el mercado automovilístico con el nuevo Prinz (Príncipe), un pequeño automóvil con un motor NSU Max doble, un motor bicilíndrico refrigerado por aire de 600 cc (37 pulgadas cúbicas) y 20 CV (15 kW). La producción de motocicletas continuó hasta 1968. La última motocicleta de producción de NSU fue la Quick 50. [ 9] [10]
En 1964, NSU presentó el primer automóvil con motor Wankel del mundo : el Wankelspider . En el desarrollo del proyecto, NSU construyó el Sport Prinz , con un motor de dos rotores de 995 cc y 129 hp (96 kW). [11] En el mismo año, le siguieron el Prinz 1000 y derivados como el TT y el TT/S. El Typ 110 (más tarde llamado 1200SC) se lanzó en 1965 como un automóvil familiar con un diseño de carrocería más espacioso. Los últimos automóviles NSU con un motor de cuatro tiempos convencional tenían en común el motor de cuatro cilindros OHC refrigerado por aire . El automóvil se comercializó en el Reino Unido como "NSU TYP 110", y Karobes , un importante proveedor de accesorios para automóviles, proporcionó un reposacabezas especialmente para este automóvil: "Uno nuevo que se puede colocar sin un tornillo y se puede ajustar hacia adelante y hacia atrás". [12]
También en 1964, NSU se asoció con Citroën para desarrollar el motor Wankel a través de la subsidiaria Comotor , lo que dio como resultado el fallido automóvil de producción Citroën GS Birotor de 1973 .
En 1967, se presentó al público el NSU Ro 80 de cuatro puertas , con una versión de 115 hp (86 kW) del mismo motor de 2 rotores, [11] . Con un peso de 1200 kg (2600 lb), tenía un C d de 0,36, frenos de disco , suspensión independiente y tracción delantera mediante transmisión de tres velocidades Saxomatic de Fichtel & Sachs . [11] Pronto ganó varios premios de diseño como el de "coche del año 1967", mientras que a los conductores les gustó su rendimiento. [11] Prácticamente todos los principales fabricantes de motores del mundo compraron licencias de NSU para desarrollar y producir el motor de pistón rotativo, con la notable excepción de BMW . [13]
A pesar de su aclamación pública, las ventas del Ro 80 fueron decepcionantes. La transmisión generó quejas y el motor sufrió numerosas fallas incluso con bajo kilometraje. [11] Los fabricantes de automóviles competidores, aparte de Mazda , se abstuvieron de tomar la iniciativa en el desarrollo y comercialización de la tecnología Wankel, y los ingresos previstos asociados con esos acuerdos de regalías no se materializaron.
El desarrollo del motor rotativo fue muy costoso para la pequeña empresa. Los problemas con los sellos del vértice del rotor del motor dañaron significativamente la reputación de la marca entre los consumidores. En 1969, la empresa fue absorbida por Volkswagenwerk AG , que fusionó NSU con Auto Union , los propietarios de la marca Audi que Volkswagen había adquirido cinco años antes. La nueva empresa se llamó Audi NSU Auto Union AG y representó el final efectivo de la marca NSU; toda la producción futura llevaría el logotipo de Audi (aunque conservaría los cuatro círculos entrelazados de Auto Union). La administración de la nueva empresa se basó inicialmente en la planta de Neckarsulm, sin embargo, cuando los pequeños modelos NSU con motor trasero (Prinz 4, 1000, 1200) se eliminaron gradualmente en 1973, el Ro 80 fue el último automóvil que todavía se producía con el logotipo de NSU. Audi nunca volvió a utilizar la marca NSU después de abril de 1977, cuando se vendió el último Ro 80. [11] En 1985, el nombre de la empresa se acortó a Audi AG y la dirección se trasladó de nuevo a la sede de Audi en Ingolstadt .
Mientras la producción del Ro 80 continuaba en la planta de Neckarsulm, se inició la producción de modelos Audi más grandes, como el 100 y el 200. El Porsche 924 y, posteriormente, el Porsche 944 también se ensamblaron en Neckarsulm. Esos modelos eran proyectos conjuntos de Porsche y VW , pero Porsche no tenía la capacidad interna para construir el 924 y el 944. Actualmente, Neckarsulm es la planta de producción de los vehículos de gama alta de Audi, como el A6 , el A8 y el R8 . También es la sede del "Aluminium- und Leichtbauzentrum", donde se diseñan y fabrican las carrocerías de aluminio de Audi.
En la actualidad, NSU es recordada principalmente como la primera empresa con licencia y una de las cuatro únicas compañías automovilísticas que produjeron automóviles para la venta con motores Wankel de pistón rotativo . NSU inventó el principio del motor Wankel moderno con un rotor interior. El NSU Ro 80 fue el segundo vehículo con motor Wankel de dos rotores producido en serie después del Mazda Cosmo . En 1967, NSU y Citroën crearon una empresa común, Comotor , para construir motores para Citroën y otros fabricantes de automóviles. Norton fabricó motocicletas con motores Wankel. AvtoVaz (Lada) fabricó automóviles con motor Wankel de uno y dos rotores a principios de la década de 1980. Solo Mazda continuó desarrollando el motor Wankel y fabricó varios automóviles más con el motor Wankel. NSU desarrolló su último automóvil con un diseño reconociblemente convencional (motor delantero, tracción delantera, refrigeración por agua): este fue el NSU K70, Volkswagen lo adoptó como su primer automóvil con motor delantero refrigerado por agua, el VW K70. Los primeros coches VW Golf utilizaban el motor NSU K70, que era casi idéntico. Los modelos VW posteriores no compartían linaje con los modelos NSU, ya que descendían de diseños de Auto-Union.
A principios de la década de 1970, NSU fabricó un pequeño motor con cigüeñal vertical para utilizarlo como unidad de potencia de cortadora de césped . [14]
Un museo en Neckarsulm, el Deutsches Zweirad- und NSU-Museum , exhibe muchos de los productos de NSU.
Mike Hailwood compitió en 1958 con Ducati , NSU, MV Agusta , Norton , Triumph y Paton y en 1958 quedó 4º en el campeonato mundial de 250cc (NSU)5 . John Surtees [15] participó en la temporada de 1955. Ese año, consiguió su primer podio con una Norton en 350cc en Alemania y Ulster . También ganó la ronda en 250cc al marcar la mejor vuelta en la carrera en su única aparición al manillar de una NSU. John Surtees sigue siendo el único campeón del mundo tanto en carreras de motos como en Fórmula 1 .
pilotos:
Los primeros coches de NSU fueron los Sulmobil monocilíndricos de tres ruedas, que se fabricaron por primera vez en 1905. Al mismo tiempo, NSU produjo los NSU-Pipe de 34 CV y NSU-Pipe de 50 CV bajo licencia de la firma belga Pipe . Le siguieron otros dos modelos Pipe y una gama de modelos de tres y cuatro ruedas específicos de NSU.
Automóviles NSU (con licencia de Pipe) 1905–1910 Fuente: [16] : 320–321
Automóviles NSU 1905–1918 Fuente: [16] : 322–338
Fuente: [16] : 332–344
NSU produjo los siguientes automóviles de posguerra:
El NSU Prinz también se construyó en Yugoslavia (por PRETIS), Argentina (por Autoar) y Egipto, bajo licencia.
En Uruguay se fabricó el Prinz 4, de la mano de Nordex SA, y un nuevo modelo, el P6, combinó el motor y la mecánica del modelo NSU con una carrocería independiente completamente rediseñada por Carlos Sotomayor. A partir de 1970 se fabricó el P10, modelo sucesor del NSU P6, que contaba con el motor más grande del NSU Prince 1000 y una distancia entre ejes 21 cm más larga.
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La primera motocicleta "Neckarsulmer Motorrad" se fabricó en 1901, utilizando un motor suizo de 1+ Motor AIV (válvula de admisión automática) monocilíndrico Zedel de 3 ⁄ 4 hp (1,8 PS ; 1,3 kW )con encendido por batería/bobina, fijado en la parte inferior de un cuadro de bicicleta de alta resistencia (fabricado por NSU), con el cárter ligeramente por debajo y delante de la manivela del pedal. Las motocicletas de carreras Specialized se utilizaron a partir de 1905 en eventos en Europa, el Reino Unido y los EE. UU. En 1907, el director británico Martin Geiger condujo una NSU en la inauguración del TT de la Isla de Man, quedando en quinto lugar. [23] NSU tuvo varios éxitos en las carreras del TT de la Isla de Man en la década de 1950. En 1908, un NSU V-twin participó en las carreras de récord de velocidad de Ormonde-Daytona Beach para automóviles y motocicletas, conducido por Eugene Gaestral, quien regresó con una máquina mejorada al año siguiente.
Durante la década de 1930 y mediados de la década de 1950, NSU fue el mayor productor de motocicletas del mundo, y en su año pico (1955) produjo 350.000 máquinas. [24] NSU tiene cuatro récords mundiales de velocidad: 1951, 1953, 1954 y 1955. En 1956, NSU llevó un equipo de seis motocicletas de diferentes capacidades de motor a Bonneville, Utah, para establecer récords mundiales de velocidad en tierra. Tuvieron éxito en todas las categorías y, lo más notable, elevaron el récord absoluto de velocidad de motocicleta a 211 mph, con Wilhelm Herz al volante de la Delphin III , una motocicleta completamente aerodinámica con un motor Rennsport bicilíndrico DOHC supercargado de 500 cc. [25] Esta máquina todavía existe, en el Museo Audi en Stuttgart , Alemania.
El NSU Quickly fue el ciclomotor más popular de su época. [ cita requerida ] Se fabricó entre 1953 y 1966 en más de 1.000.000 de ejemplares y todavía hoy se puede encontrar en todo el mundo, ya que más del 60% se exportó.
La producción de bicicletas comenzó en 1900 y continuó hasta principios de la década de 1960. [26]
NSU fue el principal fabricante de la motocicleta semioruga Kettenkrad (1940-1949). La Sd.Kfz. 2 fue diseñada y construida por NSU Motorenwerke AG en Neckarsulm, Alemania. Diseñada y patentada en junio de 1939, se utilizó por primera vez durante la invasión de la Unión Soviética, Operación Barbarroja, en 1941.
![Panel de control de NSU Prima [de]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2b/NSU_Prima_dashboard.jpg/1280px-NSU_Prima_dashboard.jpg)
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