NSU-Fiat era un fabricante de automóviles alemán que producía vehículos Fiat bajo licencia en una planta adquirida a NSU en Heilbronn de 1929 a 1957.
En 1957, tras un complicado proceso de litigio sobre el derecho a utilizar el nombre "NSU", cada vez más conocido, en los turismos, el nombre utilizado para los coches diseñados por Fiat se cambió a Neckar , y con este nombre la empresa continuó produciendo Fiat en Alemania Occidental hasta 1971.
NSU Motorenwerke (posteriormente NSU Werke) AG vendió en 1929 su recientemente terminada fábrica de automóviles en Heilbronn (cerca del río Neckar ) a Fiat por un millón de marcos, tras los problemas financieros derivados de la crisis económica . El acuerdo surgió de una iniciativa de los banqueros de NSU, el Dresdner Bank . [1]
El acuerdo de 1929 dejó dos empresas productoras de vehículos de gasolina con nombres similares ubicadas a apenas 7 kilómetros (4 millas) de distancia: las dos se confundían frecuentemente entre sí. "NSU Automobil-AG" era una filial de Fiat, que fabricaba turismos Fiat con la insignia "NSU-Fiat" y estaba ubicada en Heilbronn , mientras que NSU Werke AG en la cercana Neckarsulm producía motocicletas, convirtiéndose durante la década de 1950 en una de las mayores empresas de motor. -Fabricantes de bicicletas del mundo. [1]
La filial alemana de Fiat comenzó a producir los modelos Fiat Topolinos y Balillas bajo licencia en la fábrica de Heilbronn bajo la marca "NSU-Fiat". (Los mismos modelos diseñados por Fiat también fueron producidos bajo licencia en Nanterre, Francia por SIMCA-Fiat y los coches posteriormente pasaron a ser conocidos simplemente como "Simcas".)
La planta de Heilbronn había sido construida en 1926 por NSU, entonces un fabricante de motocicletas, con el fin de entrar en el mercado de turismos, pero el proyecto había fracasado y en 1929 NSU no tenía ambiciones de producir turismos y, por lo tanto, no había motivo para oponerse. cuando Fiat, tras comprar la planta, la utilizó para fabricar coches con el distintivo NSU-Fiats. En 1929 se acordó una colaboración amistosa entre NSU y la cercana filial de Fiat, y NSU suministraba piezas para los modelos Fiat fabricados en Heilbronn. Un año después, sin embargo, las relaciones se habían enfriado ya que Fiat prefirió suministrar piezas a su fábrica de Heilbronn desde su propia planta de Turín , más allá de los Alpes, y también utilizó el sitio de Heilbronn como cabeza de puente para facilitar la importación a Alemania de automóviles nuevos completamente ensamblados desde Italia. . [1]
El éxito de NSU Werke AG en las carreras de motos en la década posterior a 1945 aumentó enormemente el atractivo y, por tanto, el valor, especialmente en Alemania, del nombre "NSU". Con el nombre "NSU" cada vez más a la vista del público, la confusión entre "NSU-Fiat" y "NSU Werke" se hizo más frecuente entre el público en general, lo que también afectó a los profesionales de negocios con los que las empresas tenían tratos. En la década de 1950, el director general de NSU Werke, el Dr. von Heydekampf , se quejaba de que se engañaba a los clientes (" grobe Kundentäuschung ") porque Fiat Alemania utilizaba el nombre NSU-Fiat para explotar la gloria de los éxitos en las carreras y los récords de velocidad de las motos NSU. . [1]
En 1955 se informó que el fabricante de motocicletas NSU Werke planeaba producir un automóvil de pasajeros en la clase de "aproximadamente 400 cc" y propuso etiquetar el pequeño automóvil simplemente como "NSU". Parecía probable que esto creara aún más confusión en el mercado que afectaba a los "NSU-Fiat" más pequeños de Fiat basados en el Fiat 600 , ya producido en Turín desde 1955 y cuyo lanzamiento inminente estaba previsto como modelo producido en Heilbronn (con el aún más pequeño Fiat 500 ya en proceso de desarrollo). [1] El Fiat 600 construido en Heilbronn se lanzó debidamente en 1956, pero debido a la disputa no fue identificado como un NSU-Fiat sino como "Jagst" (poco después alargado a "neckar-Jagst") mientras estaba una clase por encima. El nuevo Fiat 1100 construido en Heilbronn , también presentado en 1956, se anunció como "neckar". [1] La oferta NSU, cuando apareció en el mercado en 1958 como NSU Prinz , competiría en el mismo segmento de mercado que los pequeños Fiat.
La acritud había aumentado, lo que implicó intensos intercambios de cartas de abogados y se produjeron audiencias legales. Los argumentos se centraron en lo que se había acordado sobre los derechos sobre el nombre "NSU" y, en particular, si una carta posiblemente informal fechada el 5 de enero de 1929 sobre el tema tenía fuerza contractual desde hacía mucho tiempo. [1] El juez decidió que la carta de 1929 no podía tener la fuerza contractual necesaria para vincular a las partes sobre el uso del nombre "NSU", debido al peligro de que su efecto, si fuera válido, sería dañar la competencia en el mercado y, por lo tanto, ejecutar contraria al interés público. [1] Por lo tanto, el licenciatario de Fiat se sintió obligado, en 1957, a cambiar el nombre de todos sus automóviles ensamblados en Heilbronn: los automóviles con la insignia NSU-Fiat se convirtieron en Neckars .
A finales de la década de 1950 Neckar producía menos de 25.000 vehículos al año, Fiat 500 ( Neckar Weinsberg ), 600 ( Neckar Jagst ) y 1100 ( Neckar Europa ) ligeramente modificados, a menudo más lujosos y deportivos que los Fiat producidos en Turín .
El lanzamiento del Fiat 1500 en 1961 y del Neckar Panorama (derivado del Autobianchi Bianchina Panorámica) permitió a Neckar alcanzar una producción anual de 50.000 unidades en 1962. Se diseñó un coupé derivado del 1500 y denominado Neckar Mistral. Como Neckar Riviera se produjeron un coupé y un descapotable basados en el Fiat 600. El Fiat 850 (como Neckar Adria) fue el último modelo producido por Neckar.
El alto coste de la mano de obra alemana, apoyado por la determinación del gobierno alemán de mantener lo que algunos pensaban que era un alto valor para el marco alemán , condenó a Neckar. Fiat se negó a vender la licencia de los nuevos Fiat 124 , 125 y 128 a Neckar. La producción de Neckar disminuyó a partir de 1963. Se produjeron 50.000 coches en 1962, hasta 44.000 unidades en 1963, 22.000 en 1964, 18.000 en 1967 y 12.000 en 1970. Neckar cerró en 1971 habiendo producido 370.000 coches en total.
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