Los misterios sagrados son los ámbitos de los fenómenos sobrenaturales asociados a una divinidad o a una creencia y praxis religiosa . Los misterios sagrados pueden ser:
Un mistagogo o hierofante es un poseedor y maestro de conocimiento secreto en el primer sentido mencionado anteriormente, mientras que el misticismo puede definirse como un área de pensamiento filosófico o religioso centrado en los misterios en el último sentido.
Las religiones mistéricas de la antigüedad eran cultos religiosos que requerían de una iniciación para ser aceptado como nuevo miembro. Algunas tenían diferentes niveles de iniciación, así como doctrinas que eran misterios en el sentido de que requerían una explicación sobrenatural. En algunas, partes de la doctrina aparentemente solo eran conocidas por los sacerdotes. Incluían los Misterios de Eleusis , el Mitraísmo , el Culto de Isis y el Culto del Sol Invictus . Las tradiciones mistéricas eran populares en la antigua Grecia y durante el apogeo del Imperio Romano , [1] y partes del cristianismo primitivo usaban el secreto de la misma manera. [2]
La palabra griega (μυστήριον) mysterion se utiliza 27 veces en el Nuevo Testamento . La Concordancia Strong define la palabra griega mysterion (Strongs # 3466) "no como algo incognoscible, sino más bien un secreto, aquello que sólo puede conocerse mediante la revelación, es decir, porque Dios lo revela". [3] Su significado se expresa menos mediante el uso moderno de misterio (lo que no se entiende) que mediante la palabra místico (más allá del entendimiento). En el griego bíblico , el término se refiere a "lo que espera revelación o interpretación". [4]
Por otra parte, la mayoría de las tradiciones cristianas sostienen que muchos de los aspectos básicos de la teología cristiana son más que simples secretos: no pueden explicarse ni comprenderse mediante la razón mundana, incluida la naturaleza de la Trinidad , el nacimiento virginal de Jesús y la resurrección de Jesús .
En la Iglesia católica, el término latino es mysterium fidei , "misterio de la fe", definido en el Catecismo de la Iglesia Católica (1997) como un misterio escondido en Dios, que nunca puede ser conocido a menos que sea revelado por Dios. [5]
En la Iglesia Católica Romana, el Primer Concilio Vaticano reafirmó la existencia de los misterios como doctrina de la fe católica de la siguiente manera: "Si alguno dijere que en la divina Revelación no se contienen misterios propiamente dichos ( vera et proprie dicta mysteria ), sino que por la razón rectamente desarrollada ( per rationem rite excultam ) todos los dogmas de la fe pueden ser entendidos y demostrados a partir de principios naturales: sea anatema " (Ses. III, De fide et ratione , can. i). La posición, si no la terminología, de otras iglesias cristianas es esencialmente la misma.
En algunas partes de la Iglesia cristiana primitiva , muchos aspectos de la teología cristiana, incluidos algunos sacramentos y sacramentales , los llamados disciplina arcani , se mantuvieron ocultos a los paganos para que no se convirtieran en objetos de ridículo, y también se introdujeron gradualmente a los catecúmenos o nuevos conversos. A medida que terminó la Era de la Persecución , el secreto se relajó gradualmente. [6] Pero el término continuó utilizándose, y la misma palabra se usa en las iglesias ortodoxas orientales para significar tanto "misterios" como "sacramentos". Esto no suele ser así en Occidente, aunque teológicamente muchos aspectos de los sacramentos se reconocen como misterios en el sentido principal descrito anteriormente, especialmente (para aquellas iglesias que lo aceptan) la doctrina de la transubstanciación en la Eucaristía . De ahí que la encíclica papal del Papa Pablo VI del 3 de septiembre de 1965 sobre la Eucaristía se titulase, a partir de sus palabras iniciales, Mysterium fidei . En la Misa católica del rito romano , durante o inmediatamente después de la fórmula de consagración del vino, el celebrante dice "El misterio de la fe". Originalmente, el término "misterio" se usaba para los sacramentos en general, tanto en Oriente como en Occidente, como lo demuestran las " Homilías mistagógicas " de San Cirilo de Jerusalén y la obra Sobre los misterios de San Ambrosio de Milán . [7]
Aunque todas las doctrinas oficiales de las iglesias cristianas han sido públicas desde hace mucho tiempo, el área vagamente definida del pensamiento cristiano llamada misticismo cristiano a menudo se refiere a la contemplación de los misterios sagrados y puede incluir el desarrollo de teorías personales sobre ellos, emprendidas con el conocimiento de que el hombre nunca podrá comprenderlos completamente.
El término se utiliza en el cristianismo oriental para referirse a lo que la Iglesia occidental actualmente llama sacramentos y sacramentales , términos que la Iglesia occidental ha definido cuidadosamente en el derecho canónico . Así, por ejemplo, el Concilio de Trento declaró que hay exactamente siete sacramentos . Las Iglesias orientales , en cambio, nunca han definido los Misterios en términos tan precisos. Y, aunque la Iglesia occidental enseña que el pan y el vino consagrados de la Eucaristía son un solo sacramento, la Divina Liturgia se refiere a la Eucaristía como los Misterios , en plural. Los cristianos ortodoxos siempre han recibido la Sagrada Comunión en ambas especies (tanto el cuerpo como la sangre ), e incluso reservan ambas en el tabernáculo . Los sagrados misterios pueden definirse como "aquellos actos santos a través de los cuales el Espíritu Santo confiere misteriosa e invisiblemente la Gracia (el poder salvador de Dios) al hombre". [8]
Los materiales de instrucción ortodoxos pueden enumerar siete misterios sagrados, los mismos que los siete sacramentos occidentales (los nombres occidentales entre paréntesis): Bautismo , Crismación (Confirmación), Confesión (Penitencia, Reconciliación), Sagrada Comunión (Eucaristía), Matrimonio (Santo Matrimonio), Ordenación (Órdenes Sagradas) y Unción (Unción de los Enfermos, anteriormente Extremaunción). Sin embargo, en la teología ortodoxa el término no se limita a estos siete. Al igual que en Occidente, se espera que todos los hombres fieles reciban seis de los siete enumerados anteriormente, y pueden o no recibir el matrimonio o la ordenación, o ambos; las mujeres no pueden ser recibidas en el sacerdocio, pero pueden recibir las órdenes monásticas.
La vida cristiana se centra en el misterio de la encarnación de Cristo , la unión de Dios y el hombre. Sin embargo, no se considera que la redención del hombre haya tenido lugar sólo en el pasado, sino que continúa hasta nuestros días a través de la theosis . [9] Los Sacramentos, o Sagrados Misterios, son los medios más importantes por los cuales los fieles pueden obtener la unión con Dios, siempre que se reciban con fe después de una preparación adecuada . Los cristianos creen que Dios está presente en todas partes y llena todas las cosas con su gracia divina , y que toda la creación es, en cierto sentido, un "sacramento". Sin embargo, creen que "Él está presente más específica e intensamente en [esas] maneras particulares y confiables que Él mismo ha establecido", [10] es decir, en los Sagrados Misterios.
Kallistos Ware afirmó en The Orthodox Way :
Un misterio se revela a nuestra inteligencia, pero nunca lo comprendemos hasta el fondo, porque nos conduce a la profundidad o a la oscuridad de Dios. Los ojos están cerrados, pero también abiertos. [11]