Muselmann ( plural alemán Muselmänner ) fue un término utilizado entre los prisioneros de los campos de concentración nazis alemanes durante el Holocausto de la Segunda Guerra Mundial para referirse a aquellos que sufrían una combinación de inanición (conocida también como "enfermedad del hambre") y agotamiento, así como a aquellos que estaban resignados a su muerte inminente. [1] [2] Los prisioneros Muselmann exhibieron una severa emaciación y debilidad física, una apatía indiferente con respecto a su propio destino y una falta de respuesta a su entorno debido a su trato bárbaro. [3]
Algunos eruditos sostienen que el término posiblemente proviene de la incapacidad de los Muselmanns de permanecer de pie durante mucho tiempo debido a la pérdida de músculo en las piernas, lo que los lleva a pasar gran parte de su tiempo en posición boca abajo . [4] Muselmann también significa literalmente "un musulmán " en yiddish y en varios otros idiomas (aunque con diferencias de ortografía), y en última instancia deriva de la antigua palabra turca para musulmán, مسلمان ( müsliman ).
"Muselmann" aparentemente deriva del alemán Muselman , un término histórico para "musulmán" (literalmente 'musulmán') que ahora se considera despectivo . Si esta derivación es correcta, "Muselmann" significaría literalmente "hombre musulmán" ( Muselman + Mann ); pero no se sabe con certeza cómo llegó a usarse este término más tarde para referirse a los prisioneros hambrientos de los campos de concentración. Algunos estudiosos sostienen que el término puede derivar de la incapacidad de los Muselmann para permanecer de pie debido a una combinación de agotamiento y atrofia muscular inducida por el hambre en sus piernas, lo que los obligaba a pasar gran parte de su tiempo en posición boca abajo , lo que puede haber evocado la imagen de la práctica musulmana de postración durante la oración, [4] llamada Sujud .
Viktor Frankl , que sobrevivió al internamiento en el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau , escribió en sus memorias que el término fue utilizado por primera vez por los prisioneros del campo para referirse a los Kapos -prisioneros asignados para supervisar el trabajo forzado por los guardias de las SS- ya que para ellos, el término "musulmán" tenía una connotación de barbarie . [5] Por otro lado, Eugen Kogon , que sobrevivió al internamiento en Buchenwald , escribió que el término se originó a partir de los miembros del personal nazi, que atribuyeron la aparente apatía de los Muselmann a sus circunstancias (probablemente el resultado de la debilidad y el hambre aguda) al fatalismo islámico . [6]
Otras teorías sobre el origen del término evitan por completo cualquier conexión íntima con las nociones del Islam, ya que incluso al estallar la Segunda Guerra Mundial, el término Muselman se consideraba arcaico y rara vez se usaba para referirse a los musulmanes. Marie Jalowicz-Simon , una filóloga que también sobrevivió a la persecución nazi, sostuvo que en la década de 1940, Muselmann se había convertido en un término coloquial para los ancianos o los enfermos, [7] lo que permitió que fuera cooptado en el vocabulario nazi.
El psicólogo estadounidense David P. Boder contribuyó a la identificación del término musselman cuando, en 1946, entrevistó a supervivientes de campos de concentración en Europa. Les pidió que describieran, deletrearan y pronunciaran la palabra para referirse a los internos de los campos de concentración que estaban tan demacrados que habían perdido la voluntad de vivir. [8] [9]
Primo Levi intentó explicar el término (también utiliza Musselman ) en una nota al pie de Si esto es un hombre (la traducción inglesa más común se titula Supervivencia en Auschwitz ), su relato autobiográfico de su tiempo en Auschwitz : [1]
Esta palabra, Muselmann, no sé por qué, la utilizaban los antiguos del campo para describir a los débiles, a los ineptos, a los condenados a la selección.
— Primo Levi , Si esto es un hombre , capítulo “El ahogado y el salvado”.
Su vida es breve, pero su número es infinito: ellos, los Muselmanner , los ahogados, forman la columna vertebral del campamento, una masa anónima, continuamente renovada y siempre idéntica, de no-hombres que marchan y trabajan en silencio, con la chispa divina muerta en su interior, demasiado vacíos para sufrir realmente. Se duda en llamarlos vivos; se duda en llamar muerte a su muerte, ante la cual no tienen miedo, porque están demasiado cansados para comprender…
— Primo Levi, Si esto es un hombre
El psicólogo y superviviente de Auschwitz Viktor Frankl , en su libro El hombre en busca de sentido , ofrece el ejemplo de un prisionero que decide gastar sus últimos cigarrillos (utilizados como moneda en los campos de concentración) por la noche porque está convencido de que no sobrevivirá a la Appell (asamblea de lista) de la mañana siguiente; sus compañeros de cautiverio lo ridiculizan llamándolo Muselmann . Frankl compara esto con el comportamiento y las actitudes deshumanizadas de los kapos . [10]
El filósofo italiano Giorgio Agamben definió sus ejemplos clave de “vida desnuda”, el Muselmann y el paciente en coma, en relación con su pasividad e inercia. El Muselmann era para él “un ser al que la humillación, el horror y el miedo habían despojado de toda conciencia y personalidad hasta dejarlo absolutamente apático”, “mudo y absolutamente solo... sin memoria y sin dolor”. [11]
El testimonio del testigo polaco Adolf Gawalewicz , Refleksje z poczekalni do gazu: ze wspomnień muzułmana ("Reflexiones en la sala de espera de la cámara de gas: de las memorias de un muselmann"), publicado en 1968, incorpora el término en el título de la obra. [12]
El autor judío canadiense Eli Pfefferkorn publicó una novela en 2011 con el título The Muselmann at the Water Cooler . [13]
El narrador del Cuarteto Pyat del autor británico Michael Moorcock es un sobreviviente de un campo de concentración que afirma con frecuencia "No me convertiré en un musselman" cuando recuerda traumas pasados. La narración juega intencionalmente con la etimología del término, ya que el protagonista Pyat es un racista obsesionado con la conquista otomana de Constantinopla .
La palabra Musselman se utiliza frecuentemente de manera despectiva. [ cita requerida ] Por ejemplo, en su libro El hombre en busca de sentido, el autor y sobreviviente del Holocausto Viktor Frankl critica las actitudes de aquellos que encajan en su definición de la palabra Musselman al asociar la palabra con aquellos que son incapaces de soportar psicológicamente las tácticas brutales utilizadas por los nazis. [10]
El término se extendió desde Auschwitz-Birkenau a otros campos de concentración. Su equivalente en el campo de concentración de Majdanek era Gamel (derivado del alemán gammeln , coloquialmente "podrido") y en el campo de concentración de Stutthof Krypel (derivado del alemán Krüppel , "lisiado"). Cuando los prisioneros llegaban a este estado demacrado, eran seleccionados por los médicos del campo y asesinados con gas, balas o varios otros métodos. [ cita requerida ]
En los gulags soviéticos , el término dokhodyaga (del ruso доходяга, "desaparecido") se utilizaba para referirse a alguien que se encontraba en una situación similar. [ cita requerida ]
Los prisioneros considerados Muselmänner y por lo tanto incapaces de trabajar también tenían muchas probabilidades de ser etiquetados como "exceso de lastre" dentro de los campos de concentración. [14] En la primavera de 1941, Heinrich Himmler expresó su deseo de liberar los campos de concentración de prisioneros enfermos y de aquellos que ya no podían trabajar. [15] Aktion T4 , un programa de "eutanasia" para enfermos mentales , discapacitados y otros internos de hospitales y hogares de ancianos que eran considerados indignos de vivir, se amplió para incluir a los prisioneros más débiles de los campos de concentración. [16] [17] Himmler, junto con Philipp Bouhler , transfirió la tecnología y las técnicas utilizadas en el programa Aktion T4 a los campos de concentración, y más tarde a los Einsatzgruppen y los campos de exterminio . [18] [19]
Las primeras víctimas de este programa fueron gaseadas con envenenamiento por monóxido de carbono y la primera selección conocida tuvo lugar en abril de 1941 en el campo de concentración de Sachsenhausen . En el verano de 1941, al menos 400 prisioneros de Sachsenhausen habían sido "retirados". El plan funcionó bajo la supervisión del Inspector de Campos de Concentración y el Reichsführer-SS bajo el nombre de " Sonderbehandlung 14f13". [20] La combinación de números y letras se deriva del sistema de registro de las SS y consiste en el número "14" para el Inspector de Campos de Concentración, la letra "f" para la palabra alemana para "muertes" ( Todes fälle ), y el número "13" para la causa de la muerte, en este caso "tratamiento especial", un eufemismo burocrático para el gaseamiento. [21]