El Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial en Kansas City, Missouri, se inauguró en 1926 como el Memorial de la Libertad . En 2004, fue designado por el Congreso de los Estados Unidos como el monumento a los caídos y museo oficial del país dedicado a la Primera Guerra Mundial . Lo administra una organización sin fines de lucro en cooperación con la Junta de Comisionados de Parques y Recreación de Kansas City. [3] El museo se centra en acontecimientos globales desde las causas de la Primera Guerra Mundial antes de 1914 hasta el armisticio de 1918 y la Conferencia de Paz de París de 1919 . Los visitantes ingresan al espacio de exhibición dentro de las instalaciones de 32.000 pies cuadrados (3.000 m 2 ) a través de un puente de vidrio sobre un campo de 9.000 amapolas rojas , cada una de las cuales representa 1.000 muertes de combatientes. [4]
El museo se cerró en 1994 por renovaciones y se reabrió en diciembre de 2006 con unas instalaciones ampliadas para exhibir una colección de artefactos iniciada en 1920. [5]
Poco después de que terminara la Primera Guerra Mundial , un grupo de 40 residentes prominentes de Kansas City formaron la Liberty Memorial Association (LMA) para crear un monumento a quienes habían servido en la guerra. Para presidente, eligieron al magnate maderero y filántropo Robert A. Long , quien había donado personalmente una gran suma de dinero. [6] James Madison Kemper era tesorero de la asociación, quien había sido brevemente en 1919 presidente del City Center Bank que fue fundado por su padre, William T. Kemper . El promotor inmobiliario JC Nichols fue uno de los principales defensores, y el empresario y filántropo William Volker ayudó a la ciudad a adquirir el terreno. George Kessler fue el paisajista. [7] Thomas Rogers Kimball , ex presidente del Instituto Americano de Arquitectos , ayudó a Henry M Beardsley a seleccionar al arquitecto Harold Van Buren Magonigle . [8]
En 1919, la LMA lideró una campaña de recaudación de fondos que incluyó a 83.000 contribuyentes y recaudó más de 2,5 millones de dólares en menos de dos semanas (equivalente a 43,9 millones de dólares en 2023), impulsada por lo que el curador del museo Doran Cart ha descrito como "patriotismo completo y desenfrenado". . [9] Esto evitó los problemas monetarios que habían plagado el Monumento Bunker Hill durante la Guerra Revolucionaria Americana en Boston un siglo antes. [10]
A la ceremonia de inauguración el 1 de noviembre de 1921 asistieron 200.000 personas, [9] entre ellas el vicepresidente Calvin Coolidge , el teniente general barón Jacques de Bélgica, el almirante de la flota Lord Beatty de Gran Bretaña , el general Armando Díaz de Italia, el mariscal Ferdinand Foch. de Francia, el General de Ejércitos John J. Pershing de los Estados Unidos y 60.000 miembros de la Legión Americana . El veterano local elegido para presentar las banderas a los comandantes fue un mercero de Kansas City, Harry S. Truman , [11] quien más tarde serviría como 33º presidente de los Estados Unidos de 1945 a 1953. El monumento terminado se dedicó el 11 de noviembre de 1926. , por el trigésimo presidente Coolidge, en presencia de la reina María de Rumania . [12] Coolidge anunció que el monumento "...no ha sido levantado para conmemorar la guerra y la victoria, sino más bien los resultados de la guerra y la victoria que se encarnan en la paz y la libertad... Hoy vuelvo para poder colocar el sanción oficial del gobierno nacional a uno de los monumentos más elaborados e impresionantes que adornan nuestro país. La magnitud de este monumento y la amplia base de apoyo popular en la que descansa, difícilmente pueden dejar de excitar el asombro y la admiración nacional. [13]
En 1935, se dieron a conocer los bajorrelieves de Walker Hancock de Jacques, Beatty, Diaz, Foch y Pershing. [14]
En 1961, el ex presidente Harry S. Truman volvió a dedicar el monumento. El esfuerzo local para restaurar [15] el monumento descolorido estuvo encabezado por Armand Glenn, el jefe local de la legión del distrito central. La empresa local Hallmark brindó apoyo y el 11 de noviembre de 1961, en su 40 aniversario, hubo una gran ceremonia de inauguración en el terreno conmemorativo. Una multitud de 15.000 personas vio a Truman presidir el servicio.
En 1981-1982, correspondiente a su 60 aniversario, el edificio abrió nuevas exhibiciones con fuentes de iluminación mejoradas. [15] : 142
El monumento se cerró en 1994 por motivos de seguridad porque el envejecimiento había producido problemas con el drenaje y la construcción original. Los centros comerciales locales ayudaron voluntariamente a exhibir parte de la colección del museo mientras el monumento no estuvo disponible. Cuando el mal estado del edificio se convirtió en una vergüenza para la ciudad, [9] los votantes de Kansas City aprobaron en 1998 un impuesto sobre las ventas de duración limitada para apoyar la restauración. [16] Se hicieron planes para ampliar el sitio con un museo para albergar la creciente colección de la LMA. El apoyo local, nacional e internacional proporcionó 102 millones de dólares (equivalentes a 191 millones de dólares en 2023), lo que finalmente se reveló en su reapertura en 2006. [17]
En 2004, el Congreso lo nombró museo oficial de la Primera Guerra Mundial del país y se inició la construcción de una nueva ampliación de 80.000 pies cuadrados (7.400 m 2 ) y el Centro de Investigación Edward Jones debajo del monumento original. El año en que se completó, Liberty Memorial fue designado Monumento Histórico Nacional el 20 de septiembre de 2006. [18]
En diciembre de 2011 comenzó una renovación sustancial, estimada en 5 millones de dólares. [19] Incluyó 170.000 dólares en mejoras de eficiencia energética y mejoras en la llama artificial en lo alto de la torre. [20] Después de varios meses de inactividad, la llama se volvió a encender el 1 de febrero de 2013. Se mejoró la seguridad, se repararon ciertas secciones de piedra caliza y se quitó la maleza. [19] [20]
Una adición cuya finalización está prevista para 2018 [ necesita actualización ] es la Galería Wylie, que ocupará espacio no utilizado en el lado este del edificio del museo. [21] Es parte de una mejora de 6,4 millones de dólares hecha posible gracias a una campaña de recaudación de fondos [22] que coincide con el décimo aniversario de la reapertura del museo en 2006. La galería alberga exhibiciones itinerantes de todo el mundo. [21] [22] [ necesita actualización ]
El 19 de diciembre de 2014, el presidente Barack Obama firmó una legislación que lo reconocía como "un 'Museo y Memorial de la Primera Guerra Mundial'", lo que resultó en la redesignación de todo el sitio como Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial. [23]
El concurso nacional de diseño estuvo dirigido por Thomas R. Kimball , ex presidente del Instituto Americano de Arquitectos (AIA). Después de desacuerdos dentro de la organización a nivel local, el contrato de diseño finalmente se adjudicó al arquitecto neoyorquino Harold Van Buren Magonigle . Un desacuerdo entre los miembros del Capítulo de Kansas City de la AIA y Kimball sobre las reglas provocó que casi la mitad de los miembros locales renunciaran en abril de 1922. Inmediatamente formaron la Architectural League of Kansas City, que se fusionó con la AIA a principios de la década de 1930. A diferencia de la AIA en ese momento, la Architectural League of Kansas City brindaba membresía a arquitectos y dibujantes con menos experiencia y brindaba oportunidades sociales y educativas. Independientemente de la controversia, muchos arquitectos locales presentaron candidaturas, incluidos aquellos que dimitieron de la AIA. El jurado adjudicó por unanimidad el contrato a Magonigle. [24]
Las puertas principales al pie de un gran conjunto de escaleras están hechas de bronce ornamental y las paredes del vestíbulo del primer piso están terminadas en piedra Kasota [25] extraída en Kasota, Minnesota . El corredor del primer piso y la gran escalera están terminados en travertino importado de Italia. [25] Por la noche, la parte superior de la torre conmemorativa de 217 pies de altura (66 metros) emite un efecto de llama de vapor iluminado por luces rojas y naranjas brillantes. La ilusión de una pira ardiendo se puede ver desde cierta distancia. En total, el monumento se eleva 81 metros (265 pies) sobre el área circundante. [26]
La torre está coronada por cuatro esculturas, los Espíritus Guardianes. Tallados por Robert Aitken y cada uno de ellos de 12 m (40 pies) de altura, representan protectores de la paz, cada uno sostiene una espada y lleva el nombre de una virtud: honor, coraje, patriotismo y sacrificio. [ cita necesaria ]
La torre y los edificios están diseñados en el estilo arquitectónico clásico del Renacimiento egipcio con un exterior de piedra caliza . [25] Los cimientos se construyeron con granito aserrado y las paredes exteriores a nivel del suelo están hechas de piedra Bedford. En lados opuestos de la cubierta principal del Liberty Memorial se encuentran la Sala de Exposiciones y la Sala de la Memoria. [27] Memory Hall incluye murales originalmente pintados para el Panthéon de la Guerre en París y adaptados por LeRoy Daniel MacMorris [15] : 99–111 en la década de 1950.
Entre cada sala y la torre, encima de la entrada del museo, se encuentran dos esfinges asirias de piedra , llamadas "Memoria" y "Futuro", que cubren sus rostros con sus alas. La memoria mira hacia Oriente, protegiéndose de los horrores de los campos de batalla europeos. Su contraparte mira hacia Occidente y oculta sus ojos ante un futuro aún no visto. [27]
La parte subterránea fue diseñada por Ralph Appelbaum Associates y amplió las instalaciones originales. [28] El lado norte del museo, frente a la entrada principal y debajo de la torre Liberty, contiene una gran obra de arte en su pared, que es visible desde la vecina Union Station .
Los terrenos fueron diseñados por George Kessler [30], quien también es famoso por su diseño pionero City Beautiful para el sistema de parques y bulevares de Kansas City. [31] Kessler Road limita con el lado oeste.
Justo afuera de la entrada del museo hay una gran fuente elíptica, y a cada lado hay una escalera estrecha que asciende a la plataforma conmemorativa de arriba. El acceso desde el sur contiene el Paseo del Honor, una serie de ladrillos grabados en tres secciones que conmemoran a los veteranos de la Primera Guerra Mundial, a los veteranos de todas las guerras y a los civiles honrados. [32]
[E]l tomó diecisiete años construir el monumento de granito de 221 pies (67 metros) porque los partidarios del proyecto se seguían quedando sin fondos. De hecho, el comité del monumento tuvo que vender finalmente 10 de los 15 acres que habían comprado para el monumento...
