Atlas Comics fue el sello editorial de cómics de la década de 1950 que evolucionó hasta convertirse en Marvel Comics . [1] El editor de revistas y novelas de bolsillo Martin Goodman , cuya estrategia comercial implicaba tener una multitud de entidades corporativas, utilizó Atlas como nombre general para su división de cómics durante este tiempo. Atlas evolucionó a partir de la división de cómics de Goodman de la década de 1940, Timely Comics , y estaba ubicada en el piso 14 del Empire State Building . Esta empresa es distinta de la empresa de cómics de los años 70, también fundada por Goodman, que se conoce como Atlas/Seaboard Comics .
Atlas Comics fue la sucesora de Timely Comics , la empresa que el editor de revistas y novelas de bolsillo Martin Goodman fundó en 1939, y que había alcanzado la cima de su popularidad durante los años de la guerra con sus personajes estrella, la Antorcha Humana , el Submarino y el Capitán. America . [3] Desde principios hasta mediados de la década de 1950, los cómics pasaron de moda debido a la competencia de la televisión y otros medios. [4]
Timely dejó de producir cómics de superhéroes en gran medida con la cancelación de Captain America Comics en el número 75 ( con fecha de portada de febrero de 1950), momento en el que la serie ya se había titulado Captain America's Weird Tales en dos números, y el final presentaba solo suspenso antológico. historias y sin superhéroes. [5] El título insignia de la compañía, Marvel Mystery Comics , protagonizado por Human Torch, ya había terminado su carrera en el puesto 92 en junio de 1949, [6] al igual que Sub-Mariner Comics con el puesto 32 el mismo mes, [7] y The Human Torch con el número 35 en marzo de 1949. [8] Timely hizo un intento más con los superhéroes con la publicación de Marvel Boy #1-2 (diciembre de 1950 - febrero de 1951), [9] : 7 que fue retitulado Astonishing with issues #3 (abril de 1951) y continuó la función Marvel Boy hasta el #6 (octubre de 1951). [10] [11]
En ausencia de superhéroes, la línea de cómics de Goodman se expandió a una amplia variedad de géneros, produciendo terror , westerns , humor , animales parlantes , drama , crimen , guerra , jungla , romance , espionaje , aventuras medievales , historias bíblicas y cómics deportivos . Al igual que otras editoriales, Atlas también ofrecía cómics sobre modelos y mujeres profesionales.
Goodman comenzó a utilizar el logotipo de Atlas News Company, la empresa de distribución de quioscos de su propiedad, en la portada de cómics con fecha de noviembre de 1951, aunque otra empresa, Kable News, continuó distribuyendo sus cómics hasta los números de agosto de 1952, con su "K". "El logotipo y el logotipo del sindicato de distribuidores independientes aparecen junto al globo terráqueo Atlas. [12] El logotipo de Atlas unía una línea publicada por el mismo editor, personal y autónomos a través de 59 empresas fantasma, desde Animirth Comics hasta Zenith Publications. [13]
Atlas intentó revivir a los superhéroes en Young Men #24-28 (diciembre de 1953 - junio de 1954) con la Antorcha Humana (arte de Syd Shores y Dick Ayers , de diversas formas), el Sub-Mariner (dibujado y la mayoría de las historias escritas por Bill Everett ). y Capitán América (escritor Stan Lee , artista John Romita Sr. ). El resurgimiento de corta duración también incluyó reinicios de Sub-Mariner Comics (números 33-42, abril de 1954 - octubre de 1955) [14] y Capitán América (n.° 76-78, mayo-septiembre de 1954). [15] Los tres superhéroes también aparecieron en los dos últimos números de Men's Adventures (#27-28, mayo-julio de 1954). [dieciséis]
La estrategia editorial de Goodman para Atlas implicaba lo que él consideraba la ruta comprobada de seguir las tendencias populares en la televisión y el cine ( los westerns y los dramas de guerra prevalecieron durante un tiempo, los monstruos de los autocines en otro momento) e incluso otros cómics, en particular la línea de terror de EC. . [17] [18] : 67–68 Como le dijo el editor en jefe de Marvel/Atlas, Stan Lee, al historiador de cómics Les Daniels , Goodman "se daba cuenta de lo que se estaba vendiendo y publicábamos muchos libros de ese tipo". ". Daniels comentó: "Los resultados a corto plazo fueron lucrativos; pero mientras otros editores adoptaron una visión a largo plazo y mantuvieron sólidos sus establos de héroes, Goodman dejó pasar". [18] : 57
Si bien Atlas tenía algunos títulos de terror, como Marvel Tales , ya en 1949, la compañía aumentó dramáticamente su producción a raíz del éxito de EC. Lee recordó: "Por lo general, se basaba en el desempeño de la competencia. Cuando descubrimos que a los libros de terror de EC les iba bien, por ejemplo, publicamos muchos libros de terror". [18] : 67–68 Hasta principios de la década de 1960, cuando Lee, Jack Kirby y Steve Ditko ayudarían a revolucionar los cómics con la llegada de los Cuatro Fantásticos y Spider-Man , Atlas se contentaba con inundar los quioscos con productos rentables y de producción barata. a menudo, a pesar de sí mismo, bellamente interpretado por artistas talentosos aunque mal pagados. [19]
El "bullpen" de Atlas tenía al menos cinco redactores (oficialmente llamados editores) además de Lee: Hank Chapman , Paul S. Newman , Don Rico , Carl Wessler y, en la división de humor adolescente, el futuro caricaturista de la revista Mad , Al Jaffee . Daniel Keyes , futuro autor de Flowers for Algernon , fue editor a partir de 1952. [20] Otros escritores, generalmente independientes, incluyeron a Robert Bernstein . [21]
Entre los artistas (algunos independientes, otros miembros del personal) se encontraban veteranos como el creador de Human Torch, Carl Burgos [22] y el creador de Sub-Mariner, Bill Everett . [23] La siguiente generación incluyó al prolífico y muy admirado Joe Maneely , quien antes de su muerte, justo antes del avance de Marvel en la década de 1960, era el artista principal de la compañía, [24] proporcionando muchas portadas y trabajando en todos los géneros, sobre todo en Westerns y sobre la aventura medieval Caballero Negro . [25] Otros incluyeron a Russ Heath , [26] Gene Colan , [27] y el incipiente y altamente individualista Steve Ditko . [28]
Algunos de los títulos occidentales destacados de Atlas , muchos de ellos reimpresos en la década de 1970, fueron Ringo Kid , con arte de Maneely, Fred Kida y John Severin ; The Outlaw Kid , del artista Doug Wildey ; Kid Colt, Outlaw , del artista Jack Keller ; la antología Gunsmoke Western , protagonizada por Kid Colt; y Black Rider , dibujado por Maneely, Syd Shores y otros. [29]
Atlas también publicó varios títulos de humor para niños y adolescentes, entre ellos Homer, the Happy Ghost (al estilo Casper the Friendly Ghost ), de Dan DeCarlo , Homer Hooper (al estilo Archie Andrews ) y Melvin the Monster , dibujado por Joe Maneely (al estilo Dennis la amenaza ). El sargento Barney Barker , dibujado por John Severin , fue la respuesta de Atlas al sargento. Bilko . [30]
Uno de los títulos de mayor duración fue Millie the Model , que comenzó como una serie de humor de Timely Comics en 1945 y se prolongó hasta la década de 1970, con 207 números y lanzamientos derivados a lo largo del camino. Creado por la escritora y artista Ruth Atkinson , [31] : 31 más tarde se convirtió en el campo de entrenamiento para el dibujante DeCarlo, el futuro creador de Josie and the Pussycats , Sabrina, the Teenage Witch y otros personajes de Archie Comics , y el artista que fundó Archie Comics. ' aspecto moderno. [31] : 31 [32] DeCarlo escribió y dibujó a Millie durante 10 años. [33]
La serie de secundaria Patsy Walker , co-creada por Atkinson y el escritor Otto Binder en 1944, [34] presentó arte de Al Hartley , Al Jaffee , Morris Weiss y otros, y estuvo en cartelera hasta 1967 [35] . Derivó tres títulos. La propia Patsy se integraría a la continuidad del Universo Marvel años después como la superheroína sobrenatural Hellcat . [36]
Los libros de animales parlantes de Atlas presentaban al pato Buck propenso a problemas del dibujante Ed Winiarski , al mentalmente sospechoso Dippy Duck de Maneely y El mono y el oso de Howie Post . Buck y los otros personajes animales regresaron brevemente a principios de la década de 1970, cuando Marvel publicó la reimpresión de cinco números con el título Li'l Pals ("¡Travesuras de animales llenas de diversión!"). [37]
Los títulos varios incluyeron la serie de espionaje Yellow Claw , con arte de Maneely, Severin y Jack Kirby ; el héroe nativo americano Red Warrior , con arte de Tom Gill ; [38] la ópera espacial Space Squadron , escrita y dibujada por el futuro ejecutivo de producción de Marvel, Sol Brodsky ; [39] y Sports Action , inicialmente presentando historias de la vida real sobre personajes como George Gipp y Jackie Robinson , y luego características ficticias de, como lo expresó un titular de portada, "¡Cuentos resistentes de peligro y acción candente!". [40]
El artista del staff, Stan Goldberg, recordó en 2005: "Yo estaba en el Bullpen con muchos artistas conocidos que trabajaban allí en ese momento... Los muchachos... que en realidad trabajaban de nueve a cinco y hacían una un día normal, y no los chicos independientes que venían a dejar su trabajo... eran casi un grupo de personas del salón de la fama. Estaba John Severin , Carl Burgos . Maneely... Trabajamos todos juntos, todos los coloristas y correctores, los rotuladores y artistas... Nos lo pasamos genial". [41]
Desde 1952 hasta finales de 1956, Goodman distribuyó los cómics de Atlas en los quioscos a través de su propio distribuidor, Atlas News Company. Cerró Atlas News Company en 1956 y comenzó la distribución en quioscos a través de American News Company , [12] [31] : 66 el distribuidor más grande del país y un virtual monopolio , que poco después perdió una demanda del Departamento de Justicia y descontinuó su negocio. Como explica el historiador del cómic Gerard Jones , la empresa en 1956
...había sido declarado culpable de restricción del comercio y se le ordenó deshacerse de los quioscos que poseía. Su mayor cliente, George Delacorte , anunció que buscaría un nuevo distribuidor para sus cómics y libros de bolsillo de Dell. Los dueños de American News estimaron el efecto que eso tendría en sus ingresos. Luego observaron el valor de los bienes raíces de Nueva Jersey donde se encontraba su sede. Liquidaron la empresa y vendieron el terreno. La empresa... desapareció sin dejar rastro durante el crecimiento suburbano de los años cincuenta. [42] [ página necesaria ]
Sin embargo, el globo Atlas permaneció en las portadas hasta que American News cerró en junio de 1957. [43] Sin otras opciones, Goodman recurrió al distribuidor Independent News , propiedad de su rival National Periodical Publications , el futuro DC Comics , que acordó distribuirlo en términos restringidos que permitían sólo ocho títulos por mes. [31] : 66 El último cómic que llevó el globo Atlas en la portada fue el cómic Dippy Duck #1, [44] y el primero en llevar el nuevo "Ind." La marca de los distribuidores era Patsy Walker # 73, ambas con fecha de octubre de 1957. [45]
Stan Lee, en una entrevista de 1988, recordó que Goodman:
...se había ido con la American News Company. Recuerdo haberle dicho: 'Vaya, ¿por qué hiciste eso? Pensé que teníamos una buena empresa de distribución. Su respuesta fue como: 'Oh, Stan, no lo entenderías'. Tiene que ver con las finanzas.' Realmente me importaba un comino y volví a hacer cómics. [Después] nos quedamos sin distribuidor y no pudimos volver a distribuir nuestros propios libros porque el hecho de que Martin dejara de hacerlo y se fuera con American News había enfadado mucho a los mayoristas... y hubiera sido imposible. que Martin simplemente dijera: 'Está bien, volveremos a donde estábamos y distribuiremos nuestros libros'. [Habíamos estado] publicando 40, 50, 60 libros al mes, tal vez más, y [ahora] la única empresa que pudimos conseguir para distribuir nuestros libros fue nuestro rival más cercano, National [DC] Comics. De repente llegamos... a ocho o 12 libros al mes, que era todo lo que los Distribuidores Independientes de Noticias aceptarían de nosotros. [46]
Durante esta reducción, según una historia legendaria de la industria, Goodman descubrió un armario lleno de arte sin usar, pero pagado, lo que lo llevó a despedir a prácticamente todo el personal mientras agotaba el inventario. En la entrevista mencionada anteriormente, Lee, uno de los pocos capaces de dar un relato de primera mano, contó una versión aparentemente contradictoria de la reducción:
Nunca habría sucedido sólo porque abrió la puerta de un armario. Pero creo que tal vez estuve en un pequeño problema cuando eso sucedió. Habíamos comprado muchas tiras que no pensé que fueran tan buenas, pero de todos modos les pagué a los artistas y escritores, ¡y las escondí en el armario! Y Martin los encontró y creo que no estaba muy feliz. Si no estaba satisfecho con el trabajo, se suponía que no debía pagar, pero nunca estuve seguro de que realmente fuera culpa del artista o del escritor. Pero cuando terminé el trabajo no pensé que fuera algo que quisiera usar. Sentí que podríamos usarlo en el inventario; publicarlo en otros libros. Martin, probablemente con razón, estaba un poco molesto porque lo que estaba gastando era su dinero. [46]
En una entrevista de 2003, Joe Sinnott , uno de los mejores artistas de la compañía durante más de 50 años, recordó que Lee citó el problema del inventario como la causa principal. "Stan me llamó y me dijo: 'Joe, Martin Goodman me dijo que suspendiera las operaciones porque tengo todas estas obras de arte en casa y tengo que usarlas antes de poder contratarte nuevamente'. Resultó que fueron seis meses, en mi caso, puede que haya vuelto a llamar a algunos de los otros artistas más tarde, pero eso es lo que pasó conmigo". [47]
Las revistas masculinas y los libros de bolsillo de Goodman todavía tenían éxito (los cómics, excepto a principios de la Edad de Oro, eran una parte relativamente pequeña del negocio) y Goodman consideró cerrar la división. Los detalles de su decisión de no hacerlo son confusos. El artista Jack Kirby , que se había separado amistosamente de su socio creativo Joe Simon unos años antes y perdió por separado una demanda ante un editor de DC Comics , estaba teniendo dificultades para encontrar trabajo. Recordó que a finales de 1958,
Entré [a las oficinas de Marvel] y estaban sacando los muebles, estaban sacando los escritorios, ¡y yo necesitaba el trabajo! ... Stan Lee está sentado en una silla llorando. No sabía qué hacer, estaba sentado en una silla llorando; todavía acababa de salir de la adolescencia [Nota: Lee, nacido el 28 de diciembre de 1922, en realidad tendría unos 36 años.] Le dije que dejara de llorar. . Le dije: 'Ve con Martin y dile que deje de sacar los muebles y yo me encargaré de que los libros generen dinero'. [48]
El entrevistador, Gary Groth , editor de The Comics Journal , escribió más tarde sobre esta entrevista en general: "Algunas de las declaraciones más extremas de Kirby... deben tomarse con cautela..." [49] Lee, preguntado específicamente sobre la anécdota del cierre de la oficina, dijo,
Nunca recuerdo haber estado allí cuando la gente estaba sacando los muebles. Si alguna vez movían los muebles, lo hacían durante el fin de semana cuando todos estaban en casa. Jack tendía a la hipérbole, como cuando lo citaron diciendo que entró y yo estaba llorando y dije: '¡Por favor, salven la empresa!' No soy un llorón y nunca hubiera dicho eso. Estaba muy feliz de que Jack estuviera allí y me encantaba trabajar con él, pero nunca le lloré. (risas) [46]
Kirby había regresado previamente, a finales de 1956, como autónomo en cinco números con fecha de portada de diciembre de 1956 y febrero de 1957, [50] pero no se quedó. Ahora, comenzando con la portada y la historia de siete páginas "Descubrí el secreto de los platillos voladores" de Strange Worlds #1 (diciembre de 1958), Kirby regresó para una carrera de 12 años que pronto ayudaría a revolucionar los cómics. Si bien la necesidad profesional llevó a Kirby a regresar al editor Goodman, a quien había dejado amargamente en 1941, Kirby ayudó a elevar la ciencia ficción simple y las historias de monstruos gigantes con lo que el historiador del cómic Charles Hatfield llamó "un golpe vital en las costillas por parte de [su] arte extravagante". [51] : 100 Pronto , su trabajo dinámico comenzó a adornar innumerables portadas e historias principales en los existentes Strange Tales y en los recientemente lanzados Amazing Adventures , Strange Worlds , Tales of Suspense , Tales to Astonish y World of Fantasy "Compensando la naturaleza formulaica de. "Las historias eran una pizca de absurdo vigorizante", escribió Hatfield. "Las historias tenían la energía de Kirby y, cortesía de Lee, títulos confesionales en primera persona, típicos de los tabloides y cómics sensacionalistas, como 'Yo creé a Sporr, la cosa'. ¡Eso no podía morir!'" [51] : 100–101
Una historia de ciencia ficción/monstruos de Kirby, generalmente escrita inicialmente por Christopher Rule y luego por Dick Ayers después del retiro de Rule, generalmente abriría cada libro. A esto le siguieron uno o dos thrillers con finales retorcidos o cuentos de ciencia ficción dibujados por Don Heck , Paul Reinman o Joe Sinnott , todos coronados por un cortometraje a menudo surrealista, a veces autorreflexivo, de Lee y el artista Steve Ditko . Lee en 2009 describió estas "tiras cortas de relleno de cinco páginas que Steve y yo hicimos juntos", originalmente "colocadas en cualquiera de nuestros cómics que tenían algunas páginas adicionales para llenar", como "cuentos de fantasía extraños que había soñado". con terminaciones tipo O. Henry ." Al dar un ejemplo temprano de lo que más tarde se conocería como el " Método Marvel " de colaboración entre escritor y artista, Lee dijo: "Todo lo que tenía que hacer era darle a Steve una descripción de una sola línea de la trama y él estaría listo y funcionando". "Tomaba esos esquemas de esqueletos que le había dado y los convertía en pequeñas obras de arte clásicas que terminaron siendo mucho más geniales de lo que tenía derecho a esperar". [52]
Don Heck , que trabajó como artista del personal de Atlas desde 1954 hasta la reducción de personal de la compañía en 1957 antes de regresar al año siguiente, recordó que la tarifa por página de 1958 "era alrededor de $ 20 por página a lápiz y tinta, creo [editor de cómics rival] El promedio de DC fue de 38 dólares. No aumentó hasta 1964-65, y ni siquiera entonces subió mucho: un par de dólares por página. [53]
Aunque durante varios meses en 1949 y 1950 los títulos de Timely llevaron un logotipo circular con la etiqueta "Marvel Comic", los primeros cómics modernos con esa etiqueta fueron la antología de ciencia ficción Journey into Mystery #69 y el título de humor adolescente Patsy Walker #95 (ambos de junio de 1961). ), cada uno de los cuales mostraba un recuadro "MC" en su portada. [54] Sin embargo, los coleccionistas se refieren habitualmente a los cómics de la compañía desde las fechas de portada de abril de 1959 en adelante (cuando comenzaron a presentar ilustraciones de Jack Kirby en su regreso a la compañía de Goodman), como Marvel previo al superhéroe . [55] Goodman reutilizaría el nombre Atlas para la siguiente compañía de cómics que fundó , en la década de 1970. [56]
Fuentes: [57] [58]
Se puede decir que algunos títulos son Timely al principio o Marvel al final. Muchas series retomaron la numeración de series anteriores, que se enumeran. En los títulos numerados desde o hacia los distintos cómics de All Winners , se proporciona información aclaratoria adicional.
Note: The romance title Linda Carter, Student Nurse #1–9 (Sept. 1961 – Jan. 1963), sometimes grouped together with Atlas Comics, chronologically falls within Marvel, and all covers have the "MC" box.
In 1949, Timely's Big Three (Captain America, the Human Torch, and Namor) went into limbo, along with most other super-heroes of the day.
The Atlas logo was first used on November 1951 issues, but Kable News Co. continued to distribute the issues through the August 1952 issues, and its "K" logo and the logo of the independent distributors' union continued to appear alongside the Atlas globe. The Atlas globe also remained in use through the September 1957 issues, plus one of the two issues cover-dated October 1957, while [American News Corporation] had taken over distribution as of November 1956.
Of more interest today is the artwork in these comics. Goodman did not pay well but ... he usually had work available and his checks always cleared. As a result, just about everyone who worked in the New York comic book talent pool passed through his titles and some of the better artists — men like Bill Everett, Joe Maneely, Russ Heath and Dan DeCarlo — did an awful lot of pages.
Joe was always Stan's favorite artist. No question about it. Even over [Jack] Kirby and the others.
Note at the bottom left of the cover is the Atlas globe, this being the latest month the globe will ever appear (Sept/57) as Goodman lost his distributor when ANC (American News Corp.) crashed in April. There is an October cover month with the globe, the comic book Dippy Duck #1, but this is a clerical anomaly as cover proofs show an original Sept/57 date and the issue was on the stands with August and September cover-dated comics.
In fact, the first true 'Marvel Age' comic — the first issue minus the Atlas symbol in the upper-left corner — was Patsy Walker #73 (Oct. 1957).
