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Las mujeres estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial se involucraron en muchas tareas que rara vez habían realizado antes; Como la guerra implicó un conflicto global a una escala sin precedentes, la absoluta urgencia de movilizar a toda la población hizo inevitable la expansión del papel de la mujer. Sus servicios fueron contratados a través de una variedad de métodos, incluidos carteles y otros anuncios impresos, así como canciones populares. Entre las imágenes más icónicas se encuentran las que representan a " Rosie la remachadora ", una trabajadora de una fábrica que realiza lo que antes se consideraba un trabajo de hombres. [1]
Con esta base adicional de habilidades canalizada hacia oportunidades de empleo remunerado, la presencia de mujeres en la fuerza laboral estadounidense continuó ampliándose con respecto a lo que había ocurrido durante la Primera Guerra Mundial . Muchos buscaron y consiguieron empleos en la industria de la guerra, construyendo barcos, aviones, vehículos y municiones u otras armas. Otros conducían camiones, trabajaban como mecánicos y operadores de radio, además de brindar apoyo logístico vital a los soldados. Aún así, otros trabajaron en granjas. Las mujeres también se alistaron en cantidades significativamente mayores en el ejército, algunas de las cuales sirvieron como enfermeras cerca del frente.
Durante la Segunda Guerra Mundial , aproximadamente 350.000 mujeres estadounidenses sirvieron en las fuerzas armadas. Hasta 543 murieron en incidentes relacionados con la guerra, incluidas 16 enfermeras que murieron por fuego enemigo, a pesar de que los líderes políticos y militares estadounidenses habían decidido no utilizar mujeres en combate porque temían a la opinión pública. [2] Sin embargo, en 1948, las mujeres fueron finalmente reconocidas como parte permanente de las fuerzas armadas estadounidenses con la aprobación de la Ley de Integración de los Servicios Armados de Mujeres de 1948.
Las mujeres piloto del servicio de la fuerza aérea (WASPS) eran civiles que volaban en misiones en Estados Unidos, principalmente transportando aviones de un lugar a otro cuando se necesitaban pilotos masculinos para funciones de combate. En septiembre de 1942, el general Henry H. Arnold acordó formar dos unidades de mujeres que ayudarían a volar aviones en los Estados Unidos. Eran el Escuadrón Auxiliar de Ferry de Mujeres (WAFS), dirigido por Nancy Harkness Love , y el Destacamento de Entrenamiento de Vuelo de Mujeres (WFTD), dirigido por Jacqueline Cochran . Estos dos grupos se fusionaron en 1943 para crear (WAP). Más de 1.074 de estas hábiles pilotos se convirtieron en las primeras mujeres en pilotar aviones militares estadounidenses, despegando de aeródromos en 126 bases en todo Estados Unidos para reubicar logísticamente el cincuenta por ciento de los aviones de combate durante la guerra. El WAP se disolvió en 1944 cuando los pilotos de combate que regresaron asumieron las tareas de transporte; 38 AVISPAS murieron en accidentes. [3] [4] Al WAP se le concedió el estatus de veterano en 1977 y se le otorgó la Medalla de Oro del Congreso en 2009. [5] [6] Women 's Air Raid Defense era un grupo similar que operaba en Hawái. [7]
Las mujeres también sirvieron como espías para la Oficina de Servicios Estratégicos , una agencia de inteligencia de Estados Unidos. De las 4.500 mujeres empleadas por la OSS como administrativas, agentes de operaciones, descifradoras de códigos y agentes encubiertos (de las 13.000 personas empleadas en total por la OSS), 1.500 trabajaban en el extranjero. Una de ellas, Claire Phillips, de Portland, Oregón, una espía no entrenada, operaba una red clandestina al amparo del Club Tsubaki, un cabaret popular entre los oficiales japoneses estacionados en Manila. Ganándose el apodo de "bolsillos altos" porque contrabandeaba información en su sostén, también canalizaba alimentos, medicinas y otros suministros a prisioneros en Filipinas. Otra, Elizabeth Thorpe Pack , utilizó la seducción para extraer información y fue más conocida por ayudar a adquirir la primera máquina Enigma de la inteligencia polaca y por conseguir libros de códigos italianos y franceses de Vichy. Virginia Hall , que fue etiquetada por la Gestapo como "la más peligrosa de todas las espías alienígenas", se disfrazó de lechera en Francia para espiar a las fuerzas alemanas. [8] [9] [10]
En 2017, Sadie O. Horton, que pasó la Segunda Guerra Mundial trabajando a bordo de una barcaza de la Marina Mercante de EE. UU. , recibió póstumamente el estatus oficial de veterana por su servicio en tiempos de guerra, convirtiéndose en la primera mujer veterana de la Marina Mercante registrada en la Segunda Guerra Mundial. [11]
Las mujeres estadounidenses también realizaron muchos tipos de servicio no militar en organizaciones como la Cruz Roja Estadounidense y las Organizaciones de Servicio Unidas (USO). Diecinueve millones de mujeres estadounidenses formaron parte de la fuerza laboral interna, no sólo como "Rosie las Remachadoras" en trabajos en fábricas de guerra, sino también en trabajos de transporte, agrícolas y de oficina de todo tipo. Las mujeres se unieron al gobierno federal en cantidades masivas durante la Segunda Guerra Mundial. Casi un millón de "chicas del gobierno" fueron reclutadas para trabajos de guerra. Además, las mujeres voluntarias ayudaron en el esfuerzo de guerra plantando jardines de la victoria , enlatando productos, vendiendo bonos de guerra , donando sangre, recuperando productos necesarios y enviando paquetes de ayuda.
Al final de la Primera Guerra Mundial, el veinticuatro por ciento de los trabajadores en las plantas de aviación, principalmente ubicadas a lo largo de las costas de los Estados Unidos, eran mujeres y, sin embargo, este porcentaje fue fácilmente superado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [12] Mary Anderson , directora de la Oficina de la Mujer , informó en enero de 1942 que alrededor de 2.800.000 mujeres “se dedican ahora al trabajo de guerra y se espera que su número se duplique para finales de este año”. [13]
Las habilidades que las mujeres habían adquirido a través de sus tareas diarias demostraron ser muy útiles para ayudarlas a adquirir nuevas habilidades para el esfuerzo bélico. Como los hombres que habitualmente realizaban ciertos trabajos estaban en la guerra, las mujeres intentaron reemplazarlos. Por ejemplo, el fenómeno de la cultura pop de " Rosie the Riveter " convirtió el remachado en uno de los trabajos más conocidos. Los expertos especulan que las mujeres tuvieron tanto éxito remachando porque se parecía mucho a coser (ensamblar y coser una prenda). [14] Sin embargo, remachar era sólo uno de los muchos trabajos que las mujeres estaban aprendiendo y dominando a medida que se desarrollaba la industria de la aviación. Como dijo a un periodista Glenn Martin , cofundador de Martin Marietta : “Tenemos mujeres que ayudan a diseñar nuestros aviones en los departamentos de ingeniería, construyéndolos en la línea de producción y operando casi todo tipo de maquinaria imaginable, desde remachadoras hasta hasta prensas de sellos gigantes”. [15]
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De hecho, algunas mujeres eligieron trabajos femeninos más tradicionales, como coser tapizados de aviones o pintar radio en medidas diminutas para que los pilotos pudieran ver el panel de instrumentos en la oscuridad. Y, sin embargo, muchos otros, tal vez más aventureros, optaron por utilizar enormes prensas hidráulicas que cortaban piezas metálicas, mientras que otros utilizaban grúas para mover piezas voluminosas de aviones de un extremo a otro de la fábrica. Incluso tenían inspectoras mujeres para garantizar que se hicieran los ajustes necesarios antes de que los aviones fueran llevados a la guerra, a menudo por mujeres piloto. La mayoría de los aviones que construyeron eran grandes bombarderos o pequeños cazas. [dieciséis]
Aunque la mayoría de los estadounidenses se mostraron reacios a permitir que las mujeres ocuparan trabajos tradicionalmente masculinos, las mujeres demostraron que no sólo podían hacer el trabajo sino que, en algunos casos, lo hacían mejor que sus homólogos masculinos. Por ejemplo, las mujeres en general prestaron más atención a los detalles. Como dijo una vez el capataz de California Consolidated Aircraft al Saturday Evening Post , “Nada se les escapa a menos que sea correcto”. [17] El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos incluso afirma que al examinar el número de agujeros perforados por día en la industria de fabricación de aviones , un hombre perforaba 650 agujeros por día mientras que una mujer perforaba 1.000 agujeros por día [18] .
Dos años después de Pearl Harbor , unas 475.000 mujeres trabajaban en fábricas de aviones, lo que, en comparación, era casi cinco veces más que las que se unieron al Cuerpo de Mujeres del Ejército . [dieciséis]
Otras industrias en las que ingresaron las mujeres fueron la industria del metal, la industria del acero, la industria de la construcción naval y la industria del automóvil. [19] Las mujeres también trabajaron en plantas donde se fabricaban bombas, armamento y aviones. [20]
Después de que la Guardia Costera contratara a su primer grupo de mujeres civiles para desempeñarse en puestos secretariales y administrativos en 1941, estableció una Reserva de Mujeres conocida como SPAR (después del lema Semper Paratus - Siempre lista) en 1942. YN3 Dorothy Tuttle se convirtió en la primera Alistada en SPAR cuando se alistó en la Reserva de Mujeres de la Guardia Costera el 7 de diciembre de 1942. LCDR Dorothy Stratton fue transferida de la Marina para desempeñarse como directora de las SPAR. Las primeras cinco mujeres afroamericanas ingresaron a los SPAR en 1945: Olivia Hooker , D. Winifred Byrd, Julia Mosley, Yvonne Cumberbatch y Aileen Cooke. También en 1945, SPAR Marjorie Bell Stewart recibió la Medalla de Plata de Salvamento de manos de la CAPT Dorothy Stratton, convirtiéndose en el primer SPAR en recibir el premio. Los SPAR fueron asignados en Estados Unidos y sirvieron como tenderos, dependientes, fotógrafos, compañeros de farmacéutico, cocineros y en muchos otros trabajos durante la Segunda Guerra Mundial. Más de 11.000 SPAR sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial. [21]
El Ejército estableció el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) en 1942, un año notable porque los WAAC sirvieron en el extranjero en el norte de África y porque Charity Adams Earley también se convirtió en la primera oficial comisionada afroamericana del WAAC ese año. [22] La organización nunca logró su objetivo de poner a disposición de "la defensa nacional los conocimientos, habilidades y capacitación especial de las mujeres de la nación"; [23] sin embargo, como resultado, el WAAC se convirtió en el Cuerpo de Ejército de Mujeres (WAC) en 1943. Reconocidas como parte oficial del ejército regular, más de 150.000 mujeres sirvieron como WAC durante la guerra y miles fueron enviadas al Teatros de Europa y el Pacífico. En 1944, los WAC desembarcaron en Normandía después del Día D y sirvieron en Australia, Nueva Guinea y Filipinas en el Pacífico. En 1945, el 6888.º Batallón del Directorio Postal Central (el único batallón exclusivamente afroamericano y exclusivamente femenino durante la Segunda Guerra Mundial) trabajó en Inglaterra y Francia, lo que lo convirtió en el primer batallón de mujeres negras en viajar al extranjero. Al mando del Mayor Early, el batallón estaba compuesto por 30 oficiales y 800 mujeres alistadas. [24] [25] En ese momento, el reclutamiento de afroamericanos se limitaba al 10 por ciento para el WAAC/WAC, lo que coincidía con la demografía de la población estadounidense con un total de 6.520 mujeres afroamericanas inscritas para el servicio. La formación básica de los alistados se separó para vivir, comer y entrenar, pero si bien las viviendas permanecieron segregadas en las escuelas de formación de oficiales y especializadas, las instalaciones de comedor y formación se integraron allí. [25]
En 1942, Carmen Contreras-Bozak , se convirtió en la primera hispana en unirse a la WAAC, sirviendo en Argel bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower . También fue la primera de aproximadamente 200 mujeres puertorriqueñas que servirían en el Cuerpo de Mujeres del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. [26]
El Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC) también reclutó a 50 mujeres japonesas-estadounidenses y chino-estadounidenses y las envió a la Escuela de Idiomas del Servicio de Inteligencia Militar en Fort Snelling, Minnesota , para recibir capacitación como traductoras militares. De estas mujeres, 21 fueron asignadas a la Sección de Investigación de Inteligencia Militar del Pacífico en Camp Ritchie, Maryland, donde trabajaron con documentos japoneses capturados, extrayendo información sobre planes militares, así como información política y económica que afectó la capacidad de Japón para llevar a cabo la guerra. A otros traductores del WAC se les asignaron trabajos para ayudar al ejército de los EE. UU. a interactuar con los aliados chinos de los Estados Unidos. En 1943, el Cuerpo de Mujeres del Ejército reclutó una unidad de mujeres chino-estadounidenses para servir en las Fuerzas Aéreas del Ejército como "WAC aéreas". El ejército redujo los requisitos de altura y peso para las mujeres de esta unidad en particular conocida como " unidad Madame Chiang Kai-Shek Air WAC". Las dos primeras mujeres en alistarse en la unidad fueron Hazel (Toy) Nakashima y Jit Wong, ambas de California. Los Air WAC desempeñaron una gran variedad de trabajos, incluida la interpretación de fotografías aéreas, el control del tráfico aéreo y la previsión meteorológica. [27] Susan Ahn Cuddy se convirtió en la primera mujer asiático-estadounidense en unirse a la Marina de los EE. UU., en 1942. [28] Sin embargo, la Marina se negó a aceptar mujeres japonesas-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. [27]
En 1943, la Infantería de Marina creó la Reserva de Mujeres del Cuerpo de Marines . La primera mujer oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también fue comisionada ese año con el primer destacamento femenino de marines enviado a Hawaii en 1945. La primera directora de la Reserva de Mujeres del Cuerpo de Marines fue la Sra. Ruth Cheney Streeter de Morristown, Nueva Jersey. . La capitana Anne Lentz fue su primera oficial y la soldado Lucille McClarren su primera mujer alistada. Ambas se unieron en 1943, al igual que Minnie Spotted-Wolf , la primera mujer nativa americana en alistarse en la Infantería de Marina de los Estados Unidos. [29] Muchos de estos marines sirvieron en Estados Unidos como empleados, cocineros, mecánicos y conductores, así como en otras posiciones. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el 85 por ciento del personal alistado asignado al cuartel general del Cuerpo en Estados Unidos eran mujeres.
Las mujeres estadounidenses también participaron asumiendo la defensa del frente interno. Aparte del número de mujeres que sirvieron en el ejército federal, varias mujeres se unieron a las distintas guardias estatales , organizadas por estados individuales de EE. UU. y parcialmente suministradas por el Departamento de Guerra , para reemplazar a la Guardia Nacional desplegada a nivel federal . En septiembre de 1942, la Guardia Estatal de Idaho se convirtió en la primera organización militar a nivel estatal en los Estados Unidos en incorporar mujeres a su estructura de mando cuando el gobernador Chase A. Clark prestó juramento de alistamiento a un grupo de mujeres de las reservas auxiliares voluntarias de Idaho. [30] En Iowa, en 1943 se organizó en Davenport una unidad compuesta únicamente por mujeres y niñas y constaba de aproximadamente 150 miembros que recibieron entrenamiento en ejercicios de infantería, equitación, primeros auxilios, código de radio, autodefensa, exploración y patrullaje desde Capitán de la Guardia Estatal de Iowa . [31]
Se reclutó a varios cientos de mujeres de las universidades para participar en el Proyecto Manhattan que construyó la bomba atómica. [32] Trabajaron como ingenieros, técnicos y matemáticos durante todo el proyecto. Además, a las mujeres no se les dieron oportunidades de avanzar a puestos de liderazgo y existieron como contrapartes subordinadas de los científicos varones involucrados. Algunas de estas mujeres fueron Leona Woods , Maria Goeppert Mayer , Chien-Shiung Wu , Isabella Karle , Naomi Livesay , Lilli Hornig , Floy Agnes Lee y muchas más mujeres anónimas. Leona Woods era la única mujer que trabajaba en el sitio de Hanford y ayudó a John Wheeler a determinar que la causa del cierre del reactor fue el envenenamiento por xenón. [33] Woods también trabajó con Enrico Fermi en Chicago Pile , la primera reacción nuclear autosostenida. [34] Junto con Leona Woods, Chien-Shiung Wu ayudó a determinar la causa del envenenamiento del reactor Hanford. Wu también refutó la Ley de Paridad en un experimento de física nuclear que se conoce como el Experimento Wu . Maria Goeppert Mayer desarrolló la teoría de la estructura de la capa nuclear e investigó las propiedades termodinámicas del uranio que permitían separar sus isótopos, U-238 y U-235, mediante el proceso de difusión gaseosa. Isabella Karle era una química de Hanford que pudo sintetizar cloruro de plutonio a partir de óxido de plutonio; Este trabajo fue crucial, ya que se aislaron isótopos de plutonio junto con el uranio. [33] Naomi Livesay era una matemática que manejaba las máquinas IBM [35] y trabajó con Richard Feynman para calcular la onda de choque que produciría una bomba de tipo implosión. [33] Lilli Hornig estudió con su marido la solubilidad de las sales de plutonio [33] y, más tarde, de los explosivos. Estuvo presente en Trinity , la primera detonación de la bomba nuclear en Nuevo México. [36] Floy Agnes Lee era técnico en hematología y analizó la sangre de científicos que habían estado expuestos a la radiación. [36] Había muchas más mujeres, incluidas las " Chicas Calutron ", que trabajaban en Y-12 en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge monitoreando el Calutron . [36]
Más de 60.000 enfermeras del ejército (todas las enfermeras militares eran mujeres en ese momento) sirvieron en Estados Unidos y en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque la mayoría fueron mantenidos lejos del combate, 67 fueron capturados por los japoneses en Filipinas en 1942 y permanecieron prisioneros de guerra durante más de dos años y medio. Otro, una enfermera de vuelo del ejército que había estado a bordo de un avión que fue derribado detrás de las líneas enemigas en Alemania en 1944, estuvo detenido como prisionero de guerra durante cuatro meses. [37] [38]
Además, más de 14.000 enfermeras de la Marina prestaron servicio en Estados Unidos y en el extranjero en barcos hospitales y como enfermeras de vuelo. Cinco fueron capturados por los japoneses en la isla de Guam y retenidos como prisioneros de guerra durante cinco meses antes de ser intercambiados. El segundo grupo de once fue capturado en Filipinas y retenido durante 37 meses. (Durante la ocupación japonesa de Filipinas, algunas mujeres filipino-estadounidenses pasaron de contrabando alimentos y medicinas a prisioneros de guerra (POW) estadounidenses y llevaron información sobre los despliegues japoneses a las fuerzas filipinas y estadounidenses que trabajaban para sabotear al ejército japonés. [27] ) En 1945 Jane Kendeigh se convirtió en la primera enfermera de vuelo de la Marina en una zona de combate activa, sirviendo en Iwo Jima . [39] Más tarde ese año fue la primera enfermera de vuelo en llegar a Okinawa . [40]
La Marina también reclutó mujeres en su Reserva de Mujeres de la Marina, llamada Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia (WAVES), a partir de 1942. Antes de que terminara la guerra, 84.000 WAVES ocupaban alojamientos en tierra en una gran variedad de trabajos en comunicaciones, inteligencia, suministros, medicina y administración. [37] [41] [42]
En 1943, la Dra. Margaret Craighill se convirtió en la primera doctora en convertirse en oficial comisionada del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos . [43]
Ese mismo año, el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos creó el Cuerpo de Enfermeras Cadetes , que capacitó a unas 125.000 mujeres para un posible servicio militar. El ocho por ciento finalmente proporcionó atención de enfermería en hospitales estadounidenses. [44]
En 1944, las contribuciones hechas por las enfermeras se celebraron cuando el USS Higbee (DD-806), un destructor de clase GEARING , fue botado el 13 de noviembre. El primer buque de guerra que lleva el nombre de una mujer que participó en una operación de combate, lleva el nombre de Lenah S. Higbee , Superintendente del Cuerpo de Enfermeras de la Marina desde 1911 hasta 1922. [45]
Muchas otras mujeres fueron excluidas de los esfuerzos de apoyo a la guerra. Aproximadamente 120.000 japoneses-estadounidenses y extranjeros japoneses residentes en la costa oeste fueron reubicados en Manzanar , Heart Mountain y campos de internamiento similares , mientras que al menos 10.905 ciudadanos alemanes fueron retenidos en más de 50 sitios en todo Estados Unidos y Hawaii.
En 1942, 695.000 ciudadanos italianos que residían en los Estados Unidos también habían sido clasificados como "extranjeros enemigos" y aproximadamente 1.881 fueron detenidos por el Departamento de Justicia en virtud de la Ley de Extranjería y Sedición .
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