Charles Pearcy Mountford OBE (8 de mayo de 1890, Hallett - 16 de noviembre de 1976, Norwood ) fue un antropólogo y fotógrafo australiano . Es conocido por su trabajo pionero sobre los aborígenes australianos y sus representaciones y descripciones de su arte. También dirigió la Expedición Científica Estadounidense-Australiana a la Tierra de Arnhem . [1]
Las obras escritas de Mountford, junto con las de sus contemporáneos, presagiaron investigaciones académicas posteriores como Journey to Horseshoe Bend (1969) de TGH Strehlow y obras icónicas de finales del siglo XX como Reading the Country: Introduction to Nomadology (1984) de Stephen Muecke , Krim Benterrak y Paddy Roe .
El último libro de Mountford, Nómadas del desierto australiano, fue objeto de un importante caso judicial debido a su inclusión de contenido culturalmente restringido .
El padre de Mountford, Charles, se casó con Arabella Windsor y se mudó a la casa que se encuentra en un terreno cultivado por su padre en Hallett, sobre la línea ferroviaria, a 32 km al norte de Burra , en el sur de Australia. En la casa nació su hijo Charles, que fue educado en la escuela local de una sola aula.
Los ingresos familiares eran limitados y se mudaron a Georgetown y luego, cuando Mountford (que adoptó el apodo de "Monty") tenía diez años, a Moonta , en busca de mejores circunstancias. Trabajó en el molino de paja dirigido por su padre, trabajó en trabajos de superficie en la mina de cobre, cortó matorrales y extrajo piedra, antes de unirse a su padre en la venta de diapositivas estereoscopios , una empresa que continuó después de que se mudaron nuevamente, a Adelaida. Después de que el negocio fracasara, trabajó como mozo de cuadra en Kilkenny , luego como huelguista para un herrero antes de ser empleado por un período más largo como conductor en el servicio de tranvía tirado por caballos, y continuó cuando la línea fue electrificada.
Mientras tanto, estudió en la Escuela de Minas e Industrias de Australia del Sur y en enero de 1913 obtuvo un puesto permanente en los talleres de ingeniería de la Oficina General de Correos, en la División de Ingeniería del Departamento de Correos y Telégrafos. Continuó sus estudios de matemáticas y ciencias naturales en la Escuela de Minas y en la Universidad de Adelaida, aunque sin perspectivas de graduarse, ya que nunca se había matriculado.
En 1914 se casó con Florence Purnell en Thebarton y tuvieron dos hijos, Kenneth y Joyce. En 1920 fue ascendido a la Oficina de Correos de Darwin como mecánico a cargo, trabajo que lo llevó a puestos remotos en los que se familiarizó con las comunidades aborígenes. Mountford, que entonces tenía treinta y tres años, sufrió problemas de salud a causa del clima tropical y el trabajo duro y fue destinado nuevamente a los talleres de la Oficina de Correos de Adelaida, donde vivía su familia en 52 West Street, Torrensville .
Cuando Florence murió a los 34 años el 30 de mayo de 1925, [2] Mountford, buscando distracción, revivió su interés en la cultura indígena y las obras de arte en particular, y mientras estaba con su padre en Dawson encontraron en las cercanías de Merowie Springs una roca con docenas de ranuras talladas que trazó y fotografió. El etnólogo Norman B. Tindale del Museo de Australia del Sur en Adelaida se interesó y él y Mountford colaboraron en un breve artículo "Native Markings on Rocks at Morowie, South Australia" que se leyó ante la Royal Society of South Australia en 1926, el primero de muchos que Mountford presentaría a sociedades científicas; [3] en 1928 habló nuevamente sobre el tema ante la Asociación Australasiana para el Avance de la Ciencia .
Mountford y su padre se convirtieron en miembros fundadores de la Sociedad Antropológica de Australia del Sur en 1926. [4] Alentado por el presidente de la sociedad, Frederic Wood Jones , realizó estudios de grabados en las áreas de Panaramittee y Mount Chambers Gorge .
El 28 de octubre de 1933, en la Iglesia Metodista Memorial Gartrell en Rose Park , se casó con Bessie Ilma Johnstone, una funcionaria pública de 42 años. En 1935, asumió el papel de secretario de una junta de investigación encargada de investigar los informes de maltrato a los indígenas australianos en el Territorio del Norte, específicamente en Hermannsburg y Uluru por parte del policía montado William (Bill) McKinnon. [5] Uno de los incidentes que se estaban investigando fue la muerte a tiros de Yokununna el 13 de octubre de 1934. [6] Ese mismo año, se unió a una expedición organizada por la junta de investigación antropológica de la Universidad de Adelaida a la cordillera Warburton en Australia Occidental, junto con Tindale, CJ Hackett, un antropólogo físico , y EO Stocker, un cineasta-fotógrafo. Mountford colaboró como fotógrafo y registrador de arte, reuniendo numerosas fotografías y más de 400 dibujos a crayón que ilustran varios sitios y pistas de sueños. [3]
Después de participar en la expedición de la junta a los Granitos en el Territorio del Norte en 1936, Mountford se unió a otra expedición a la Misión Nepabunna en las Montañas Flinders de Australia del Sur en 1937. Volvió a visitar Nepabunna varias veces, creando un registro etnográfico sin precedentes del pueblo Adnyamathanha a través de sus fotografías, grabaciones y notas sobre mitología, cultura material y prácticas sociales. En 1938, acompañó la expedición de (Sir) Archibald Grenfell Price a la estación Mount Dare para investigar un supuesto descubrimiento de los restos del grupo de Ludwig Leichhardt . [3]
Mountford también fue profesor de etnología en la Asociación Educativa de los Trabajadores y autor de otros artículos científicos, así como de una serie de artículos periodísticos. Había completado un período de dos años como asistente honorario de etnología en el Museo de Australia del Sur . Además de su trabajo antropológico, había llevado a cabo investigaciones exitosas dentro del Departamento del PMG, examinando los efectos corrosivos de la electrólisis en los cables subterráneos.
En 1938, Mountford, tras tomarse un año sabático del PMG, trabajó como etnólogo interino en el museo y concibió la idea de emprender una expedición en camello al centro de Australia con la intención de estudiar las expresiones artísticas de los pueblos pitjantjatjara y yankuntjatjara . Adolphus Elkin disuadió al fideicomiso Carnegie de financiar la iniciativa de Mountford, citando su condición de aficionado. No obstante, consiguió el apoyo de la junta del museo para la investigación antropológica y de patrocinadores privados. En colaboración con Lauri Sheard y el cuidador de camellos Tommy Dodd, y acompañados por Bessie, la expedición de cuatro meses desde Ernabella a Uluru en 1940 dio como resultado un examen del arte y la mitología que rodeaban los puntos de referencia Uluru y Kata Tjuta . Los resultados de este esfuerzo se mostraron a través de exposiciones fotográficas y una película en color premiada creada en 1940, que posteriormente se convirtió en la base del libro Brown Men and Red Sand.
En 1942 emprendió un viaje por la cordillera MacDonnell , documentando meticulosamente el arte asociado a los objetos sagrados. Sus experiencias quedaron plasmadas en la película Tjurunga . Cabe destacar que Mountford también produjo otra película influyente, Namatjira the Painter , y el libro ilustrado The Art of Albert Namatjira (Melbourne, 1944), obras que contribuyeron a dar forma a su carrera posterior.
La publicación de Mountford Brown Men and Red Sand (1948) se unió a una serie de publicaciones, entre ellas The Red Centre: Man and Beast in the Heart of Australia (1935) de HH Finlayson y la revista de viajes y geografía Walkabout (1934-1974), que revisó el concepto de los australianos de "El Centro" a partir de la imagen presentada en The Dead Heart of Australia (1909) de JW Gregory .
Representante de la inclinación de la época hacia formas "modulares y portátiles" de documentación de viajes, como la escritura, el cine y las giras de conferencias, las películas de Mountford que capturaban la esencia de Australia Central motivaron una gira de conferencias a los Estados Unidos en 1945; cuando las películas en color que Mountford había hecho, incluidas Brown Men y Red Sands, impresionaron a la delegación parlamentaria británica cuando se las mostraron, el primer ministro de Australia del Sur, Thomas Playford IV, llevó a Mountford a Canberra , donde mostró las películas a diplomáticos, políticos y al Departamento de Información, con el resultado de que Mountford fue financiado por el Gobierno de la Commonwealth para realizar exhibiciones y conferencias en Estados Unidos y Gran Bretaña. [7]
El conservador del Museo de Australia del Sur, Philip Jones, señaló que en la década de 1940, Mountford había avanzado en la importancia antropológica del arte aborigen australiano antes de que surgiera ningún mercado para ese arte. Además, Mountford comprendió que el arte aborigen es fundamentalmente inseparable de la narrativa, el lugar y la identidad, que se transmiten a través de canciones y ceremonias. [8]
Mountford ganó reconocimiento en los EE. UU. por sus excepcionales habilidades de comunicación y su conocimiento de la cultura aborigen, que se vieron reforzadas por su destreza con los medios visuales. [9] Con el apoyo del Director General de Información de Australia, Mountford realizó dos giras de conferencias en los EE. UU. en 1945 y 1946, atrayendo a una audiencia de cuatro mil miembros de la Sociedad en Washington DC, [10] y un relato de sus expediciones apareció en la edición de enero de 1946 de National Geographic . [11] Esto finalmente allanó el camino para el establecimiento de la Expedición Científica Estadounidense-Australiana a la Tierra de Arnhem de 1948, [12] que comprendía expertos estadounidenses y australianos en varios campos, incluidos la flora, la fauna, la arqueología, la antropología, la fotografía, la cinematografía y la salud.
En 1949, los miembros australianos de la UNESCO solicitaron la ayuda de Mountford para crear una publicación fotográfica que mostrara pinturas rupestres y en corteza de árbol. [13] Con el patrocinio del Departamento de Información de la Commonwealth, Mountford regresó a Oenpelli en 1949, acompañado por el fotógrafo profesional WM Brindle, y produjeron el libro Australia: Aboriginal Paintings, Arnhem Land , una de las series de arte mundial de la UNESCO. [14] Las copias o interpretaciones de James Cant del arte rupestre de Ubirr crearon sensación cuando se exhibieron en las Berkeley Galleries en Londres. [15] De 1956 a 1964, se publicó una serie de volúmenes que documentaban la expedición, incluido el propio Mountford sobre el arte aborigen. [16] [17] [18] [19]
Miembro fundador y expresidente de la Sociedad Antropológica de Australia del Sur; secretario fundador de la Asociación Antropológica Australiana; miembro de la Real Sociedad Antropológica de Gran Bretaña e Irlanda; miembro de la Junta de Investigación Antropológica de la Universidad de Adelaida. Miembro de la Real Sociedad de Australia del Sur; etnólogo en funciones del Museo de Australia del Sur, 1937-1938; dos veces presidente del Adelaide Camera Club; miembro del Explorers' Club , Nueva York, EE. UU. [4]
Existe una colección de fotografías, diarios, grabaciones de sonido y otras obras de Mountford creadas, escritas y reunidas por él en la Biblioteca Estatal de Australia del Sur , conocida como la Colección Mountford-Sheard, [22] [23] que ha sido inscrita en la Memoria del Mundo de la UNESCO . Es de importancia cultural para los aborígenes australianos , en particular los del centro de Australia, las cordilleras Flinders ( pueblo Adnyamathanha ), la Tierra de Arnhem ( pueblo Yolngu ) y las islas Tiwi ( pueblo Tiwi ), y el material es respetuoso con las personas cuyas vidas documenta. [24] Los artículos de Mountford sobre temas relacionados se publicaron en The Bulletin , Walkabout , [25] Pacific Islands Monthly , Australasian Photo-Review y otros ahora digitalizados y accesibles al público en la Biblioteca Nacional de Australia . Sus publicaciones contribuyeron a la exposición global del arte aborigen y al desarrollo de un mercado internacional para él y, como señaló Berndt, dichas obras de arte se vendieron a precios cada vez más altos en los EE. UU. y Londres en 1954. [26]
El último libro de Mountford, Nómadas del desierto australiano (1976), contenía detalles y fotografías de ceremonias secretas que le habían sido reveladas a Mountford de manera confidencial durante su trabajo de campo en los años 1930 y 1940. [27] Los miembros del Consejo Pitjantjara iniciaron rápidamente acciones legales y solicitaron una orden judicial ex parte que impidiera la publicación del libro en el Territorio del Norte. Argumentaron que los hombres Pitjantjara que habían revelado información culturalmente restringida a Mountford lo hicieron bajo el entendimiento de que no la compartiría con mujeres, niños u hombres aborígenes no iniciados. [28]
Los demandantes tuvieron éxito y el juez Justice Muirhead aceptó conceder la medida cautelar. Concluyó que varias fotografías, dibujos y descripciones de personas, lugares y ceremonias que aparecían en el libro tenían un profundo significado religioso y cultural para los demandantes y que su publicación podría perjudicar a la comunidad. [29]
Aunque esta orden judicial sólo se aplicaba al Territorio del Norte, los editores del libro finalmente decidieron retirarlo de la venta en todas partes. [27]
Foster v Mountford fue el primero de varios casos judiciales australianos que abordaron información secreta aborigen. [27]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )A principios de este año se impidió legalmente la publicación de un libro de Charles Mountford, destacado antropólogo australiano, porque contaba algunos de los secretos de la tribu Pitjanjatjara.