James Montgomery Cant (27 de noviembre de 1911 - 26 de junio de 1982) fue un pintor surrealista australiano al óleo y profesor de arte.
Cant nació en Elsternwick , Melbourne, como hijo único de James Cant (1882-1917) y Annie Cant, de soltera Montgomery (1877-1968). [1] En 1914, la familia se mudó a Sídney, donde Cant se educó en una variedad de escuelas, incluida, brevemente, la Sydney Grammar School . Asistió a clases de arte los sábados por la mañana dirigidas por Antonio Dattilo-Rubbo , el East Sydney Technical College y la Sydney Art School de Julian Ashton .
Fue influenciado brevemente por Roy de Maistre , por lo que cuando se mudó a Inglaterra en 1934 renovó su relación y se sumergió en la escena modernista de Londres. Creó numerosas obras: pinturas, esculturas y ensamblajes que han sido descritos como "las obras más vanguardistas de cualquier artista australiano en la primera mitad del siglo XX" [1]. Expuso con algunos de los artistas más destacados de la época y conoció a Braque , Picasso , Magritte y Joan Mirò . [1]
Regresó a Sydney en 1939 y al año siguiente realizó en las Galerías Macquarie una exposición individual, que un crítico encontró banal y derivada. [2] Se alistó en las Fuerzas Militares Ciudadanas el 9 de mayo de 1941, sirviendo con los Ingenieros Reales Australianos en Nueva Gales del Sur y Queensland, y fue ascendido a WOII antes de ser dado de baja el 18 de mayo de 1944. Trabajó durante un tiempo como asesor de exhibiciones para el Museo Australiano e hizo estudios de las fotografías de Charles Mountford de pinturas rupestres aborígenes en Ubirr , pintando una serie de copias. [3] En agosto de 1949, Cant y Chapman se fueron a Inglaterra, [4] donde exhibió sus pinturas de "arte rupestre" en las Galerías Berkeley de Londres . [5] Permanecieron allí durante cinco años, Cant hizo pinturas surrealistas de escenas callejeras de Londres, luego regresó a Australia, estableciéndose finalmente en Adelaida, donde pintó una serie de paisajes, que fueron bien recibidos. Dora Chapman , su esposa, encontró un empleo remunerado como profesora entre 1955 y 1969 en la Escuela de Arte de Australia del Sur , donde Cant también enseñaba a tiempo parcial, afectado por problemas de salud. A principios de los años 70, no pudo trabajar, pues estaba paralizado por la esclerosis múltiple , pero, gracias a los cuidados de Chapman, sobrevivió hasta el 26 de junio de 1982. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Willunga, al igual que los de Dora Chapman.
Cant se casó con la asistente de laboratorio Noeline Woodard el 4 de marzo de 1942. Se divorciaron en 1945 y el 30 de junio de ese año se casó nuevamente con Dora Cecil Chapman (24 de marzo de 1911 - 15 de mayo de 1995). No tuvieron hijos. El padre de Cant murió en la Primera Guerra Mundial; la madre de Cant murió en Adelaida en 1968 y también fue enterrada en el cementerio de Willunga.
En 1945, Cant y Chapman se unieron al Partido Comunista de Australia y establecieron el Estudio de Arte Realista (SORA) [6] con Hal Missingham , Roy Dalgarno y Roderick Shaw, sobre el principio del realismo social , según el cual el arte debería ocuparse de cuestiones de la vida real y no de abstracciones idealizadas.
El estudio comenzó en un sótano en el 171 de Sussex Street, Sydney, y en pocos meses tenía 74 miembros y 50 estudiantes. [7] En julio de 1945 se había trasladado a las instalaciones del tercer piso en el 214 de George Street y había inscrito a su miembro número 100. A los estudiantes se les cobraba 1 libra por un curso de diez lecciones. [8] El estudio realizó una exposición en la galería de David Jones en agosto de 1947: entre los expositores se encontraban Cant, Dalgarno, Missingham, Shaw, J. Bergner, Herbert McClintock , Vic O'Connor, James V. Wigley , Roland Wakelin , Olive Long, Frank Medworth y Oscar Edwards. [9]
SORA organizó varias exposiciones de pinturas de artistas aborígenes, que recibieron críticas mixtas, lo que reflejaba tanto la calidad de la obra como el principio de fomentar la adopción de idiomas europeos por parte de las comunidades aborígenes. [10]
Los ataques a organizaciones asociadas con el comunismo aumentaron a fines de la década de 1940, no solo a SORA, sino que se extendieron al Mosman Spastic Centre y al Sydney New Theatre , que entonces presentaba El alquimista de Ben Jonson . [11] Una exposición en la galería de David Jones en agosto de 1949 fue clausurada perentoriamente [12] después de las críticas del Sydney Morning Herald sobre el tema de algunas obras. [13] Las razones dadas para la cancelación incluyen que fue inaugurada por Jessie Street y una pintura clave que representa a una masa de personas guiadas por una bandera roja, [14] y que la muestra era una distracción de las exhibiciones de ropa de alta gama de la tienda.
No se han encontrado informes de actividades posteriores. Fue en agosto de 1949 cuando Cant y Chapman partieron hacia Inglaterra. [5]