Las cordilleras Flinders son las más grandes del sur de Australia y comienzan a unos 200 km (125 mi) al norte de Adelaida . Se extienden por más de 430 km (265 mi) desde Port Pirie hasta el lago Callabonna .
El pueblo Adnyamathanha es un grupo aborigen que ha habitado la cordillera durante decenas de miles de años.
Su punto de referencia más conocido es Wilpena Pound/Ikara , una formación que crea un anfiteatro natural que cubre 80 km2 ( 31 millas cuadradas) y que contiene el pico más alto de la cordillera, St Mary Peak (1.171 m (3.842 pies)). Las cordilleras incluyen varios parques nacionales , el más grande de los cuales es el Parque Nacional Ikara-Flinders Ranges , así como otras áreas protegidas .
Se trata de una zona de gran importancia geológica y paleontológica, en la que se han descubierto los fósiles más antiguos de vida animal. El periodo ediacárico y la biota ediacárica toman su nombre de las colinas de Ediacara que se encuentran dentro de las cordilleras. En agosto de 2022, se presentó una candidatura para que las cordilleras Flinders fueran declaradas Patrimonio de la Humanidad .
Los primeros humanos que habitaron las cordilleras Flinders fueron los adnyamathanha (que significa " gente de las colinas " o "gente de las rocas"), cuyos descendientes aún residen en la zona, [3] y los ngadjuri (ndajurri), [4] [5] Habitaron la cordillera durante decenas de miles de años [3] [5] antes de ser dispersados por los asentamientos europeos después de la colonización . [6] [7] Las pinturas rupestres , los grabados rupestres y otros artefactos culturales indican que los adnyamathana y los ndajurri vivieron en las cordilleras Flinders durante decenas de miles de años. La ocupación del refugio rocoso de Warratyi se remonta aproximadamente a 49 000 años. [8] [9]
Los primeros exploradores europeos fueron un grupo de exploración de la visita marítima de Matthew Flinders al golfo Spencer superior a bordo del HMS Investigator . Escalaron el monte Brown en marzo de 1802. En el invierno de 1839, Edward John Eyre , con cinco hombres, dos carros y diez caballos, exploró aún más la región, partiendo de Adelaida el 1 de mayo. El grupo instaló un depósito cerca del monte Arden y luego exploró la región circundante y el golfo Spencer superior, antes de dirigirse al este hacia el río Murray y regresar a Adelaida . [10]
Hay registros de ocupantes ilegales en el distrito de Quorn desde 1845; [ cita requerida ] sin embargo, los primeros tres arrendamientos pastorales en las Flinders Ranges centrales no se delimitaron hasta 1851. Se trataba de Wilpena , Arkaba y Aroona, que se desarrollaron como estaciones de ovejas . Los arrendamientos fueron otorgados inicialmente por 14 años por el gobierno de la Colonia de Australia del Sur , sobre tierras denominadas "tierras baldías desocupadas". [11]
El nombre Aroona se deriva de una palabra Adnyamathanha que significa "agua corriente" o "lugar de ranas". El valle de Aroona es un valle largo y abierto que se encuentra a unos 25 km (16 mi) al norte de Wilpena Pound, entre las cordilleras Heysen y ABC. El contrato de arrendamiento fue tomado primero por los Brownes, y luego por Johnson Frederick Hayward en la década de 1850. Hayward había llegado en 1847 desde Somerset , y fue inicialmente supervisor de la estación Pekina . Hayward Bluff, False Mount Hayward, South Mount Hayward y Mount Hayward, en la cordillera Heysen, llevan su nombre. [12] La estación principal de Aroona se construyó junto a un pozo de agua utilizado por la gente local Adnyamathanha para su suministro permanente de agua dulce, pero los aborígenes no fueron bienvenidos en la estación durante el tiempo que Hayward estuvo allí. [13] Estuvo implicado en una masacre de aborígenes cerca de Brachina Gorge . Al menos 15 hombres, mujeres y niños murieron en un ataque al amanecer el 17 de marzo de 1852, en represalia por el asesinato del ganadero Robert Richardson el 14 de marzo. [14] [15] Hayward dijo que se vio obligado a defender a sus hombres, debido a la ausencia de policía, y que estaba tratando de "capturar a los asesinos", disparándoles en "defensa propia". El sargento mayor Rose, que estaba en el distrito en ese momento con el Protector de los Aborígenes , Matthew Moorhouse , arrestó a dos hombres aborígenes llamados Bill y Jemmy, pero fueron liberados después de estar detenidos durante algún tiempo debido a la falta de pruebas y problemas para encontrar un intérprete. [13] A principios de la década de 1860, Hayward regresó a Inglaterra y compró una finca cerca de Bath , a la que llamó Aroona. [12]
En 1852, Hugh Proby fundó la estación Kanyaka . [ cita requerida ]
Se le atribuye a William Pinkerton el haber sido el primer europeo en encontrar una ruta a través de las cordilleras Flinders a través del paso Pichi Richi. En 1853, condujo 7000 ovejas por las llanuras orientales de la cordillera, hasta donde se construiría Quorn 25 años después (el arroyo Pinkerton atraviesa el municipio de Quorn). [ cita requerida ]
A finales de la década de 1870, la iniciativa de abrir tierras agrícolas para el trigo al norte de la línea de Goyder había tenido un éxito inusual, con buenas lluvias y cosechas en las cordilleras Flinders. Esto, junto con el lobby de la minería del cobre (el cobre se extraía en el área de las cordilleras Hawker-Flinders a finales de la década de 1850 y se transportaba por tierra en carretas de bueyes), indujo al gobierno a construir una línea ferroviaria de vía estrecha al norte de Port Augusta a través del paso de Pichi Richi, Quorn , Hawker y a lo largo del oeste de las cordilleras hasta Marree , para dar servicio a las industrias agrícolas y ganaderas.
Sin embargo, las lluvias volvieron a la normalidad en la región, lo que provocó el colapso de muchas granjas agrícolas. Aún se pueden ver restos de casas abandonadas esparcidas por el árido paisaje. La estación de Wilpena, debido a su geografía inusual, junto con las áreas alrededor de Quorn y Carrieton, son ahora los únicos lugares al norte de Goyder's Line que mantienen algún cultivo. [ cita requerida ] Wilpena ahora ha quedado en estado salvaje y es solo un lugar turístico. A partir de 2009, el kukri, impopular entre la mayoría de los agricultores australianos ya que produce entre un 10 y un 15% menos de grano que otras variedades de trigo, se cultiva para exportar a la India. [ 16 ]
La exploración minera continuó en la región, pero la minería de carbón en Leigh Creek y la de barita en Oraparinna fueron los únicos éxitos a largo plazo. Las industrias ganaderas florecieron y la línea ferroviaria adquirió gran importancia para abrir y dar servicio a las estaciones de ganado ovino y vacuno a lo largo de la ruta hacia Alice Springs . [ cita requerida ]
El poblado de Hawker fue inspeccionado en una curva de la vía férrea donde la línea del tren salía de la carretera principal hacia Blinman , y recibió su nombre en 1880 en honor al político y pastor de Australia del Sur George Charles Hawker . [ cita requerida ]
Godfrey Walsh inspeccionó Quorn y lo proclamó ciudad el 16 de mayo de 1878. El municipio cubría un área de 1,72 km2 y estaba diseñado en cuadrados de manera similar a la capital del estado, Adelaida. Se dice que el gobernador Jervois le otorgó el nombre de "Quorn" porque su secretario privado en ese momento había venido de la parroquia de Quorn, Leicestershire en Inglaterra. [ cita requerida ]
En la década de 1920, Aroona se convirtió en una estación remota de la estación de Oraparinna, y el agua de manantial se utilizó para regar grandes jardines allí. [12]
Las cordilleras Flinders son la cadena montañosa más grande del sur de Australia. Comienzan a unos 200 km (125 mi) al norte del centro de la ciudad de Adelaida . [2] Las cordilleras discontinuas se extienden por más de 430 km (265 mi) desde Port Pirie hasta el lago Callabonna . [2] [17]
Su punto de referencia más característico es Wilpena Pound/Ikara , un gran anfiteatro natural con forma de hoz que cubre 80 km2 ( 31 millas cuadradas), [2] y contiene el pico más alto de la cordillera, St Mary Peak (1.171 m (3.842 pies), [1] ) que linda con el Parque Nacional Ikara-Flinders Ranges . [3]
Las cordilleras del sur son famosas por el ferrocarril a vapor y diésel patrimonial de Pichi Richi y el Parque Nacional Mount Remarkable . [3]
El sendero Heysen y el sendero Mawson recorren varios cientos de kilómetros a lo largo de las cordilleras y ofrecen rutas panorámicas de larga distancia para caminantes, ciclistas y jinetes. [18]
Varias áreas pequeñas en las cordilleras tienen el estatus de área protegida . Entre ellas se incluyen el Parque Nacional de las Cordilleras Ikara-Flinders cerca de Wilpena Pound/Ikara, el Parque Nacional Mount Remarkable en el sur cerca de Melrose , el Área de Protección Arkaroola en el norte, el Parque de Conservación The Dutchmans Stern al oeste de Quorn y el Parque de Conservación Mount Brown al sur de Quorn.
Las cordilleras Flinders están compuestas en gran parte por sedimentos plegados y fallados del geosinclinal de Adelaida . Esta secuencia muy gruesa se depositó en una gran cuenca durante el Neoproterozoico en el margen pasivo del antiguo continente de Rodinia . Durante el Cámbrico (hace unos 540 millones de años), la zona experimentó la orogenia delameriense , cuando esta secuencia de rocas se plegó y falló formando una gran cordillera. La zona ha sufrido una erosión posterior que dio lugar a las cordilleras relativamente bajas de la actualidad. [19]
La mayor parte de las tierras altas y las cimas de las crestas son secuencias de cuarcitas que afloran a lo largo del rumbo . Las altas paredes de Wilpena Pound están formadas por los estratos aflorantes de la cuarcita epónima Pound en una estructura sinclinal. Los sinclinales forman otras partes altas de Flinders, incluida la meseta de Gammon Ranges y Heysen Range. Las formas de cuesta también son muy comunes. [17]
Las cordilleras son famosas por las colinas de Ediacara , al suroeste de Leigh Creek , donde en 1946 se descubrió parte de la evidencia fósil más antigua de vida animal. Posteriormente se han encontrado fósiles similares en las cordilleras, incluso en Nilpena , y se ha presentado una solicitud para su inclusión en la lista de Patrimonio Mundial para ayudar a proteger los sitios. [20] En 2004 se creó un nuevo período geológico, el período ediacárico , para marcar la aparición de la biota ediacárica . [21]
La región tiene un clima semiárido con veranos cálidos y secos e inviernos fríos. Las temperaturas de verano suelen superar los 38 °C (100 °F), mientras que los inviernos tienen máximas de alrededor de 13-16 °C (55-61 °F), dependiendo de la altitud. Aunque las precipitaciones son erráticas, la mayor parte de las precipitaciones caen en invierno. [22] También hay algunas lluvias y tormentas monzónicas que se desplazan desde el norte durante el verano. El área recibe alrededor de 250 mm (9,8 pulgadas) de lluvia al año, con la más alta en Wilpena Pound , con 350 mm (14 pulgadas). Las heladas son comunes en las mañanas de invierno y las temperaturas han bajado hasta -8 °C (18 °F). Incluso se ha registrado nieve en Wilpena Pound y en Blinman . [23] En 2013, la última nevada significativa fue en 1995. [24]
La flora de las cordilleras está formada principalmente por especies adaptadas a un entorno semiárido, como el eucalipto azucarero , el pino ciprés , el mallee y el roble negro . Las zonas húmedas cercanas a Wilpena Pound albergan grevilleas , flores de Guinea , liliáceas y helechos . Los juncos y las juncias crecen cerca de fuentes de agua permanentes, como manantiales y abrevaderos .
Desde la erradicación de los dingos y el establecimiento de abrevaderos permanentes para el ganado, el número de canguros rojos , canguros grises occidentales y walarús en las cordilleras Flinders ha aumentado. El ualabí de las rocas de patas amarillas , que estuvo cerca de extinguirse después de la llegada de los europeos debido a la caza y la depredación de los zorros , ahora se ha estabilizado. Otros marsupiales endémicos incluyen dunnarts y planigales . Los murciélagos insectívoros constituyen una proporción significativa de los mamíferos. Hay una gran cantidad de especies de aves, incluidos loros , cacatúas , emús , el águila de cola de cuña y un pequeño número de aves acuáticas. Los reptiles incluyen goannas , serpientes , lagartos dragón , eslizones y gecos . La ranita de ribera es un anfibio endémico .
Las cordilleras forman parte de la ecorregión del desierto pedregoso de Tirari-Sturt . [25]
Un equipo que actúa en nombre del Gobierno de Australia del Sur y los propietarios tradicionales , el pueblo Adnyamathanha , que incluye a la paleontóloga estadounidense de renombre internacional Mary L. Droser , presentó una nominación para una inclusión provisional en la lista de Patrimonio Mundial , [26] que fue aceptada por la UNESCO en abril de 2021. [27] [26] La solicitud se realizó sobre la base de sus valores geológicos y paleontológicos únicos. Es un proceso largo y el sitio debe cumplir criterios muy específicos, además de mostrar pruebas sólidas de que sus valores son absolutamente únicos en el mundo. [28]
La participación del pueblo Adnyamathanha, en particular su cuidado del país y la difusión de conocimientos sobre su patrimonio cultural, es una parte importante de la gestión futura de un sitio de Patrimonio Mundial. [29] En noviembre de 2022, el gobierno estatal anunció una asignación de 500.000 dólares australianos durante cuatro años para permitir que el pueblo Adnyamathanha identifique prioridades para la protección del patrimonio cultural. Un ejemplo son los grabados rupestres que se consideran las obras de arte más antiguas del mundo, algunos de los cuales datan de hace 40.000 años. El élder Vince Coulthard ha participado en el proceso de solicitud y dice que también deben incluirse las historias de la creación . [30]
Se han identificado siete propiedades en Flinders que poseen la evidencia técnica y científica necesaria para respaldar la oferta: [28]
