Wilpena Pound ("Ikara" en el idioma Adnyamathanha [1] ) es un anfiteatro natural de montañas ubicado a 429 kilómetros (267 millas) al norte de Adelaida , Australia del Sur , Australia, en el corazón del Parque Nacional Ikara-Flinders Ranges . Su periferia es accesible por una carretera asfaltada entre las ciudades de Hawker al sur y Blinman en el norte de Flinders Ranges .
Fue utilizado como pasto desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX y como cultivo a principios del siglo XX. Su potencial turístico fue reconocido en 1949.
El área es parte del Geosinclinal de Adelaida . Las primeras teorías de aficionados sugirieron erróneamente que Wilpena Pound era un antiguo volcán. El Pound es una cuenca sinclinal con el eje del pliegue que corre NNO-SSE a través de Edeowie Gorge en el extremo norte y Rawnsley's Bluff en el sur. Un anticlinal correspondiente se encuentra en el adyacente Moralana Gorge con Elder Range en el extremo occidental inclinado hacia abajo. El área ha dado su nombre al Grupo Wilpena de rocas sedimentarias que componen los sedimentos más jóvenes del geosinclinal y los nombres de otras subdivisiones también se originan en el área, particularmente el Subgrupo Pound formado por cuarcita Rawnsley y arenisca Bonney que se depositaron durante el Período Ediacárico . Se han encontrado fósiles ediacáricos, como Ikaria wariootia , en este subgrupo. [2] [3]
Aunque desde fuera el Pound parece una única cadena montañosa, en realidad son dos: una en el extremo occidental y otra en el oriental, unidas por el largo Rawnsley's Bluff al sur. En la cordillera oriental se ha cortado un desfiladero llamado Wilpena Gap y la mayor parte del interior del Pound desemboca en el arroyo Wilpena, que sale por el desfiladero. Una pequeña parte de las altas laderas septentrionales del Pound desemboca en el arroyo Edeowie, que, en épocas de inundaciones, desemboca en acantilados escarpados y cascadas en el desfiladero Edeowie, al norte.
El pico más alto del Pound, que también es el más alto de los Flinders Ranges , es St Mary Peak (1171 m), [4] en el lado noreste. Al sur del Gap, en el lado este, el pico más alto es Point Bonney (1133 m). En el lado noroeste del Pound, el punto más alto es Pompey's Pillar (1165 m). Rawnsley's Bluff (950 m) en el extremo sur es la otra cumbre importante.
La muralla montañosa rodea casi por completo el interior de suave pendiente del Pound, con las únicas interrupciones siendo el desfiladero en Wilpena Gap y un alto paso de montaña en la cordillera sudoeste por donde pasa el sendero Heysen . Este último paso de montaña se llama Bridle Gap, supuestamente porque es el único lugar aparte del desfiladero donde un jinete experto podría entrar en el Pound. El interior del Pound no se eleva hasta una altura en el borde norte, sino que simplemente desciende muy abruptamente hacia la llanura de abajo en una serie de barrancos empinados.
La lengua y la cultura del pueblo Adnyamathanha (Yura Muda) transmitieron su historia de cómo los picos de Wilpena se formaron por dos serpientes soñadoras (Akurras) que se comieron a una gran cantidad de personas reunidas para una celebración, lo que provocó que las serpientes no pudieran moverse de sus zonas de alimentación. La cabeza de las serpientes macho y hembra formaron el pico de Santa María y la colina de Beatriz respectivamente. [5]
El pueblo Adnyamathanha habitaba un área que incluía Wilpena Pound en la época de la colonización británica. [5]
Edward Eyre fue casi con toda seguridad el primer europeo en avistar los lejanos picos del Pound, durante su primera expedición de 1839 a las inmediaciones del lago Torrens, pero no visitó estas cordilleras. El botánico de Matthew Flinder, Robert Brown, había escalado uno de los picos más altos del sur de Flinders en marzo de 1802, pero Wilpena habría estado justo en el horizonte.
Inmediatamente después de que los europeos exploraran por primera vez las cordilleras, descubrieran el Pound y sus perspectivas para el pastoreo, hubo un debate sobre quién fue el primero. El probable descubridor, en 1850, fue el bosquimano William Chace, cuyos empleadores, los hermanos pastores William Browne y John Browne , ambos médicos , habían solicitado en 1850 un contrato de arrendamiento pastoral allí. El demandante rival era el pastor CN Bagot, que describió el país en junio de 1851 en un artículo de periódico, después de haber solicitado un contrato de arrendamiento y afirmar ser el descubridor. Una semana después de que apareciera la reclamación de descubrimiento de Bagot, fue refutada indignada por la reclamación de Browne a favor de Chace. [6] En un intento de resolver estas reclamaciones conflictivas sobre el contrato de arrendamiento pastoral, el Comisionado de Tierras de la Corona, Charles Bonney y el Agrimensor General Henry Freeling emplearon a HC Rawnsley para ir al norte y inspeccionar el área. Rawnsley sólo llegó al extremo sur de Pound, que había sido inspeccionado en forma privada por Thomas Burr y Frederick Sinnett para los Browne sólo un mes o dos antes. A su llegada, Rawnsley descubrió que los lugareños ya habían bautizado el Bluff con su nombre. Los hermanos Browne finalmente ganaron la reclamación de Wilpena sobre Bagot.
Los Browne contrataron a Henry Strong Price para que abriera y dirigiera la estación Wilpena de 40.000 hectáreas. En 1861, Price compró el contrato de arrendamiento de Wilpena a los Browne. En 1863, Wilpena contaba con más de 200.000 hectáreas, pero la sequía de esa década casi la arruinó. Según un relato, el recinto natural de Pound se utilizó para mantener caballos.
Wilpena Eating House se construyó [ ¿dónde? ] en 1862 para dar servicio a los comerciantes que pasaban por allí hasta que la estructura fue abandonada en la década de 1880. La estructura se construyó con losas de pino local y un techo hecho de pasto.
Después de la muerte de Price en 1889, la zona inmediata de 8.000 hectáreas de Pound se separó del recorrido principal y se arrendó por separado. Cuando la familia Hill obtuvo este arrendamiento en 1901, decidieron probar con la agricultura, algo que nunca antes se había intentado tan al norte. La línea de Goyder había demostrado ser bastante precisa con respecto a la expansión agrícola en la gran sequía de la década de 1880 y Wilpena está a unos 140 kilómetros (87 millas) al norte de la línea. Sin embargo, al estar a la sombra de algunas de las montañas más altas de Flinders, las precipitaciones en Pound son un poco más altas e incluso es muy poco frecuente que nieve en St Mary Peak. Después de un inmenso trabajo para construir una carretera a través del tortuoso Wilpena Gap, los Hill construyeron una pequeña granja dentro de Pound (que todavía sigue en pie hoy en día) y limpiaron parches abiertos en la espesa maleza del interior. Durante varios años, la familia Hill tuvo un éxito moderado con el cultivo de cosechas dentro de Pound, pero en 1914, hubo una gran inundación y la carretera que atravesaba el desfiladero quedó destruida. No pudieron soportar la idea de empezar de nuevo y vendieron su propiedad al gobierno. Pound se convirtió entonces en una reserva forestal arrendada para el pastoreo.
En 1945 se reconoció el potencial turístico de la zona cuando se proclamó "centro turístico nacional de ocio". Se inauguró un hotel llamado Wilpena Chalet en el lado sur del arroyo, justo en las afueras del desfiladero, y desde entonces ha estado gestionado por varias empresas privadas. Kevin Rasheed y, más tarde, su hijo Keith, gestionaron el Chalet durante más de 50 años.
Más tarde, Pound pasó a formar parte del Parque Nacional Flinders Ranges .
Se afirma dudosamente que Wilpena es una palabra aborigen que significa "lugar de dedos doblados" y se ha sugerido que esto puede ser una referencia a las montañas que se asemejan a la forma de una mano suavemente ahuecada o al frío helado de las cordilleras en invierno. [7] Sin embargo, el pueblo Adnyamathanha no tiene tal palabra en su idioma y su nombre para Pound es Ikara que significa "lugar de reunión". [8] Los Adnyamathanha traducen [ se necesita más explicación ] Pound como "lugar de reunión" o "lugar de iniciación" en su idioma.
No está claro quién rebautizó Ngarri Mudlanha como St. Mary's Peak. Un relato de principios de siglo algo desacreditado [ se necesita más explicación ] dice que el topógrafo BH Babbage lo nombró St Mary's Peak en 1856, pero una versión más probable es que el pastor George Marchant sugirió el nombre mientras estaba en la zona en 1851. [9]
El nombre de Point Bonney se debe al Comisionado de Tierras de la Corona, Charles Bonney . Rawnsley's Bluff se debe al topógrafo HC Rawnsley. El pico directamente al sur de Wilpena Gap se conocía informalmente durante gran parte del siglo XX como Mount John, supuestamente porque los conductores de autobús se cansaron tanto de que los turistas preguntaran su nombre que lo apodaron como tal. Sin embargo, había sido marcado en una inspección privada en 1851 como Mount Ohlssen-Bagge en honor a un socio comercial del topógrafo. En los últimos años, este último nombre ha recuperado la preeminencia. Los Adelaide Bushwalkers produjeron un mapa detallado de Pound en 1959 en el que dieron nombres aborígenes genéricos [ se necesita más explicación ] a muchos de los picos orientales: Attunga Bluff ("lugar alto"), Tanderra Saddle ("lugar de descanso"), Timburru Peak ("empinado") y Wangara Hill (un mirador popular al norte de Wilpena Gap) datan de este mapa.
Los picos de la cordillera occidental recibieron su nombre como parte de un estudio detallado para el Hundred of Moralana en 1895. El topógrafo William Greig Evans les puso a todos los nombres de su familia y asociados: Dorothy's Peak, Beatrice Hill, Madge's Hill, Harold's Hill en honor a sus hijos, Reggie's Nob en honor a su hermano, Greig's Peak en honor a sí mismo, y Dick's Nob, Walter's Hill y Fred's Nob en honor a los miembros de su grupo de topografía. Recientemente, Bimbornina Hill ha ganado cierto uso como nombre para Dick's Nob, que domina Bridle Gap. El nombre de 1851 para Dorothy's Peak era Mount Boord, en honor al pionero de la estación de Oraparinna, pero este nombre no ha recuperado ningún uso.
Wilpena Pound tiene un clima semiárido. La precipitación récord en un solo día es de 173 mm. Los veranos son calurosos. Entre diciembre y febrero, las temperaturas diurnas promedian entre 31,8 y 33,8 °C, con mínimas nocturnas de entre 16 y 18 °C. Los inviernos son frescos y fríos. Entre junio y agosto, las temperaturas diurnas promedian entre 15,9 y 17,7 °C, con mínimas nocturnas de entre 3,7 y 4,6 °C. [10]
Wilpena Pound es uno de los sitios más visitados de la cordillera Flinders . El complejo turístico Wilpena Pound está a las afueras de Wilpena Pound y la estación Rawnsley Park está en el lado oeste. Se pueden realizar vuelos panorámicos desde pistas de aterrizaje no pavimentadas en el complejo turístico Wilpena Pound y en Rawnsley Park, a 30 kilómetros (19 millas) al noreste de Hawker . La escalada en roca es una atracción, y Moonarie, un acantilado de cuarcita de unos 120 m ubicado en el borde superior, es un lugar popular para los escaladores.
La roca Arkaroo tiene pinturas aborígenes que representan eventos en Flinders Ranges, como la formación de Wilpena Pound. [11]
Harold Cazneaux tomó su famosa fotografía de un árbol solitario que sobrevive en el duro clima semiárido de Wilpena Pound. [12]
El Pound es un lugar popular para practicar senderismo . Se pueden hacer caminatas cortas, relativamente fáciles, de unas pocas horas, no muy lejos de la carretera principal. Se pueden hacer caminatas más difíciles, que toman la mayor parte de un día, hasta St Mary Peak . En los últimos años, algunos miembros de Adnyamathanha han pedido a la gente que se detenga antes de llegar al pico y han indicado que es sagrado. [13] La travesía de los picos desde Reggie's Nob hasta Mount Abrupt es una caminata difícil que requiere varios días. Los picos son muy accidentados y la maleza espesa y la madera dentro del Pound pueden dificultar la navegación.
En 1959, Nicholas George Bannon, de 12 años, se separó y se perdió de un grupo de ocho personas que caminaban dentro de Pound y, a pesar de los esfuerzos de búsqueda, murió. Sus restos no fueron localizados hasta 18 meses después. Un paso en las laderas superiores de St Mary Peak lleva su nombre. Su hermano, John Bannon , más tarde se convirtió en el primer ministro de Australia del Sur.
