30°35′32″S 138°57′33″E / 30.5921, -30.5921; 138.9592 [1]
Warratyi es un refugio rocoso en la cordillera Flinders en el sur de Australia . Ubicado a unos 550 kilómetros (340 millas) al norte de Adelaida y a unos 200 kilómetros (120 millas) tierra adentro, ha sido identificado como el sitio conocido más antiguo de habitación humana en el interior de Australia . [2] Los periódicos informaron que este refugio rocoso fue descubierto por casualidad en 2011 por un residente local que se topó con él mientras buscaba un lugar para ir al baño. Los investigadores encontraron miles de artefactos y fragmentos de huesos, lo que les permitió datar la ocupación del refugio en varios períodos entre 49.000 y 10.000 años atrás. Los hallazgos incluyen la evidencia más temprana en Australia del desarrollo de la tecnología de huesos y hachas de piedra , el uso de ocre y la interacción con la megafauna como Diprotodon .
El sitio está ubicado en las tierras ancestrales de los adnyamathanha , un pueblo indígena australiano . Se encuentra en un desfiladero en el extremo sur de la cuenca del lago Eyre, en la cordillera Flinders del norte. [3] Su descubrimiento se produjo por casualidad durante un viaje de exploración a la cordillera Flinders realizado por Clifford Coulthard, un anciano adnyamathanha, y Giles Hamm, un arqueólogo de la Universidad La Trobe . [4]
Mientras Coulthard buscaba un lugar para ir al baño, los dos hombres encontraron un manantial rodeado de arte rupestre y una fisura ennegrecida por el hollín en la roca cercana. [3] Se dieron cuenta de inmediato de que el hollín indicaba que la fisura había sido utilizada como refugio donde se habían encendido fogatas . [4] La fisura está ubicada a unos 20 metros (66 pies) sobre el lecho de un arroyo. Tiene aproximadamente 10 metros (33 pies) de ancho y se extiende hasta una profundidad de unos 4 metros (13 pies). [5]
Entre 2011 y 2014, un equipo de investigadores dirigido por Hamm excavó el refugio a una profundidad de 1 metro (3,3 pies). Encontraron más de 4.300 artefactos, incluidos fragmentos de huesos de dieciséis especies de mamíferos y un reptil, [4] así como huevos de emúes [2] y un ave gigante extinta, Genyornis newtoni . [6] Los restos animales incluían huesos del extinto Diprotodon , una criatura similar a un wombat del tamaño de un rinoceronte , que probablemente había sido asesinado y llevado al refugio para ser cocinado y comido. [4] La mayoría de los 3 kilogramos (6,6 libras) de huesos descubiertos probablemente eran de una sola especie, el ualabí de las rocas de patas amarillas . [2]
Los artefactos incluían piezas de pigmento de yeso , herramientas de piedra y con mango, y agujas de hueso, incluida la herramienta de hueso más antigua encontrada hasta ahora en Australia. El refugio también proporcionó evidencia del uso de ocre más antiguo conocido en Australia y el sudeste asiático . [2] Los fragmentos de material vegetal fibroso encontrados en el sitio pueden ser los restos de redes, que los ocupantes pueden haber usado para atrapar a los ualabíes que se mueven rápidamente. [6]
La datación se realizó mediante una combinación de estratigrafía (análisis de la profundidad de los artefactos), datación por carbono de artefactos orgánicos y el uso de luminiscencia estimulada ópticamente de grano único para datar los granos de cuarzo. Esto reveló que el refugio había sido utilizado en varias fases a lo largo de decenas de miles de años, con la evidencia más temprana de habitación hace 49.000 años. Parece haber sido utilizado de manera particularmente intensiva hace unos 40.000 años, pero el uso disminuyó hace unos 35.000-24.000 años durante un período de extrema aridez en el sur de Australia. Otro período de uso relativamente intensivo ocurrió hace unos 17.000 años, y la última evidencia de uso data de unos 10.000 años antes de la actualidad. [2] [7]
Los descubrimientos han arrojado nueva luz sobre la colonización humana de Australia por parte de los antepasados de los actuales aborígenes australianos. Se cree que los primeros australianos migraron en barco al norte de Australia hace unos 50.000 años y luego se extendieron por todas las costas del continente en un plazo de posiblemente tan solo 2.000 años. Anteriormente se había pensado que tardaron mucho más en difundirse en el interior árido de Australia, ya que la siguiente evidencia conocida más antigua de asentamiento en el interior, en Puritjarra , en el centro-oeste de Australia, data de 11.000 años después del más antiguo de los hallazgos de Warratyi. Sin embargo, los descubrimientos en Warratyi sugieren que la difusión interior ocurrió mucho antes. Es posible que los humanos migraran al interior en una fecha muy temprana siguiendo los sistemas fluviales y se asentaran alrededor de manantiales interiores como el de Warratyi. Alternativamente, es posible que hayan atravesado directamente el centro del país. [6]
{{cite journal}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace )