John Walter Gregory , FRS , [1] FRSE , FGS (27 de enero de 1864 - 2 de junio de 1932) fue un geólogo y explorador británico, conocido principalmente por su trabajo en geología glacial y en la geografía y geología de Australia y África Oriental.
La falla Gregory en el Gran Valle del Rift recibe su nombre en su honor.
Gregory nació en Bow, Londres , hijo único de John James Gregory, un comerciante de lana, y su esposa Jane, de soltera Lewis. Gregory se educó en la Stepney Grammar School y a los 15 años se convirtió en empleado de ventas de lana en Londres. Más tarde tomó clases nocturnas en la Birkbeck Literary and Scientific Institution (ahora Birkbeck, Universidad de Londres ). Se matriculó en 1886, se graduó con honores de primera clase en 1891 y D. Sc. (Londres) en 1893. En 1887, fue nombrado asistente en el departamento de geología del Museo de Historia Natural de Londres.
Gregory permaneció en el museo hasta 1900 y fue responsable de un Catálogo de los Briozoos Fósiles en tres volúmenes (1896, 1899 y 1909), y una monografía sobre los Corales Jurásicos de Cutch (1900). Obtuvo permiso en varias ocasiones para viajar por Europa, las Indias Occidentales , América del Norte y África Oriental. El Gran Valle del Rift (1896), [2] es un relato interesante de un viaje al Monte Kenia y al Lago Baringo realizado en 1892-3. Gregory fue el primero en montar una expedición específicamente científica a la montaña. [3] Hizo algunas observaciones clave sobre la geología que todavía se mantienen. [4] Hizo el primer intento conocido de escalar la montaña, penetrando en la zona de bosque montano y escalando más allá del páramo afroalpino hasta los glaciares, las rocas y la nieve. [5] El glaciar Gregory, del que ahora queda poco, en el lado norte de la montaña, recibió su nombre. Aunque nunca vio este glaciar, bautizó los glaciares Lewis, Darwin, Heim, Forel y Tyndal con los nombres de eminentes científicos victorianos. [6] En 1896 realizó un excelente trabajo como naturalista en la expedición de Sir Martin Conway a través de Spitsbergen . [7] Sus conocidas memorias sobre geología glaciar escritas en colaboración con Edmund J. Garwood pertenecen a este período.
El trabajo polar y glaciológico de Gregory condujo a su breve selección y servicio en 1900-1 como director del personal científico civil de la expedición Discovery . La expedición estaba en planificación durante este período, y aún no había zarpado hacia la Antártida cuando Gregory se vio obligado a renunciar a su puesto al enterarse de que el comandante de la expedición, Robert Falcon Scott , lo superaba en rango .
La Universidad de Melbourne había creado una nueva cátedra de geología y mineralogía creada tras la muerte de Frederick McCoy ; el 11 de diciembre de 1899, Gregory fue nombrado profesor de geología y comenzó sus funciones en febrero siguiente. Gregory estuvo menos de cinco años en Australia, pero su influencia perduró durante muchos años después de su partida. Logró realizar una gran cantidad de trabajo, su enseñanza fue muy exitosa y personalmente era popular. Pero llegó a la universidad cuando esta atravesaba grandes problemas financieros, no había ningún laboratorio digno de ese nombre y el consejo no podía prometer ninguna mejora inmediata. En 1904 aceptó la cátedra de geología en Glasgow y regresó a Gran Bretaña en octubre de ese año. Además de llevar a cabo su trabajo profesional, tuvo muchas otras actividades durante su estancia en Australia; durante el verano de 1901-2 pasó sus vacaciones en Australia Central e hizo un viaje alrededor del lago Eyre . Un relato de esto, The Dead Heart of Australia , se publicó en 1906, dedicado a los geólogos de Australia. También publicó un libro popular sobre La fundación del África Oriental Británica (1901), [8] La geografía austral (1902 y 1903), para uso escolar, y La geografía de Victoria (1903). Otro volumen, El clima de Australasia (1904), se amplió desde su discurso presidencial a la sección geográfica de la Asociación Australasia para el Avance de la Ciencia que se reunió en Dunedin en enero de 1904. El campo minero de Mount Lyell, Tasmania , se publicó en 1905. Esto no da una impresión completa de las actividades de Gregory en Australia, ya que fue director del Servicio Geológico de Victoria desde 1901, año en el que fue elegido miembro de la Royal Society , Londres, y también pudo encontrar tiempo para dar conferencias de extensión universitaria.
En 1904, Gregory obtuvo la cátedra de geología en la Universidad de Glasgow, donde ganó contra Thomas James Jehu , Philip Lake y otros. [9] Ocupó su cátedra en Glasgow durante 25 años y obtuvo una gran reputación tanto como profesor como administrador. En 1905, fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir John Graham Kerr , John Horne , Ben Peach y Lionel Wordsworth. Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de 1920 a 1923 y ganó el Premio Keith de 1921 a 1923. [10] Entre sus estudiantes se encontraba John Vernon Harrison, quien se vio muy influenciado por Gregory. [11]
Tras su jubilación en 1929, fue sucedido por Sir Edward Battersby Bailey (cátedra de geología de Glasgow entre 1929 y 1937). Realizó varias expediciones, incluida una a Cirenaica , en el norte de África, en 1908, donde mostró el mismo interés por la arqueología que por sus propios temas; otra fue al sur de Angola en 1912. Su viaje al Tíbet con su hijo está registrado en To the Alps of Chinese Tibet de JW y CJ Gregory (1923). Entre sus otros libros sobre geología y geografía se incluyen:
También escribió libros sobre otros temas, como The Story of the Road (1931), y coqueteó con la eugenesia con The Menace of Colour (1925) [12] y Human Migration and the Future (1928).
En enero de 1932, Gregory emprendió una expedición a Sudamérica para explorar y estudiar los centros volcánicos y sísmicos de los Andes . La expedición, patrocinada por la Royal Geographical Society de Londres, realizó la primera travesía geológica de los Andes centrales del Perú. Su bote volcó y se ahogó en el río Urubamba en el sur de Perú el 2 de junio de 1932. [13] Uno de sus compañeros en esta expedición fue el diplomático, artista y autor Victor Coverley-Price, quien pintó profusamente durante la expedición. Estaba en la canoa de Gregory y escapó por poco de la muerte cuando volcó y más tarde escribió sobre la expedición en su propia autobiografía y para la Royal Geographical Society. [14] [15]
Fue presidente de la Sociedad Geológica de Londres de 1928 a 1930, y recibió numerosos honores científicos, incluida la Medalla Bigsby en 1905. Además de sus libros, también escribió unos 300 artículos sobre temas geológicos, geográficos y sociológicos. Gregory era un hombre modesto, sincero, con amplios intereses. Pensador rápido que realizó una extraordinaria cantidad de trabajo, es posible que como geólogo a veces generalizara a partir de datos insuficientes; su último trabajo, Dalradian Geology, fue reseñado negativamente en la Geological Magazine . Sin embargo, fue uno de los geólogos más destacados de su período, ampliamente reconocido fuera de su propio país. La mayoría de sus libros podían ser leídos con interés tanto por personas de ciencia como por el público en general, y como científico, profesor, viajero y hombre de letras, tuvo mucha influencia en el conocimiento de su tiempo.
El valle del Rift, en el que se encuentra la falla Gregory, recibe su nombre en su honor. Visitó el centro de Kenia en 1893 y de nuevo en 1919, y su libro de 1896, The Great Rift Valley, se considera un clásico. Fue el primero en utilizar el término "valle del rift", que definió como "un valle lineal con lados paralelos y casi verticales, que se ha hundido debido a una serie de fallas paralelas". [16] El mineral gregoryite , hallado por primera vez en el valle del Rift, lleva su nombre.
Al igual que muchos otros intelectuales y escritores durante la década de 1920, Gregory sostuvo puntos de vista racistas científicos basados en el galtonismo y la creencia de que la oposición al mestizaje en animales podría aplicarse al mestizaje. En 1931, con Sir Arthur Keith, pronunció la conferencia anual de Conway Hall titulada La raza como factor político . La conferencia contenía como resumen: Los tres grupos raciales primarios dentro de la especie humana son los caucásicos, los mongoloides y los negroides. A partir de la analogía con el mestizaje en animales y plantas, y de la experiencia del mestizaje humano, se puede afirmar que el matrimonio entre miembros de los tres grupos produce una progenie inferior. Por lo tanto, se debe recomendar la segregación racial. Sin embargo, las diferentes razas aún pueden ayudarse y cooperar entre sí, en aras de la paz y la armonía. [17]
Gregory se casó con Audrey Chaplin, hija del reverendo Ayrton Chaplin, y tuvo un hijo y una hija.
Leake, BE 2011. La vida y obra del profesor JW Gregory FRS (1864– 1932): geólogo, escritor y explorador. Geological Society, Londres, Memorias, 34., ISBN 1-86239-323-0 y ISBN 978-1-86239-323-3
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Los archivos de John Walter Gregory son mantenidos por los Archivos de la Universidad de Glasgow (GUAS) .
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