El hombre polilla , en el folclore de Virginia Occidental , es una criatura humanoide que, según se dice, fue vista en la zona de Point Pleasant desde el 15 de noviembre de 1966 hasta el 15 de diciembre de 1967. El primer artículo periodístico se publicó en el Point Pleasant Register , con fecha del 16 de noviembre de 1966, titulado "Parejas ven un pájaro del tamaño de un hombre... una criatura... algo". [1] La prensa nacional pronto recogió los artículos y ayudó a difundir la historia por todo Estados Unidos. Se cree que la leyenda se originó a partir de avistamientos de grullas canadienses o garzas que habían dejado de migrar . [2] [3]
La criatura fue presentada a un público más amplio por Gray Barker en 1970, [4] [5] y luego fue popularizada por John Keel en su libro de 1975 The Mothman Prophecies , [6] afirmando que hubo eventos paranormales relacionados con los avistamientos y una conexión con el colapso del Puente de Plata . El libro fue adaptado más tarde a una película de 2002 protagonizada por Richard Gere . [7]
Un festival anual en Point Pleasant está dedicado a la leyenda del Hombre Polilla. [8]
El 15 de noviembre de 1966, dos parejas jóvenes de Point Pleasant —Roger y Linda Scarberry, y Steve y Mary Mallette— dijeron a la policía que habían visto una gran criatura negra cuyos ojos "brillaban rojos", de pie al costado de la carretera cerca de "la zona TNT ", el sitio de una antigua planta de municiones de la Segunda Guerra Mundial . [9] [10] [11] Linda Scarberry lo describió como un "hombre delgado y musculoso" de unos dos metros de alto con alas blancas. Sin embargo, no pudo distinguir su rostro debido al efecto hipnótico de sus ojos. [12] Angustiados, los testigos se alejaron a toda velocidad, informando que la criatura voló detrás de su auto, haciendo un sonido chirriante. Los persiguió hasta los límites de la ciudad de Point Pleasant. [9]
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En los días siguientes, más personas informaron de avistamientos similares después de que los periódicos locales lo cubrieran. Dos bomberos voluntarios que lo vieron dijeron que era un "pájaro grande con ojos rojos". El sheriff del condado de Mason, George Johnson, creyó que los avistamientos se debían a una garza inusualmente grande a la que llamó "shitepoke". El contratista Newell Partridge le dijo a Johnson que cuando apuntó una linterna a una criatura en un campo cercano, sus ojos brillaron "como reflectores de bicicleta". Además, culpó a la criatura de los zumbidos de su televisor y de la desaparición de su perro pastor alemán . [2] El biólogo de vida silvestre Robert L. Smith de la Universidad de Virginia Occidental dijo a los periodistas que las descripciones y los avistamientos encajan con la grulla canadiense , una gran grulla americana casi tan alta como un hombre con una envergadura de siete pies y un color rojizo alrededor de los ojos. El ave puede haberse desviado de su ruta migratoria y, por lo tanto, no fue reconocida al principio porque no era nativa de esta región. [2] [3]
Debido a la popularidad de la serie de televisión Batman en ese momento, el superhéroe ficticio Batman y su galería de villanos ocuparon un lugar destacado en el ojo público. Si bien el villano Killer Moth no apareció en el programa, algunos creen que la influencia de los cómics tanto de él como de Batman influyó en la acuñación del nombre "Mothman" en los periódicos locales. [13] [14]
Tras el colapso del Puente de Plata el 15 de diciembre de 1967 y la muerte de 46 personas, [15] el incidente dio origen a la leyenda y conectó los avistamientos de Mothman con el colapso del puente. [2] [16] [17]
Según el periódico georgiano Svobodnaya Gruziya , los ufólogos rusos afirman que los avistamientos del Hombre Polilla en Moscú presagiaron los atentados con bombas en los apartamentos rusos de 1999. [18]
The Mothman Prophecies (2002) es una gran película, basada vagamente en ellibro de 1975 del mismo nombrede John Keel.
En 2016, WCHS-TV publicó una foto que supuestamente era del Hombre Polilla tomada por un hombre anónimo mientras conducía por la Ruta 2 en el condado de Mason . [19] La escritora científica Sharon A. Hill propuso que la foto mostraba "un pájaro, tal vez un búho, llevándose una rana o una serpiente" y escribió que "no hay ninguna razón para sospechar que sea el Hombre Polilla como se describe en la leyenda. Hay muchas explicaciones mucho más razonables". [3] [20]
El folclorista Jan Harold Brunvand señala que la prensa popular ha hablado mucho de Mothman, y algunos afirman haber visto avistamientos relacionados con ovnis, mientras que otros sugieren que un almacén militar era el "hogar" de Mothman. Brunvand señala que los relatos de los informes de Mothman de 1966-67 suelen indicar que al menos 100 personas vieron a Mothman y que muchas más "tenían miedo de informar de sus avistamientos". Sin embargo, señala que estas fuentes escritas para tales historias consistían en libros infantiles o relatos sensacionalistas o indocumentados que no citan a personas identificables. Brunvand encontró elementos en común entre muchos informes de Mothman y cuentos populares mucho más antiguos, lo que sugiere que algo real puede haber desencadenado los sustos y haberse entrelazado con el folclore existente. También registra relatos anecdóticos de Mothman supuestamente atacando los techos de coches aparcados ocupados por adolescentes. [21]
Por el contrario, Joe Nickell dice que una serie de engaños siguieron a la publicidad generada por los informes originales, como un grupo de trabajadores de la construcción que ataron linternas a globos de helio. Nickell atribuye las historias de Mothman a avistamientos de búhos barrados , lo que sugiere que los "ojos brillantes" de Mothman eran en realidad un efecto de ojos rojos causado por el reflejo de la luz de las linternas u otras fuentes de luz brillante. [20] [10] Benjamin Radford señala que el único informe de "ojos rojos" brillantes fue de segunda mano, el de Shirley Hensley citando a su padre. [22] Una de las hipótesis predominantes asociadas con Mothman en el momento de los avistamientos originales era que se trataba de una grulla canadiense mal identificada, debido principalmente al tamaño del ave, así como a la "carne rojiza" alrededor de los ojos de la grulla. [23] Daniel A. Reed examinó los patrones de migración y los avistamientos reportados históricamente de grullas canadienses en el área de Point Pleasant, Virginia Occidental y propuso que, en los casos en los que no se notó el brillo de los ojos, era estadísticamente más probable que los testigos estuvieran viendo e identificando erróneamente una garza azul grande. [24]
Según el psicólogo de la Universidad de Chicago David A. Gallo, "55 avistamientos de Mothman en Chicago durante 2017" publicados en el sitio web del autodenominado investigador forteano Lon Strickler son "una muestra selectiva". Gallo explica que "no está tomando muestras de personas al azar para preguntarles si vieron a Mothman; solo está contando la cantidad de personas que se presentaron voluntariamente para informar sobre un avistamiento". Según Gallo, "las personas con más probabilidades de visitar un sitio web centrado en lo paranormal como el de Strickler también podrían estar más inclinadas a creer en un 'Mothman' y, por lo tanto, a presenciar su existencia". [25]
Algunos partidarios de la pseudociencia (como los ufólogos , los autores paranormales y los criptozoólogos ) sugieren que el Hombre Polilla podría ser un extraterrestre , una manifestación sobrenatural o una especie de animal previamente desconocida. En su libro de 1975, Keel afirmó que los residentes de Point Pleasant experimentaron precogniciones que incluían premoniciones del colapso del Puente de Plata, avistamientos de ovnis , visitas de hombres inhumanos o amenazantes vestidos de negro y otros fenómenos. [26]
Point Pleasant celebró su primer Festival Anual del Hombre Polilla en 2002. El Festival del Hombre Polilla comenzó después de pensar en formas creativas de atraer visitantes a Point Pleasant. El grupo que organizaba el evento eligió al Hombre Polilla como centro del festival debido a su singularidad y como una forma de celebrar su legado local en la ciudad. [27]
Según el organizador del evento Jeff Wamsley, la asistencia promedio al Festival del Hombre Polilla es de aproximadamente 10 a 12 mil personas por año. [27] Una estatua metálica de 12 pies de alto de la criatura, creada por el artista y escultor Bob Roach, fue presentada en 2003. El Museo y Centro de Investigación del Hombre Polilla abrió en 2005. [28] [29] [30] El festival se lleva a cabo el tercer fin de semana de cada septiembre, y cuenta con oradores invitados, exhibiciones de vendedores, concursos de comer panqueques y recorridos en carretas por áreas notables a nivel local. [16]
Medios relacionados con Mothman en Wikimedia Commons