WCHS-TV (canal 8) es una estación de televisión con licencia para Charleston, West Virginia , Estados Unidos, que presta servicios en el mercado de Charleston- Huntington como afiliada de ABC y Fox . Es propiedad de Sinclair Broadcast Group , que proporciona ciertos servicios a WVAH-TV (canal 11, también con licencia para Charleston) en virtud de un acuerdo de marketing local (LMA) con Cunningham Broadcasting . Sin embargo, Sinclair es efectivamente el propietario de WVAH-TV, ya que la mayoría de las acciones de Cunningham pertenecen a la familia del fallecido fundador del grupo, Julian Smith. Las dos estaciones comparten estudios en Piedmont Road en Charleston; el transmisor de WCHS-TV está ubicado en la cima de Coal Mountain, al sur de Scott Depot, West Virginia .
WCHS-TV se incorporó el 15 de agosto de 1954 y originalmente era propiedad de Tierney Company, junto con la radio WCHS (580 AM). WCHS-TV fue la segunda estación en Charleston después de WKNA-TV , que se lanzó en el canal UHF 49 como afiliada de ABC en 1953, pero dejó de emitir en 1955 debido a la falta de audiencia. Originalmente una estación de CBS que compartía ABC con WSAZ-TV (canal 3), el canal 8 se convirtió en una afiliada completa de CBS cuando WHTN-TV en Huntington se incorporó en 1955. A fines de la década de 1950, también estuvo afiliada brevemente a NTA Film Network . [2]
En 1958, WCHS-TV cambió su afiliación con WHTN y se convirtió en una afiliada de ABC. Las estaciones de WCHS fueron vendidas a Rollins Telecasting en 1960. La estación revirtió el cambio y regresó a CBS en 1962. Por razones que aún se desconocen, WCHS no transmitió CBS Evening News durante varios años después de regresar a CBS. El 1 de junio de 1986, la estación cambió su afiliación una vez más con el canal 13, ahora conocido como WOWK-TV .
En 1987, Rollins Telecasting se fusionó con Heritage Broadcasting para formar Heritage Media . En diciembre de 1987, la estación se trasladó de sus estudios de toda la vida en Virginia Street East a su ubicación actual en Piedmont Road en Charleston. La compañía vendió la radio WCHS en 1991. Heritage vendió todas sus propiedades de transmisión restantes (cuatro estaciones de televisión, LMA para otras dos estaciones de televisión y 24 estaciones de radio) a Sinclair Broadcast Group en 1997 justo cuando la propia Heritage estaba siendo absorbida por News Corporation (esa venta fue para las operaciones de marketing de supermercados de Heritage , en lugar de para sus estaciones de televisión). Ninguna de las estaciones de Heritage cambió de afiliación de red.
Poco después, en 1998, Sinclair compró Sullivan Broadcasting, propietarios de WVAH-TV; como la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no permitía duopolios en ese momento, los activos de la licencia de WVAH se transfirieron a Glencairn. [3] Sin embargo, las acciones de Glencairn estaban controladas casi en su totalidad por la familia Smith, propietarios y fundadores de Sinclair. En efecto, Sinclair ahora era dueño de ambas estaciones. La compañía eludió aún más las reglas al celebrar un acuerdo de marketing local con WVAH, con WCHS como socio principal. La otra estación mantuvo sus propios estudios en Mount Vernon Road en Hurricane a lo largo de la I-64, incluso aunque la mayoría de sus operaciones se fusionaron con WCHS. Finalmente, las instalaciones separadas de WVAH se pusieron a la venta.
Sinclair intentó fusionarse con Glencairn en 2001 después de que la FCC decidiera permitir duopolios, pero no pudo comprar WVAH porque la FCC no permite la propiedad común de dos de las cuatro estaciones de mayor audiencia en un solo mercado. Glencairn cambió su nombre a Cunningham Broadcasting y el acuerdo de comercialización local con WCHS continúa hasta el día de hoy. Hay evidencia abrumadora de que Glencairn/Cunningham es simplemente una sociedad fantasma utilizada por Sinclair para eludir las normas de propiedad de la FCC.
El 1 de febrero de 2021, Sinclair trasladó la afiliación a la red Fox de WVAH-TV a WCHS-DT2, aunque todavía comercializa la señal como "Fox 11" y más formalmente como "Fox 11, WCHS 8.2". El movimiento siguió movimientos similares de afiliaciones a Fox de estaciones administradas por Sinclair propiedad de terceros (incluido, entre otros, Cunningham Broadcasting) a principios de 2021 a subcanales de estaciones hermanas propiedad de Sinclair en Cedar Rapids, Iowa ; Columbus, Ohio ; y Dayton, Ohio , mercados.
Durante la mayor parte de su historia, según los índices de audiencia de Nielsen , WCHS ha estado muy por detrás de WSAZ-TV, que ha dominado durante mucho tiempo la televisión. Esta estación y WOWK suelen ser más competitivas en Charleston, pero WCHS tiene, en última instancia, una mayor audiencia; sin embargo, ninguna de ellas es competitiva en Huntington ni en los condados de Ohio y Kentucky que están en el mercado. Esto se debe a que ambas estaciones generalmente ignoran las noticias fuera de Charleston. Sin embargo, en 2013, WCHS abrió un pequeño estudio y una oficina de noticias en Huntington. WSAZ quedó en segundo lugar por detrás de WCHS durante un breve período a finales de 2009 y principios de 2010. Esto se debió a los menores números iniciales originados por The Jay Leno Show y, desde entonces, WSAZ ha recuperado su primer lugar en los índices de audiencia.
Actualmente, WCHS utiliza la marca Eyewitness News para sus operaciones de noticias y produce tres noticieros para WCHS-DT2. Esto incluye Eyewitness News This Morning en Fox 11, que se transmite durante una hora los días laborables por la mañana de 7 a 8. También hay una transmisión nocturna de una hora en horario de máxima audiencia conocida como Eyewitness News at 10 en Fox 11. Durante muchos años, la transmisión de noticias de las 10 p. m. de WVAH fue el único noticiero nocturno de una hora de duración del mercado. Esto cambió el 31 de marzo de 2014, cuando WSAZ trasladó su noticiero de las 10 p. m. de WSAZ-DT2, afiliada de MyNetworkTV, a WQCW (canal 30) , afiliada de CW , y amplió la transmisión de media hora a una hora completa. [4]
WCHS y WVAH comenzaron la transición a la alta definición en junio de 2012, primero instalando una nueva sala de control maestro de alta definición. En julio de 2012, la estación comenzó a quitar el equipo del estudio que se instaló a fines de los años 90. El antiguo escritorio de noticias, el telón de fondo, los monitores y la pared con clave cromática se trasladaron a una pequeña sala de conferencias en la estación hasta que se completó la transición a las noticias en alta definición. A fines de julio de 2012, llegó el nuevo equipo de Devlin Design Group con sede en Crested Butte, Colorado . Durante los meses de agosto y septiembre, se instaló el nuevo equipo. El 29 de septiembre de 2012, WCHS y WVAH se convirtieron en la tercera y cuarta estaciones del mercado en lanzar noticieros en alta definición.
La señal digital de la estación está multiplexada :
Durante un tiempo transmitió un servicio llamado TheCoolTV en 8.2, pero como todas las demás estaciones de Sinclair, lo abandonó sin previo aviso el 31 de agosto de 2012.
El 12 de junio de 2009, la WCHS-TV suspendió la programación regular en su señal analógica, a través del canal 8 de VHF , fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaron de transmisiones analógicas a digitales por mandato federal. La señal digital de la estación permaneció en su canal 41 de UHF previo a la transición , [6] [7] utilizando el canal virtual 8.
Sinclair y Dish Network estuvieron en una breve disputa sobre tarifas de retransmisión el 17 de mayo de 2005. [8] Esta disputa se resolvió el 20 de mayo y el aviso fue retirado. [9]
En el verano de 2006, Charter Communications racionalizó sus operaciones, lo que incluyó la venta de partes de su sistema de cable que no eran "geográficamente estratégicas". Las cuentas de Charter en el área de mercado de WCHS fueron adquiridas por Suddenlink Communications (antes conocida como Cebridge). Sinclair solicitó a Suddenlink una tarifa única de 40 millones de dólares y una tarifa de 1 dólar por suscripción al mes por los derechos de retransmisión de WCHS y WVAH en el sistema de cable de Suddenlink. [10] Esto condujo a una prolongada batalla mediática entre las dos empresas y Sinclair sacó a las dos estaciones del aire en el mercado de Beckley . Después de varias semanas de negociaciones, las dos empresas llegaron a un acuerdo que permitía a WCHS y WVAH continuar con la transmisión a través del sistema de cable de Suddenlink. Los términos del acuerdo no se hicieron públicos. [11]
El 20 de diciembre de 2006 se anunció que los sistemas de Time Warner Cable en el mercado de Charleston-Huntington perderían WCHS y WVAH a partir del 31 de diciembre. Sin embargo, esto sólo se aplicó a los suscriptores de cable que anteriormente eran propiedad de Adelphia . [12] Se hizo un acuerdo de extensión hasta el 12 de enero de 2007 para las negociaciones. [13]