Adelphia Communications Corporation era una empresa de televisión por cable estadounidense con sede en Coudersport, Pensilvania . Fue fundada en 1952 por los hermanos Gus y John Rigas después de que la pareja comprara una franquicia de televisión por cable por 300 dólares. Combinando varias propiedades de cable, la compañía se convirtió en una de las más exitosas en los Estados Unidos y alcanzó más de dos millones de suscriptores en 1998. Además de televisión por cable, Adelphia comenzó más tarde a ofrecer Internet de alta velocidad, servicios telefónicos y mensajería de voz para empresas.
A pesar de su éxito, en 2002 la empresa se declaró en quiebra en medio de un escándalo de corrupción interna . Se inició una investigación que luego reveló que algunos miembros de la familia Rigas utilizaron 2.300 millones de dólares para comprar lujos personales de forma ilegítima. Se inició un juicio por el caso y John Rigas fue sentenciado a 15 años de prisión, mientras que su hijo Timothy Rigas recibió una sentencia de 20 años. John Rigas fue puesto en libertad en 2016 por problemas de salud.
Tras la declaración de quiebra, en 2004 se aprobó un plan de reestructuración empresarial; Entre otras cosas, el plan incluía un pago total en efectivo a los prestamistas de posesión, a los prestamistas bancarios y a los socios de empresas conjuntas. El primer activo que se vendió fueron los servicios telefónicos en 27 estados. Fue adquirido por Pioneer Telephone de Portland, Maine. El precio de compra fue de 22,6 millones de dólares y 180 millones de dólares en indemnización por abandono de los activos agrupados restantes. En julio de 2006, Adelphia vendió sus operaciones de cable a Comcast (que ahora usa la marca Xfinity ) y Time Warner Cable (entonces parte de Time Warner, más tarde conocida como WarnerMedia) por 17.600 millones de dólares. En 2007, Time Warner Cable sucedió oficialmente a Adelphia como una corporación que cotiza en bolsa, pero los activos de cable se escindieron en 2009 y fueron adquiridos por Charter Communications en 2016 y ahora se conoce como Spectrum .
La familia Rigas estableció una empresa sucesora, Zito Media, para brindar servicio de cable en algunas áreas que no se venden a Time Warner, incluida la mayoría de los sistemas de cable en el condado de Potter, Pensilvania .
Adelphia Communications Corporation fue fundada en 1952 por los hermanos John y Gus Rigas; compraron una franquicia de televisión por cable con sede en Coudersport, Pensilvania, por 300 dólares. Después de 20 años en el negocio, Rigas constituyó la empresa bajo el nombre "Adelphia" que en griego significa "hermanos". En los años siguientes, la familia Rigas fusionó varias propiedades de cable bajo el nombre de la empresa y la hizo pública. En 1989, la empresa estableció Adelphia Media Services, lo que permitiría oportunidades comerciales a nivel local, regional y nacional. Dos años después, en 1991, la empresa creó la filial Adelphia Business Solutions, que brindaba diferentes tipos de productos a empresas como Internet de alta velocidad, servicios telefónicos y mensajería de voz. En 1998, Adelphia alcanzó los dos millones de usuarios suscritos. [3]
El 27 de marzo de 2002, funcionarios de Adelphia anunciaron que se habían cobrado 2.300 millones de dólares de deuda no registrada mediante co-préstamos entre Adelphia y otras entidades de la familia Rigas bajo el fideicomiso privado de la familia, Highland Holdings. Legalmente, las entidades de Rigas deberían haber pagado la deuda. Sin embargo, si no pudieran hacerlo, la empresa tendría que rendir cuentas. [3] Se inició una investigación que luego reveló que la familia Rigas utilizó los fondos para comprar lujos personales ilegítimamente. Las supuestas compras incluyeron árboles de Navidad, 17 automóviles de la empresa y 3.600 acres de terreno forestal comprados por 26 millones de dólares para el jardín de su casa. [4] Rigas renunció a su cargo de director ejecutivo en mayo de 2002 después de ser acusado de fraude bancario , fraude electrónico y fraude de valores . [5] La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) describió el escándalo como "uno de los fraudes financieros más extensos que jamás haya tenido lugar en una empresa pública". [3]
Se inició un juicio por el caso. Los fiscales federales demostraron que los Rigas utilizaron complicados sistemas de administración de efectivo para repartir dinero entre varias entidades familiares y como tapadera para robar 100 millones de dólares para ellos mismos. En junio de 2005, John y Timothy Rigas fueron declarados culpables de "saqueo y ocultación de deudas". John Rigas fue sentenciado a 15 años de prisión, mientras que Timothy recibió una sentencia de 20 años. [4] El 14 de diciembre de 2015, los abogados de Rigas anunciaron que tenía una enfermedad terminal con cáncer de vejiga y que le quedaban entre uno y seis meses de vida. A Rigas le diagnosticaron cáncer antes de su condena y, según su sentencia, podría solicitar la liberación por compasión si le quedaban menos de tres meses de vida. [6] El juez Kimba Wood emitió una orden permitiendo la liberación de Rigas el 19 de febrero de 2016. [5] Rigas sobrevivió cinco años más después de su liberación; Murió el 30 de septiembre de 2021, a los 96 años. [7]
El New York Times señaló que esto difería considerablemente de otros escándalos contables como Enron y Worldcom , diciendo: "El único rasgo que distingue a los Rigas de prácticamente todos los demás culpables en Wall Street es que no vendieron sus acciones. La evidencia sugiere menos "Que tenían la intención de defraudar que que tenían la intención de ocultar hechos inconvenientes hasta que pudieran ser corregidos. Esto también, por supuesto, es contrario a la ley; es simplemente un crimen más trágico que el saqueo ordinario". [8]
Después de luchar por encontrar una alternativa, Adelphia Corporation se declaró en quiebra el 26 de junio de 2002. Posteriormente, la empresa solicitó un préstamo de 1.500 millones de dólares para reestructurarse bajo protección por quiebra. [9] Según BankruptcyData.com, la quiebra de la empresa ocupa el puesto 12 por activos en la historia de quiebras de Estados Unidos. [10] El 25 de febrero de 2004 se aprobó un plan para su reestructuración. Según William Schleyer, entonces director ejecutivo de la empresa, "el plan de reorganización propuesto por Adelphia es producto de un esfuerzo incansable y refleja la dedicación de los equipos directivos y de quiebras de Adelphia. y nuestros casi 15,000 empleados en 30 estados y Puerto Rico que están ayudando a hacer de Adelphia una mejor empresa". El plan incluía, entre otras cosas, un pago total en efectivo a los prestamistas de posesión, a los prestamistas bancarios, a los socios de empresas conjuntas y ningún pago a las reclamaciones y acciones de la familia Rigas. [11]
En julio de 2006, Adelphia vendió sus operaciones de cable a Comcast y Time Warner por 17.600 millones de dólares en efectivo y acciones de la unidad de cable de Time Warner. De esa cantidad, se planeaba administrar acciones de Time Warner y 15 mil millones de dólares a los acreedores. Después de eso, Adelphia dejó de operar. [10] La fecha de entrada en vigor del Plan de Reorganización de Adelphia ocurrió el 13 de febrero de 2007. A Time Warner Cable se le permitió distribuir aproximadamente $6 mil millones en acciones a las partes interesadas de Adelphia y suceder a Adelphia como una corporación que cotiza en bolsa. [12] La familia Rigas estableció una empresa sucesora, Zito Media, para continuar brindando servicio de cable en algunas áreas que no se venden a Time Warner, incluida la mayoría de los sistemas de cable en el condado de Potter, Pensilvania . [13]
Además de sus intereses en el cable, Adelphia tenía importantes intereses en el mundo del deporte. En 1990, lanzó Empire Sports Network , una red deportiva regional que presta servicios en el centro y oeste de Nueva York. Adelphia complementó a Empire con una estación de radio deportiva , WNSA, en 2000. Como individuo, John Rigas adquirió la propiedad del club de hockey Buffalo Sabres de la Liga Nacional de Hockey (NHL) en 1997. Al menos algunos de los fondos malversados de Adelphia estaban siendo solía subsidiar a los Sabres, que constantemente perdían dinero en ese momento.
El día que arrestaron a John Rigas y sus hijos, la NHL tomó el control de la franquicia Sabres. El equipo permaneció bajo la tutela de la liga hasta 2003, cuando Tom Golisano compró el equipo. WNSA se vendió en 2004 y ahora es WLKK . Empire Sports cojeó hasta 2005, cuando finalmente cerró; sus derechos deportivos se dividieron entre MSG (que adquirió los derechos de televisión de Sabres) y Time Warner Cable Sports (que adquirió la mayoría de los activos restantes y cerró en 2017).
Un marcador anterior del éxito de Adelphia antes de su quiebra incluyó la compra en 1999 de los derechos de nombre de un estadio de fútbol, Adelphia Coliseum en Nashville, Tennessee . Fue construido como hogar de los Tennessee Titans . Adelphia no era una empresa muy conocida en Nashville y sólo tenía una pequeña presencia en la zona (su filial, Adelphia Business Solutions, un proveedor comercial de telecomunicaciones, se ofreció como alternativa a la dominante BellSouth ). El nombre fue retirado del estadio en 2002 después de que Adelphia incumpliera un pago y posteriormente se declarara en quiebra. Fue conocido simplemente como "El Coliseo" durante cuatro años antes de convertirse en LP Field en 2006. Hoy en día, se lo conoce como Estadio Nissan . [14]
