Sir Moses Haim Montefiore, primer baronet , FRS (24 de octubre de 1784 - 28 de julio de 1885) fue un financiero y banquero británico, activista, filántropo y sheriff de Londres . Nacido en una familia judía sefardí italiana afincada en Londres , tras alcanzar el éxito, donó grandes sumas de dinero para promover la industria, los negocios, el desarrollo económico, la educación y la salud entre la comunidad judía del Levante . Fundó Mishkenot Sha'ananim en 1860, el primer asentamiento judío fuera de la Ciudad Vieja de Jerusalén .
Como presidente de la Junta de Diputados de los Judíos Británicos , mantuvo correspondencia con Charles Henry Churchill , el cónsul británico en Damasco , en 1841-42; sus contribuciones se consideran fundamentales para el desarrollo del protosionismo . [1] [2] El capellán de la reina Victoria , Norman Macleod, dijo de Montefiore: "Ningún hombre vivo ha hecho tanto por sus hermanos en Palestina como Sir Moses Montefiore". [3] [4] Afirmó en una entrevista en la década de 1860 que "Palestina debe pertenecer a los judíos". [5] [6]
Moses Montefiore nació en Livorno ( en italiano, Livorno ), Toscana , en 1784, en una familia judía sefardí con base en Gran Bretaña . [7] Su abuelo, Moses Vital (Haim) Montefiore, había emigrado de Livorno a Londres en la década de 1740, pero mantuvo un estrecho contacto con la ciudad. Era conocida por fabricar sombreros de paja. Montefiore nació mientras sus padres, Joseph Elias Montefiore y su joven esposa Rachel, hija de Abraham Mocatta , un poderoso corredor de lingotes de Londres, estaban en la ciudad en un viaje de negocios. Moses era cercano a su tía, Selina Hannah Laurence ( née Montefiore 1768–1838); una visita a ella en 1829 provocó su recuerdo de la muerte de su amada abuela Esther Hannah Montefiore (1733 - c. 1812 ). Selina vivía en Bury Court, St Mary Axe , Londres, y anglicanizó el apellido de su marido Zaccaria Levy (1751-1828) a Laurence después de su muerte. [8] [9] [10] [11] [12]
La familia regresó a Kennington , en Londres, donde Montefiore asistió a la escuela. La precaria situación financiera de su familia impidió que Montefiore completara sus estudios y se puso a trabajar para ayudar a mantener a la familia. [13] Después de trabajar para un comerciante mayorista de té y de comestibles, fue contratado por una casa de contabilidad en la City de Londres . [14] En 1803 entró en la Bolsa de Valores de Londres , pero perdió todo el dinero de sus clientes en 1806 en un fraude perpetrado por Joseph Elkin Daniels. [15] Como resultado, probablemente tuvo que vender o renunciar a su licencia de corredor de bolsa. [16]
En 1812, Montefiore se convirtió en masón y se unió a la Logia Moira, N.° 92 de la Gran Logia Premier de Inglaterra en Londres. [17] Entre 1810 y 1814, Montefiore formó parte de la Milicia de Surrey. [16] En 1815, volvió a comprar una licencia de corredor de bolsa y operó brevemente una empresa conjunta con su hermano Abraham hasta 1816. Cerró en gran medida sus actividades comerciales en 1820. [18]
En 1812, Moses Montefiore se casó con Judith Cohen (1784-1862), hija de Levy Barent Cohen . Su hermana, Henriette (o Hannah) (1783-1850), se casó con Nathan Mayer Rothschild (1777-1836), para quien la firma de Montefiore actuó como corredor de bolsa. Nathan Rothschild dirigió el negocio bancario de la familia en Gran Bretaña , y los dos cuñados se convirtieron en socios comerciales. En los negocios, Montefiore fue un innovador, invirtiendo en el suministro de gas canalizado para el alumbrado público de las ciudades europeas a través de la Imperial Continental Gas Association . En 1824 formó parte del consorcio fundador de la Alliance Assurance Company (que más tarde se fusionó con Sun Insurance para formar Sun Alliance ). [19] [20]
Aunque en sus primeros años de vida fue un poco laxo en cuanto a la observancia religiosa, después de su visita a Tierra Santa en 1827, Montefiore se convirtió en un judío estrictamente observante. Viajó con un shohet (matadero ritual) personal, para asegurarse de tener un suministro constante de carne kosher . [21] Aunque Montefiore pasó sólo unos días en Jerusalén, la visita de 1827 cambió su vida. [22] Decidió aumentar su observancia religiosa y asistir a la sinagoga el Shabat , así como los lunes y jueves, cuando se lee la Torá . La visita había sido un "acontecimiento espiritualmente transformador" para él. [22]
En 1831, Montefiore compró una finca de veinticuatro acres en el acantilado este de la elegante ciudad costera de Ramsgate . La propiedad había sido anteriormente una casa de campo de la reina Carolina , cuando todavía era princesa de Gales. Luego fue propiedad del marqués Wellesley , hermano del duque de Wellington . [23] Poco después, Montefiore compró el terreno adyacente y encargó a su primo, el arquitecto David Mocatta , que diseñara una sinagoga privada, conocida como la Sinagoga Montefiore . Se inauguró con una gran ceremonia pública en 1833. [23]
Montefiore es mencionado en los diarios de Charles Dickens , en los documentos personales de George Eliot y en la novela Ulises de James Joyce . Se sabe que tenía contactos con protestantes no conformistas y reformadores sociales en la Inglaterra victoriana . Participó activamente en iniciativas públicas destinadas a aliviar la persecución de las minorías en Oriente Medio y otros lugares, y trabajó estrechamente con organizaciones que hicieron campaña por la abolición de la esclavitud . Un préstamo gubernamental obtenido por los Rothschild y Montefiore en 1835 permitió al gobierno británico compensar a los propietarios de plantaciones en virtud de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 y abolir la esclavitud en el Imperio. [24]
En 1836, Montefiore se convirtió en gobernador del Christ's Hospital , la escuela Bluecoat, después de ayudar en el caso de un hombre afligido que le había pedido ayuda para su esposa y su hijo, que pronto enviudarían. [25] Montefiore fue elegido sheriff de la ciudad de Londres en 1837. [26] Fue nombrado caballero en noviembre de 1837. [27]
Después de retirarse de los negocios, Montefiore dedicó el resto de su vida a la filantropía . [28] Fue presidente de la Junta de Diputados de los Judíos Británicos de 1835 a 1874, un período de 39 años, el mandato más largo de la historia, y miembro de la Sinagoga Bevis Marks . Como presidente, mantuvo correspondencia con el cónsul británico en Damasco, Charles Henry Churchill , entre 1841 y 1842; una práctica considerada fundamental para el desarrollo del protosionismo . [1] [2]
Desde su retiro hasta el día de su muerte, Montefiore se dedicó a la filantropía, en particular a aliviar la miseria de los judíos en el extranjero. Fue al sultán del Imperio otomano en 1840 para liberar de la prisión a diez judíos sirios de Damasco arrestados por difamación de sangre en un caso conocido como el asunto de Damasco ; a Roma en 1858 para intentar liberar al joven judío Edgardo Mortara , que había sido capturado por la Iglesia católica después de haber sido supuestamente bautizado por un sirviente católico; a Rusia en 1846 (donde fue recibido por el zar) y 1872; a Marruecos en 1864 y a Rumania en 1867. Estas misiones lo convirtieron en un héroe popular de proporciones casi mitológicas entre los judíos oprimidos de Europa del Este, el norte de África y el Levante . [29]
Montefiore recibió el título de baronet en 1846 en reconocimiento a sus servicios a causas humanitarias en nombre del pueblo judío. [30]
Él y su esposa viajaron a Palestina después de que la región fuera devastada por un terremoto en 1836. Las ciudades de Safed y Tiberíades fueron particularmente dañadas, y los pocos sobrevivientes sufrieron desorden, terror y enfermedades. Moisés y Judith lanzaron un ambicioso programa de ayuda en 1837. [31]
En 1854, su amigo estadounidense Judah Touro , también judío sefardí, murió después de haber legado dinero para financiar el asentamiento residencial judío en Palestina. Montefiore fue designado albacea de su testamento y utilizó los fondos para una variedad de proyectos para alentar a los judíos a participar en trabajos productivos. En 1855, compró un huerto en las afueras de Jaffa que ofrecía capacitación agrícola a los judíos. [32]
En 1860, construyó el primer asentamiento residencial judío y asilo fuera de la antigua ciudad amurallada de Jerusalén , que hoy se conoce como Mishkenot Sha'ananim . Este se convirtió en el primer precursor del Nuevo Yishuv . Vivir fuera de las murallas de la ciudad era peligroso en ese momento, debido a la anarquía y los bandidos. Montefiore ofreció incentivos financieros para alentar a las familias pobres a mudarse allí. Montefiore pretendía que Mishkenot Sha'ananim fuera un nuevo tipo de asentamiento autosuficiente y sanitario donde los judíos sefardíes y asquenazíes vivieran juntos. [33] Más tarde, Montefiore estableció barrios adyacentes al sur de Jaffa Road , el barrio Ohel Moshe para judíos sefardíes y el barrio Mazkeret Moshe para judíos asquenazíes , que tenían tradiciones e idiomas claramente diferentes. [34]
Montefiore donó grandes sumas de dinero para promover la industria, la educación y la salud entre la comunidad judía de Palestina. El proyecto, que llevaba el sello del renacimiento artesanal del siglo XIX, tenía como objetivo promover la empresa productiva en el Yishuv . Los constructores fueron traídos desde Inglaterra. Estas actividades formaban parte de un programa más amplio para permitir que el Viejo Yishuv se volviera autosuficiente en previsión del establecimiento de una patria judía. [35]
Montefiore construyó el molino de viento de Montefiore en una zona que más tarde se convirtió en el barrio de Yemin Moshe , para proporcionar harina barata a los judíos pobres. También estableció una imprenta y una fábrica textil, y ayudó a financiar varias colonias agrícolas de Bilu . Los judíos del Antiguo Yishuv se referían a su patrón como " ha-Sar Montefiore" ('El Príncipe' o simplemente 'Príncipe' Montefiore), un título perpetuado en la literatura y las canciones hebreas . [36]
Montefiore encargó varios censos del Yishuv, o comunidad judía en Palestina: se llevaron a cabo en 1839, 1849, 1855, 1866 y 1875, y proporcionaron muchos datos sobre la población. Los censos intentaron enumerar a cada judío individualmente, junto con cierta información biográfica y social (como su estructura familiar, lugar de origen y grado de pobreza). [37]
Montefiore desempeñó un papel importante en los asuntos de Ramsgate, y uno de los distritos locales todavía lleva su nombre. En 1845 sirvió como Alto Sheriff de Kent . [38] En 1873, el año de su 89 cumpleaños, un periódico local publicó por error su obituario. "Gracias a Dios por haber podido enterarme del rumor", escribió al editor, "y leer un relato del mismo con mis propios ojos, sin usar anteojos". [39]
La ciudad celebró su 99.° y su 100.° cumpleaños con gran estilo, y todas las organizaciones benéficas (e iglesias) locales se beneficiaron de su filantropía. En East Cliff Lodge, fundó una yeshivá sefardí ( Judith Lady Montefiore College ) después de la muerte de su esposa en 1862. En los terrenos construyó la elegante sinagoga y mausoleo Montefiore de arquitectura Regencia , inspirado en la Tumba de Raquel en las afueras de Belén . (También pagó por la remodelación y el mantenimiento de esta tumba histórica). Judith fue enterrada allí en 1862. [40]
Montefiore murió en 1885, a la edad de 100 años y 9 meses. No tuvo hijos conocidos. Su principal heredero en nombre, armas y propiedades fue su sobrino Sir Joseph Sebag-Montefiore (1822-1903, nacido Joseph Sebag), banquero, corredor de bolsa y político británico. [41]
El descendiente de Sir Joseph, el historiador británico Simon Sebag Montefiore (nacido en 1965), reveló que su familia cree que Sir Moses tuvo un hijo en edad avanzada con una sirvienta doméstica de 16 años. [42] El filántropo Leonard Montefiore era sobrino nieto de Sir Moses Montefiore. [43] Sir Moses Montefiore fue enterrado en el mausoleo que había mandado construir cerca de la sinagoga Montefiore en Ramsgate. [44]
La finca fue vendida al municipio de Ramsgate alrededor de 1952, y el Lodge fue demolido en 1954. Todo lo que queda hoy es un nuevo edificio que alberga una firma de arquitectos. Incorpora partes de la estructura original, llamada Coach House. También hay algunas dependencias que sobreviven (incluida la Gate House). El invernadero de estilo italiano ha sido restaurado para recuperar su antigua gloria a principios del siglo XXI. El invernadero y el resto de la finca ahora están protegidos como King George VI Memorial Park. Una placa en Gate House honra a Sir Moses. [45]
El Montefiore Home for Chronic Invalids en Manhattan y el Montefiore Medical Center en el Bronx llevan su nombre. [46] Montefiore Square, un pequeño parque triangular en el barrio Hamilton Heights del alto Manhattan , lleva el nombre del Montefiore Medical Center. [47]
Una sucursal del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh en Pittsburgh , Pensilvania , EE. UU., también lleva su nombre. El West Side de Chicago alberga una escuela de reforma de educación superior, la Academia Moses Montefiore , nombrada en su honor. [48]
Varias sinagogas recibieron el nombre de Montefiore en honor a él, incluido el Instituto Montefiore de 1913, hoy conservado como la Pequeña Sinagoga de la Pradera . [49]
El Club Montefiore era una asociación social y empresarial privada, dirigida a la comunidad judía ubicada en Montreal , Quebec , Canadá. [50]
En Cleveland, Ohio , hay un asilo de ancianos judío llamado Montefiore. [51]
Se le conmemoró en dos billetes israelíes: el de 10 IL , que circuló entre 1970 y 1979 [52] , y el de 1 IS , que fue de curso legal entre 1980 y 1986 [53].
El cementerio judío de Dolphin's Barn en Dublín , Irlanda , está dedicado a Montefiore. [54]
Los documentos de la familia Montefiore se depositaron inicialmente en el Museo Montefiore en el Judith Lady Montefiore College , Ramsgate , Kent. [55] En 1961, la Fundación Montefiore depositó los documentos de la familia Montefiore en la Biblioteca Mocatta del University College de Londres . [55] El archivo abarca 24 volúmenes y 515 artículos. [55] Los documentos comprenden correspondencia, libros de cuentas y un diario de citas privadas. [55] También se incluyen muchos testimonios y tributos centenarios a Montefiore agradeciéndole su generosidad; estos han sido digitalizados. [56]
Montefiore era famoso por su ingenio rápido y agudo. Una anécdota que circuló popularmente, posiblemente apócrifa, relata que en una cena estuvo sentado una vez al lado de un noble que era conocido por ser antisemita . El noble le dijo a Montefiore que acababa de regresar de un viaje a Japón , donde "no tienen ni cerdos ni judíos". Se dice que Montefiore respondió de inmediato: "en ese caso, tú y yo deberíamos ir allí, así tendremos una muestra de cada uno" (se cuenta una anécdota similar de Israel Zangwill ). [57]
Ningún hombre vivo ha hecho tanto por sus hermanos en Palestina como Sir Moses Montefiore....
Los intentos legales modernos de establecer una patria nacional para el pueblo judío comenzaron en 1839 con una petición de Sir Moses Montefiore al Jedive de Egipto para una patria judía en la región de Palestina.
Palestina debe pertenecer a los judíos
Cuando se le preguntó sobre el tema hace algunos años, respondió: "... Palestina debe pertenecer a los judíos..."
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Mocatta, Frederic David». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. Habitualmente residía en Bath Somerset, pero ahora en Bury Court St. Mary Axe, Londres... Tras la muerte de su marido, todos sus hijos fueron bautizados y ninguno permaneció en la costumbre judía. Fue bautizada en Suffolk el 12 de marzo de 1835. Su hijo Joseph fue bautizado el 17 de noviembre de 1814 en St. Mary Woolworth, Londres. Cuando Joseph se casó con Penelope Jackson, su abuela, Penelope Laurence Jackson, especificó en su testamento de 1824... "Es mi más sincero deseo que puedan cambiar sus nombres por mi apellido Laurence y que puedan hacer todo lo posible para obtener ese cambio mediante la autorización del parlamento". Joseph estuvo de acuerdo y cambió su nombre por escritura pública el 26 de diciembre de 1826; todos sus hermanos adoptaron Laurence como su apellido, al igual que su madre. La línea de Joseph Levy, también conocido como Laurence, se vincula con Tim Laurence, quien se casó con la Princesa Real en 1992. En su testamento, Selina hizo una provisión para su hijo Alexander. Parece haber sufrido problemas mentales durante su vida y fue atendido en privado, pero luego fue ingresado en el Asilo de Lunáticos de Camberwell en 1856 y murió en el instituto en 1858. Las líneas familiares están bien documentadas e incluyen parientes que se establecieron en Australia. Su esposo Zaccaria está enterrado en el cementerio de Novo y se reservó una parcela para su esposa. Sin embargo, está enterrada como la Sra. Selina Hannah Laurence en el cementerio de Stoke Newington.
Montefiore no era solo un hombre de negocios y activista judío, también era el cuñado de Nathan Rothschild.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )La Reina ha concedido al señor Joseph Sebag, sobrino y legatario residual del difunto Sir Moses Montefiore, y su sucesor en la finca de East Cliff, Ramsgate, su licencia real para utilizar el apellido de Montefiore después de su propio nombre paterno y para llevar las armas de Sir M. Montefiore.
