El HMS Morris fue un destructor de la clase M del Almirantazgo que sirvió en la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial . La clase M fue una mejora de la clase L anterior , capaz de alcanzar una mayor velocidad. El barco, el único buque llamado Morris que sirvió en la Marina Real Británica, fue botado el 19 de noviembre de 1914. Se unió a la Gran Flota como parte de una nueva flotilla y pronto entró en acción, sirviendo como parte de una pantalla de destructores durante la Batalla de Dogger Bank en enero de 1915 y como escolta del minador Princess Margaret durante una escaramuza con torpederos alemanes ocho meses después. En la Batalla de Jutlandia en 1916, el destructor fue una parte crucial de la flotilla que alejó a los torpederos alemanes de los cruceros de batalla británicos . Morris no recibió impactos durante estos enfrentamientos. El destructor ayudó en el rescate de los supervivientes del destructor de clase R Simoom y en la recuperación del líder de flotilla averiado Botha en 1917. El barco también realizó tareas generales, incluyendo escoltar a buques mercantes, minadores , monitores y al portaaviones Vindex . Después del armisticio que puso fin a la guerra, el destructor se consideró superfluo para los requisitos. Inicialmente colocado en reserva , Morris fue dado de baja y, el 8 de noviembre de 1921, vendido para ser desguazado .
El Morris fue uno de los seis primeros destructores de la clase M ordenados por el Almirantazgo británico en mayo de 1915 como parte del Programa Naval 1913-14, y uno de los últimos destructores en ser ordenados antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . [1] La clase M era una versión mejorada de la anterior clase L , diseñada para alcanzar una mayor velocidad con el fin de contrarrestar los rumores sobre los destructores rápidos alemanes, aunque resultó que estos buques no existían. Aunque se concibió para tener una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph), finalmente se diseñaron para una velocidad 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) más lenta. [2]
El destructor tenía 83,41 m de largo , 8,15 m de manga y 4,95 m de calado . Su desplazamiento era de 870 t con carga normal y 1037 t con carga completa. [ 3] La potencia la proporcionaban tres calderas Yarrow que alimentaban dos turbinas de vapor Brown-Curtis con una potencia nominal de 19 000 kW y que accionaban dos ejes, lo que le daba una velocidad de diseño de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). [4] Se instalaron tres embudos y se transportaron 296 toneladas largas (301 t) de petróleo , lo que le dio un alcance de diseño de 3450 millas náuticas (6390 km; 3970 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [5]
El armamento consistía en tres cañones Mk IV QF de 4 pulgadas (102 mm) en la línea central del barco, uno en el castillo de proa , uno a popa sobre una plataforma elevada y uno entre las chimeneas central y de popa. Llevaba un único cañón antiaéreo pom-pom de 2 libras (40 mm) , mientras que el armamento de torpedos consistía en dos montajes gemelos para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [6] El barco tenía una dotación de 76 oficiales y marineros . [5]
El Morris fue botado por John Brown & Company de Clydebank el 26 de marzo de 1914 con el número de astillero 428, botado el 19 de noviembre y completado el 31 de diciembre. [3] El destructor fue el único buque de la marina que recibió el nombre del oficial naval George Morris, comandante de barcos pequeños entre 1803 y 1812. [7] El barco fue desplegado como parte de la Gran Flota , uniéndose a la recién formada Décima Flotilla de Destructores . [8]
El 23 de enero de 1915, Morris formó parte de la escolta de destructores de los cruceros de batalla del Primer y Segundo Escuadrón de Cruceros de Batalla en la Batalla de Dogger Bank . [9] La flota británica se encontró con una fuerza alemana sustancial, que se alejó. Morris y el resto de la flotilla persiguieron a los buques de guerra en retirada. [10] Sin embargo, los destructores no pudieron mantener una velocidad por delante de la flota principal y, por lo tanto, no pudieron influir significativamente en el resultado de la batalla. [11] Nueve días después, el destructor se unió a otros seis de la clase M en Sheerness para escoltar al vapor telégrafo Alert en la colocación de un campo minado frente a la costa francesa, abandonando la operación el 9 de febrero. [12] Esta fue la primera de una serie de tareas de escolta. Morris formó parte de la flotilla en la escolta de buques mercantes entre el 1 y el 10 de junio. [13] El 16 de agosto, el barco se unió a otros ocho destructores que escoltaron al minador Princess Margaret en una salida desde Sheerness . [14] Durante la noche del 17, el destructor vio una fuerza atacante de torpederos alemanes y giró para interceptarlos, pero perdió de vista antes de establecer contacto. [15] En octubre, el destructor, junto con el resto de la flotilla, había sido transferido a la Fuerza Harwich . [16]
La mañana del 24 de marzo de 1916, Morris escoltó al portaaviones Vindex en una incursión fallida en Hoyer y Tondern. Dos arrastreros armados alemanes se hundieron en la acción, pero Morris salió ileso. [17] En la batalla de Jutlandia el 31 de mayo y el 1 de junio, Morris , bajo el mando del teniente comandante Edward S. Graham, fue asignado a la Decimotercera Flotilla de Destructores , junto con el barco gemelo Moorsom , bajo el mando del crucero ligero Champion . [18] El destructor fue transferido de la Fuerza de Harwich para complementar la Gran Flota, que no tenía destructores suficientes para proteger tanto al Primer como al Segundo Escuadrón de Cruceros de Batalla. [19] La flotilla atacó a los cruceros de batalla de la Flota Alemana de Alta Mar después de la destrucción del Indefatigable y el Queen Mary . [20] El buque se separó y, en su lugar, se unió a un combate cuerpo a cuerpo con torpederos alemanes, liderados por el V27 . [21] Después de atacar con sus cañones y ahuyentar a los buques de guerra más pequeños, el destructor intentó atacar a los buques capitales alemanes, pero no pudo conseguir un tiro de torpedo claro. [22] El 23 de julio, el destructor estaba de patrulla junto con dos cruceros ligeros y cinco destructores cuando se encontraron con cinco torpederos de la Segunda Flotilla alemana. [23] Sin embargo, la flota británica estaba debilitada y solo uno de los cruceros ligeros pudo ser utilizado. Morris atacó con disparos y ahuyentó a los barcos alemanes, que escaparon al amparo de una cortina de humo. [24]
El 22 de enero de 1917, una señal de radio alemana interceptada advirtió al Almirantazgo británico que la Sexta Flotilla de Torpederos Alemana iba a ser enviada desde la Flota de Alta Mar para reforzar sus fuerzas en Flandes. [25] Al día siguiente, el destructor era parte de una flotilla, que también incluía al Manly , Mansfield , Matchless , Moorsum , Nimrod y Phoebe , que patrullaban un área del Banco Schouwen . [26] La fuerza no vio a los barcos alemanes; sin embargo, se encontraron con otro contingente británico que sí los vio. [27] Morris , todavía comandado por Graham, se acercó al Simoom , que había sido dañado en la acción, y rescató a 50 sobrevivientes. Después de intentar sin éxito remolcar el destructor accidentado, Morris se unió al Matchless , que hundió el barco. [28]
Morris se unió entonces a la Patrulla Dover , que había sido recientemente equipada con trece monitores , formando parte de la Sexta Flotilla de Destructores . [29] Inicialmente, el destructor se mantuvo en reserva. [30] Sin embargo, esto no duró mucho y, el 20 de marzo, el destructor acompañó al monitor Terror en un ataque a las tropas alemanas cerca de Dunkerque . [31] La flotilla, liderada por el líder Botha, se encontró con siete torpederos de la Armada alemana, uno de los cuales, el A7, fue hundido. Sin embargo, Botha resultó dañado y Morris remolcó el barco averiado de vuelta a un lugar seguro. [32] El 11 de mayo, el destructor formó parte de la escolta de los monitores Erebus , Marshal Soult , Sir John Moore y Terror en su bombardeo de Ostende . [33] La operación se consideró un éxito ya que el Almirantazgo obtuvo información de que el bombardeo llevó al mando alemán a dudar de que Ostende fuera un refugio seguro para sus buques de guerra. [34] El destructor acompañó un ataque posterior a Zeebrugge por parte de monitores el 24 de abril de 1918, que también incluyó el hundimiento de barcos bloqueadores para impedir el flujo de submarinos alemanes que salían del puerto. [35] El barco proporcionó un servicio similar a los monitores que atacaron Ostende el 9 de mayo, que una vez más incluyeron al Erebus , Sir John Moore y Terror . [36] Aunque la operación no cumplió con las expectativas del Almirantazgo y el puerto permaneció abierto, el bombardeo se logró sin interferencias de buques de guerra enemigos ni pérdida de ningún buque británico. [37]
Después del armisticio , la Marina Real volvió a un nivel de movilización de tiempos de paz y Morris fue declarado superfluo para los requisitos operativos. El 15 de octubre de 1919, el destructor recibió un equipamiento reducido y se colocó en reserva en Devonport . [38] Sin embargo, esto no duró mucho y, después de ser dado de baja, el 8 de noviembre de 1921, Morris fue vendido a Slough TC para ser desguazado . [39]