El HMS Princess Margaret fue un minador operado por la Royal Navy británica durante y después de la Primera Guerra Mundial . Fue construida por el constructor naval escocés William Denny para el Canadian Pacific Railway como transatlántico para servir en la costa oeste del Pacífico y, como tal, estaba propulsada por turbinas de vapor con engranajes , lo que le daba una velocidad de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). .
El estallido de la guerra hizo que la Royal Navy se hiciera cargo de ella y la convirtiera en minadora, transportando hasta 500 minas . Fue ampliamente utilizada para la colocación de minas en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha durante la guerra, a la que sobrevivió, habiendo colocado la mayor cantidad de minas que cualquier barco de la Royal Navy durante la guerra. Permaneció en el servicio de la Royal Navy tras el final de la guerra, participando en la intervención británica en la Guerra Civil Rusa . Fue vendida como chatarra en 1929.
En 1914, el constructor naval escocés William Denny estaba construyendo dos rápidos barcos de pasajeros, el Princess Irene y el Princess Margaret , para que la flota Princess del Canadian Pacific Railway Coast Service los utilizara en su servicio entre Vancouver y Seattle . Princess Margaret fue botado en el astillero Denny's Dunbarton el 24 de junio de 1914. [1] [2] [3]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la capacidad de colocación de minas de la Royal Navy se limitaba a siete viejos cruceros de la clase Apollo . Estos barcos podían transportar entre 100 y 140 minas y, aunque originalmente tenían una velocidad de diseño de 20 nudos (23 mph; 37 km/h), en 1914 sólo eran capaces de alcanzar 15 nudos (17 mph; 28 km/h). [4] [5] [6]
Las princesas Irene y Margaret fueron requisadas y convertidas en minadoras para aumentar la capacidad de colocación de minas de la Royal Navy. Tenían 395 pies y 6 pulgadas (120,55 m) de largo total con una manga de 54 pies (16,46 m) y un calado de 16 pies y 9 pulgadas (5,11 m). [7] Los barcos tenían un arqueo de registro bruto de 5934 t. [8] [9] Diez calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentaban vapor a 202 libras por pulgada cuadrada (1390 kPa) a turbinas de vapor con engranajes que accionaban dos ejes . [2] [9] La maquinaria tenía una potencia nominal de 15.000 caballos de fuerza en el eje (11.000 kW), lo que daba una velocidad de 22,5 nudos (25,9 mph; 41,7 km/h). [7] Tenían una tripulación de 225 personas. [2]
El armamento constaba de dos cañones de 120 mm (4,7 pulgadas), dos cañones de 76 mm (12 libras), dos cañones antiaéreos de 57 mm (6 libras) y un cañón automático antiaéreo tipo pompón de 2 libras . [7] Podrían transportar hasta 500 minas. [8]
Princess Margaret recibió el encargo el 26 de diciembre de 1914. En marzo de 1915, figuraba como miembro del escuadrón de colocación de minas. [10] El 8 de mayo de 1915, la princesa Margarita y la princesa Irene colocaron un campo minado al noroeste de Heligoland , y la princesa Margarita colocó 490 minas. [11] [12] El 16 de agosto de 1915, Princess Margaret , escoltada por dos divisiones de la 10ª Flotilla de Destructores, ocho destructores en total, recibió la tarea de colocar un campo minado en el banco Amrum . Aproximadamente a las 8:45 pm, cinco destructores alemanes que patrullaban se encontraron con la fuerza británica cerca del buque ligero Horns Reefs . El destructor alemán B98 disparó dos torpedos , uno de los cuales alcanzó al destructor británico Mentor . El Princess Margaret se dio la vuelta para evitar el ataque, seguido por el resto de los destructores británicos (la mayoría de los cuales no habían visto los barcos alemanes y pensaron que Mentor había chocado contra una mina). La fuerza alemana también se dio la vuelta, y Mentor , a quien le volaron el arco , se quedó sola para regresar a la base. A pesar del daño, Mentor regresó sano y salvo a Harwich . [13] [14] El 10 de septiembre de 1915, Princess Margaret y los minadores Angora y Orvieto partieron del Humber con una escolta cercana de seis destructores y con pesadas fuerzas de cobertura distantes (incluida la mayor parte del resto de la Harwich Force y el Battle Cruiser). Fuerza fuera de Rosyth ) en la Operación CY, otro intento de colocar un campo minado frente al Banco Amrum. Esta vez los alemanes no interfirieron y los tres minadores colocaron un total de 1.450 minas en la noche del 10 al 11 de septiembre. [15] [16] El crucero ligero alemán Graudenz chocó con una mina en este campo minado en la noche del 21 al 22 de abril de 1916. [17] En la noche del 8 al 9 de noviembre de 1915, Princess Margaret y Angora colocaron otro campo de 850 minas para sustituir el yacimiento descubierto en septiembre por los alemanes. Mientras el campo minado se colocaba con éxito, el destructor Matchless , que formaba parte de la fuerza de cobertura, chocó contra una mina alemana en el viaje de regreso a Harwich. [18] [19]
En marzo de 1916, Princess Margaret fue catalogada como buque insignia del Escuadrón de Buscaminas. [20] El 20 de marzo de 1916, Princess Margaret , Orviedo , París y Biarritz colocaron minas en los accesos del Mar del Norte al Canal de la Mancha y al Támesis , entre los barcos ligeros North Hinder y Galloper . [21] El 24 de abril de 1916, la Princesa Margarita , junto con Biarritz , Orvieto y París , colocaron un gran campo minado frente a la costa belga, que fue complementado con redes minadas colocadas por arrastreros, con el fin de limitar las actividades de los submarinos alemanes estacionados en Flandes . [22] [23] Del 3 al 4 de mayo de 1916, los británicos lanzaron la Operación XX, un intento de atraer a la Flota Alemana de Alta Mar hacia el mar donde podría ser atacada, y de alejar a las fuerzas navales alemanas del Báltico. Los portaaviones Vindex y lanzarían un ataque aéreo contra la base aérea alemana de Tondern . Se colocarían campos minados en las salidas de los canales barridos a través de Heligoland Bight, por donde cualquier fuerza alemana que saliera en respuesta tendría que pasar, con 10 submarinos esperando frente a Horns Reef y frente a Terschelling . La Fuerza de Cruceros de Batalla estaría esperando a 35 millas náuticas (65 km; 40 millas) de Terschelling, mientras que los acorazados de la Gran Flota proporcionarían cobertura distante. [24] [25] [26] Princess Margaret partió del Humber el 3 de mayo de 1916, escoltada por los destructores Lark y Lucifer, con destino al extremo occidental de Heligoland Bight. Princess Margaret dejó a sus escoltas a 60 millas náuticas (110 km; 69 millas) al oeste del campo minado propuesto, continuó sola y colocó con éxito 530 minas. [27] El ataque aéreo en sí fue un fracaso, solo un avión logró atacar su objetivo, y el esperado enfrentamiento entre las flotas británica y alemana no se produjo, aunque un dirigible alemán, el L 7 , fue derribado por los británicos. cruceros ligeros Galatea y Phaeton . [28] [29]
El 15 de mayo de 1916, la princesa Margarita colocó minas frente a la costa belga para reforzar los campos minados existentes. [30] Princess Margaret y Paris colocaron minas cerca de Thornton Ridge el 24 de mayo de 1916, y el 4 de agosto de 1916, el crucero ligero británico Cleopatra colocó una mina en Thornton Ridge, probablemente en este campo minado. [31] El 18 de mayo de 1916, como respuesta al bombardeo alemán de Yarmouth y Lowestoft el 24 de abril de ese año, Princess Margaret , Paris y Biarritz colocaron un campo minado defensivo entre Lowestoft y Caister para evitar nuevos ataques de buques de guerra de superficie alemanes. [32] El 28 de noviembre de 1916, el Princess Margaret regresó a las operaciones en Bight cuando, escoltada por los destructores Ferret , Sandfly y Moorsom , colocó 500 minas a 20 millas náuticas (37 km; 23 millas) al oeste de Borkum . [33]
A principios de 1917, el almirante Beatty , comandante de la Gran Flota, propuso bloquear completamente con minas la ensenada Heligoland. Si bien esto no era posible en ese momento debido a la falta de minas eficientes, las operaciones de colocación de minas en la ensenada continuaron de manera constante en enero de 1917. Princess Margaret y Wahine colocaron 452 minas en la parte central de la ensenada el 25 de enero. [34] [35] Las operaciones en Bight continuaron en febrero, y Princess Margaret colocó 543 minas de un total de 1464 colocadas en Bight ese mes. [36] Un campo minado colocado por la Princesa Margarita el 29 de marzo de 1917 pudo haber hundido el submarino alemán UC-30 en algún momento después del 19 de abril de ese año. [37] En la noche del 20 al 21 de abril, Princess Margaret , Angora , Wahine y Ariadne colocaron 1308 minas al suroeste de Horns Reef, el campo minado más grande de la guerra, mientras que el 27 y 28 de abril, Princess Margaret , Angora y Wahine Colocó otras 1000 minas a 60 millas náuticas (110 km; 69 millas) al noroeste de Heligoland . [38] Además de minar la ensenada, la princesa Margarita continuó colocando campos minados defensivos en aguas nacionales, y el 8 de mayo de 1917, junto con Angora y Wahine , colocó 416 minas frente a Orfordness . [39] El 20 de mayo de 1917, Princess Margaret , Angora y Wahine colocaron un campo de 1000 minas a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 millas) al norte de Vlieland . Aunque los alemanes lo descubrieron rápidamente, este campo minado demostró ser muy eficaz, hundiendo el dragaminas M47 el 8 de junio de 1917, el SS Turín el 15 de junio de 1916 y el submarino UB-61 el 29 de noviembre de 1917. [40] Más tarde ese mes, Princess Margaret estaba bajo reparación por problemas en la turbina. [41]
Desde el 21 de noviembre de 1917, Princess Margaret participó, junto con los minadores Amphitrite y Paris , los destructores minadores Ferret , Ariel , Legion y Meteor y varios arrastreros minadores, en la colocación de Dover Barrage , una serie de campos minados profundos entre Cap Gris Nez y Folkestone. destinado a impedir que los submarinos alemanes entraran en el Canal desde el este. El Princess Margaret continuó sus operaciones en el Canal de la Mancha hasta enero de 1918, cuando fue retirada para participar en el Northern Barrage , un plan más ambicioso para bloquear las salidas del Mar del Norte y evitar que los submarinos alemanes atacaran barcos en el Atlántico. [42] El inicio de la instalación de la Presa del Norte se retrasó por problemas en el establecimiento de bases y por la llegada tardía de minadores estadounidenses, [43] y el Princess Margaret , junto con Abdiel y los cruceros Aurora , Boadicea y Penélope , colocaron una serie de profundos campos minados en la entrada del Kattegat para bloquear el paso del Báltico al Mar del Norte, y más tarde, en febrero, participó en la colocación de una serie de campos minados cerca del Dogger Bank . [44] [45] Los trabajos de colocación del Northern Barrage comenzaron en marzo de 1918. [46] Al final de la guerra, el Princess Margaret había colocado 25.242 minas, más que cualquier otro barco de la Royal Navy en la guerra. [47]
Poco después del final de la Primera Guerra Mundial, la Princesa Margarita formó parte del despliegue británico inicial en el Báltico durante la intervención británica en la Guerra Civil Rusa . Ella y Angora entregaron suministros, incluidos 5000 rifles, al naciente ejército estonio en el puerto de Reval en noviembre de 1918. [48] En diciembre de 1918, el Princess Margaret , junto con el crucero Ceres y dos destructores, fue enviado a Letonia . Los barcos llegaron a Riga el 19 de diciembre y encontraron la ciudad en peligro de ser capturada por el avance de las fuerzas bolcheviques . A medida que la situación se deterioraba, la Princesa Margarita embarcó a 350 refugiados (principalmente británicos, aliados y civiles neutrales) el 28 de diciembre, y se embarcaron más refugiados antes de que la fuerza abandonara Riga el 3 de enero de 1919, poco antes de que la ciudad fuera capturada por el Ejército Rojo. Luego, la princesa Margarita regresó a Gran Bretaña con el resto de la fuerza y llegó a Rosyth el 10 de enero. [49]
Princess Margaret fue comprada formalmente por la Royal Navy el 14 de junio de 1919, [8] y pronto regresó al Báltico mientras continuaba la intervención británica, esta vez como minadora en lugar de transporte, y en compañía de los destructores minadores del 20th Destroyer. Flotilla, llegando a Reval a finales de junio. [50] Princess Margaret y los destructores minadores colocaron campos minados para proteger la base británica en Reval de posibles ataques de barcos rusos, y Princess Margaret regresó a Gran Bretaña en septiembre una vez que se colocaron los campos minados. [51] Regresó al Báltico en octubre de 1919 y estuvo presente cuando el Ejército Voluntario de Rusia Occidental controlado por los alemanes atacó Riga , que había sido liberada de los bolcheviques a principios de ese año, el 8 de octubre. El 12 de octubre, los refugiados de los combates, incluidos miembros de las Misiones Británicas, fueron embarcados a bordo del Princess Margaret . [52] La princesa Margarita regresó a Gran Bretaña en diciembre de 1919. [53]
El Princess Margaret fue reacondicionado como yate del Almirantazgo en 1921. [9] El 7 de noviembre de 1924, el Princess Margaret chocó con el velero auxiliar danés Marie Margaretha en el Canal de la Mancha a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) del Owers Lightship . Marie Margaretha se hundió y Princess Margaret rescató a los doce miembros de su tripulación. [54]
La princesa Margarita fue vendida como chatarra el 30 de mayo de 1929. [8]
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