El Morris Marina es un automóvil familiar pequeño con motor delantero y tracción trasera que fue fabricado por la división Austin-Morris de British Leyland desde 1971 hasta 1980. Sirvió para reemplazar al Morris Minor en la línea de productos Morris, que se había construido por primera vez en 1948. El Marina también se vendió en algunos mercados como Austin Marina , [6] Leyland Marina y Morris 1700. [1 ]
Fue un coche popular en Gran Bretaña durante toda su vida útil, superando a su principal rival, el Ford Escort , en el segundo puesto en ventas de coches en el Reino Unido en 1973 y ocupando el tercer o cuarto puesto (detrás del Escort) en otros años. El coche se exportó a todo el mundo, incluida América del Norte, y se ensambló en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Malasia. Se fabricaron un total de 1,2 millones de unidades.
Según diversas fuentes, el Marina se encuentra entre los peores coches jamás construidos . [7] [8] [9]
El sustituto del Marina en 1980, el Ital , era el mismo coche con solo cambios de estilo leves. Recién en 1984 fue reemplazado por el Austin Montego .
British Leyland vendió el Marina junto con el Austin Maxi de 1969 , que compartía el mismo segmento de mercado pero usaba tracción delantera y tenía una carrocería hatchback , y el Austin Allegro de 1973 , que usaba tracción delantera y un estilo más aventurero.
El Marina se desarrolló bajo el nombre en clave ADO28. El impulso para su desarrollo llegó cuando Leyland Motors se fusionó con British Motor Holdings (BMH) en 1968, formando así British Leyland (BL). BMH era la empresa matriz de los dos mayores fabricantes de automóviles del Reino Unido, Austin y Morris . La nueva dirección de BL, formada en gran parte por ex empleados de Leyland Motors, se sorprendió al saber que, aparte del Austin Maxi (que entonces estaba entrando en las últimas etapas de desarrollo) y un diseño provisional para un reemplazo del Mini (el 9X ), BMH no tenía nuevos coches en desarrollo. Los productos de la empresa destinados al mercado de masas consistían en el Morris Minor , que databa de 1948, y la gama 1100/1300 de sedanes Austin y Morris de tamaño medio que tenían una década de antigüedad. BL implementó rápidamente un plan para desarrollar un reemplazo tanto para el Minor como para el modelo más pequeño Farina, que pudiera producirse lo más rápido posible y estaría a la venta por no más de cinco años hasta que se pudiera lanzar un producto genuinamente "completamente nuevo" en su lugar.
Para intentar introducir algunas distinciones claras entre sus múltiples marcas, BL decidió lanzar automóviles conservadores y de ingeniería tradicional bajo el nombre de Morris y vender automóviles más aventureros como Austins, o incluso como nuevas marcas, como el Austin Allegro y el Princess , el primero de los cuales ocupaba el mismo segmento de automóviles familiares pequeños que el Marina. Específicamente, esto significaba que los Austin usaban el innovador diseño de tracción delantera con motor transversal desarrollado por Alec Issigonis . Por lo tanto, se decidió que el ADO28 llevaría la insignia de Morris.
El Marina utilizaría un sistema de tracción trasera convencional , con eje trasero vivo , como el que se encuentra en otros coches populares del mercado de masas, como el Ford Escort y el Vauxhall Viva . Esta estrategia también tenía como objetivo mejorar las ventas en los mercados de exportación de BL. Los mercados de la Commonwealth, como Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, eran grandes compradores de productos BL, pero los innovadores coches BMC se consideraban demasiado frágiles y complejos para su uso en dichos países, además de estar equipados exclusivamente con motores pequeños y de baja potencia. Como resultado, el Marina no era aventurero, pero sí simple, y hacía uso de componentes BMC existentes derivados del Morris Minor y el MGB , además de utilizar principalmente la transmisión y el tren de rodaje Triumph Dolomite de la antigua rama Leyland de la organización.
El coche fue diseñado por Roy Haynes , el mismo hombre que diseñó el Ford Cortina Mark II (lanzado en 1966), con el que comparte algunas similitudes estilísticas. Al carecer del presupuesto para desarrollar dos coches que compitieran directamente con el Escort y el Cortina, los fabricantes dimensionaron el ADO28 entre los dos modelos de referencia de Ford. La idea original de Haynes era producir el coche en versiones coupé y berlina , con el coupé presentado como una versión deportiva de alta gama, en un molde similar al Ford Capri (un popular coupé basado en el tren de rodaje del Cortina) para atraer a los compradores más jóvenes, mientras que la berlina estaba destinada al crucial mercado de coches de empresa y a las familias. Harris Mann , asistente de Haynes, diseñó los tiradores de las puertas, que más tarde copiaría para el Austin Allegro y el Triumph TR7.
Haynes también intentó proponer un sistema que muchos fabricantes utilizan ahora: un piso común compartido entre los modelos. El Marina fue el primer diseño de coche que utilizó esta idea. Aunque esta idea tenía grandes beneficios potenciales para una empresa que vendía coches bajo numerosas marcas diferentes en múltiples sectores del mercado, la dirección de British Leyland la consideró demasiado radical y se contrató al diseñador de Triumph, Harry Webster , para que impulsara el proyecto. Roy Haynes pronto dejó la empresa y Harris Mann lo sustituyó como jefe de diseño.
La junta directiva de British Leyland decidió construir el Marina en la antigua planta de Morris Motors en Cowley , en Oxford , que en gran medida seguía igual que en la década de 1920. La planta tenía capacidad insuficiente (los fabricantes británicos tuvieron dificultades para satisfacer la demanda en los años de posguerra), lo que aumentó significativamente los costos de diseño y producción, ya que Leyland tuvo que reconstruir la planta.
El Marina fue diseñado originalmente para utilizar los motores BMC de árbol de levas en cabeza de la serie E. Estos motores tenían una serie de problemas de diseño. La serie E, un diseño de motor modular, tenía diámetros estándar y la capacidad se incrementaba mediante el uso de más cilindros o carreras más largas. Sin embargo, los motores de seis cilindros de pequeña capacidad cayeron en desuso a medida que la Gran Bretaña de la posguerra se volvía cada vez más rica. [ aclaración necesaria ]
Para aumentar la capacidad, BL prefirió aumentar la carrera, lo que agregó poco al costo de producción. Esto dio como resultado un motor alto. No era posible inclinar el motor debido a la ubicación de la bomba de combustible. Además, el motor tenía que ser "siamesado", es decir, la camisa de agua se compartía entre pares de cilindros. Estos factores contribuyeron al sobrecalentamiento y la quema de aceite en el Austin Maxi , por lo que la junta decidió adoptar los motores de las series A y B más confiables para la producción autóctona. (Australia y Sudáfrica continuaron con la serie E). Sin embargo, la carrocería ya había sido diseñada, por lo que el Marina fue maldecido para siempre con un estilo de parte trasera de "pañal completo", necesario para emparejar las líneas entre la parte delantera y la trasera necesariamente hinchadas.
La línea de montaje de motores se bifurcaba por una carretera municipal; Leyland tuvo que construir un paso elevado, lo que aumentó aún más el coste. La autoridad local de Birmingham acordó vender la carretera a Leyland una vez completado el paso elevado, lo que aumentó aún más el coste.
Los numerosos rediseños también hicieron que el diseño final del Marina se realizara a toda prisa, ya que la fecha límite del proyecto se acercaba. El coche pasó de la fase de diseño a la producción en tan solo 18 meses. En consecuencia, la junta directiva decidió recortar costes y abandonar los puntales Macpherson en favor de un diseño antiguo del Morris Minor. También abandonaron un proyecto para diseñar una nueva caja de cambios BMC de 4 velocidades. Como medida adicional de reducción de costes, la versión coupé del Marina utilizaría ahora las mismas puertas delanteras que la versión sedán. Esto produjo un ahorro significativo en costes de herramientas y montaje, pero dejó al coupé como un derivado obvio del sedán en lugar de tener una imagen diferente y más deportiva como Roy Haynes había propuesto originalmente. Esto hizo imposible presentar el coupé como un producto superior, por lo que se decidió que la versión coupé de 2 puertas del Marina sería la más barata de los dos estilos de carrocería, y el modelo de 1.3 litros reemplazaría directamente a la versión básica de 2 puertas del Morris Minor y competiría con las versiones sedán de 2 puertas del Ford Escort y el Hillman Avenger .
Mientras tanto, los modelos coupé de 1,8 litros no tenían un predecesor directo en la gama BL y los equivalentes más cercanos eran el deportivo Ford Capri y el nuevo Vauxhall Firenza . Esto le dio al coupé una imagen bastante conflictiva: el estilo de carrocería deportivo llevó a muchos compradores y probadores a tener expectativas del cupé Marina que el producto final nunca estuvo destinado a cumplir, siendo mecánicamente idéntico a la versión sedán estándar. Las colocaciones de mercado más obvias de los sedanes Marina; el sedán de 1,3 litros reemplazó al Minor de 4 puertas, mientras que la versión de 1,8 litros reemplazó a los sedanes Austin y Morris Farina y el familiar Marina de 1,8 litros hizo lo mismo con las versiones familiares salientes del Farina. El tablero de instrumentos también adolecía de ser ergonómicamente ilógico, con los controles de la radio y las luces de advertencia orientados lejos del conductor hacia el asiento del pasajero.
Los motores autóctonos eran las venerables unidades de la Serie A y la Serie B en capacidades de 1,3 y 1,8 litros, respectivamente, que impulsaban las ruedas traseras a través de un eje rígido . Presentaba suspensión de barra de torsión en la parte delantera y suspensión de ballestas en la parte trasera. En 1972, 18 meses después del sedán y el coupé, se presentó un familiar (station wagon), lo que proporcionó a British Leyland un competidor de círculo completo para el Cortina y el Capri. En total, estaban disponibles cinco estilos de carrocería: sedán , familiar , coupé , camioneta y furgón . Para obtener un rendimiento adicional, las versiones TC estaban equipadas con un motor de doble carburador similar al del MG MGB. Podían equiparse con un kit de carrocería de BL Special Tuning que añadía alerones delanteros y traseros , llantas de aleación , iluminación adicional y otros detalles. En algunos países europeos donde los tipos impositivos favorecían a los diésel, se ofreció una versión diésel de 1,5 litros, que utilizaba un motor desarrollado a partir de la Serie B. Con una potencia máxima de 37 o 40 CV, según la fuente, el rendimiento era a menudo lento; entre 1977 y 1980 se fabricaron 3.870 unidades diésel. Nunca se vendieron en Gran Bretaña, donde los motores diésel eran casi desconocidos en los turismos.
El nuevo coche se lanzó al mercado nacional el 27 de abril de 1971, [10] con un turno de noche añadido en la planta de Cowley en mayo de 1971. [11] En ese momento los fabricantes informaron que estaban produciendo 2.000 coches por semana, proyectando de manera demasiado optimista aumentar esta cifra a 5.000 coches por semana a finales de 1971. [11] Sin embargo, once meses después del lanzamiento, el 29 de marzo de 1972, el Marina número 100.000, una versión 1.8TC, salió de la planta de Cowley [12] y en febrero de 1973 la empresa pudo anunciar que ya se habían construido 250.000 Marinas en menos de dos años. [13] El Marina continuó en producción desde 1971 hasta 1980, cuando fue reemplazado por el Morris Ital (una versión actualizada del Marina) que continuó en producción hasta 1984, cuando la marca Morris fue eliminada y la insignia Austin apareció en el Montego que la reemplazó, señalando el final de la marca Morris después de más de 70 años. (Con la discontinuación del Morris 18-22 , también vendido como Austin y Wolseley , el automóvil Marina y el Ital fueron los únicos vehículos no comerciales vendidos con la insignia Morris después de 1975).
En Australia y Sudáfrica se conocía como Leyland Marina, en Nueva Zelanda como Morris 1.7 (entre 1979 y 1981, en la versión renovada de la Serie O ) y en América del Norte como Austin Marina.
El coche era popular entre las familias y los compradores de coches poco exigentes y estaba disponible en los colores BL típicos de la época: marrón rojizo, dorado cosecha, verde lima, azul medianoche, azul verdoso, naranja brillante, rojo damasco y un morado característico de los años 70 llamado Black Tulip. Estaba destinado a competir con el Ford Cortina , generalmente similar (y en cierta medida, el Escort más pequeño); el Vauxhall Viva y más tarde el Cavalier más grande ; así como con el Hillman Avenger y el Hunter de Chrysler UK . Compartía su estilo básico con todos estos coches, adoptando un aspecto supuestamente transatlántico que tomaba elementos del estilo de los coches americanos contemporáneos (especialmente el tratamiento del frontal en el caso del Marina) y los ofrecía a una escala aceptable para el mercado europeo. Al igual que con su mecánica, el Marina no estaba destinado a ser visualmente innovador o particularmente interesante: su compañero de cuadra Austin Allegro fue la entrada en esa área del mercado. Un punto de crítica con el Marina fue que la configuración del limpiaparabrisas estaba "opuesta" al conductor. Esto se decidió antes de la producción, después de que los conductores de los prototipos informaran de que el flujo de aire a determinadas velocidades hacía que el limpiaparabrisas más cercano al pilar A se levantara del parabrisas, lo que podía interrumpir la línea de visión del conductor. Se consideró que el problema era lo suficientemente grave como para que el coche saliera a la venta con una posición de limpiaparabrisas como si se circulara por el otro lado de la carretera, aunque los probadores de carretera posteriores cuestionaron la eficacia de esta decisión y el fundamento de la misma. [ cita requerida ]
Durante todo este período, BL se vio acosado por problemas, entre ellos huelgas, y el Marina fue uno de los modelos que se vieron afectados. Mientras que las disputas laborales en BL erosionaban el empleo, los fabricantes de Europa y Japón introdujeron diseños innovadores (como el VW Golf ) con los que el Marina y sus similares probablemente nunca competirían. Los problemas se agravaron cuando los coches que reemplazarían al Marina y a las otras ofertas de tamaño medio de BL se retrasaron repetidamente (aparecieron finalmente como Austin Maestro y Austin Montego en 1983 y 1984 respectivamente). En ese momento, Leyland había abandonado la idea de gamas separadas de Austin y Morris. No había suficiente dinero para desarrollar una gama completa de coches Morris con tracción trasera y una gama Austin equivalente con tracción delantera (FWD), y la FWD fue cada vez más aceptada en el mercado.
Sin embargo, hubo cambios, aunque pequeños. Un lavado de cara en 1975 le dio al Marina nuevas parrillas del radiador, tablero, asientos, modificaciones de la suspensión y mayor insonorización. En mayo de 1977, los Marina comenzaron a aparecer en los concesionarios equipados con asientos estilo Allegro : además de racionalizar los procesos de adquisición y producción, se dijo que esto hacía que los asientos del Marina fueran más cómodos y brindaran más apoyo. [14] El motor O-Series con árbol de levas en cabeza (también utilizado para el Leyland Princess ) apareció en forma de 1.7 litros en 1978 para reemplazar a los modelos más grandes de 1.8 litros de la Serie B. Se agregó una parrilla modificada, que incluía luces de conducción, un alerón delantero y parachoques y luces traseras rediseñados a todos los modelos.
En medio de una grave crisis financiera, BL fue rescatada por el gobierno en virtud del Informe Ryder de 1975, y Sir Michael Edwardes fue contratado para supervisar la empresa. Bajo su liderazgo, BL intentó actualizar el Marina, con la ayuda de Italdesign de Giorgetto Giugiaro . Sin embargo, ItalDesign no diseñó el coche, que era un producto interno, sino que simplemente realizó cambios en su apariencia. El resultado de este ejercicio, el Morris Ital de 1980, presenta grandes grupos ópticos traseros y un nuevo frontal, pero el estilo de 1971 del diseño era evidente. El Ital duró cuatro años y fue reemplazado por el Austin Montego a principios de 1984.
La vida pública del Marina no empezó bien. Las apresuradas etapas finales de diseño y producción, especialmente en lo que respecta a la suspensión, hicieron que muchos de los coches de la flota de prensa tuvieran una configuración incorrecta de la suspensión delantera, por lo que no había cambio de inclinación cuando el coche se inclinaba, lo que a su vez producía niveles "casi heroicos" de subviraje : [15] Autocar informó que el coche que conducían terminó en el lado equivocado de la carretera al tomar una curva cerrada. [16] Este fue un problema particular con los coches 1.8 y 1.8 TC más potentes, que lamentablemente eran los modelos que la prensa tenía más probabilidades de probar, aunque los modelos de 1.3 litros, con un motor más ligero, no sufrieron el problema en la misma medida. Los primeros Marinas de producción estaban equipados con la suspensión delantera original, aunque se instaló un brazo de enlace inferior diferente (trunnion) bastante rápido. La mejor estimación es que se vendieron al público unos 30.000 coches con la suspensión original: muchos, aunque no todos, tuvieron su suspensión delantera corregida retrospectivamente por los concesionarios y antes de septiembre de 1971, menos de seis meses después del lanzamiento, los "montantes" de la suspensión delantera se estaban modificando en la línea de producción. [15] El Marina nunca fue pensado, ni diseñado, para tener un manejo particularmente emocionante o preciso, pero los primeros problemas llevaron a informes de pruebas en carretera poco halagadores y era innegable que el manejo del Marina siempre tendía al subviraje, lo que para un coche de tracción trasera era inusual, y al balanceo de la carrocería. La revista What Car?, en una reseña típica, describió el subviraje como "notable", pero calificó al coche en su conjunto como "discretamente bien diseñado".
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En 1975, con la introducción del Mark 2, se realizaron cambios más completos en la suspensión, a la que se añadieron barras estabilizadoras que atenuaron las tendencias rebeldes del coche anterior. En 1982, el Ital cambió los amortiguadores delanteros de palanca derivados de Marina por unos telescópicos.
A pesar de las duras críticas de los medios de comunicación y la prensa especializada, la falta de sofisticación técnica del coche hizo que su precio fuera muy competitivo. El Morris Marina fue un coche muy popular en Gran Bretaña y estuvo entre los más vendidos del país durante toda su vida útil, alcanzando el segundo puesto en 1973, solo superado por el Ford Cortina. En muchos sentidos, el coche cumplió su objetivo de diseño de ser un coche sin pretensiones, de gran volumen y para el mercado de masas, para familias de ingresos medios y gente de negocios.
El diseño deliberadamente simple y aparentemente anticuado del Marina estaba destinado principalmente a atraer a los compradores de vehículos de empresa y flotas corporativas. Este mercado estaba dominado por Ford con el Escort y el Cortina . Los productos Austin de BL, con sus avanzados sistemas de suspensión y tracción delantera, eran más caros de comprar y más costosos de mantener, por lo que sufrieron menores ventas en estos mercados cruciales. El diseño del Marina, con motor delantero, tracción trasera y eje trasero rígido, era idéntico al de los productos Ford y la mayoría de los demás sedanes de producción en masa de la época. Aunque Ford siguió dominando por un amplio margen, el Marina logró captar una mayor participación del mercado de flotas/alquiler y esto contribuyó a sus altas ventas. Sin embargo, su imagen siguió siendo la de un vehículo bastante aburrido y cotidiano.
La producción del Marina duró casi diez años y en ese tiempo se vendieron no menos de 807.000 unidades en toda Gran Bretaña, aunque fue menos popular en los mercados de exportación. Cuando la producción de la versión Ital renovada cesó en 1984, la producción total de Marina/Ital había superado los 1,2 millones, lo que lo convirtió en el segundo modelo más vendido de BL después del Mini. De hecho, de todos los modelos posteriores al Informe Ryder que BL y sus sucesores produjeron, solo el Austin Metro superaría las ventas del Marina. Aunque se concibió como un diseño provisional hasta que se pudiera desarrollar un reemplazo más moderno, los problemas a los que se enfrentó British Leyland a mediados y finales de la década de 1970 hicieron que el Marina se mantuviera en producción esencialmente sin cambios, aparte de algunos cambios ligeros en el interior y algunos cambios de imagen. Junto con los continuos problemas de calidad que sufría el automóvil y la percepción cada vez peor de los automóviles BL en su conjunto, esto selló la reputación del Marina, a pesar de sus altas ventas. Incluso cuando la producción del Marina terminó en 1980, una versión modificada del mismo sobrevivió hasta 1984 con el nombre de Ital. British Leyland había estado trabajando en un reemplazo completamente nuevo para el Marina en 1980, pero era demasiado pronto en las etapas de desarrollo para entrar en producción, y la producción no comenzó hasta principios de 1984, cuando se lanzó el nuevo automóvil, llamado Austin Montego .
A lo largo de los años, periodistas, autores y críticos automovilísticos lo han descrito con frecuencia como uno de los peores automóviles de todos los tiempos. [17] El relanzamiento del diseño, que entonces tenía una década de antigüedad, como el Morris Ital solo contribuyó a la imagen de un vehículo obsoleto, superado y de bajo rendimiento.
Una encuesta realizada por la revista Auto Express en agosto de 2006 reveló que 745 de los 807.000 Marina vendidos en Gran Bretaña todavía estaban en la carretera, menos de uno de cada mil vendidos, lo que lo convierte en el automóvil más desguazado vendido en Gran Bretaña durante los 30 años anteriores. La baja tasa de supervivencia se debe a una combinación de factores, el principal de los cuales es la mala protección contra la oxidación del Marina. Al igual que otros turismos familiares de la época, el Marina no alcanzó el estatus de automóvil clásico , mientras que un gran número de ellos todavía estaban en condiciones lo suficientemente buenas como para alentar la conservación. El Marina también fue un buen automóvil donante para varios otros modelos de British Leyland. Los frenos y la suspensión de un Marina se utilizaron/se utilizan a menudo para mejorar el Morris Minor, mientras que los motores de las series A y B se utilizaron en una amplia variedad de otros automóviles. Por ejemplo, el motor de la Serie A de 1275 cc supuso una mejora de rendimiento fácil para un Midget o un Sprite , mientras que el motor de la Serie B con doble carburador utilizado en las versiones TC del Marina se instaló en el MGB sin necesidad de modificaciones y el motor TC tenía una potencia ligeramente superior. Factores como estos hacían que los Marina más antiguos tuvieran más probabilidades de ser desmantelados para conseguir piezas para actualizar modelos más populares que de ser reparados o restaurados.
Irónicamente, la mayor contribución del Marina al mundo del automóvil se produjo en Corea del Sur. Cuando George Turnbull fue contratado por el conglomerado Hyundai en 1974 para dirigir su esfuerzo por crear un automóvil coreano autóctono, trajo consigo desde el Reino Unido dos Morris Marina, un cupé y un sedán, y contrató a varios ingenieros británicos que habían trabajado en el proyecto Marina o para British Leyland. Su primer producto, un Marina rediseñado equipado con motores y transmisiones Mitsubishi y una carrocería de cuatro puertas con portón trasero rediseñada a partir del cupé de dos puertas por Italdesign Giugiaro , fue el Hyundai Pony , cuyo éxito mundial convirtió a Hyundai en un importante fabricante de automóviles.
En febrero de 2016, se informó que el número de marinas aún en uso en las carreteras del Reino Unido era de 295, aunque esta cifra no cuenta los ejemplos que están SORN . [18]
En diciembre de 2019, había 374 puertos deportivos en circulación en el Reino Unido y otros 498 actualmente fuera de circulación. [19]
El Marina tenía un diseño convencional, una carrocería unitaria soldada por puntos (no se utilizaban bastidores auxiliares excepto en el seis cilindros) con un motor montado longitudinalmente que impulsaba la transmisión y el eje de la hélice desnudo hasta un eje trasero rígido suspendido sobre ballestas semielípticas con amortiguadores telescópicos. Para facilitar la producción y reducir los costes, la carrocería presentaba una columna central fuerte alrededor del túnel de transmisión, donde se encontraba la mayor parte de la fuerza de la unidad. Los amortiguadores traseros estaban inclinados hacia el interior desde el eje hasta sus soportes superiores en esta columna, en lugar de estar montados verticalmente en soportes superiores dedicados integrados en la carrocería en los pasos de rueda traseros. Esto limitaba un poco la eficacia de los amortiguadores (disipaban el movimiento vertical cuando se montaban en ángulo) y, cuando se combinaban con el eje trasero rígido, hacían que la parte trasera fuera propensa a "golpear la dirección" en carreteras en mal estado. Se utilizó una configuración similar en el primer Ford Escort por las mismas razones de construcción rentable, pero Ford revisó la disposición en los modelos posteriores. BL carecía de fondos para rediseñar significativamente el diseño del Marina, por lo que todos los modelos se montaron de esta manera poco ideal.
La suspensión delantera se derivaba estrechamente de la del Morris Minor, utilizando barras de torsión longitudinales para la amortiguación. El resto de la suspensión delantera consistía en brazos inferiores que pivotaban sobre muñones con rótulas superiores que soportaban la rueda y actuaban sobre amortiguadores hidráulicos de brazo de palanca . Estos proporcionaban una comodidad de conducción superior en carreteras en mal estado en comparación con los primeros amortiguadores telescópicos , pero a expensas de un manejo descuidado y un control de la carrocería a altas velocidades. Las mejoras en las superficies de las carreteras, el desarrollo de la red de autopistas , el enorme aumento en el rendimiento incluso de los coches familiares estándar y los avances en el diseño de amortiguadores telescópicos desde que se lanzó el Minor en 1948 hicieron que este tipo de amortiguador quedara obsoleto en 1971. No obstante, se adoptó para mantener los costes de desarrollo y herramientas al mínimo.
El departamento de puesta a punto especial de British Leyland (que se encargaba principalmente del desarrollo de los coches de competición de fábrica de BL y del soporte técnico a los vehículos privados que utilizaban productos BL) produjo una serie de mejoras para el Marina, que estaban (técnicamente) disponibles en los coches de carretera mediante un pedido especial. Entre los productos S/T se encontraban un kit para adaptar la suspensión delantera para utilizar amortiguadores telescópicos (que finalmente se instalaron en el Ital) y kits adaptadores para convertir los amortiguadores traseros a una orientación vertical más efectiva utilizando torretas independientes. Las mejoras de la suspensión S/T produjeron mejoras significativas en el manejo y la conducción con respecto al Marina estándar, pero no se publicitaron ampliamente en el mercado general.
La problemática caja de cambios manual era una unidad de cuatro velocidades con sincronizador en todas las marchas excepto la marcha atrás, y se derivaba de la unidad Triumph Toledo , controlada por una palanca montada en el piso. La transmisión automática era una transmisión convencional Borg Warner Type 35 de tres velocidades y se ofrecía a un costo adicional. [20]
El Marina estuvo disponible en los Estados Unidos como Austin Marina desde 1973 hasta 1975 en versiones de dos y cuatro puertas. Se comercializó como Austin, porque Morris era una marca prácticamente desconocida en los EE. UU. y para capitalizar el éxito de la marca Austin-Healey . [ cita requerida ] El modelo de 1973 todavía tenía los pequeños parachoques normales, pero los modelos 1974/5 tenían parachoques grandes para cumplir con las nuevas regulaciones estadounidenses. Solo se produjo con el motor de 1.8 litros y pronto se vio estrangulado por el equipo de emisiones que exigía la ley estadounidense: una bomba de aire e inyección de aire de escape. El gobierno estadounidense pronto acusó a BL de vender automóviles en los EE. UU., lo que, combinado con historias de mala calidad, lo convirtió en un mal vendedor, y no se exportaron a los EE. UU. después de 1975.
El Marina también se comercializó en Canadá como Austin Marina, en versiones cupé de dos puertas y sedán de cuatro puertas, de 1972 a 1978, utilizando únicamente el motor de 1,8 litros, equipado con parachoques más pesados y equipo de control de emisiones al estilo estadounidense. Las ventas cesaron cuando el motor de 1,8 litros fue reemplazado por un motor de 1,7 litros, que no estaba certificado en materia de emisiones en Canadá. Si bien su diseño simple de tracción trasera y su mecánica atrajeron a muchos conductores canadienses, la carrocería del Marina era propensa a oxidarse extremadamente rápido en las carreteras saladas del este de Canadá en invierno, lo que limitó las ventas en años posteriores. [ cita requerida ]
En Dinamarca, los modelos Morris 1100 y Morris 1300 se comercializaron bajo el nombre de Morris Marina entre 1962 y 1972. [21]
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El Marina se introdujo en el mercado australiano en abril de 1972 como Morris Marina [22] y luego, tras un cambio en la política de marketing, se vendió allí a partir de 1973 con el nombre de Leyland Marina . [23] A partir de ese momento, se utilizó una parrilla rediseñada en todos los modelos. [23] El Marina australiano, que se vendió solo en formas sedán y cupé, utilizó el motor de cuatro cilindros OHC E-Series en forma de 1500 cc, 1750 cc y 1750 cc de doble carburador. [24] Además, en un intento de competir con los modelos Holden Torana y Ford Cortina de 6 cilindros, el Marina también se ofreció a partir de noviembre de 1973 [25] con un motor de seis cilindros de 2600 cc de la serie E de 121 hp (90 kW). Esta variante autóctona del Marina era capaz de ir de 0 a 60 mph en menos de nueve segundos.
Los Marinas australianos se construyeron a partir de kits CKD enviados desde Cowley en Inglaterra, pero utilizaron altos niveles de contenido local, incluidos diferentes trenes de rodaje, ejes, interiores, sellos, asientos, amortiguadores y soportes mejorados, ruedas mejoradas y un mayor grado de ajuste y acabado. El Marina Six utilizó un subchasis delantero separado para soportar el peso del motor Big Red y diferentes barras de torsión delanteras, así como un par de brazos de radio traseros en un intento de mejorar el manejo. El modelo base presentaba una caja de cambios manual de 3 velocidades, obtenida localmente de Borg-Warner, para cumplir con los requisitos de contenido local. Sin embargo, la automática Borg-Warner fue la variante más popular en el mercado local.
Sorprendentemente, la caja de cambios manual de tres velocidades era mecánicamente de cuatro velocidades y no se podía utilizar la primera marcha. Esto se hizo debido al alto par percibido por el motor, por lo que se consideró que la primera marcha era innecesaria.
Leyland Australia era conocida por su propio desarrollo y una versión del Rover V8 se convirtió en un V6 y se probó en un sedán Marina. La producción del Marina en Australia terminó en 1975, [26] cuando la fábrica de Leyland Australia en Victoria Park, Zetland (hogar del Leyland P76 ) cerró. Un modelo de reemplazo, el P82, estaba en desarrollo en 1974, pero no llegó a producción. [27] Se produjeron más de 30.000 Marinas en Australia. [23]
El Morris Marina fue un automóvil popular en el mercado de Nueva Zelanda, importado por la New Zealand Motor Corporation . Las importaciones comenzaron con berlinas y cupés de origen británico (en formas de 1,3 y 1,8 litros) en 1971. El ensamblaje local de modelos de origen australiano (motores de la serie E) comenzó en 1972 después del lanzamiento de los Marina allí. Los modelos de seis cilindros se agregaron en 1973. En 1974, antes de la terminación de las operaciones de fabricación de Leyland Australia, el ensamblaje local cambió nuevamente a modelos de origen británico en formas de berlina, familiar, furgoneta y pick-up. Los lotes de automóviles completamente construidos de origen británico también llegaron en 1973 y 1974 cuando el gobierno permitió licencias de importación adicionales debido a la incapacidad de las plantas de ensamblaje locales para mantener el ritmo de la demanda de automóviles nuevos.
En 1979, el Marina recibió un lavado de cara y el motor BL O-Series OHC de 1,7 litros. Sin embargo, en ese momento el nombre Marina no era muy bien visto por el público neozelandés y se abandonó, y el automóvil pasó a llamarse Morris 1700. [ 1] El Morris 1700 tenía altos niveles de equipamiento e incluía alerones delanteros y luces de conducción en todos los modelos. Los modelos furgoneta y pick-up relacionados pasaron a llamarse Morris 575 .
La producción del automóvil cesó en 1981. Fue reemplazado localmente por una gama ampliada de productos NZMC Honda.
Al igual que en Australia, el automóvil recibió el motor de la serie E, pero se comercializó como Austin Marina . Se ofrecieron el cuatro cilindros de 1,75 litros y el seis cilindros de 2,6 litros. Las potencias son 55 y 82 kW (75 y 111 CV; 74 y 110 hp). El 2600 también estaba disponible con una caja de cambios automática Borg Warner Type 35 de tres velocidades. Después de un lavado de cara en junio de 1976, que incluyó una nueva parrilla con focos integrados y un interior renovado, el 1750 estuvo disponible con la automática, mientras que se eliminó el 2600 manual. Esta versión renovada se llamó Marina Series III. [28] El nuevo tablero acolchado tenía un diseño de barrido unificado con un bitácora integrada para los instrumentos, y se había utilizado en las marinas británicas desde el lavado de cara de 1975.
El motor 1.3 se ofreció desde 1976 hasta 1978, pero la calidad de construcción combinada con la versión 1.3 de potencia extremadamente baja (particularmente para el Highveld sudafricano, donde el calor y la altitud reducían el rendimiento del motor hasta en un 20 %) lo convirtieron en un fracaso absoluto. Los restos de la serie de producción se vendieron con un descuento de hasta el 50 % sobre su precio de lista.
En 1970, Donald Stokes ordenó el cierre y la disolución del Departamento de Competición de BMC. Cuando apareció el Marina, se estaba haciendo evidente que el rally por etapas estaba ganando popularidad y, a principios de 1971, se decidió utilizar el nuevo modelo en el rally RAC de noviembre de 1971. Afortunadamente para BL, Special Tuning tenía un piloto de rally en su plantilla llamado Brian Culcheth, por lo que, sin equipo, sin mecánicos, sin financiación e inicialmente sin patrocinio, un equipo de ingenieros talentosos convirtió un coupé 1.3 en un coche de rally, financiado exclusivamente con las ventas de piezas de alto rendimiento de Special Tuning.
Sabiendo que el motor de 1,8 litros era demasiado pesado para un manejo decente, se concentraron en el motor de 1,3 litros y, utilizando componentes Mini, obtuvieron buenos valores de potencia; luego, utilizaron un flanker para cerrar el campo en las clases 1.3. Todos los equipos de rally utilizaron un circuito en particular para realizar pruebas, por lo que el automóvil se equipó con un 1.8 de carrera completa y corrió por la pista frente al equipo de rally Ford; en consecuencia, se retiraron de la clase 1.3, lo que permitió que el automóvil se adjudicara el primer lugar en la clase en el Rally de 1971.
Posteriormente, el coche participó en 17 rallyes nacionales e internacionales más hasta 1975, quedando clasificado o ganando los honores de su clase en doce de ellos, siendo los demás accidentes/fallos. En Sudáfrica, la filial local de Leyland también participó en rallyes con el Marina durante varios años. Se trataba de máquinas serias, equipadas originalmente con el Rover V8 y más tarde con un motor Triumph Dolomite Sprint de 200 caballos de fuerza . Leykor eligió el motor Dolomite, más pesado y menos potente, ya que había disponibles más piezas de rendimiento, incluida una transmisión de cinco velocidades de relación cerrada. [29] Con la aparición del SD1, esta situación volvió a cambiar, pero el motor Dolomite se utilizó al menos hasta 1977.
En 1976, la dirección de BL decidió pasar al Triumph Dolomite Sprint como su principal vehículo de rally. [ cita requerida ]
En 1974, Foden encargó a Marina un Rover con motor V8 para competir en el rally UDT London-Sahara-Sydney Marathon. Conducido por los comandantes John Hemsley y John Skinner, el coche arrolló a lo largo de varias etapas antes de sufrir una avería en el eje trasero en el desierto. John Hemsley comenzó el rally con el brazo izquierdo enyesado tras haberse roto la muñeca, por lo que John Skinner tuvo que cambiar de marcha durante las etapas especiales. El eje trasero había sido la única pieza obtenida de una fuente ajena a BL.
En 1974, George Turnbull se retiró de BL y llevó dos Marinas, un sedán y un coupé, a la división automotriz del conglomerado Hyundai Korea , que estaba interesado en desarrollar su propio automóvil, en lugar de ensamblar automóviles Ford y Mitsubishi bajo licencia. Hyundai tomó los Marinas y desarrolló el Hyundai Pony a partir de ellos, en variantes de tres, cuatro y cinco puertas, una camioneta familiar y una camioneta, lo que dio inicio al ascenso de la compañía en la fabricación de automóviles. [30]
El Marina sobrevivió de muchas maneras menores: muchas partes del Marina se utilizaron en otros vehículos de British Leyland . Las manijas de las puertas del Marina se utilizaron en el Austin Allegro, Range Rover , Triumph TR7 y la primera serie de Land Rover Discovery , hasta 1998. [31] [32] También fueron utilizadas por algunos modelos del Reliant Scimitar y por varios automóviles Lotus , incluidas algunas versiones del Lotus Esprit . [32] El tablero de instrumentos del indicador, también utilizado en el Triumph Stag , eventualmente se convirtió en parte del Lamborghini Diablo . [31] Las cajas de cambios de origen Marina se utilizaron en la versión MG Midget 1500. [33]
El programa de televisión británico Top Gear a menudo mostraba un chiste recurrente de destrucción de un puerto deportivo a lo largo de varios episodios. En particular, la destrucción de un puerto deportivo con frecuencia implicaba que los presentadores del programa ( Jeremy Clarkson , Richard Hammond y James May ) dejaran caer un piano sobre el techo; Hammond una vez intentó evitar eso conduciendo un puerto deportivo con un piano ya encima, solo para que un segundo cayera sobre él mientras estaba lejos del auto corriendo para buscar un kit de herramientas para un problema mecánico. [34] El programa recibió amenazas famosas del club de propietarios de puertos deportivos Morris del Reino Unido debido a su famoso disfrute en la destrucción de varios puertos deportivos, en el que leyeron abiertamente las amenazas en línea durante varios segmentos de noticias durante varios episodios, a menudo reaccionando burlándose del grupo. Durante un episodio de 2009 en el que los anfitriones tuvieron la tarea de participar en una carrera de hielo en Francia, Clarkson afirmó que el Marina que aparece como el auto de respaldo del trío era anteriormente propiedad de la esposa del presidente, presumiblemente del Club de Propietarios de Marina, pero que el trío entendió jocosamente como Carla Bruni , esposa del entonces presidente Nicolas Sarkozy . [35] Clarkson se mantuvo firme durante todo el episodio en preservar el Marina debido a su propiedad de alto perfil, aunque el automóvil luego fue destruido de manera similar con un piano cayendo sobre su techo después de la carrera. [36] En el libro Crap Cars de Top Gear de Richard Porter , el Marina fue nombrado el cuarto peor auto de todos los tiempos. [37] Sin embargo, el presentador James May declaró que al menos un Marina debería conservarse, como advertencia para las generaciones futuras.
... Associated Motor Industries ensambla la gama mini de BMC, el Austin 1300 y el Morris Marina para British Leyland. También ensambla el Escort, el Cortina y el Capri para Ford de Inglaterra; el Falcon para Ford de Australia, y el Hunter y el Avenger para Chrysler-Rootes.
[L]os automóviles producidos en esa época, como el Austin Allegro y el Morris Marina, son considerados hoy en día como algunos de los peores jamás construidos.
El fracasado Morris Marina quedó en segundo lugar [por poco para ser el peor coche jamás vendido en Australia].
{{cite magazine}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Las manijas de las puertas del Range Rover son las mismas que las del Morris Marina y del Lotus Esprit Turbo de principios de los años 80.Sin embargo, los primeros Range Rover no utilizaban estas manijas de puerta.
