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Las Montañas Azules son una región montañosa y una cadena montañosa ubicada en Nueva Gales del Sur , Australia . Se considera que la región forma parte de las afueras occidentales del área del Gran Sydney . La región limita con el área metropolitana principal de Sydney , sus estribaciones comienzan a unos 50 kilómetros (31 millas) al oeste del centro de la capital del estado , cerca de Penrith . [4] La comprensión del público sobre la extensión de las Montañas Azules es variada, ya que forma sólo una parte de una extensa zona montañosa asociada con la Gran Cordillera Divisoria . [5] Tal como se definió en 1970, la región de las Montañas Azules está delimitada por los ríos Nepean y Hawkesbury al este, el río Coxs y el lago Burragorang al oeste y al sur, y los ríos Wolgan y Colo al norte. [6] Geológicamente, está situado en la parte central de la cuenca de Sydney . [7]
La Cordillera de las Montañas Azules comprende una cadena de montañas , escarpes de meseta que se extienden desde la Gran Cordillera Divisoria a unos 4,8 kilómetros (3,0 millas) al noroeste de Wolgan Gap en una dirección generalmente sureste durante unos 96 kilómetros (60 millas), terminando en Emu Plains . Aproximadamente dos tercios de su longitud es atravesado por la Great Western Highway , la línea ferroviaria Main Western y el túnel Blue Mountains, que próximamente se completará. [8] Varias ciudades establecidas están situadas en sus alturas, incluidas Katoomba , Blackheath , Mount Victoria y Springwood . La cordillera forma la cuenca entre el río Coxs al sur y los ríos Grose y Wolgan al norte. [3] La gama contiene la gama Explorer y la gama Bell. [9]
Una vez considerada intransitable por los colonos, la expedición de 1813 de Blaxland , Wentworth y Lawson abrió el interior a los asentamientos británicos. Hoy en día, el área de las Montañas Azules incluye el área de gobierno local de la Ciudad de las Montañas Azules . Desde principios de la década de 2010, la biodiversidad y la infraestructura de la región se han visto gravemente afectadas por incendios forestales masivos de magnitud e impacto sin precedentes. [10] En 2018, 8,4 millones de personas visitaron las Montañas Azules. [11] Los bosques de basalto de las Montañas Azules y las Tierras Altas del Sur son una comunidad forestal prominente dentro de la ecorregión. [12]
Tras el asentamiento europeo del área de Sydney, el área fue nombrada Carmarthen y Lansdowne Hills por Arthur Phillip en 1788. Las colinas Carmarthen estaban en el norte de la región y las colinas Lansdowne estaban en el sur. Sin embargo, se prefirió el nombre Montañas Azules [13] y se deriva del tinte azul que adquiere la cordillera cuando se ve desde la distancia. Se cree que el tinte es causado por la dispersión de Mie , que se produce cuando la luz entrante con longitudes de onda más cortas es dispersada preferentemente por partículas dentro de la atmósfera, impartiendo un color azul grisáceo a cualquier objeto distante, incluidas montañas y nubes. Los terpenoides volátiles emitidos en grandes cantidades por los abundantes eucaliptos de las Montañas Azules pueden provocar la dispersión de Mie y, por tanto, la neblina azul que da nombre a las montañas. [14]
Una meseta de arenisca dominada por un paisaje de interminables bosques de eucaliptos , las Montañas Azules se encuentran en la cima de una cuarcita de 470 millones de años . En el período Pérmico , un mar poco profundo cubría la región, cuando los ríos trajeron lutitas , limolitas y lutitas . Luego, durante el período Mesozoico , los ríos arrojaron grandes cantidades de arena , enterrando las demás rocas sedimentarias . Hace aproximadamente 1 millón de años, durante la era Plioceno , las Montañas Azules comenzaron a formarse, labrando valles profundos y acantilados escarpados , con una elevación de 3900 pies. [15] [16]
Su principal elemento natural distintivo son las Tres Hermanas , una formación de triples picos de arenisca erosionados por la erosión , [17] cuyas rocas se iluminan con el atisbo de luz del momento del día .
Las Montañas Azules han estado habitadas durante milenios por el pueblo Gundungurra , ahora representado por la Corporación Aborigen del Consejo Tribal Gundungurra con sede en Katoomba, y, en la parte baja de las Montañas Azules, por el pueblo Darug , ahora representado por la Corporación Aborigen Tribal Darug. [18] [19]
La historia de la creación de Gundungurra de las Montañas Azules cuenta que las criaturas soñadoras Mirigan y Garangatch, mitad pez y mitad reptil, libraron una batalla épica que marcó el paisaje hasta el valle de Jamison .
El Consejo Tribal Gundungurra es una organización sin fines de lucro que representa a los propietarios tradicionales de Gundungurra , promueve el patrimonio y la cultura y brinda apoyo para que el pueblo Gundungurra se conecte con su país.
La Corporación Aborigen del Consejo Tribal Gundungurra tiene un reclamo de título nativo registrado desde 1995 sobre sus tierras tradicionales, que incluyen las Montañas Azules y sus alrededores.
Se pueden encontrar ejemplos de viviendas aborígenes en muchos lugares. En Red Hands Cave, un refugio rocoso cerca de Glenbrook , las paredes contienen plantillas de manos de adultos y niños. [20] : 170 En el lado sur de Queen Elizabeth Drive, en Wentworth Falls , una loma rocosa tiene una gran cantidad de ranuras de molienda creadas al frotar instrumentos de piedra sobre la roca para darles forma y afilarlas. [21] También hay imágenes talladas de huellas de animales y una cueva de ocupación. [22] El sitio se conoce como Kings Tableland Aboriginal Place y data de hace 22.000 años. [23] [24]
Arthur Phillip , el primer gobernador de Nueva Gales del Sur, vislumbró por primera vez la extensión de las Montañas Azules desde una cresta en el sitio del actual Oakhill College, Castle Hill. Las llamó Carmarthen Hills, "a unas cuarenta o sesenta millas de distancia..." y calculó que el terreno era "el más adecuado para las acciones del gobierno". Este es el lugar donde Gidley King estableció en 1799 una ciudad prisión para prisioneros políticos de Irlanda y Escocia.
El primer uso documentado del nombre Montañas Azules aparece en el relato del capitán John Hunter sobre la expedición de Phillip en 1789 por el río Hawkesbury. Al describir los acontecimientos ocurridos aproximadamente el 5 de julio, Hunter escribió: "Con frecuencia, en algunos de los tramos por los que pasamos ese día, vimos muy cerca de nosotros las colinas, que suponemos vistas desde Port Jackson, y que el gobernador llamó las Montañas Azules". Montañas." [25] Durante el siglo XIX, el nombre se aplicó comúnmente a la porción de la Gran Cordillera Divisoria desde aproximadamente Goulburn en el sur hasta Hunter Valley en el norte, pero con el tiempo llegó a asociarse con un área más limitada. [5]
Los aborígenes nativos conocían dos rutas [ cita requerida ] a través de las montañas: Bilpin Ridge, que ahora es la ubicación de Bells Line of Road entre Richmond y Bell , y el río Coxs , un afluente del río Nepean . Se podría seguir río arriba hasta las llanuras abiertas del valle de Kanimbla, el tipo de país que aprecian los agricultores.
Los colonos británicos inicialmente consideraron que había tierras fértiles más allá de las montañas; mientras que, en opinión de muchos convictos, China estaba más allá. Sin embargo, no había mucho temor de que las montañas pudieran proporcionar una vía de escape, ya que se consideraban intransitables. [26] Esta idea era, hasta cierto punto, conveniente para las autoridades locales. Una barrera "infranqueable" disuadiría a los presos de intentar escapar en esa dirección.
Un ex convicto, John Wilson, pudo haber sido el primer colono en cruzar las Montañas Azules. También se cree que Matthew Everingham , 1795, [27] también pudo haber tenido un éxito parcial basándose en las cartas que escribió en aquella época y que salieron a la luz a finales de los años 1980. Wilson llegó con la Primera Flota en 1788 y fue liberado en 1792. Se instaló en el monte, vivió con los aborígenes e incluso actuó como intermediario entre ellos y los colonos. En 1797 regresó a Sydney, afirmando haber explorado hasta cien millas en todas direcciones alrededor de Sydney, incluso a través de las montañas. Sus descripciones y observaciones fueron en general precisas, y es posible que hubiera cruzado las montañas por la cara sur en el corredor del río Coxs, guiado por los aborígenes. [28] : 76–77
El gobernador Hunter quedó impresionado por las habilidades de Wilson y lo envió a una expedición con John Price y otros en enero de 1798. El grupo cruzó el río Nepean y avanzó hacia el suroeste, hacia el actual sitio de Mittagong . Allí giraron hacia el oeste y encontraron una ruta a lo largo de la cresta donde hoy se encuentra la carretera de las cuevas de Wombeyan. En el proceso encontraron una manera de ir al oeste de las montañas, rodeándolas en lugar de cruzarlas. En marzo del mismo año, Wilson y Price se aventuraron al área de Camden, y luego continuaron más al sur hasta encontrar los lagos Thirlmere, llegando finalmente casi al sitio actual de Goulburn .
Es posible que Hunter suprimiera los logros de esta expedición, quien tal vez no quería que los convictos supieran que había una salida relativamente fácil de Sydney. [28] : 83 Wilson fue asesinado por aborígenes después de secuestrar a una mujer aborigen "para su uso personal", [29] pero había logrado mucho como explorador. Nunca fue reconocido como la primera persona en cruzar las montañas, posiblemente porque no se pudo verificar su viaje por el río Coxs, mientras que su ruta al oeste de Mittagong pudo haber sido el "camino más largo" para una colonia que tenía los ojos fijos en la piedra arenisca. fortaleza al oeste del Nepean.
Entre 1798 y 1813, muchas personas exploraron varias partes de las montañas, desde Bilpin Ridge hasta las regiones del sur, hoy el sitio del Parque Nacional Kanangra-Boyd . Aún así, no encontraron una ruta definida a través de las montañas. El cruce de las Montañas Azules en 1813 por Gregory Blaxland , William Lawson y William Charles Wentworth está oficialmente acreditado como el primer cruce europeo exitoso. [30] Blaxland partió con Lawson y Wentworth el 11 de mayo de 1813 y logró cruzar las montañas el 31 de mayo. Se aventuraron hasta lo que hoy es el monte Blaxland , justo al oeste del río Coxs .
En noviembre de 1813, Macquarie envió al topógrafo George Evans a una expedición para confirmar los aparentes descubrimientos realizados por Blaxland y su grupo. También le dijeron que comprobara si existía suficiente tierra cultivable para justificar el asentamiento. La cuestión se había vuelto más urgente porque la colonia estaba azotada por una sequía.
Evans y su grupo llegaron a los ríos Fish y Macquarie y al sitio de Bathurst . [31] El 7 de julio de 1814, William Cox inició la construcción de una carretera a través de las montañas . El trabajo fue a instancias del gobernador Macquarie. 30 trabajadores presos y 8 guardias completaron la carretera el 14 de enero de 1815 después de 27 semanas de arduo trabajo. [28] : 145
Dado que las Montañas Azules son ricas en carbón y esquisto, la extracción de estos recursos comenzó en Hartley Vale en 1865. JB North dirigió una mina de esquisto en Jamison Valley en el siglo XIX, [20] : 243 y se establecieron otras operaciones en varios lugares. Los lugares para las actividades mineras incluían el valle de Jamison , el valle superior de Grose , Newnes , Glen Davis y el área del pantano de Asgard en las afueras del monte Victoria . La minería de esquisto fracasó a largo plazo porque no era rentable.
En 2000, la Gran Área de las Montañas Azules , una vasta zona silvestre en las Montañas Azules por su excepcional biodiversidad, fue inscrita por la UNESCO y se categorizó como Patrimonio de la Humanidad natural .
El 18 de julio de 2023, la Junta de Nombres Geográficos de Nueva Gales del Sur discutió una propuesta para una junta de nombres con un nombre aborigen dual si las Montañas Azules se llamarían oficialmente Gulumada.
El clima varía con la elevación. En Katoomba, (1.010 mo 3.314 pies), la temperatura máxima promedio en verano es de alrededor de 22 °C, con algunos días que se extienden hasta los 30 °F (80 a 90 °F), aunque es bastante común ver temperaturas máximas que se mantienen en los adolescentes cuando está al este. Las vaguadas costeras persisten. Las temperaturas nocturnas suelen ser de diez grados, pero a veces pueden descender a cifras únicas.
Durante el invierno, la temperatura suele rondar los 10 a 11 °C durante el día, aproximadamente -1 °C en las noches despejadas y 3 a 4 °C en las noches nubladas. Muy ocasionalmente bajará a -3 °C o ligeramente menos, pero normalmente el aire más frío drena hacia los valles durante las noches tranquilas y despejadas. Sin embargo, el paso de frentes fríos puede bajar significativamente la temperatura media durante la noche y el día. Las Montañas Azules no son conocidas por sus mañanas particularmente frías en comparación con otras áreas de las Mesetas Centrales, como Oberon, Bathurst y Orange. Hay dos o tres nevadas al año.
La precipitación anual es de aproximadamente 1.050 milímetros (41 pulgadas) en las Montañas Azules Superiores [32] con muchos días brumosos.
La vegetación natural predominante en las crestas más altas es el bosque de eucaliptos. Hay vegetación parecida a un brezo en los bordes de las mesetas sobre los acantilados. Las gargantas protegidas suelen contener bosques tropicales templados . También hay muchos pantanos colgantes con juncos de pasto y tierra negra espesa y profunda. Wollemia nobilis , el "pino de Wollemi", un relicto de la vegetación anterior de Gondwana , se encuentra en valles remotos y aislados del Parque Nacional Wollemi .
La Cordillera de las Montañas Azules contiene cadenas montañosas más pequeñas: la Cordillera Bell cerca de The Bells Line of Road y al norte del río Grose; Explorer Range, al sur del río Grose y que se extiende hacia el oeste hacia el monte Victoria; Cordillera Caley, Cordillera Erskine, Cordillera Mount Hay, Cordillera Paterson y Cordillera Woodford. [33] Los principales picos registrados son: [34]
Las Montañas Azules son una meseta diseccionada tallada en un lecho de roca arenisca . Ahora son una serie de líneas de crestas separadas por gargantas de hasta 760 metros (2490 pies) de profundidad. El punto más alto de las Montañas Azules, tal como se define ahora, es un punto sin nombre con una elevación de 1.189 m (3.901 pies) AHD , ubicado a 7 kilómetros (4,3 millas) al noreste de Lithgow . Sin embargo, el punto más alto en la región más amplia que alguna vez se consideró las Montañas Azules es el Monte Bindo , con una elevación de 1.362 m (4.469 pies) AHD . [5] Una gran parte de las Montañas Azules está incorporada al sitio del Patrimonio Mundial del Área Mayor de las Montañas Azules , que consta de siete áreas de parques nacionales y una reserva de conservación. [39]
El área de las Montañas Azules es una sección fisiográfica distinta de la provincia más grande de Hunter-Hawkesbury Sunkland. Esto, a su vez, forma parte de la división fisiográfica más grande de la Cordillera de Australia Oriental .
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Los principales desastres naturales que azotan la zona son los incendios forestales y las tormentas severas. En los últimos años, las montañas más bajas han sido objeto de una serie de incendios forestales que han causado grandes pérdidas de propiedades pero relativamente pocas pérdidas de vidas. Las montañas superiores no habían tenido un incendio importante durante algunas décadas hasta diciembre de 2002 (el incendio de Blackheath Glen) y noviembre de 2006, cuando un incendio extenso en el valle de Grose amenazó a varias comunidades, incluidas Bell y Blackheath (el incendio de Lawsons Long Alley). Este último incendio ardió durante casi un mes pero fue extinguido, principalmente debido a un cambio de tiempo, sin pérdidas de vidas humanas ni de bienes. Un programa de quemas invernales parecía haber logrado reducir los incendios en las montañas superiores.
En los últimos años, los incendios forestales se han vuelto mucho más destructivos y expansivos que antes. La región resultó gravemente dañada en los incendios forestales de Nueva Gales del Sur de 2013 . Sin embargo, incluso esto quedó eclipsado por la temporada de incendios forestales en Australia de 2019-20 , durante la cual toda la cadena montañosa quedó devastada a una escala nunca antes vista. Según informes preliminares, hasta enero de 2020 se ha quemado hasta el 80% del Área del Patrimonio Mundial, y muchas de ellas son áreas que nunca se habían quemado en ningún incendio forestal observado anteriormente. Estos incendios destructivos se han relacionado con la aceleración del cambio climático. Se teme que los incendios puedan reducir gravemente la biodiversidad de la zona e incluso acabar con algunas de las especies amenazadas de la zona, como el mielero regente . [10]
El área de las Grandes Montañas Azules fue incluida por unanimidad como Área del Patrimonio Mundial por la UNESCO el 29 de noviembre de 2000, convirtiéndose en la cuarta área de Nueva Gales del Sur en ser incluida en la lista. [40] El área totaliza aproximadamente 10.000 kilómetros cuadrados (3.900 millas cuadradas), incluidos los parques nacionales de las Montañas Azules, Kanangra-Boyd, Wollemi, Gardens of Stone, Yengo, Nattai y Thirlmere Lakes, además de la Reserva de Conservación Karst de las Cuevas de Jenolan.
Este sitio fue elegido para ser incluido en la lista del Patrimonio Mundial porque:
"Criterios (ii) y (iv): La vegetación de eucaliptos de Australia es digna de reconocimiento como de valor universal excepcional, debido a su adaptabilidad y evolución en el aislamiento posterior a Gondwana. El sitio contiene una representación amplia y equilibrada de hábitats de eucaliptos de zonas húmedas y secas. esclerófila, brezales de mallee, así como pantanos, humedales y pastizales localizados. Hay 90 impuestos de eucalipto (13% del total mundial) y representación de los cuatro grupos de eucaliptos. También hay un alto nivel de endemismo con 114 taxones endémicos encontrados. en el área, así como 120 taxones de plantas amenazadas y raras a nivel nacional. El sitio alberga varias especies reliquias evolutivas ( Wollemia , Microstrobos , Acrophyllum ) que han persistido en micrositios altamente restringidos". [41]
El área de las Grandes Montañas Azules está habitada por más de 400 formas diferentes de animales. Entre ellos se encuentran especies raras de mamíferos como el quoll de cola manchada , el koala , el planeador de vientre amarillo y el potoroo de nariz larga . También hay algunos reptiles raros, como el eslizón acuático de la Montaña Azul . [42] También hay algunos dingos en la zona, que constituyen los principales depredadores y cazan canguros grises . [43]
Las Montañas Azules son un destino popular para escaladores , ciclistas de montaña y excursionistas , así como para practicantes de barranquismo y otros deportes de aventura. Estos deportes están bien atendidos por empresas de guías y tiendas de equipos ubicadas principalmente en Katoomba.
Los destinos de escalada populares incluyen los acantilados de Centennial Glen, cerca de Blackheath , y el monte Piddington, cerca de la ciudad de Mount Victoria . Actualmente, la escalada está prohibida en Las Tres Hermanas. [51]
El ciclismo de montaña se realiza principalmente en los numerosos senderos contra incendios que se separan de la columna principal de la Great Western Highway, como Narrow Neck, Anderson's Fire Trail y otros. [52] [53]
Del mismo modo, muchos de los senderos contra incendios son populares entre los excursionistas de un día, aunque existen muchos senderos exclusivos para caminar lejos de los caminos contra incendios. [54]
El barranquismo en las Montañas Azules es un deporte popular y se adapta a varios niveles de habilidad. Conlleva peligros inherentes, pero para quienes tienen las habilidades adecuadas o quienes buscan realizar un viaje guiado, existen muchas oportunidades excelentes para experimentar una vista diferente de las Montañas Azules.
Hay numerosas opciones de rápel disponibles en las Montañas Azules, incluidas rutas de uno y varios largos. Sin embargo, existen algunas restricciones y ciertas áreas están cerradas al rápel. [55]
El críquet es un deporte popular en las Montañas Azules, y los Blue Mountains Cattle Dogs representan al distrito en las competencias de la Premier League de la Zona Occidental, Country Plate y Presidents Cup. [56]
A las 4 de la mañana del 28 de enero de 1931 [57] un acantilado conocido como "Dog Face Rock" se derrumbó en el valle de Jamison en las Montañas Azules. [58] Un segundo colapso desde el mismo acantilado se produjo el 2 de mayo de 1931 [57] y se estimó que millones [59] de toneladas de roca cayeron varios cientos de pies en el valle.
Se informó que "han ocurrido más de 450 incidentes que resultaron en más de 200 muertes entre 1875 y 2021...". [60] Cada año hay hasta 200 personas que se pierden o resultan heridas en las Montañas Azules. [60]
En 2022, dos personas murieron y dos resultaron heridas cuando estaban en un sendero para caminar en Wentworth Falls , se produjo un deslizamiento de tierra y los escombros chocaron contra ellos. [61]
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Medios relacionados con las Montañas Azules, Nueva Gales del Sur en Wikimedia Commons
Guía de viaje de las Montañas Azules de Wikivoyage
