George William Evans (5 de enero de 1780 – 16 de octubre de 1852) fue un topógrafo y uno de los primeros exploradores de la colonia de Nueva Gales del Sur . Evans nació en Warwick, Inglaterra , y emigró a Australia en octubre de 1802. [1]
En 1803, Evans fue nombrado agrimensor general interino de Nueva Gales del Sur mientras Charles Grimes estaba de permiso en Inglaterra. En 1804, Evans exploró el río Warragamba y aguas arriba hasta el sitio actual de la presa de Warragamba . Más tarde, el gobernador Philip Gidley King lo destituyó del cargo y el teniente gobernador William Paterson lo asignó al puesto de agrimensor asistente . Evans inspeccionó las orillas de la bahía de Jervis y el interior de Appin, lo que abrió el camino hacia el asentamiento de la región de Illawarra . Probablemente debido a su éxito, fue el gobernador Lachlan Macquarie quien le ordenó que encontrara un paso hacia el oeste . [2]
El 13 de noviembre de 1813, el gobernador Lachlan Macquarie envió a Evans a través de las Montañas Azules hacia la nación Wiradjuri del centro-oeste de Nueva Gales del Sur para confirmar los hallazgos del grupo de exploración de Blaxland , Lawson y Wentworth . Fue el primer europeo que registró un encuentro con el pueblo Wiradjuri de la región. [3]
Evans siguió en general la ruta de Blaxland, Lawson y Wentworth, llegando al final de su ruta el 26 de noviembre de 1813 en un punto que Evans entonces llamó Monte Blaxland . El grupo de Evans luego continuó y visitó el área del río Fish y más al oeste cerca de la unión de los ahora llamados ríos Fish y Campbell y describió dos llanuras en su opinión, las llanuras de O'Connell y las llanuras de Macquarie. [2] Fue el 9 de diciembre que llegó al sitio de la actual Bathurst . [1]
Después de las exploraciones que duraron siete semanas [4], el gobernador Macquarie le otorgó a Evans £100 y 1000 acres de tierra cerca de Richmond en Van Diemen's Land (hoy Tasmania). Evans partió hacia Van Diemen's Land en 1814, pero regresó a Nueva Gales del Sur en 1815 para continuar con las exploraciones en el interior. [2]
En mayo de 1815, Evans partió de Bathurst bajo la dirección del gobernador Macquarie en una expedición para explorar el río Lachlan. Se convirtió en el primer explorador colonial en ingresar al valle de Lachlan , en la región centro-oeste de Nueva Gales del Sur. Evans era el agrimensor general adjunto y nombró la zona Oxley Plains en honor a su superior, el agrimensor general John Oxley . En 1978 se inauguró un mojón en la carretera North Logan, a 13 kilómetros de Cowra, en una propiedad privada para marcar el sitio donde Evans, acompañado por su grupo de exploración compuesto por George Kane (alias Thos. Appledore), James Butler, Patrick Byrne y John Tighe, avistó el río Lachlan y nombró al distrito circundante Oxley's Plains en 1815. [5]
También fue el primer europeo en visitar los valles de los ríos Abercrombie y Belubula , y el primero en atravesar las zonas que ahora incluyen las ciudades de Boorowa y Cowra .
El 1 de junio de 1815, George William Evans y su grupo marcaron un árbol en la confluencia del río Lachlan y un arroyo al que llamaron Byrnes Creek (en honor a Patrick Byrnes, un convicto miembro de su grupo). Esta confluencia se encuentra en la actual Eugowra. Este punto era el punto más al oeste al que habían llegado los europeos en el país.
El 1 de junio de 1815, Evans se quedó sin provisiones, por lo que regresó a Bathurst, donde llegó el 12 de junio de 1815. Este viaje abrió el camino a exploraciones posteriores, principalmente de John Oxley . Evans participó en algunas de las expediciones de Oxley.
Evans regresó a Tasmania en 1817, pero luego regresó a Nueva Gales del Sur para viajar con su superior John Oxley en viajes a las áreas del río Lachlan . [2]
Evans emprendió una segunda expedición para explorar el río Macquarie , como asistente del agrimensor general Oxley, partiendo de Bathurst en mayo de 1818. Esta expedición de exploración seguiría el río Macquarie hasta llegar a las marismas de Macquarie y finalmente terminaría en la costa este en Port Macquarie . En esta expedición, Evans se convirtió en el primer hombre blanco en encontrarse con el río Castlereagh .
A principios de julio de 1818, el grupo se encontraba en el monte Harris, a 48 km (30 millas) al N-NO de la actual Warren, tras haber regresado de las marismas de Macquarie , aparentemente incapaces de seguir el curso del río Macquarie. Oxley tuvo que cambiar sus planes, ya que no podía seguir más el curso del río Macquarie, por lo que envió a Evans a explorar el camino, con un pequeño grupo, para intentar una ruta hacia el noreste a través de las llanuras e informar de vuelta. En efecto, Evans atravesaría un gran bucle, en dirección noreste, luego suroeste, oeste y de regreso a su punto de partida. El 8 de julio de 1818, partió en dirección noreste y cruzó primero el río Castlereagh alrededor de Combara, entre Gulargambone y Coonamble. [6] El grupo continuó luego en una dirección noreste poco profunda hasta llegar a las estribaciones de las montañas Warrumbungle . Desde allí, Evans comenzó a regresar al campamento de Oxley en el monte Harris girando hacia el suroeste, viajando a través de un terreno que describió como "una llanura abierta, por la que se viajaba mejor que la que habíamos experimentado últimamente". [7] Esta ruta llevó a su grupo de regreso al río Castlereagh en un punto más al sur que su primer cruce, en un área entre los futuros pueblos de Armatree y Curban (a 15 millas de distancia). [6] A medida que se acercaba al río Castlereagh, describió el país como "bajo y húmedo" y su viaje fue "terriblemente malo y pantanoso". [6]
Una vez que el grupo de exploración de Evans regresó (el 17 de julio), toda la expedición partió el 19 de julio de 1818 en la misma dirección noreste que había tomado George Evans. [6] El 27 de julio llegaron al Castlereagh, pero ahora estaba inundado desde la primera travesía de Evans dos semanas antes. Solo el 2 de agosto Evans volvió a cruzar el Castlereagh cerca de Combara, una vez que hubo un descenso suficiente en el nivel del río. [8] Esta vez, al llegar a Warrumbungles al sureste de su travesía, el grupo continuó hacia el este a través de Goorianawa Gap, más allá de las llanuras de Liverpool , y finalmente llegó a la costa cerca de Port Macquarie. John Oxley bautizó el río ese año en honor al Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Castlereagh, que había ocupado el cargo desde 1812. [9]
Se hicieron acusaciones sobre pagos irregulares hechos a Evans mientras ocupaba el puesto de Agrimensor General y fue enviado por barco a Inglaterra para explicar el asunto a Lord Bathurst , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias . Zarpó hacia Inglaterra el 14 de noviembre de 1826. Parece que al teniente gobernador George Arthur le resultó difícil probar positivamente las acusaciones con una actitud general laxa hacia los pagos dentro de ese cargo. Arthur incluso apoyó la solicitud de Evans de una pensión de jubilación. Evans regresó a Nueva Gales del Sur unos seis años después y apareció como librero en Bridge Street, Sydney. Los últimos diez años de su vida los pasó en Hobart Town , donde murió el 16 de octubre de 1852. [1] La lápida de Evans y su esposa Lucy Parris se encuentra en la iglesia anglicana de San Andrés, Evandale, trasladada desde la iglesia de San Juan, Newtown, Hobart, Tasmania.
Evans era conocido como un artista de cierta importancia; algunas de sus aguatintas y acuarelas se conservan en la Biblioteca Dixson de Nueva Gales del Sur . [2] También fue profesor en la King's School, un internado anglicano independiente para niños en North Parramatta, en los suburbios occidentales de Sydney, Australia. Fundada en 1831, es la escuela independiente más antigua de Australia.
(1) En el parque Kings Parade de Bathurst, en la región de las Mesetas Centrales del interior de Nueva Gales del Sur, se encuentra un retrato de bronce de pie sobre un gran pedestal de arenisca rústica de Evans. El monumento fue construido en 1913 por los ciudadanos de Bathurst para conmemorar los 100 años de su exploración de la región de Bathurst. [10]
(2) Cerca del primer cruce del río Castlereagh por parte de Evans en julio de 1818, al sur del municipio de Coonamble, se ha erigido un monumento conmemorativo de este evento. La placa, colocada sobre una piedra local en pie, dice: "El río Castlereagh fue descubierto a 2 km al sur de este punto el 11 · 7 · 1818 / por el agrimensor Evans, segundo al mando de la expedición de exploración de Oxley". [11]
