La ecorregión de las Montañas Azules es una ecorregión de nivel III designada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en el noroeste del Pacífico , principalmente en el estado de Oregón , con pequeñas áreas sobre la frontera estatal en Idaho y el sureste de Washington . También es contigua a la ecorregión de bosques de las Montañas Azules del Fondo Mundial para la Naturaleza .
Esta ecorregión se extiende desde el área de Redmond en el centro de Oregón , a través de una amplia franja de la meseta de Columbia en el este de Oregón , hasta Hells Canyon en el río Snake en la frontera de los tres estados. La ecorregión recibe su nombre de las Montañas Azules y contiene un complejo de cuencas y cadenas montañosas que, con un promedio de 2100-2900 m, son más bajas y abiertas que las vecinas Cascades y las Montañas Rocosas del Norte , pero incluyen un paisaje escarpado del cual Hells Canyon, a 1660 m, es el desfiladero más profundo de América del Norte. Las montañas de la ecorregión incluyen Strawberry Range , Greenhorn , Elkhorn , Aldrich y Maury Mountains en las Montañas Azules, las más suaves montañas Ochoco al oeste y las escarpadas montañas Wallowa al este. Los ríos incluyen Grande Ronde , Powder Rivers y Malheur Rivers , todos afluentes del Snake y los ríos John Day y Umatilla , afluentes del Columbia. [1]
Al igual que las Cascadas, pero a diferencia de las Montañas Rocosas del Norte, las Montañas Azules son en su mayoría de origen volcánico . Sin embargo, el núcleo de las Montañas Azules y las cordilleras más altas, las montañas Wallowa y Elkhorn, están compuestas de intrusivos graníticos , sedimentos de aguas profundas y rocas metamorfoseadas .
Los hábitats dentro de la ecorregión incluyen matorrales desérticos, pastizales de arbustos azules , bosques de pinos y tierras altas alpinas, así como riberas de ríos y humedales. Esta área alberga algunas de las mayores masas de bosque antiguo de América del Norte , incluido el pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) , la pícea de Engelmann ( Picea engelmannii ) y otras píceas, el alerce occidental ( Larix occidentalis ) y el abeto grande ( Abies grandis ) y otros abetos ( Abies spp. ). Otras plantas importantes son la artemisa ( Artemisia tridentata ) , el enebro ( Juniperus occidentalis ) , el abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) y el pino contorta ( Pinus contorta ) .
Las aves de la zona incluyen el águila calva , el búho moteado del norte , el pájaro carpintero de Lewis , el chupasavia de Williamson , el trepador pechirrojo , el reyezuelo de corona dorada y muchas especies migratorias, siendo las riberas de los ríos un hábitat importante para esta avifauna. Los mamíferos que se desplazan por los pastizales de montaña incluyen alces (incluida la manada más grande de América del Norte en Hells Canyon), borregos cimarrones y ciervos mulos . Los lobos fueron extirpados a principios del siglo XX, pero varias manadas de lobos han recolonizado la ecorregión. Los peces nativos incluyen el salmón chinook, la trucha arcoíris, la trucha de banda roja, el salmón coho, la trucha toro y la lamprea del Pacífico.
Estos hábitats son vulnerables a la tala, el pastoreo de ganado, los esquemas de control de incendios y ríos y solo alrededor del 10% del bosque original permanece intacto. La región incluye importantes propiedades de tierra del Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras . Gran parte de la tierra es pastoreada por ganado , a diferencia de las ecorregiones de las Cascadas y las Montañas Rocosas del Norte . [2] [3] [4] Grandes bloques de bosque intacto que quedan incluyen: Eagle Cap Wilderness en el Bosque Nacional Wallowa-Whitman , Hells Canyon National Recreation Area, North Fork John Day Wilderness , Wenaha-Tucannon Wilderness del Bosque Nacional Umatilla , Strawberry Mountain Wilderness en el Bosque Nacional Malheur y la parte norte del Bosque Nacional Ochoco . Todos estos están bastante fragmentados y la tala de pino ponderosa en particular es una amenaza constante.
La ecorregión de las Montañas Azules se ha subdividido en catorce ecorregiones de nivel IV , como se describe a continuación. La EPA aún no ha publicado un cartel de Ecorregiones de Washington similar a los carteles informativos de Oregón e Idaho, y la información sobre Washington que se presenta aquí no es tan completa como la información sobre los otros dos estados.
La ecorregión de John Day/Clarno Uplands forma un anillo de colinas semiáridas y montañas bajas que rodean el perímetro occidental de las Montañas Azules. La elevación varía de 1200 a 5500 pies (366 a 1676 m). Colinas muy disecadas, empalizadas y coloridos lechos de cenizas flanquean los valles de los ríos John Day y Crooked . Hay colinas dispersas . La región tiene un clima continental moderado en cierta medida por la influencia marina . Las praderas sostienen el pasto de trigo Bluebunch , la festuca de Idaho , el centeno silvestre de la cuenca , la artemisa grande de Wyoming y la hierba aguja de Thurber . Las elevaciones más altas presentan enebros occidentales en transición a los bosques de pino ponderosa de las vecinas John Day/Clarno Highlands. Los bosques de enebros se han expandido notablemente hacia las praderas de artemisa y pastizales durante el siglo XX debido a una combinación de factores climáticos , supresión de incendios y presión de pastoreo. Las áreas ribereñas albergan aliso blanco , angélica , capuchino occidental , clemátide , sauces , álamo negro y abedul acuático . La subregión más grande de las Montañas Azules, John Day/Clarno Uplands, cubre 5022 millas cuadradas (13 007 km2 ) en Oregón, incluidas las tres unidades del Monumento Nacional John Day Fossil Beds y partes de la Reserva India Warm Springs y la Pradera Nacional Crooked River . [2]
La ecorregión John Day/Clarno Highlands se caracteriza por colinas moderadamente a muy disecadas y montañas bajas que están uniformemente cubiertas por bosques de pino ponderosa occidental con un sotobosque de pastos y arbustos . La elevación varía de 3000 a 6200 pies (914 a 1990 m). La región incluye amplios arroyos alimentados más por manantiales que por el deshielo . El clima continental está templado por una influencia marina; no es tan seco, ni los extremos de temperatura son tan grandes, como en las Tierras Altas de la Zona Continental. Históricamente, los incendios forestales frecuentes de baja intensidad redujeron la carga de combustible en los bosques de pino ponderosa antiguo ampliamente espaciados . Hoy, después de años de supresión de incendios y tala de alto grado , los administradores de tierras intentan emular los regímenes de incendios históricos para revertir la tendencia hacia matorrales densos de crecimiento joven que llevan incendios calientes que reemplazan a las masas. La vegetación potencial es principalmente pino ponderosa abierto, con algo de abeto Douglas , enebro occidental, caoba de montaña , baya de nieve , artemisa grande de montaña , juncia de alce , festuca de Idaho y pasto de trigo azul. Las áreas ribereñas sostienen abeto grande , aliso de montaña , cornejo de ramas rojas , sagitaria , rosa de Wood , arce de las Montañas Rocosas y sauces. La región cubre 2475 millas cuadradas (6410 km 2 ) en Oregón, incluidas partes de los bosques nacionales Ochoco , Malheur y Umatilla y elevaciones más bajas en las áreas silvestres Mill Creek , Bridge Creek , Black Canyon y North Fork John Day . [2]
La ecorregión de la Zona de Influencia Marítima es la parte de la ecorregión de las Montañas Azules que intercepta directamente los sistemas meteorológicos marinos que se desplazan hacia el este a través de la garganta del río Columbia . Se caracteriza por una meseta volcánica disectada, de suave pendiente a montañosa , y valles montañosos. La elevación varía de 3000 a 6000 pies (914 a 1829 m). Los suelos de loess y ceniza sobre un sustrato de basalto retienen suficiente humedad para sustentar la cubierta forestal a elevaciones más bajas que en otras partes de las Montañas Azules. Una capa de arbustos densa y diversa crece debajo del dosel relativamente abierto de pino ponderosa y abeto de Douglas, lo que puede retrasar la regeneración de los árboles después de la tala. La vegetación está dominada por bosques de pino ponderosa occidental, con algunos abetos de Douglas y abetos grandes. El sotobosque y la cubierta de arbustos ribereños presentan bayas de nieve, espirea , grosellas negras, arvejas y cornejo de ramas rojas. La cubierta vegetal herbácea incluye árnica de hojas de corazón , pasto de pino , juncia de alce, festuca de Idaho, pasto azul de Sandberg y pasto de trigo azul. La región cubre 1391 millas cuadradas (3603 km 2 ) en Oregón, así como pequeñas áreas al otro lado de la frontera en Washington, e incluye tierras públicas dentro del Bosque Nacional Umatilla . [2] [4]
La ecorregión de Melange se caracteriza por montañas de elevación media disecadas con la geología compleja típica de las formaciones de mélange . La elevación varía de 3500 a 7500 pies (1067 a 2286 m). Las montañas están cubiertas principalmente de basalto terciario , pero tienen un núcleo de rocas metamórficas, metavolcánicas , metasedimentarias y sedimentarias mixtas. Los suelos son secos y ricos en magnesio , lo que crea un medio pobre para el crecimiento de las plantas; los problemas de reforestación limitan la tala. La minería de placer en busca de oro alteró la estructura de muchos canales de arroyos y dejó extensos montones de relaves en áreas ribereñas. La litología afecta el suelo, la vegetación y la cantidad y calidad del agua superficial, que varían en toda la región. Los bosques están dominados por abetos de Douglas, pinos ponderosa y pinos contorta , con abetos subalpinos , alerces occidentales y abetos gigantes; en otros lugares, se encuentran bosques esteparios de enebro, matorrales y pastizales. Las plantas del sotobosque incluyen caoba de montaña, baya de nieve, amelanchier, arándano rojo , baya de nieve, pino príncipe , pyrola de campanillas , flores gemelas , pasto de pino, juncia de alce, árnica de hojas de corazón, festuca de Idaho y pasto de trigo azul. Las áreas ribereñas sostienen aliso de montaña, cornejo de ramas rojas, grosella espinosa , grosella negra , acónito de Columbia y campanillas azules . La región cubre 1228 millas cuadradas (3181 km² ) en Oregón y 285 millas cuadradas (738 km² ) en Idaho, incluidas partes de los bosques nacionales Malheur, Umatilla y Payette y elevaciones más bajas en Strawberry Mountain , Monument Rock y North Fork John Day Wildernesses . [2] [3]
La ecorregión de las montañas Wallowas/Seven Devils consiste en montañas profundamente disecadas en las cordilleras Wallowas y Seven Devil . Ocupa la zona de elevación media entre la zona subalpina-alpina y las estribaciones de la zona continental, a una altura de 3000 a 9200 pies (914 a 2804 m). Los arroyos perennes que siguen las fallas han erosionado cañones profundos. El carácter del bosque xérico de la región varía entre las áreas más húmedas de influencia marítima y las continentales más secas, particularmente en la diversidad y extensión del sotobosque arbustivo. La región está dominada por el pino ponderosa occidental, el pino contorta, el abeto de Douglas y el abeto grande, con alerce occidental, ninebark, snowberry, arce de las Montañas Rocosas, arbusto, artemisa grande de montaña, artemisa baja , arándano grande , arándano de urogallo, flor gemela, pino príncipe, juncia de alce y pasto de pino. Las elevaciones más altas sustentan el abeto subalpino. La región cubre 526 millas cuadradas (1,362 km 2 ) en Oregon y 251 millas cuadradas (650 km 2 ) en Idaho, y contiene partes de los bosques nacionales Wallowa-Whitman , Nez Perce y Payette. [2] [3]
La ecorregión de Cañones y Tierras Altas Disectadas se caracteriza por cañones de ríos superiores con pendientes pronunciadas y mesetas disectadas en la sombra pluvial de las montañas. Incluye las montañas Seven Devils del sur y partes de la meseta elevada de Columbia, donde el basalto se ha erosionado hasta formar una serie de crestas afiladas flanqueadas por cañones profundos. La región ocupa la zona de elevación por encima de los cañones y tierras altas disectadas sin bosques, a una altura de 4000 a 6400 pies (1219 a 1951 m). El terreno escarpado limita las actividades humanas. La región es más seca que la zona de bosque mésico de influencia marina que existe a elevaciones similares al oeste. Los suelos de loess y ceniza que retienen la humedad sostienen el abeto Douglas, el alerce y el abeto grande en bancos relativamente planos y el abeto Douglas en suelos coluviales inestables en pendientes empinadas de cañones. También hay bosques de pino ponderosa del oeste, con sylvestris sylvestris, sylvestris sylvestris , árnica de hoja de corazón, juncia de alce, festuca de Idaho, pasto de trigo de manojo azul y pasto azul. Las áreas ribereñas albergan aliso de montaña, grosella apestosa y espinosa, thimbleberry y monk's hood. La región cubre 1093 millas cuadradas (2831 km² ) en Oregón, 535 millas cuadradas (1386 km² ) en Idaho y áreas más pequeñas en Washington, incluidas partes de los bosques nacionales Wallowa-Whitman , Nez Perce y Payette , el desierto Wenaha–Tucannon y el área recreativa nacional Hells Canyon . [2] [3] [4]
La ecorregión de cañones y tierras altas disecadas se caracteriza por profundos cañones fluviales y mesetas disecadas a una elevación de 1000 a 5000 pies (304 a 1524 m). Los cañones de los ríos Snake , Grand Ronde , Imnaha y Salmon han atravesado la meseta de Columbia hasta profundidades de 2000 a 5000 pies (610 a 1524 m). El basalto y las rocas metamorfoseadas suelen estar expuestas en las paredes del cañón; el conjunto de rocas difiere de los basaltos de los cañones Lower Snake y Clearwater en la ecorregión de la meseta de Columbia . Los cañones proporcionan un refugio para alces , borregos cimarrones , cabras montesas y una concentración de águilas calvas invernantes . De las principales poblaciones históricas de salmón del río Snake , el coho y el sockeye están extintos , el chinook está amenazado y la trucha arcoíris de verano está en declive. La profundidad de los cañones y las rocas metamórficas expuestas dan como resultado suelos pedregosos en las laderas de los cañones que retienen poca humedad. Las laderas inferiores orientadas al norte y las superiores orientadas al sur sostienen abeto de Douglas, pino ponderosa y festuca de Idaho. Las laderas inferiores orientadas al sur sostienen pasto de trigo bluebunch y balsamorrax de hojas de flecha . Las laderas superiores orientadas al norte sostienen abeto grande, ninebark y pasto de pino. Las áreas sobrepastoreadas están dominadas por pasto de trigo y plantas anuales exóticas. Las áreas ribereñas en los cañones del río Snake presentan almez y pasto de trigo bluebunch. Los cañones tributarios presentan mockorange, venenosa hiedra , cornejo de ramas rojas, baya de nieve y arce de las Montañas Rocosas. La región cubre 1.091 millas cuadradas (2.826 km 2 ) en Oregón, 859 millas cuadradas (2.225 km 2 ) en Idaho y áreas más pequeñas en Washington, incluyendo gran parte del Área Recreativa Nacional Hells Canyon y partes de los bosques nacionales Wallowa-Whitman, Payette y Nez Perce. [2] [3] [4]
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La ecorregión de las Tierras Altas de la Zona Continental es una meseta volcánica montañosa moderadamente disectada, con conos de ceniza dispersos , a una altitud de 4000 a 6700 pies (1219 a 2042 m). La región experimenta temperaturas extremas estacionales y bajas precipitaciones anuales . Muchos de sus arroyos perennes fluyen hacia el sur para desembocar en las cuencas alcalinas de la ecorregión de los Humedales del Alto Desierto de la Cuenca y Cordillera del Norte . Los incendios forestales frecuentes alguna vez influyeron en el carácter abierto del bosque. La cubierta forestal predominante es de pino ponderosa con un sotobosque de arbustos o pastos; la región carece de una zona de abetos verdaderos que se encuentran en otras áreas de tierras altas en las Montañas Azules. Las especies características incluyen pino ponderosa, abeto de Douglas, abeto grande, enebro, antílope bitterbrush , snowberry, caoba de montaña, artemisa grande de montaña, artemisa rígida , juncia de alce, pasto de pino, pasto de trigo azul y festuca de Idaho. La región cubre 1555 millas cuadradas (4027 km 2 ) en Oregón, incluidas partes de los Bosques Nacionales Ochoco y Malheur . [2]
La ecorregión de las estribaciones de la zona continental consta de estribaciones, colinas y mesetas dispersas que se encuentran entre las montañas Blue y Wallowa de Oregón y la llanura del río Snake al noroeste , a una altura de 1800 a 6600 pies (550 a 2010 m). Las masas combinadas de la cordillera de las Cascadas y las montañas Blue y Wallowa bloquean cualquier influencia marítima, creando un clima continental. Como resultado, las plantas están sujetas a amplios rangos de temperatura, alta evapotranspiración y alto estrés hídrico a principios de temporada . La distribución de los arbustos del desierto varía con la profundidad, la textura y la elevación del suelo. La estepa de artemisa presenta caoba de montaña, matorrales amargos, pasto azul, artemisa grande de montaña, festuca de Idaho, artemisa grande de Wyoming , pasto azul de Sandberg y, sobre esquisto , arbusto de grasa de Nevada . También hay bosques dispersos de abeto Douglas y pino ponderosa . La región proporciona un hábitat importante para la vida silvestre . La caoba de montaña y el matorral amargo proporcionan cobertura invernal y forraje para los ciervos mulos . Los roedores , los pájaros cantores y las aves de caza de las tierras altas también utilizan los frutos del matorral amargo. La segunda subregión más grande de las Montañas Azules, las estribaciones de la zona continental, se encuentran en la parte más oriental de la región y cubren 3715 millas cuadradas (9622 km² ) en Oregón y 591 millas cuadradas (1531 km² ) en Idaho. [2] [3]
La ecorregión de las cuencas de las Montañas Azules se caracteriza por valles aluviales planos a ondulados que contienen llanuras de inundación , terrazas fluviales y colinas dispersas en los valles de Wallowa, Grande Ronde y Baker . El valle de Wallowa también incluye terrazas aluviales , morrenas y una meseta basáltica de baja elevación. La elevación varía de 2600 a 5000 pies (792 a 1524 m). Los tres valles son fosas o depresiones limitadas por fallas llenas de sedimentos . Los valles de Wallowa y Grande Ronde tienen un clima moderado por el mar y suelos de loess que retienen la humedad. El valle de Baker, ubicado en la sombra de lluvia de las montañas Elkhorn, es más seco y tiene áreas de suelo alcalino. Los tres valles reciben el flujo de los arroyos de las montañas circundantes. La mayoría de los humedales de la llanura de inundación se han drenado para la agricultura , pero existe un remanente en la cuenca de Grande Ronde en el área de vida silvestre estatal de Ladd Marsh. El valle de Baker presenta estepas de artemisa compuestas por artemisa grande de Wyoming, pasto de trigo de racimo azul y festuca de Idaho. Los valles de Wallowa y Grande Ronde presentan pastizales que contienen pasto de trigo de racimo azul y festuca de Idaho. Los humedales sustentan pastos densos , juncos, centeno silvestre de cuenca y grosella negra . La región cubre 1984 millas cuadradas (5139 km 2 ) en Oregón, a lo largo del corredor I-84 entre La Grande y Baker City y en el valle de Wallowa cerca de Enterprise . [2]
La ecorregión disjunta de la Zona Forestal Mésica se caracteriza por una meseta volcánica disecada y montañas de elevación media que contienen las áreas boscosas más altas de las Montañas Azules, las Montañas Wallowa occidentales y las Montañas Seven Devils occidentales. La elevación varía de 4000 a 7700 pies (1219 a 2347 m). El clima está influenciado por el aire marítimo que viaja por la garganta del río Columbia, con mayores precipitaciones que otras regiones boscosas de las Montañas Azules. La nieve persiste hasta bien entrada la primavera. El suelo ceniciento retiene la humedad durante la estación seca y sustenta un bosque productivo de abetos. Los límites de la región corresponden a la distribución del verdadero bosque de abetos antes de la era moderna de supresión de incendios y tala de alto grado. Las laderas frías presentan abetos subalpinos, píceas de Engelmann , cicuta de montaña , pino contorta, arándano grande, arándano de urogallo, madreselva de Utah , pirola de campanillas, violeta de hojas redondeadas y juncia del noroeste . Las laderas frías y húmedas presentan abetos grandes, alerces occidentales, nenúfares de copa de reina y pinos príncipe. Las laderas más secas presentan abetos de Douglas, pinos ponderosa, arces de las Montañas Rocosas, sagitaria, pasto de pino, juncia de alce y sandwort de hojas grandes . Los sitios más bajos y más secos sostienen pinos ponderosa. La región cubre 2226 millas cuadradas (5765 km 2 ) en Oregón, 47 millas cuadradas (122 km 2 ) en Idaho y pequeñas áreas en Washington, incluidas partes de los bosques nacionales Malheur, Ochoco, Umatilla y Wallowa-Whitman, y porciones significativas de las áreas silvestres de Mill Creek, Bridge Creek, Black Canyon, Monument Rock, North Fork John Day, North Fork Umatilla y Eagle Cap . [2] [3] [4]
La ecorregión de la Zona Subalpina-Alpina incluye montañas glaciares de gran altitud con aristas , circos y lagunas . Los arroyos de alto gradiente tienen sustratos de cantos rodados y guijarros . La elevación varía de 6500 a 9900 pies (1981 a 3018 m). La región comienza donde la cubierta forestal se rompe con prados alpinos y continúa a través de prados alpinos para incluir la roca expuesta, los campos de nieve permanentes y el hielo glaciar de los picos de las montañas más altas. Los bosques muy abiertos de abeto subalpino, pícea de Engelmann y pino de corteza blanca toleran los suelos fríos, la capa de nieve profunda y la temporada de crecimiento extremadamente corta cerca del límite forestal . Las laderas secas orientadas al sur sostienen artemisa grande de montaña y festuca de Idaho. En el límite de los árboles, se encuentra krummholz . Los prados húmedos sostienen brezos y junco de Parry . Históricamente, la festuca verde y los juncos cubrían las altas praderas y crestas alpinas, particularmente en Wallowas; pero, después del intenso pastoreo de ovejas a principios del siglo XX, muchas asociaciones de plantas alpinas volvieron a ser especies serales o exóticas en el subsuelo rocoso . La región cubre 540 millas cuadradas (1,399 km 2 ) en Oregón, en el corazón de Eagle Cap y Strawberry Mountain Wildernesses , y 71 millas cuadradas (184 km 2 ) en Idaho, en el Bosque Nacional Payette . [2] [3]
La ecorregión del valle del río Deschutes , llamada así por el río Deschutes , que contiene parcialmente, es un valle amplio con arroyos profundamente incisos. La parte sur está cubierta de basalto y casi nivelada. En la parte norte, la capa de basalto está ausente y el terreno es más ondulado y diseccionado. La elevación varía de 2000 a 4000 pies (610 a 1219 m), con colinas de hasta 5300 pies (1615 m). El clima tiene una influencia marina y la región es menos árida que las llanuras de lava altas botánicamente similares de la ecorregión de la cuenca y cordillera del norte al sureste. Debido a la proximidad de las cascadas altas , la densidad de los arroyos y la disponibilidad de agua son altas. Como resultado, la densidad de población humana es mucho mayor que en las llanuras de lava altas. Los canales llevan el agua del río a las granjas irrigadas en llanuras aluviales y terrazas donde se cultivan semillas de pasto, trigo de invierno , papas , alfalfa , menta , cebollas , zanahorias para semillas y ajo . La vegetación natural potencial incluye artemisa grande de Wyoming, arbusto amargo antílope, artemisa grande de cuenca, artemisa grande de montaña, pasto de trigo azul, festuca de Idaho y aguja e hilo en la estepa de artemisa, con enebro occidental en suelos rocosos poco profundos. Las áreas ribereñas sostienen aliso blanco, espino negro , pino ponderosa y enebro. La mora del Himalaya , la hierba canaria y el meliloto son especies introducidas. La región cubre 1,576 millas cuadradas (4,082 km 2 ) a lo largo de los ríos Deschutes y Crooked en Oregon, en un triángulo definido aproximadamente por Warm Springs , Prineville y Bend . Incluye partes de la reserva india de Warm Springs y la pradera nacional de Crooked River . [2]
La ecorregión de las Cuencas Frías contiene valles y cuencas frías y húmedas y praderas húmedas a una altitud de 3600 a 6000 pies (1097 a 1829 m). Las praderas altas son a menudo aluviales y tienen un nivel freático alto y suelos limosos o arcillosos . Los arroyos, si no están canalizados, son serpenteantes y tienen una interacción dinámica con sus llanuras de inundación. Estos arroyos sin restricciones proporcionan hábitats de charca que son importantes para los salmónidos . La corta temporada de crecimiento y el suelo saturado hacen que estas cuencas no sean adecuadas para la mayoría de los cultivos, excepto el heno, pero son intensamente pastoreadas por ganado y alces. La vegetación natural potencial incluye juncos, artemisa grande de montaña, artemisa baja y festuca de Idaho en la estepa de artemisa y pastos en penacho, junco báltico y pasto azul de Kentucky exótico en los humedales y praderas húmedas. La más pequeña de las subregiones de las Montañas Azules, Cold Basins cubre 400 millas cuadradas (1036 km 2 ) en varias áreas disjuntas en el centro y este de Oregón. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de Thorson, TD; Bryce, SA; Lammers, DA; et al. Ecorregiones de Oregón (PDF) . Servicio Geológico de los Estados Unidos . (afiche a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías; con reverso). Este artículo incorpora material de dominio público de McGrath, CL; Woods, AJ; Omernik, JM; et al. Ecorregiones de Idaho (PDF) . Servicio Geológico de los Estados Unidos . (afiche a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías; con reverso).
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