El TSS (RMS) Mona's Queen (III) No. 145308 fue un barco construido para la Isle of Man Steam Packet Company en 1934. El vapor, que fue el tercer buque en la historia de la compañía en llevar el nombre, fue uno de los cinco barcos que la compañía encargó especialmente entre 1927 y 1937. Fueron reemplazos de los diversos vapores de segunda mano que se habían comprado para reemplazar las pérdidas de la compañía durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, la vida del Mona's Queen resultó ser corta: seis años después de su botadura, se hundió debido a una mina marina durante la evacuación de Dunkerque el 29 de mayo de 1940.
El Mona's Queen, encargado en agosto de 1933, fue construido por Cammell Laird en Birkenhead con un coste de 30.000 libras (aproximadamente 12,3 millones de libras en 2017). El Mona's Queen fue el sexto buque que se construyó en los astilleros de Birkenhead para la Isle of Man Steam Packet Company y se terminó en junio de 1934. [3]
Construido bajo inspección especial de acuerdo con los requisitos del Registro de Envío y Clasificación de Lloyd's, el Mona's Queen fue clasificado como A.1 "con francobordo para servicio en el Canal Irlandés". [3] El encargado de las obras en nombre de la Compañía para la construcción del Mona's Queen fue Charles Cannell. [4]
El buque tenía un tonelaje registrado de 2.756; un calado de 17 pies (5,2 m); una eslora de 347 pies (106 m) (336 pies (102 m) entre perpendiculares ); una manga de 48 pies (15 m) y una velocidad de 22 nudos. Estaba certificado para 2.486 pasajeros y una tripulación de 83 personas.
Había 5 cubiertas: la cubierta de barcos , la cubierta de paseo , la cubierta de refugio, la cubierta principal y la cubierta inferior . La cubierta de barcos tenía 174 pies (53 m) de largo y la cubierta de paseo 298 pies (91 m). [3] La cubierta de paseo en el Mona's Queen se extendía hacia adelante hacia la proa dando la impresión de que era más grande incluso que el Lady of Mann . Las cubiertas de refugio, principal e inferior se extendían por toda la longitud del barco. Se consideraba un barco elegante por sus líneas rectas y su popa elíptica.
Parte del espacio en el lado de estribor en medio del barco en la cubierta principal estaba ocupado por cuartos de provisiones que incluían un almacén refrigerado; el barco estaba equipado con un refrigerador automático Hallmark . [3]
El Mona's Queen estaba propulsado por dos hélices gemelas accionadas a través de un engranaje de reducción simple mediante dos juegos de turbinas de vapor Parsons . Fue el primer barco de la Compañía en tener calderas acuotubulares, que ocupaban menos espacio que las calderas escocesas utilizadas anteriormente. Cada juego de turbinas comprendía una turbina de alta presión y una de baja presión . Las turbinas de alta presión eran del tipo de reducción de impulso, con dos filas de álabes de impulso seguidos de álabes de reacción apretados en los extremos, mientras que los álabes delanteros de la turbina de baja presión eran del tipo de reacción total. [3] Las turbinas de popa estaban incorporadas en los extremos de popa de las carcasas de turbinas de alta y baja presión y eran capaces de desarrollar hasta el 70% de la potencia total de proa. Las turbinas estaban equipadas con reguladores para el control de exceso de velocidad. [3]
Las turbinas descargaban el agua en un gran condensador capaz de mantener un vacío de 29 pulgadas a plena potencia y equipado con turbinas de composición Alumbro fabricadas por Imperial Chemical Industries . [3] Los condensadores se colocaron fuera de las turbinas y sus aberturas de escape se conectaron directamente a las partes inferiores de las carcasas de las turbinas de baja presión. Esta disposición eliminó la necesidad de grandes conductos aéreos y simplificó enormemente el trabajo de revisión de las turbinas de baja presión. Para garantizar una alimentación adecuada de agua, se instaló una planta de ablandamiento de agua suministrada por Paterson Engineering y un salinómetro eléctrico para probar la salinidad del condensado de los condensadores de babor y estribor y también del agua de alimentación de reserva. [3]
El vapor se suministraba a 230 lbf/in mediante tres calderas acuotubulares . Las calderas funcionaban con fueloil y funcionaban con un sistema de tiro forzado de cámara cerrada. [3] El aire para la combustión lo suministraban dos grandes ventiladores accionados por motores cerrados de lubricación forzada, fabricados por Matthew Paul & Co. El equipo de combustión con fueloil lo suministraba Babcock & Wilcox, y una característica especial era el sistema de iluminación accionado eléctricamente. El fueloil se transportaba en dos tanques profundos dispuestos a ambos lados de la caldera de popa, con los tanques de sedimentación de fueloil situados detrás de la caldera en el centro del barco. Se proporcionaban dos grandes bombas para transferir fueloil y una bomba adicional para tareas de achique de emergencia. Se instaló un registrador de CO2 en la sala de calderas para ayudar al control de la combustión. Para combatir incendios se instaló un sistema Foamite Firefoam. [3]
Las bombas de aire eran del tipo Weir Paragon y el agua circulante era suministrada por bombas centrífugas impulsadas por motores de lubricación forzada cerrados compuestos. [3] Las bombas de aire descargaban a través de un filtro de tipo gravitacional a un gran tanque de alimentación. Una bomba turbo tomaría del tanque de alimentación y descargaría a través del calentador de alimentación a las calderas, con otra bomba de acción directa que se proporcionaría como reserva. El calentador de alimentación proporcionaría un control de drenaje automático. La lubricación era proporcionada por tres bombas y el enfriador de aceite estaba equipado con tubos de cuproníquel . [3]
Las hélices eran de tres palas, fundidas en bronce y diseñadas por Cammell Lairds en colaboración con el Laboratorio Nacional de Física . [3] Las revoluciones de la hélice a plena potencia eran aproximadamente 275 revoluciones por minuto. [3]
El casco estaba subdividido en 10 compartimentos estancos y 5 de sus mamparos estaban equipados con puertas corredizas estancas operadas mediante el sistema hidráulico Brunton y controladas desde el Puente de Navegación. [3]
La Reina de Mona tenía dos timones , uno a proa y otro tipo aerodinámico Oertz a popa.
El barco estaba equipado con una instalación inalámbrica Marconi CW/ICW junto con un dispositivo de sondeo Marconi Echometer para determinar la profundidad del agua debajo del barco. [3] También se instaló un aparato receptor de señales submarinas , con capacidad de búsqueda de distancia, suministrado por Submarine Signal Co. (Londres) Ltd. [3]
La energía eléctrica era proporcionada por dos turbogeneradores de 90 kW , además de un grupo electrógeno de emergencia impulsado por diésel de 35 kW instalado en el nivel de la cubierta principal. [3] Además de sus funciones de emergencia, el generador de 35 kW suministraba corriente para servicios esenciales en condiciones portuarias cuando no había vapor disponible. [3]
El alojamiento de pasajeros a bordo se consideraba avanzado para su época. Contaba con 20 camarotes, ocho de ellos privados y 12 convertibles, uno de ellos especialmente decorado. Cada camarote estaba equipado con sofás cama y un lavabo. [3]
Las salas públicas para los pasajeros de primera clase comprendían un salón para damas en la cubierta de paseo , una sala de fumadores con bar y un bufé de primera clase en la cubierta de refugio. Un salón comedor con capacidad para 90 personas estaba situado en la proa de la cubierta principal y otros 3 salones en la cubierta inferior. [3] Las salas de tercera clase comprendían un vestíbulo de entrada en la cubierta de refugio de popa, con escaleras que conducían a un salón comedor y un salón y un salón para damas en la cubierta principal . También había otros dos salones situados en la cubierta inferior. [3]
En las cubiertas de refugio y de paseo se disponían amplios espacios para pasear, con mamparas a ambos lados del barco provistas de ventanas corredizas verticales. Las ventanas, accionadas por tornillos, eran de gran superficie y similares a las instaladas en otros barcos de la Compañía. [3]
La decoración de los salones públicos de Primera Clase fue especialmente diseñada para el barco. El salón de damas estaba revestido con paneles de sicomoro claro con molduras de color verde jade y muebles de caoba . La sala de fumadores estaba revestida con paneles de teca de color oliva ; la entrada de Primera Clase y la escalera desde la cubierta de paseo eran de nogal francés; el salón de Primera Clase, de nogal y abedul ; el salón comedor, de caoba de Birmania y la cabina privada especial, también de caoba de Birmania.
Una característica especial del salón de primera clase era que los sofás de los laterales del barco se podían transformar rápidamente en 12 camarotes privados y, de este modo, proporcionar alojamiento para dormir a 48 pasajeros. Los tres salones de la cubierta inferior, junto con los dos de popa para los pasajeros de tercera clase, también estaban equipados con sofás que podían proporcionar alojamiento para dormir. Se colocaron cortinas en las literas para mantener la privacidad cuando se utilizaban los espacios.
El barco recibió un Certificado de Seguridad y Dispositivos Salvavidas de la Junta de Comercio , que incluía 10 botes salvavidas de Clase 1A transportados en pescantes Columbus y asientos flotantes de teca y balsas para más de 2440 personas, suficiente para todos los pasajeros y la tripulación a bordo. [3] Se instalaron cabrestantes eléctricos para manipular los botes salvavidas . [3]
El Mona's Queen fue botado por la Sra. J. Waddington a las 9:30 am del 12 de abril de 1934 en presencia de G. Clucas (presidente de la Isle of Man Steam Packet Company), W. Cowley (director), J. Waddington (director), A. Robertson (director) y numerosos otros representantes de la Compañía. Entre los representantes de los constructores se encontraban: W. Hichens (presidente), R. Johnson (director gerente) y J. Caird (director gerente adjunto). También estuvieron presentes el alcalde y la alcaldesa de Liverpool y los alcaldes de Wallasey , Birkenhead y Bootle . Esta hora bastante inusual para la botadura del barco se debió a las condiciones de la marea en el río Mersey . [5]
Tras su acondicionamiento , el Mona's Queen pasó por sus pruebas de mar el miércoles 13 de junio. Zarpando desde Cammell Laird's, hizo un viaje al Clyde para su prueba de velocidad en la milla medida, durante la cual se alcanzó una velocidad de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). [3] Después de la finalización de esta prueba se realizó otra prueba en la milla medida, con el buque utilizando el timón de proa. [3]
En el camino de regreso a Birkenhead se realizó una prueba de consumo de seis horas . A su regreso cruzó la bahía de Douglas (pero no atracó en su puerto de origen) mientras continuaba hacia Birkenhead , donde entró en la cuenca húmeda para que examinaran sus turbinas. [5]
El Mona's Queen fue el buque líder de los tres últimos barcos (todos de doble hélice y turbinas con engranajes) que se construyeron para la Steam Packet Company antes de la Segunda Guerra Mundial . Estaba pintado con un casco blanco sobre verde, como el Lady of Mann y el Ben-my-Chree . Se trataba de un esquema de colores veraniego adoptado por la empresa en la década de 1930.
Durante la temporada alta de verano, el Mona's Queen operaba la ruta principal entre Douglas y Liverpool . También inauguró cruceros nocturnos desde Douglas hasta Calf of Man .
En la película No Limit de 1935 , se puede ver al Mona's Queen atracado junto al Prince's Landing Stage en Liverpool justo antes de que suba a bordo la estrella de la película, George Formby .
Fenella y Tynwald siguieron al Mona's Queen y entraron en servicio en 1937 (sin embargo, los tres barcos se perderían durante la guerra).
La designación del Mona's Queen como Royal Mail Ship (RMS) indicaba que transportaba correo bajo contrato con Royal Mail . Se asignó un área específica para el almacenamiento de cartas, paquetes y especies ( lingotes , monedas y otros objetos de valor). Además, había una cantidad considerable de carga regular, que abarcaba desde muebles hasta alimentos.
El 3 de septiembre de 1939, el día en que se declaró la guerra, el gobierno británico requisó el Mona's Queen como barco de transporte de tropas. Aunque tenía un propósito militar, el barco siguió siendo un mercante con un capitán y una tripulación de Steam Packet. La mayor parte de mayo de 1940 se dedicó a evacuar refugiados de los puertos holandeses y franceses mientras el avance alemán masivo avanzaba hacia el Canal. El 22 de mayo, transportó 2.000 tropas británicas desde Boulogne a Dover .
El Mona's Queen fue uno de los primeros barcos que realizó con éxito un viaje de ida y vuelta durante la evacuación de Dunkerque . Bajo el mando del capitán Radcliffe Duggan, llegó a Dover durante la noche del 27 de mayo con 1.200 soldados. Al día siguiente, el barco regresó al mar y fue bombardeado por cañones costeros frente a la costa francesa, pero no sufrió daños.
El capitán Duggan fue reemplazado temporalmente por el capitán Holkham [6] , tras lo cual, en las primeras horas del 29 de mayo, el Mona's Queen zarpó rumbo a Dunkerque desde Dover cargado con bidones de agua, ya que las tropas en las playas de Dunkerque carecían de agua potable. Sin embargo, el barco chocó contra una mina marina magnética en las afueras del puerto de Dunkerque a las 5:30 am. El Mona's Queen se hundió en dos minutos. [7]
El capitán Archibald Holkham, que había asumido el cargo de capitán , y 31 miembros de la tripulación fueron rescatados por destructores. Se perdieron veinticuatro miembros de la tripulación. De los tripulantes que murieron, 14 trabajaban en la sala de máquinas. Entre ellos se encontraban el jefe y el segundo ingeniero. Diecisiete de los muertos eran de la Isla de Man. [6] El naufragio está designado como tumba de guerra .
Para conmemorar el septuagésimo aniversario de su hundimiento, el ancla de estribor del Mona's Queen fue izada el 29 de mayo de 2010 y posteriormente devuelta a la Isla de Man para formar la pieza central de un monumento permanente. El ancla se había desprendido durante el hundimiento y, por lo tanto, no formaba parte de la tumba de guerra. Su ancla fue izada por un buque de salvamento francés y se mostró en vivo en la televisión BBC. Hubo una salva de 12 cañonazos del HMS Monmouth cuando una grúa levantó el ancla del Mona's Queen del lecho marino.
El 29 de mayo de 2012, un monumento con el ancla restaurada del Mona's Queen , para conmemorar las pérdidas ocurridas 72 años antes en el Mona's Queen , el King Orry y el Fenella, se inauguró en una ceremonia en Kallow Point en Port St Mary a la que asistieron representantes del gobierno local y nacional , el teniente gobernador , la Isle of Man Steam Packet Company y la Armada francesa .
