Minton's Playhouse es un club y bar de jazz ubicado en el primer piso del Hotel Cecil en 210 West 118th Street en Harlem , Manhattan , Nueva York . Es una marca registrada de Housing and Services, Inc., un proveedor de viviendas de apoyo sin fines de lucro de la ciudad de Nueva York . La puerta del club en sí está en 206 West 118th Street, donde hay una pequeña placa. Minton's fue fundado por el saxofonista tenor Henry Minton en 1938. [2] Minton's es conocido por su papel en el desarrollo del jazz moderno , también conocido como bebop , donde en sus sesiones improvisadas a principios de los años 1940, Thelonious Monk , Bud Powell , Kenny Clarke , Charlie Christian , Charlie Parker y Dizzy Gillespie fueron pioneros en la nueva música. Minton's prosperó durante tres décadas hasta su declive a finales de la década de 1960 y su eventual cierre en 1974. Después de estar cerrado durante más de 30 años, el club recientemente remodelado reabrió sus puertas el 19 de mayo de 2006, bajo el nombre de Uptown Lounge en Minton's Playhouse. , que funcionó hasta 2010, antes de reabrir como Minton's Playhouse en 2013.
El propietario original de Minton, Henry Minton, era conocido en Harlem por ser el primer delegado negro en la Federación Estadounidense de Músicos Local 802. [3] Además, había sido el gerente del Rhythm Club, en Harlem, en la primera parte. de la década de 1930, un lugar que frecuentaban Louis Armstrong , Fats Waller , James P. Johnson y Earl Hines . [4] El novelista Ralph Ellison escribió más tarde que debido a su formación sindical y su experiencia en el negocio musical, Minton era consciente de las necesidades económicas y artísticas de los músicos de jazz en Nueva York a finales de la década de 1930. [3] La popularidad de Minton y su inclinación por la generosidad con comida y préstamos hicieron de su club el lugar favorito de los músicos. [5]
Minton desarrolló una política de realizar sesiones improvisadas periódicas en su club, lo que más tarde resultaría ser un factor importante en el desarrollo del bebop . [6] Debido a sus vínculos sindicales, Minton pudo garantizar que los músicos no serían multados por su participación en sesiones improvisadas, una actividad que estaba prohibida por el sindicato. [7] Dizzy Gillespie recordó que había delegados "ambulantes" del sindicato que seguían a los músicos y los multaban "entre cien y quinientos dólares" por participar en sesiones improvisadas, pero que eran "de alguna manera inmunes a esto en Minton's porque de Henry Minton". [8] Según Ralph Ellison , Minton's Playhouse proporcionó "un retiro, una comunidad homogénea donde una colectividad de experiencias comunes podía encontrar continuidad y expresión significativa". [9]
A finales de 1940, Minton contrató a Teddy Hill , ex director de banda, para gestionar el club. [2] Construyendo en la misma dirección que Minton había comenzado, Hill usó sus conexiones del Savoy Ballroom (donde solía tocar su banda) y el Apollo Theatre para aumentar el interés en el club. [2] Hill formó la banda de la casa que incluía a Thelonious Monk al piano, Joe Guy a la trompeta, Nick Fenton al bajo y Kenny Clarke a la batería. [10] Tanto Clarke como Guy estuvieron en la banda de Teddy Hill antes de que se disolviera en 1939. [10] [11] Según Clarke, Teddy Hill quería "hacer algo por los chicos que habían trabajado con él" dándoles trabajo durante momentos difíciles. veces. [10] La banda de Minton's en 1941, con la incorporación de invitados frecuentes, Dizzy Gillespie y Charlie Christian , estuvo en el centro del surgimiento del bebop a principios de la década de 1940. [11] Posteriormente, la banda fue dirigida por el saxofonista tenor Kermit Scott . [12] [13]
Una característica de Minton's Playhouse durante el mandato de Teddy Hill como gerente fueron las Noches de Celebridades de los lunes patrocinadas por los Schiffman, propietarios del cercano Teatro Apollo . [7] Los Schiffman invitaron a sus artistas a cenar y beber gratis después de una larga semana de trabajo. [7] La comida en Minton's se volvió casi tan popular como la música, como notaron muchos presentes en ese momento. En una entrevista con Al Fraser (1979), Dizzy Gillespie contó sus recuerdos de los lunes por la noche en Minton's:
Los lunes por la noche solíamos divertirnos. Todos los del Apollo, los lunes por la noche, eran invitados en Minton's, toda la banda. Tuvimos una gran sesión improvisada. El lunes por la noche fue la gran noche, la noche libre del músico. Siempre había algo de comida para ti. Oh, esa parte fue hermosa. Teddy Hill trató bien a los muchachos. [8]
Durante las Noches de Celebridades de los lunes, asistían muchos músicos invitados como Roy Eldridge , Hot Lips Page , Ben Webster , Don Byas y Lester Young . [9] Los duelos de trompeta entre Roy Eldridge y Dizzy Gillespie se volvieron legendarios, y Gillespie finalmente superó su mentor. Hablando con Al Fraser, Gillespie recordó cómo Thelonious Monk una noche se burló de Eldridge después de haber sido superado por Gillespie diciendo: "Mira, se supone que eres el mejor trompetista del mundo... pero ese es el mejor". [14] Eldridge era un músico establecido en el antiguo estilo swing , pero era una figura activa en Minton's y contribuyó alentando a Gillespie y Clarke a avanzar en sus exploraciones. [15]
Eldridge y los otros músicos de swing que participaron en las primeras sesiones de montaje en Minton's jugaron un papel importante en la evolución del swing hacia el bebop al inspirar a la próxima generación de músicos. Un joven Sonny Stitt fue testigo de las grandes batallas entre los maestros saxofonistas de la época a principios de la década de 1940:
¿Te imaginas a Lester Young , Coleman Hawkins , Chu Berry , Don Byas y Ben Webster en la misma pequeña sesión improvisada? Tenían un lugar llamado Minton's Playhouse en Nueva York. Está kaput ahora. Y estos tipos, hombre, nada igual. ¿Y adivina quién ganó la pelea? ... Don Byas se fue con todo. [dieciséis]
Byas fue uno de los primeros saxofonistas tenores en asimilar el bebop en su estilo, en contraste con Young, Hawkins y Webster, quienes se mantuvieron cerca de sus raíces swing a través del desarrollo del bebop . [17]
Herman Pritchard, que atendía el bar de Minton's "en los viejos tiempos", observaba cómo Ben Webster y Lester Young "peleaban con esos saxofones... como perros en la carretera". [9] Ralph Ellison cree que lo que ocurrió en Minton's de 1941 a 1942 fue un "simposio continuo de jazz, una suma de todos los estilos, personales y tradicionales, del jazz". [9]
Uno de los pioneros del nuevo estilo, que con el tiempo se conocería como bebop , fue el joven guitarrista eléctrico de la banda de Benny Goodman , Charlie Christian . [18] Tocaba todas las noches en Minton's y era una de sus estrellas. [18] Christian tenía veintitantos años en 1941; su estancia en Minton's fue significativa, pero breve; Moriría en marzo siguiente aquejado de tuberculosis en un sanatorio. Como lo demuestran las grabaciones realizadas por el estudiante de la Universidad de Columbia, Jerry Newman, en 1941, la forma de tocar de Christian estaba abriendo nuevos caminos. [18] La evaluación de Gunther Schuller sobre la interpretación de Christian en esas grabaciones es la siguiente:
Su trabajo aquí me parece implacablemente creativo, infinitamente fértil, y lo es de una manera que marca un nuevo punto de partida estilístico. De hecho, señala el nacimiento de un nuevo lenguaje en el jazz, que ni siquiera [Charlie] Parker tenía tan claramente enfocado en ese momento. [19]
Kenny Clarke y la banda de Minton's esperaban con ansias la llegada de Christian después de terminar su actuación con Goodman. [20] Christian era admirado por sus compañeros de Minton's, incluido Thelonious Monk , a quien "le encantaba escuchar a Charlie tocar solos con líneas fluidas y armonías interesantes". [21] Hill le compró a Christian un amplificador para que no tuviera que traerlo consigo. Hill lo conservó hasta su muerte en 1978. [22]
Poco después de la muerte de Charlie Christian , el saxofonista alto Charlie Parker surgió como un nuevo líder del movimiento bebop . La colaboración de Parker con Dizzy Gillespie , Thelonious Monk y Kenny Clarke , en sesiones en Minton's, se basaría en los experimentos anteriores de Christian. [23] Antes de 1942, se sabía que Parker había pasado más tiempo en Uptown House de Clark Monroe , otro club de Harlem donde las sesiones improvisadas se prolongaban hasta la madrugada, que tocando en Minton's. [24] Después de dejar la banda de Jay McShann a finales de 1941, Parker se unió a la banda de Earl Hines en 1942 y se reunió con Dizzy Gillespie , a quien había conocido algún tiempo antes. [25] Fue durante este período de tiempo que comenzó en 1942 que se podía encontrar a Parker, apodado 'Bird', sentado en Minton's los lunes por la noche, como lo recuerda Miles Davis:
Los lunes por la noche en Minton's, Bird y Dizzy venían a tocar, por lo que había mil [músicos] allí tratando de entrar para poder escuchar y tocar con Bird y Dizzy. Pero la mayoría de los músicos que lo sabían ni siquiera pensaron en tocar cuando Bird y Dizzy vinieron a tocar. Simplemente nos sentábamos entre el público para escuchar y aprender. [26]
Parker nunca fue oficialmente miembro de la banda de Minton's durante ese período. Sin embargo, sintiendo su importancia para el movimiento bebop, Clarke y Monk se acercaron a Teddy Hill para contratar a Parker en la banda. Hill se negó, por lo que Clarke y Monk decidieron pagarle a Parker con sus salarios. [27]
Después de la llegada de Parker a la escena de Harlem, le siguieron otros nuevos actores. Miles Davis , Fats Navarro , Dexter Gordon , Art Blakey , Max Roach y muchos otros se sintieron atraídos por Minton's. [28] La búsqueda de Miles Davis de Charlie Parker lo llevó a Minton's, donde "se curtió" en las sesiones improvisadas. [29] Davis recordó:
La forma en que sucedió en Minton's fue que traías tu trompeta y esperabas que Bird y Dizzy te invitaran a tocar con ellos en el escenario. Y cuando esto sucediera, será mejor que no lo arruines... La gente estaría atenta a las pistas de Bird y Dizzy, y si sonreían cuando terminabas de jugar, eso significaba que jugabas bien. [30]
La banda de Minton's Playhouse desarrolló formas de eliminar a los músicos menos hábiles que querían sentarse. Según el bajista Milt Hinton , Gillespie impulsó a la banda a tocar estándares, como "I Got Rhythm" de Gershwin , en tonos difíciles para disuadir a los músicos. principiantes desde sentarse. [31] El bajista Charles Mingus recordó que le pidieron que hiciera una audición para subir al escenario:
Para tocar en Minton's no podías simplemente entrar y coger un bajo. Te hacían ir a una habitación trasera o a una cocina y cantar algunas melodías. A mí también me lo hicieron. Dijeron: "¿Puedes tocar 'Perdido'? ¿Puedes tocar 'Cuerpo y alma'?". [32]
Prácticas como estas desafiaron a los músicos de jazz emergentes a reunir sus actuaciones para participar en las sesiones improvisadas, que mantuvieron la música en un alto nivel.
Minton's cambió su política de jams abiertos a favor de actos de renombre en la década de 1950. [33] A finales de la década de 1960, las bandas ya no estaban a la vanguardia. El escritor de Harlem, Amiri Baraka (LeRoi Jones) escribió en Black Music (1967): "Los grupos que entran en Minton's son réplicas de lo que era altamente experimental hace veinticinco años". [34] Aunque el club estuvo abierto durante poco más de tres décadas, Minton's Playhouse siempre estará asociado con la década de 1940 y las sesiones improvisadas que dieron origen al bebop . Minton's prosperó durante tres décadas hasta su declive a finales de la década de 1960 y su eventual cierre en 1974. [35]
Después de estar cerrado durante más de 30 años, el club recientemente remodelado reabrió sus puertas el 19 de mayo de 2006, bajo el nombre de Uptown Lounge en Minton's Playhouse. [36] [37] Sin embargo, el club reabierto se cerró nuevamente en 2010. [38]
En 2013, Richard Parsons revivió Minton's como un club y restaurante de jazz de lujo. [39] La cocina del restaurante fue confiada al propietario del restaurante, Alexander Smalls. [38] El nuevo club fue diseñado por la arquitecta Sarah García del Estudio Sarah García y una nueva identidad de marca diseñada por el diseñador neoyorquino John Simoudis. [40] [41] [42]
La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York designó el Hotel Cecil y Minton's Playhouse como un hito de la ciudad el 27 de junio de 2023. [43] [44]
