Mintons era una importante empresa de cerámica de Staffordshire , "la fábrica de cerámica líder en Europa durante la época victoriana", [1] una empresa independiente desde 1793 hasta 1968. Fue líder en diseño cerámico, trabajando en diferentes soportes cerámicos y técnicas decorativas. , y "un glorioso popurrí de estilos: formas rococó con motivos orientales, formas clásicas con diseños medievales y bordes Art Nouveau se encontraban entre las muchas mezclas maravillosas". [2] Además de vasijas de cerámica y esculturas, la empresa era un fabricante líder de azulejos y otras cerámicas arquitectónicas, produciendo trabajos tanto para las Casas del Parlamento como para el Capitolio de los Estados Unidos .
La familia siguió controlando el negocio hasta mediados del siglo XX. Mintons tuvo la variedad habitual de nombres comerciales y de empresas de Staffordshire a lo largo de los años, y los productos de todos los períodos generalmente se denominan "Minton", como en "Minton china", o "Mintons", la marca utilizada en muchos. Mintons Ltd fue el nombre de la empresa desde 1879 en adelante. [3]
La empresa comenzó en 1793 cuando Thomas Minton (1765-1836) fundó su fábrica de cerámica en Stoke-upon-Trent , Staffordshire, Inglaterra como "Thomas Minton and Sons", produciendo loza . Formó una sociedad, Minton & Poulson, c.1796, con Joseph Poulson, quien fabricó porcelana china de c.1798 en su nueva cerámica de porcelana cercana. Cuando Poulson murió en 1808, Minton continuó solo, utilizando la cerámica de Poulson para porcelana hasta 1816. Construyó una nueva cerámica china en 1824. No hay marcas de loza muy antigua, y quizás una gran parte de ella fue hecha para otros alfareros. Por otro lado, algunos registros de fábricas muy antiguos sobreviven en el Archivo Minton , que es mucho más completo que los de la mayoría de las empresas de Staffordshire, y las primeras porcelanas están marcadas con números de patrones, que pueden vincularse a los libros de patrones supervivientes. [4]
Los primeros productos de Minton eran en su mayoría vajillas domésticas estándar en loza pintada o impresa por transferencia azul, incluido el siempre popular patrón Willow . Minton se había formado como grabador para impresión por transferencia con Thomas Turner . Desde C. La producción de 1798 incluyó porcelana china de la cercana cerámica china de su socio Joseph Poulson. La producción de China cesó c. 1816 tras la muerte de Joseph Poulson en 1808, reiniciando en una nueva cerámica en 1824.
Minton fue uno de los principales impulsores y el principal accionista de Hendra Company, formada en 1800 para explotar arcilla china y otros minerales de Cornualles. Nombrado en honor a Hendra Common, St Dennis, Cornwall , los socios incluían a Minton, Poulson, Wedgwood , William Adams y los propietarios de la porcelana New Hall. La empresa fue rentable durante muchos años, reduciendo el costo de los materiales para los propietarios alfareros y vendiéndolos a otras empresas. [5]
La primera porcelana de Minton estaba "decorada en el sobrio estilo Regencia", [6] gran parte de ella solo con patrones de bordes en lugar de escenas completamente pintadas, manteniendo así los precios al alcance de un sector relativamente grande de la clase media.
Los dos hijos de Minton, Thomas y Herbert, se asociaron en 1817, pero Thomas ingresó a la iglesia y fue ordenado sacerdote en 1825. Herbert había estado trabajando en el negocio desde 1808, cuando tenía 16 años, inicialmente como vendedor ambulante. A su muerte en 1836, Minton fue sucedido por su hijo Herbert Minton (1793-1858), quien tomó a John Boyle como socio para ayudarlo ese mismo año, dado el tamaño de la empresa; en 1842 se habían separado. [7] Herbert desarrolló nuevas técnicas de producción y llevó el negocio a nuevos campos, en particular la fabricación de azulejos decorativos hidráulicos , a través de su asociación con destacados arquitectos y diseñadores, incluidos Augustus Pugin y, se dice, el Príncipe Alberto .
Minton se asoció con Michael Hollins en 1845 y formó la empresa de fabricación de azulejos Minton, Hollins & Company , que estaba a la vanguardia de un gran mercado de reciente desarrollo como proveedores de acabados decorativos duraderos para paredes y pisos en iglesias, edificios públicos, grandes palacios y casas domésticas sencillas. La firma expuso ampliamente en exposiciones comerciales en todo el mundo y ejemplos de sus exhibiciones se llevan a cabo en la Institución Smithsonian en Washington, DC, donde la compañía obtuvo muchos contratos prestigiosos, incluido el piso de baldosas para el Capitolio de los Estados Unidos . La técnica de la "encáustica" permitía utilizar arcillas de diferentes colores en un mismo azulejo, permitiendo muchas mayores posibilidades decorativas. Un gran número de nuevas iglesias y edificios públicos recibieron pisos con baldosas y, a pesar de las protestas de William Morris , muchos pisos de iglesias medievales fueron "actualizados" con ellas.
La "porcelana estatuaria" blanca dura sin esmaltar, más tarde llamada cerámica de Paros debido a su parecido con el mármol de Paros , fue introducida por primera vez por Spode en la década de 1840. Minton lo desarrolló aún más y empleó a John Bell, Hiram Powers y otros escultores famosos para producir figuras para su reproducción. Mintons ya había estado fabricando algunas figuras en el medio más exigente de porcelana galleta y reutilizó algunos de estos moldes en Parian. [8]
En el año que finalizó en 1842, las ventas de la empresa principal, Minton & Co, ascendieron a (en miles de libras esterlinas) 45.000 libras esterlinas, divididas de la siguiente manera: [9]
Gran parte de la impresión por transferencia fue realizada por especialistas externos, y el "grabado realizado fuera de las obras" costó £641, mientras que el "grabado realizado en las obras" costó £183. [10]
En 1849, Minton contrató a un joven ceramista francés Léon Arnoux como director de arte, quien permaneció en la Minton Company hasta 1892. Este y otros nombramientos emprendedores permitieron a la empresa ampliar enormemente su gama de productos. Fue Arnoux quien formuló [11] el esmalte de estaño utilizado para la rara mayólica vidriada con estaño de Minton junto con los esmaltes de óxido metálico con los que fue pintada. También desarrolló los vidriados de plomo coloreados y la tecnología de hornos para la exitosa vajilla Palissy [12] vidriada con plomo de Minton, más tarde también llamada "mayólica". Este producto transformó la rentabilidad de Minton durante los siguientes treinta años. La mayólica vidriada con estaño de Minton imitó el proceso y el estilo de la mayólica vidriada con estaño del Renacimiento italiano, lo que dio como resultado una fina decoración pintada con pincel sobre un fondo blanquecino opaco. La cerámica/mayólica Palissy decorada con esmalte de color Minton empleó un proceso existente muy mejorado y con una gama ampliada de esmaltes de plomo de colores aplicados al cuerpo de la galleta y cocidos. Ambos productos se lanzaron en la Gran Exposición de 1851. Junto con la mayólica de muchas otras fábricas inglesas, ahora todos se agrupan como mayólica victoriana . Los esmaltes de colores de la cerámica Palissy se convirtieron en un elemento básico de Minton, además de ser copiados por muchas otras empresas en Inglaterra y el extranjero.
Mintons realizó piezas especiales para las principales exposiciones que caracterizaron la época, comenzando con la Gran Exposición de 1851 en Londres, donde tuvieron un éxito considerable, ganando la medalla de bronce por "belleza y originalidad del diseño". Siguieron esto con una medalla de oro en la Exposición Universal de 1855 en París. En Londres, la reina Victoria compró piezas de Parian y, por 1.000 guineas, un servicio de postre en una mezcla de porcelana china y Parian, que regaló al emperador Francisco José de Austria ; permanece en el Hofburg de Viena . [13]
En los siguientes veinticinco años, Mintons desarrolló varias especialidades nuevas en diseño y técnica, mientras que la producción de estilos establecidos continuó sin cesar. Como en la propia Sèvres y en muchas otras fábricas, los productos que evocaban la porcelana de Sèvres del siglo XVIII se habían vuelto populares aproximadamente desde la década de 1830, y Arnoux perfeccionó los colores de fondo azul y rosa de Mintons, esenciales para el estilo de Sèvres, pero muy utilizados para otros productos. El rosa de Sèvres se llamaba rosa Pompadour , lo que llevó a los Minton a llamar al suyo rosa du Barry en honor a otra amante real. [14] Alexandre Brongniart (1770-1847), director artístico de Sèvres, había dado a Mintons vaciados en yeso de algunos moldes originales, lo que les permitió realizar copias muy parecidas. [15] A finales de siglo, cuando el marido de Georgina Ward, condesa de Dudley , vendió su jarrón original de popurrí de Sèvres con forma de barco , una famosa, espectacular y rara forma de Sèvres de la década de 1760 (ahora Getty). Museum) en la década de 1880, se encargó a Mintons que hiciera una copia. [dieciséis]
La cerámica de Paros , introducida en la década de 1840, se había convertido en un área fuerte para Mintons, cuyo catálogo de 1852 ya ofrecía 226 figuras, con precios que iban desde dos chelines extremadamente modestos por un perro hasta seis guineas por una figura clásica. En esa década se introdujeron las figuras parias parcialmente teñidas y parcialmente doradas. [17] En Parian se produjeron en una escala muy reducida copias de esculturas contemporáneas que habían sido éxitos en la Exposición de Verano de la Royal Academy o en otros lugares. La exitosa escultura del escultor estadounidense Hiram Powers , El esclavo griego, se realizó por primera vez en 1843 en Florencia y, a finales de la década, algunas de las cinco versiones de tamaño natural que realizó habían recorrido varios países. Mintons hizo una copia por primera vez en 1848; Según la versión ilustrada aquí, de 1849, la figura había perdido las pesadas cadenas que llevaba entre las manos, que quizás eran demasiado caras para fabricar un producto popular.
Arnoux tenía interés en revivir la cerámica de Saint-Porchaire , entonces conocida generalmente como "loza de Enrique II". Se trataba de loza vidriada con plomo de muy alta calidad, fabricada entre los años 1520 y 1540 en Francia; en 1898 la alfarería se trasladó al pueblo de Saint-Porchaire (hoy parte de Bressuire , Poitou ). Quizás sobrevivan sesenta piezas originales, y en ese momento la cerámica tenía una reputación legendaria. Se trataba de una cerámica muy complicada de realizar, con mucho uso de incrustaciones de arcilla de diferentes colores. Arnoux dominó la técnica y luego enseñó a Charles Toft, quizás el mejor modelista de Mintons, quien produjo un pequeño número de piezas. Además de su influencia en la producción de azulejos y mosaicos hidráulicos, Arnoux también desarrolló y produjo azulejos de estilo portugués. [18]
En algún momento antes de 1867, Mintons comenzó a trabajar con Christopher Dresser , a menudo considerado como el diseñador británico más importante de finales del siglo XIX. En ese momento estaba comenzando lo que se convirtió en un fuerte interés por el diseño cerámico, lo que lo llevó a trabajar con varias otras empresas. Su trabajo con Mintons continuó durante varias décadas, y aunque el Archivo Minton ciertamente tiene muchos diseños en su mano, otras piezas de su estilo solo se le pueden atribuir a él. Dresser había viajado a Japón y en la década de 1870 produjo una serie de diseños que reflejaban la cerámica japonesa , captando la creciente moda del japonismo en todas las áreas del diseño. También estaba interesado en lo que podría llamarse el estilo "anglooriental", que evoca tanto el diseño islámico como el del este asiático, pero sin seguir nada precisamente. [19]
A su muerte en 1858, Herbert Minton fue sucedido por su igualmente dinámico sobrino Colin Minton Campbell , que se había unido a la sociedad en 1849, con una participación de 1/3. Herbert había disminuido su participación en la gestión diaria en los años previos a su muerte. [20] Llevó a la empresa a una exploración de gran éxito de esmaltes cloisonné chinos, lacas japonesas y cerámica turca.
La guerra franco-prusiana de 1870 dio a Arnoux la oportunidad de reclutar al modelista Marc-Louis Solon , que había desarrollado la técnica del pâte-sur-pâte en Sèvres y la trajo consigo a Minton. En este proceso, el diseño se construye en relieve con capas de barbotina líquida, y cada capa se deja secar antes de aplicar la siguiente. Hubo una gran demanda de placas y jarrones de Solon, con doncellas y querubines, y Minton le asignó aprendices para ayudar a la empresa a convertirse en líder inigualable en este campo.
Otros que Arnoux presentó a Minton incluyeron al escultor Albert-Ernest Carrier-Belleuse y al pintor Antoine Boullemier.
En 1870, Mintons abrió un estudio de cerámica artística en Kensington, Londres , dirigido por William Stephen Coleman y alentó a artistas tanto aficionados como profesionales a involucrarse en la decoración y el diseño de la cerámica. Esto podría consistir en placas pintadas a mano o en la producción de diseños que se replicarán en mayores cantidades en la fábrica de Stoke. Cuando el estudio fue destruido por un incendio en 1875, no fue reconstruido. [24]
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Desde mediados de la década de 1890 en adelante, Mintons hizo importantes contribuciones a la cerámica Art Nouveau con una excelente gama de cerámicas de mayólica , muchas de ellas diseñadas por el hijo de Marc-Louis Solon, Leon Solon , y su colega John Wadsworth. Leon Solon fue contratado por Mintons después de que su trabajo fuera publicado en la enormemente influyente revista de diseño The Studio y trabajó para la empresa entre 1895 y 1905, incluido un breve período como director de arte. Solon introdujo diseños influenciados por el movimiento artístico de la Secesión de Viena , fundado por Gustav Klimt y otros, y una gama de loza fabricada aproximadamente entre 1901 y 1916 fue calificada como "artículos secesionistas". Se fabricaba principalmente utilizando técnicas industriales que lo mantenían relativamente barato y estaba dirigido a un mercado amplio. La oferta se concentraba en artículos comprados individualmente o en pares, como jarras o jarrones, en lugar de servicios de mesa completos. [25]
La gama Secesionista abarcaba artículos tanto prácticos como ornamentales, incluidas queseras, platos, teteras, jarras y comports, jarrones y grandes jardineras. Las formas de los jarrones ornamentales incluían trompetas invertidas, cilindros alargados y formas de botellas exageradas, aunque las formas de las vajillas eran convencionales. Los primeros patrones secesionistas presentaban representaciones realistas de motivos naturales (flores, pájaros y figuras humanas), pero bajo la influencia combinada de Solon y Wadsworth, estos se volvieron cada vez más exagerados y estilizados, con las características formas intrincadas de plantas y motivos florales alcanzando alturas extravagantes. [26]
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"Secesionist Ware" fue posiblemente el último movimiento audazmente innovador realizado por Mintons en términos de diseño. Después de la Primera Guerra Mundial, los productos se volvieron bastante más convencionales. La fábrica de Minton en el centro de Stoke fue reconstruida y modernizada después de la Segunda Guerra Mundial por el entonces director general, JE Hartill, tataranieto de Thomas Minton. Pero la empresa participó en el declive general de la industria alfarera de Staffordshire en el período de posguerra. La división de vajillas fue siempre el pilar de la fortuna de Minton y la racionalización de la industria alfarera británica posterior a 1950 llevó a Mintons a fusionarse con Royal Doulton Tableware Ltd. En la década de 1980, Mintons solo producía algunas formas diferentes, pero todavía empleaba decoradores altamente calificados.
El Archivo Minton comprende documentos y dibujos de los diseños, fabricación y producción de Minton. Fue adquirida por Waterford Wedgwood en 2005 junto con otros activos del grupo Royal Doulton . [27] Hubo un tiempo en que pareció que el archivo pasaría a formar parte de la colección del Museo Wedgwood . En el evento, el Fondo de Arte presentó el archivo a la ciudad de Stoke-on-Trent, pero se preveía que parte del material se exhibiría en Barlaston , así como en el Museo de Cerámica y la Galería de Arte . [28]
La fábrica principal en London Road, Stoke-on-Trent, fue demolida en la década de 1990, y la otra fábrica, que incluía oficinas y un Museo Minton, fue demolida en 2002 como parte de la racionalización dentro del grupo Royal Doulton . [29] Royal Doulton pasó a su vez a manos del grupo Waterford Wedgwood en enero de 2005. [30] Como resultado de estos cambios, la colección de cerámica que anteriormente se encontraba en el Museo Minton se dispersó en parte. [31] Por otro lado, el Archivo Minton se ha mantenido junto con la ayuda del Art Fund , siendo transferido a la ciudad de Stoke-on-Trent en 2015. [32]
El edificio victoriano en Shelton Old Road, Stoke, que solía ser la fábrica de azulejos Minton Hollins, se encuentra en un sitio separado de la antigua cerámica de Minton. Estuvo amenazado de demolición en la década de 1980, pero fue catalogado en 1986 y se ha conservado. [33] [34]
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![Placa de mayólica vidriada con estaño, c. 1860, el niño de Los triunfos de César de Mantegna[21]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/01/Minton_tin-glazed_maiolica_plaque,_circa_1860._Private_Collection,_England,_UK.jpg/1280px-Minton_tin-glazed_maiolica_plaque,_circa_1860._Private_Collection,_England,_UK.jpg)
![Forma de botella persa, c. 1862, diseño atribuido a Christopher Dresser.[22]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8b/Bottle_MET_DT1023_(cropped).jpg/1280px-Bottle_MET_DT1023_(cropped).jpg)
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!["La cerámica de Enrique II" se combina con el estilo islámico en este jarrón de popurrí de Charles Toft, 1871. Esta decoración está pintada en lugar de incrustada.[23]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f9/Potpourri_MET_DP-13486-047.jpg/1280px-Potpourri_MET_DP-13486-047.jpg)
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