Dennis James Kennedy (3 de noviembre de 1930 - 5 de septiembre de 2007) fue un pastor presbiteriano , evangelista, locutor cristiano y autor estadounidense. Fue el pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge en Fort Lauderdale, Florida , desde 1960 hasta su muerte en 2007. Kennedy también fundó Evangelism Explosion International , Coral Ridge Ministries (ahora conocido como D. James Kennedy Ministries ), la Academia Westminster en Fort Lauderdale, el Seminario Teológico Knox , la estación de radio WAFG-FM y el Centro para la Recuperación de América para Cristo, un grupo político socialmente conservador .
En 1974, comenzó Coral Ridge Ministries, que produjo su programa semanal de televisión religiosa , The Coral Ridge Hour , emitido en varias redes y sindicado en numerosas otras estaciones con una audiencia máxima de tres millones de espectadores en 200 países. [1] También tuvo un programa de radio diario, Truths That Transform , desde 1984 en adelante. [2] Durante su vida, Coral Ridge Ministries creció hasta convertirse en una corporación sin fines de lucro de US$ 37 millones al año.
En 2005, la Asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos incluyó a Kennedy en su Salón de la Fama.
Kennedy nació en Augusta, Georgia , y se mudó con sus padres a Chicago , Illinois , durante su infancia. Su padre era vendedor de vidrio y sus padres eran metodistas . [3] Kennedy se unió a los Boy Scouts . Más tarde se mudó con su familia a Tampa, Florida , donde en 1948 se graduó de la escuela secundaria Henry B. Plant y comenzó a estudiar música en la Universidad de Tampa . Después de dos años, abandonó la universidad, comenzó a trabajar como instructor de baile en el Arthur Murray Dance Studio en Tampa y más tarde ganó un primer premio en un concurso de baile a nivel nacional. [3] El 25 de agosto de 1956, se casó con Anne Lewis, a quien había conocido mientras le daba lecciones de baile en Arthur Murray. Tuvieron una hija, Jennifer, nacida en 1962. [3]
Kennedy se convirtió al cristianismo en 1953 después de escuchar a un predicador radial presentar el Evangelio, que Kennedy dijo más tarde que nunca había escuchado hasta ese momento. En diciembre de 1955, Kennedy decidió dejar su trabajo en Arthur Murray para entrar en el ministerio. [4] Reanudó sus estudios en la Universidad de Tampa (graduándose con una Licenciatura en Artes en 1958) y comenzó a predicar en la pequeña Iglesia Presbiteriana Bethel en las cercanías de Clearwater, Florida . [3] Kennedy ingresó al Seminario Teológico de Columbia en 1956, [5] recibiendo una Maestría en Divinidad tres años después. [6] Después de su ordenación en 1959, Kennedy se convirtió en el pastor de la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge, donde permaneció hasta su muerte. En la década de 1970, obtuvo una Maestría en Teología summa cum laude de la Escuela de Graduados de Teología de Chicago , [3] y en 1979 un doctorado en educación religiosa de la Universidad de Nueva York . [6] [7] [8] Su tesis doctoral versó sobre la historia de un programa de evangelización que él mismo fundó. [9] Kennedy dijo que obtuvo su doctorado "para disipar la idea de que existe una inconsistencia entre la evangelización y la educación... los ministros evangélicos [necesitan] estar completamente educados y equipados para tratar en igualdad de condiciones a cualquier persona con la que entren en contacto". [3]
Kennedy fue ordenado inicialmente en 1959 por la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos , y más tarde se convirtió en ministro ordenado de la Iglesia Presbiteriana de América después de que él y su iglesia abandonaran la PCUS en 1978. Siguiendo la teología calvinista tradicional , las obras teológicas de Kennedy incluyen Por qué creo , ¿Qué pasaría si Jesús nunca hubiera nacido ?, Los escépticos respondieron y Verdades que transforman . En 1971, fundó la Academia Westminster en Fort Lauderdale y en 1989, fundó el Seminario Teológico Knox .
Kennedy fue un ministro evangélico conservador y un defensor abierto de los valores morales y sociales defendidos por la derecha cristiana . Escribió, junto con Jerry Newcombe, What if America Were a Christian Nation Again? y con frecuencia predicó mensajes que argumentaban que Estados Unidos se fundó como una nación cristiana . Kennedy inició el Center for Christian Statesmanship, un ministerio evangélico en Capitol Hill en Washington, DC. El Centro cerró en 2007 por Coral Ridge Ministries, pero rápidamente reabrió bajo los auspicios de Evangelism Explosion International, como el alcance cristiano no partidista para los miembros del Congreso de los Estados Unidos . En 2005, la Asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos incorporó a Kennedy a su Salón de la Fama.
Kennedy predicó su primer sermón en la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge en Fort Lauderdale en junio de 1959. [10] Comenzó con 45 personas que asistían a un servicio dominical típico, se convirtió en la iglesia presbiteriana de más rápido crecimiento en los EE. UU. en la década de 1960 y tenía 1366 miembros en 1968. [3] El evangelista Billy Graham habló en la dedicación del nuevo edificio de la iglesia presbiteriana Coral Ridge en 1974, a la que asistieron 15 000 personas. [11] Kennedy expresó su visión empresarial para la divulgación en la dedicación, declarando:
Es nuestra oración que a través de esta iglesia, el Evangelio de Jesucristo pueda ser irradiado por medio de la televisión y la radio, películas y casetes, libros y clínicas, y por medios aún ni soñados, al mundo entero, para que el mandato de Cristo de ir y proclamar el Evangelio a toda criatura pueda cumplirse en nuestra generación. [12]
Kennedy desarrolló el método de evangelización Evangelism Explosion ("EE") en la década de 1960, que enfatiza la capacitación de los laicos de la iglesia para compartir su fe mediante visitas domiciliarias y encuentros cotidianos en la comunidad. [3] Una película, Like a Mighty Army , se produjo en 1970 y fue protagonizada por el actor Chris Robinson como Kennedy, retratando la historia de Evangelism Explosion en la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge. [3]
En 1978, Kennedy comenzó el programa semanal Coral Ridge Hour (ahora Truths That Transform ) en la televisión nacional, que en su apogeo tuvo una audiencia semanal de tres millones de espectadores en 200 países y se transmitió en más de 400 estaciones y cuatro redes de cable, incluyendo Trinity Broadcasting Network , The Inspiration Network (INSP) y NRB Network , así como también se transmitió a más de 150 países en Armed Forces Network . [1] [13] Hoy, D. James Kennedy Ministries transmite mensajes de Kennedy, junto con comentarios de noticias y documentales a una audiencia nacional en NRBTV, Daystar , TCT y FETV. En la década de 1980, la membresía de la iglesia había crecido a casi 10,000 personas. [13] En 2009, en el momento de la instalación de su nuevo pastor, la iglesia tenía 2,200 miembros y la asistencia semanal promediaba 1,800 personas. [14]
En la tarde del 28 de diciembre de 2006, Kennedy sufrió una taquicardia ventricular prolongada en su casa de Fort Lauderdale, lo que le provocó un paro cardíaco que privó a su cerebro de oxígeno adecuado durante seis a ocho minutos. Como resultado, sufrió una pérdida de memoria a corto plazo y problemas de habla. [15] A pesar de varios meses de rehabilitación y convalecencia, no pudo volver a predicar y su retiro fue anunciado el 26 de agosto de 2007 en la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge por su hija, Jennifer Kennedy Cassidy. [13] [16] Tras la noticia del retiro de Kennedy, su iglesia anunció el desarrollo del sitio web D. James Kennedy Legacy en homenaje a la vida del evangelista cristiano. [17]
Kennedy murió mientras dormía en su casa en las primeras horas de la mañana del 5 de septiembre de 2007, a los 76 años. [6] [13] [18] [19] La Casa Blanca emitió un comunicado al día siguiente, diciendo que el presidente George W. Bush y la primera dama Laura Bush estaban "profundamente entristecidos" por la muerte de Kennedy, llamándolo "un hombre de gran visión, fe e integridad ... El mensaje de amor y esperanza del Dr. Kennedy inspiró a millones a través de las instituciones que fundó". [20] El fundador de Focus on the Family, James Dobson, llamó a Kennedy "un defensor apasionado de la verdad bíblica en una cultura que la olvidaba cada vez más" y "un gigante en la batalla para restaurar los valores tradicionales en nuestra nación". [21]
Poco después del ataque cardíaco de Kennedy, Coral Ridge Ministries redujo la sindicación de The Coral Ridge Hour y acortó el programa de una hora a 30 minutos. [22] [23] La hija de Kennedy, Jennifer, declaró en el programa en febrero de 2008 que las donaciones de los espectadores al ministerio de transmisión habían disminuido significativamente a raíz de la muerte del pastor fundador. Ahora dirigido por Frank Wright, ex presidente de National Religious Broadcasters , D. James Kennedy Ministries, como se lo conoce ahora, transmite Truths That Transform (anteriormente The Coral Ridge Hour ) semanalmente en todo el país, presentando mensajes grabados de los sermones de Kennedy y segmentos de noticias y entrevistas de nueva producción. Se transmite en Daystar , NRB Network , CTN y otras estaciones locales. [24] Coral Ridge Ministries cerró su rama de acción social, The Center for Reclaiming America for Christ, poco después del ataque cardíaco de Kennedy. [1] [6]
En 2018, D. James Kennedy Ministries lanzó el Centro D. James Kennedy para el Liderazgo Cristiano en Washington, DC, "para abordar el déficit de preparación para el compromiso cultural bíblico". Busca capacitar a 300 becarios de liderazgo anualmente durante la próxima década. [25]
El Instituto de Liderazgo Reformado D. James Kennedy se estableció en 2013. La hija de Kennedy, Jennifer Kennedy Cassidy, presentó a Michael A. Milton como presidente del instituto de legado en los procedimientos en el Centro y Rancho Presidencial Ronald Reagan , Rancho del Cielo , en Santa Bárbara, California . [26]
En la apologética cristiana , Kennedy defendió el cristianismo como una fe razonable y basada en evidencias (una fe respaldada por hechos de la historia y la ciencia), y escribió varios libros ( Why I Believe , Skeptics Answered y Solving Bible Mysteries ) para defender la fe cristiana a partir de la historia, la ciencia y la lógica. "Los escépticos son bienvenidos", escribió en su libro, Skeptics Answered : "El cristianismo tiene respuestas que no solo satisfacen el alma sino también la mente... A lo largo de los siglos, muchos escépticos han analizado la historicidad del cristianismo y han terminado llegando a la fe en Cristo . La evidencia está ahí. Solo hay que mirarla con una mente abierta". [27] Kennedy también ofreció una "apologética cultural" y defendió los beneficios terrenales que trajo la influencia de Cristo y la Biblia. Sus libros con Jerry Newcombe, ¿Qué pasaría si Jesús nunca hubiera nacido? (1994, revisado en 2001) y ¿Qué pasaría si la Biblia nunca hubiera sido escrita? (1998), buscan documentar el impacto positivo del cristianismo y la Biblia en la educación, el derecho, la libertad civil, la ciencia, la economía, la familia, la medicina y las artes.
Kennedy produjo ¿Quién es este Jesús?, un especial de televisión de una hora que se emitió en las filiales de CBS en Navidad de 2001. El programa, copresentado por Kennedy con el actor Dean Jones , alcanzó unos [ ¿quién? ] 20 millones de espectadores, con su seguimiento de Pascua , ¿Quién es este Jesús: ha resucitado? El programa ofrecía puntos de vista académicos sobre la fiabilidad de los Evangelios , especialmente la afirmación de la resurrección . El escritor de religión de Associated Press, Richard Ostling, contrastó la emisión con el documental de ABC News presentado por Peter Jennings en 2000, La búsqueda de Jesús , afirmando que el programa "logró más éxito periodístico que Jennings en un momento dado" al proporcionar una muestra representativa más amplia de expertos. [28]
Muchos de sus mensajes públicos se centraron en la historia estadounidense y en la fe de los Padres Fundadores de los Estados Unidos en relación con una cosmovisión cristiana. Por ejemplo, Kennedy citó la afirmación de John Quincy Adams de que el cristianismo está "indisolublemente vinculado" a la fundación de los Estados Unidos. [29] Kennedy escribió el prólogo del libro de 1987 Christianity and the Constitution: The Faith of Our Founding Fathers, escrito por el profesor de derecho John Eidsmoe . [30]
Kennedy fue miembro fundador de la junta directiva de Moral Majority , un movimiento político de finales de los años 1970 y 1980. [31] [32] Cuando los candidatos presidenciales del Partido Republicano, incluido Ronald Reagan, buscaban la bendición de los líderes evangélicos, Kennedy a veces hacía preguntas espirituales, no políticas. En una reunión, Kennedy le preguntó a Reagan qué razón daría para que Dios lo dejara entrar al cielo. Según un observador, "Reagan bajó la mirada, miró a sus pies y dijo: 'No le daría a Dios ninguna razón para dejarme entrar. Solo pediría misericordia, por lo que Jesucristo hizo por mí en el Calvario'". [33]
Kennedy celebró más tarde la elección de Reagan en una reunión de líderes cristianos pocos días después de la investidura de Reagan en 1981. "El gigante dormido que ha permanecido postrado en todo Estados Unidos está empezando a despertar", dijo Kennedy a la Asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos en Washington, DC. "Los creyentes en un Dios vivo están empezando a hacer valer sus derechos espirituales". [34]
Al mismo tiempo, advirtió a su propia congregación sobre los límites de la política en un sermón titulado "¿Puede Reagan salvar a Estados Unidos?". Kennedy dijo que era probable que Reagan trajera algo positivo a la nación, pero que los cristianos debían poner su confianza en Dios, no en el hombre. "Muchas personas sienten que ha llegado un hombre sobre un caballo blanco y que va a cuidar de nosotros", predicó Kennedy. "Según las Escrituras, esta es una actitud muy peligrosa". [35]
Kennedy, en oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo , presentó una estrategia de dos partes para contrarrestar las iniciativas legislativas y judiciales para "redefinir el matrimonio". Pidió un "cortafuegos" constitucional para proteger a la nación del "matrimonio falso" [36] e instó a la "conversión de los homosexuales que quieren cambiar, a través del poder de Jesucristo ". [37] Kennedy rechazó el activismo judicial y la supremacía judicial. Apoyó la Ley de Restauración de la Constitución , un proyecto de ley promovido durante la conferencia Confronting the Judicial War on Faith de 2005 que buscaba autorizar al Congreso a enjuiciar a los jueces que no reconocieran a "Dios como la fuente soberana de la ley, la libertad o el gobierno" y limitar el poder del poder judicial federal para fallar en casos de libertad religiosa. [38] Kennedy fue co-firmante de la " Carta de la Tierra " enviada al presidente George W. Bush en octubre de 2002 que esbozaba una justificación de " guerra justa " para la invasión militar de Irak . [39] Kennedy buscaba "recuperar América para Cristo", un proyecto que, según él, tenía como objetivo "devolver a esta nación a Dios, a la decencia, a la moralidad, a aquellas cosas que deseamos que América volviera a ser como antes". [40]
Durante su vida, Kennedy fue duramente criticado por secularistas y progresistas . La organización Americans United for the Separation of Church and State (AUSCS, "Americans United" o simplemente AU) criticó la fundación por parte de Kennedy del Center for Reclaiming America for Christ por ser "simplemente otro grupo de la derecha religiosa obsesionado con oponerse al aborto legal y los derechos de los homosexuales y atacar la educación pública". [41] La AUSCS también dice: "El ministerio de Kennedy siempre ha promovido la política de derecha ... no es raro sintonizar The Coral Ridge Hour y escucharlo predicar contra el aborto legal , las protecciones antidiscriminación para los homosexuales o la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas". El entonces director ejecutivo de la AUSCS, Barry Lynn, dijo de Kennedy: "Era absolutamente implacable en su crítica de todo lo que se refería a la izquierda. Fue un formidable creador de una oposición a lo que la gente como yo cree". [21]
En una entrevista con Terry Gross de la NPR , se le preguntó a Kennedy si quería que todos los funcionarios públicos fueran cristianos. Kennedy respondió: "Tenemos personas que son seculares , humanistas y no creyentes que constantemente apoyan de todas las formas posibles a otras personas que comparten esas opiniones. Y no me opongo a eso. Ese es su privilegio. Y creo que a los cristianos se les debe permitir el mismo privilegio de votar por personas que creen que comparten sus puntos de vista sobre la vida y el gobierno. Y eso es todo de lo que estoy hablando". [42]
En los debates sobre la creación y la evolución , Kennedy defendía los principios generales de una creación especial por parte de Dios y las presunciones sobrenaturales de los creacionistas de la tierra joven y los defensores del diseño inteligente . Sostenía que la expresión y la promoción de tales creencias deberían estar protegidas como libertad de expresión. Creía que la verdad científica no está determinada por el consenso sino por la evidencia y, por lo tanto, en contra del consenso científico , afirmaba que las creencias creacionistas eran científicamente precisas. [8] [ 41] [43] [44 ] [45] [46] [47] [48] [49] [50] [51]
Kennedy cuestionó los hechos y la teoría de la evolución diciendo: "Los dos movimientos políticos más notorios y sangrientos del siglo XX, el nazismo y el comunismo, ambos rechazaron a Dios y fueron animados por la idea de la evolución". [52] Según Kennedy, "si uno cree que la evolución es verdadera, entonces somos simplemente el producto del tiempo y la casualidad y no hay moralidad ni valor intrínseco para la vida humana". [52] Ese tema se refleja en el documental de 2006 de Coral Ridge Ministries, Darwin's Deadly Legacy . La Liga Antidifamación (ADL) emitió un comunicado de prensa en 2006 criticando fuertemente los intentos de la película de vincular la evolución con Adolf Hitler : [53]
Este es un intento escandaloso y chapucero de D. James Kennedy de trivializar los horrores del Holocausto . Hitler no necesitaba a Darwin para idear su atroz plan de exterminar al pueblo judío. La trivialización del Holocausto es, en el mejor de los casos, una consecuencia de la ignorancia o, en el peor, un intento mendaz de ganar puntos políticos en la guerra cultural a costa de seis millones de víctimas judías y de otras personas que murieron a manos de los nazis .
La ADL denunció además a Kennedy como "un líder entre el grupo distintivo de 'supremacistas cristianos' que buscan 'recuperar América para Cristo' y convertir a los EE. UU. en una nación cristiana guiada por sus extrañas nociones de la ley bíblica". La respuesta de la ADL también cita al genetista cristiano Francis Collins , quien fue entrevistado para el programa, repudiándolo, diciendo que estaba "absolutamente horrorizado por lo que Coral Ridge Ministries está haciendo. NO tenía conocimiento de que Coral Ridge Ministries estuviera planeando un especial de televisión sobre Darwin y Hitler, y encuentro la tesis del programa del Dr. Kennedy completamente equivocada e incendiaria". [54] En un comunicado, [55] Coral Ridge Ministries rechazó la declaración atribuida a Francis Collins de que fue engañado:
Un productor le dijo al Dr. Collins en persona antes de que comenzara la entrevista que lo estaban entrevistando para un programa que abordaría las consecuencias sociales adversas de Darwin. Además, durante la entrevista le preguntaron específicamente sobre la conexión entre Darwin y Hitler y respondió en la grabación que no estaba de acuerdo con esa opinión.
Según el comunicado de prensa de Coral Ridge, Collins había firmado un "derecho de talento", que otorgaba "a Coral Ridge Ministries el derecho de utilizar su entrevista 'sin limitaciones y a perpetuidad'". El Ministerio dijo que eliminarían su entrevista para todas las futuras emisiones del programa. [55]
Coral Ridge Ministries respondió a otras partes de las críticas de la ADL en un comunicado de prensa del 22 de agosto de 2006, [56] afirmando que la ADL "ignora el hecho histórico de que Adolf Hitler era un evolucionista". El comunicado citó al historiador Richard Weikart , al anatomista y antropólogo escocés Sir Arthur Keith y al evolucionista Niles Eldredge para la afirmación de una conexión Darwin-Hitler.
Kennedy escribió 65 libros, [12] incluyendo Evangelism Explosion (una introducción a la comunicación del mensaje cristiano de salvación con 1,5 millones de copias impresas), [57] [ se necesita una mejor fuente ] ¿Qué pasaría si Jesús nunca hubiera nacido?, El mito de Da Vinci versus la verdad del Evangelio y Cross Purposes: Discovering the Great Love of God for You .
Kennedy es autor o coautor de los siguientes libros:
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ).{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ).artículo analiza cómo el director del frente de lobby de Kennedy defendió firmemente el proyecto de ley en la conferencia. Aunque Kennedy no estuvo presente, en última instancia se trata de su organización.
