El Milan fue un crucero sin protección de finales del siglo XIXde la Armada francesa . En el momento de su finalización, varias publicaciones consideraban al Milan como el buque de guerra más rápido del mundo. El buque de guerra fue el último crucero sin protección en servicio en la marina francesa, yel diseño del Milan influyó en la construcción de cruceros protegidos posteriores .
A finales de la década de 1870, los oficiales superiores de la Armada francesa se habían dado cuenta de que los cruceros y avisos desprotegidos que había en el inventario de la flota eran demasiado lentos para servir como exploradores efectivos para la flota de batalla principal. El Conseil des Travaux (Consejo de Obras) de la Armada francesa emitió una solicitud para un nuevo diseño de crucero que incorporara una alta velocidad máxima y un armamento que consistiera únicamente en los torpedos Whitehead desarrollados recientemente . El nuevo barco no tendría velas, cañones ni ariete . El desplazamiento estaba limitado a alrededor de 2000 toneladas largas (2032 t). El ingeniero naval francés Louis-Émile Bertin había diseñado y propuesto un barco de este tipo ya en 1875, [2] y el Conseil examinó su propuesta preliminar en una reunión el 3 de febrero de 1880. Pidieron más detalles el 8 de junio, en particular sobre la maquinaria de propulsión y el lanzador de torpedos giratorio que Bertin había sugerido. [3]
A pesar de que no estaban convencidos de que el diseño de Bertin fuera práctico, aprobaron el barco el 24 de mayo de 1881 y el nuevo barco fue designado como " éclaireur d'escadre " (explorador de flota); el Consejo pretendía que el nuevo barco sirviera principalmente como un barco de pruebas económico para evaluar nuevas tecnologías que, si resultaba exitoso, también podría usarse como un explorador de flota de alta velocidad. Las pruebas con el lanzador de torpedos giratorio demostraron que era un fracaso, y fue descartado. En su lugar, se agregaron un par de tubos de torpedos individuales al diseño, aunque se desconoce su ubicación y configuración. El armamento de los cañones fue revisado repetidamente entre la aceptación del diseño y el comienzo de la construcción del barco antes de que se seleccionara el armamento final el 19 de junio de 1882, tres meses después de que comenzaran los trabajos en el barco. El 19 de septiembre de 1883, los tubos lanzatorpedos fueron retirados del barco, por lo que entró en servicio en 1886 armado únicamente con cañones, a pesar de la intención original de Bertin para el buque. [4]
El Milan resultó ser un diseño bastante exitoso, convirtiéndose en lo que el almirante Théophile Aube , ministro de Marina francés en 1886, consideró el crucero pequeño ideal. Encargó seis buques más, aunque estos se transformaron en los cruceros protegidos de las clases Forbin y Troude . [5] [6]
El Milan tenía 92,44 m (303 pies 3 pulgadas) de largo en la línea de flotación , con una manga de 10,04 m (32 pies 11 pulgadas) y un calado promedio de 4 m (13 pies 1 pulgada). En su popa, su calado aumentó a 4,77 m (15 pies 8 pulgadas). Desplazaba 1.672,3 t (1.645,9 toneladas largas) normalmente . Su casco presentaba una proa de arado pronunciada y castillos de proa y popa cortos . El casco estaba construido con acero. Como era típico de los buques de guerra franceses de la época, tenía una popa saliente . El barco no tenía protección de blindaje. Su tripulación constaba originalmente de 150 oficiales y soldados rasos, pero había aumentado a 191 en 1891, a medida que se añadieron cañones adicionales. [1] [6]
El barco estaba propulsado por un par de motores de vapor compuestos horizontales , cada uno impulsando una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por doce calderas acuotubulares Belleville que quemaban carbón y que se canalizaban hacia dos chimeneas rastrilladas ubicadas en medio del barco . [6] Las calderas acuotubulares fueron un desarrollo reciente y permitieron que el barco generara vapor y acelerara mucho más rápido que las calderas pirotubulares más antiguas . [7] Las calderas se colocaron en la línea central en medio del barco, y los búnkeres de carbón se dispusieron sobre ellas, lo que permitió que el carbón se alimentara por gravedad, lo que redujo significativamente el trabajo de alimentación requerido. [8] Para complementar sus máquinas de vapor, estaba equipada con un aparejo de goleta de tres mástiles de proa y popa . [6]
La planta motriz estaba calificada para producir 3.880 caballos de fuerza indicados (2.890 kW ), pero en pruebas de velocidad en 1885 usando tiro forzado , alcanzó 3.916 ihp (2.920 kW) para una velocidad máxima de 18,47 nudos (34,21 km/h; 21,25 mph); [1] la revista contemporánea The Mechanical Engineer señaló que se creía que el buque "era el buque de guerra más rápido a flote". [8] Sin embargo, el Milan sufría de vibraciones excesivas mientras navegaba a alta velocidad. [6] El almacenamiento de carbón ascendía a 308,7 t (303,8 toneladas largas), lo que proporcionaba un radio de crucero de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El barco era capaz de transportar carbón adicional que le permitía navegar 6.100 millas náuticas (11.300 km; 7.000 mi). [1]
El barco estaba inicialmente armado con una batería principal de cinco cañones de 100 mm (3,9 pulgadas) transportados en montajes de pivote individuales . Un cañón estaba colocado en el castillo de proa, otro en el castillo de popa, dos en la cubierta superior a estribor y el último en la cubierta a babor. Los cañones del castillo de proa y popa estaban equipados con escudos de cañón , pero los cañones del centro del barco no. Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba ocho cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra, todos en montajes individuales con escudos. También llevaba un solo cañón de campaña M1881 de 65 mm (2,6 pulgadas) que podía enviarse a tierra con un grupo de desembarco . [1]
En 1888 se llevaron a cabo un par de reformas menores; la primera, iniciada el 7 de febrero, eliminó uno de los cañones de 100 mm de estribor, y el espacio de cubierta que había estado ocupado por el cañón de 100 mm se utilizó para agregar equipo que permitiera al crucero colocar minas navales . La segunda, iniciada el 18 de diciembre, implicó la adición de un par de cañones de tiro rápido M1885 de 47 mm (1,9 pulgadas) al castillo de popa. En 1890, el Milan fue dado de baja para actualizar su armamento y maquinaria, lo que incluyó la eliminación de sus calderas para revisarlas por completo. Los cañones de 100 mm restantes en el centro del barco fueron retirados, dejando solo los cañones del castillo de proa y popa. El armamento ligero también fue revisado, y ahora constaba de diez cañones M1885 QF de 47 mm y dos cañones de 37 mm, junto con el cañón de campaña de 65 mm. Después de que el trabajo se completó inicialmente en 1892, se tomó la decisión de convertir las calderas del barco a una combustión mixta de carbón y petróleo , lo que se hizo entre diciembre de 1892 y febrero de 1893. Una actualización final de sus calderas se inició en enero de 1900, lo que implicó quitar sus doce calderas Belleville originales e instalar ocho nuevos modelos con economizadores. [1]
El Milan fue ordenado en 1881 y colocado en la lista de la marina en enero de 1882. Fue puesto en grada en el astillero Ateliers et Chantiers de la Loire en Saint-Nazaire el 21 de marzo de 1882, y fue botado el 25 de mayo de 1884. El barco fue comisionado para comenzar las pruebas en el mar en febrero de 1885 como el primer crucero de acero de la nación. Las pruebas iniciales tuvieron lugar frente a Brest y duraron del 12 de marzo al 6 de agosto, y dos días después fue puesto en plena comisión para el servicio activo. [1] [9] [8] El 11 de agosto, partió hacia Toulon en la costa mediterránea de Francia , llegando allí seis días después. Allí, se unió al Escadre d'évolutions (Escuadrón de Entrenamiento) el 19 de enero de 1886. El Escuadrón de entrenamiento estaba formado por aquellos barcos del Escuadrón Mediterráneo que realizaban ejercicios de entrenamiento de rutina cada año. [1] [10] El barco participó en las maniobras anuales de la flota a gran escala con el Escuadrón Mediterráneo ese año, que se llevaron a cabo frente a Toulon del 10 al 17 de mayo. Estuvo asignado a los acorazados de la Primera División durante la duración de las maniobras. Los ejercicios se utilizaron para probar la eficacia de los torpederos en la defensa de la costa de un escuadrón de acorazados, si los cruceros y los torpederos podían romper un bloqueo de acorazados y si una flotilla de torpederos podía interceptar acorazados en el mar. [11]
En mayo de 1887, el Milan participó en ejercicios para practicar la escolta de convoyes ; el ejército francés mantenía fuerzas significativas en el norte de África francés , y estas unidades tendrían que ser transportadas de regreso a Europa en caso de un conflicto importante. El barco fue asignado para escoltar un convoy de cuatro barcos de tropas simulados , junto con cuatro acorazados, el crucero desprotegido Hirondelle, el crucero torpedero Condor y los torpederos Balny y Déroulède. Un escuadrón de cruceros y torpederos fue encargado de interceptar el convoy. El convoy utilizó el mal tiempo para hacer el paso, ya que los mares pesados impidieron que los torpederos se hicieran a la mar. [12] El Milan permaneció con la unidad hasta 1889. Participó en las maniobras anuales de la flota ese año en compañía de nueve acorazados, tres cruceros y varias embarcaciones más pequeñas. Los ejercicios duraron del 30 de junio al 6 de julio e incluyeron ataques simulados en la costa mediterránea francesa. [13]
En 1890 se llevaron a cabo maniobras conjuntas con la Flota del Mediterráneo y la Escuadra del Norte. Los barcos de la Flota del Mediterráneo llegaron a Brest el 2 de julio y comenzaron las maniobras cuatro días después; los ejercicios finalizaron el 25 de julio. El Milan fue asignado a la Cuarta División de la Segunda Escuadra para las maniobras, junto con los acorazados Bayard , Duguesclin y Vauban , el crucero desprotegido Rigault de Genouilly , el cañonero torpedero Couleuvrine y dos lanchas torpederas. Durante los ejercicios, el 17 de julio, el cañonero torpedero Dague se averió y el Milan tuvo que remolcarlo de regreso a puerto. Más tarde ese día, el Milan chocó contra una roca no cartografiada a las afueras de Brest, lo que abrió un agujero de 0,91 por 2,13 m (3 por 7 pies) en su casco. Las bombas del Milan apenas pudieron seguir el ritmo de la inundación y regresó a Brest para reparaciones. El agujero fue tapado temporalmente en tres días para permitir que el buque participara en los últimos días de operaciones. [14] Posteriormente fue llevado al astillero FCM en La Seyne-sur-Mer para reparaciones y modificaciones que duraron desde 1890 hasta 1893. El Milan fue puesto nuevamente en servicio para pruebas en el mar el 1 de julio de 1892, pero se realizaron más trabajos que duraron hasta 1893, y finalmente se completó y volvió a ponerse en servicio a pleno rendimiento el 5 de abril. [1]
En 1893, el Milan había sido reemplazado en el servicio de primera línea por los cruceros protegidos que su diseño había inspirado, las clases Forbin y Troude , y fue colocado en reserva . [15] Fue reactivado más tarde ese año para participar en las maniobras anuales de la flota como parte del Escuadrón de Reserva. Los ejercicios se llevaron a cabo en dos fases, la primera del 1 al 10 de julio y la segunda del 17 al 28 de julio. [16] El Milan permaneció con el Escuadrón de Reserva hasta 1894; la unidad se mantuvo en servicio solo durante una parte del año para entrenamiento. En ese momento, la unidad constaba de seis acorazados, el crucero protegido Forbin , el Condor y cuarenta y ocho torpederos de varios tamaños. [17] El Milan se mantuvo en la unidad en 1895, momento en el que la composición del escuadrón se había alterado a cinco acorazados, dos cruceros protegidos, dos cruceros torpederos y tres cañoneras torpederas. [18] Participó en las maniobras de la flota de ese año, que duraron del 1 al 27 de julio. [19]
El Milan continuó sirviendo en el Escuadrón de Reserva en 1896, momento en el que la unidad también incluía cuatro acorazados, tres cruceros protegidos y dos cruceros torpederos. Los barcos del escuadrón estaban completamente tripulados solo para las maniobras anuales de la flota; de lo contrario, mantenían solo la mitad o dos tercios de sus tripulaciones para el resto del año. La unidad estaba basada en Toulon, junto con el Escuadrón Activo. [20] El Milan participó en las maniobras anuales como parte de la pantalla de cruceros del Escuadrón de Reserva, junto con los cruceros protegidos Lalande , Amiral Cécille y Sfax y el crucero torpedero Léger. Las maniobras de ese año tuvieron lugar del 6 al 30 de julio y el Escuadrón de Reserva sirvió como enemigo simulado. [21] El Milan permaneció en la unidad durante 1897, participando en los ejercicios de la flota en julio como parte de la unidad "enemiga". [22] Las maniobras duraron del 7 al 30 de julio e incluyeron maniobras nocturnas, defensa de la flota contra torpederos y simulación de batalla entre escuadrones de acorazados. [23] El Escuadrón de Reserva se redujo en tamaño en 1898, incluyendo solo tres acorazados, el crucero acorazado Chanzy y Léger además del Milan . [24] Participó en las maniobras de ese año, que duraron del 5 al 25 de julio. [25]
El Milan fue dado de baja nuevamente el 1 de enero de 1900 para una nueva revisión que duró hasta 1901; fue puesto nuevamente en servicio el 15 de diciembre de ese año, pero no volvió a prestar servicio activo. Finalmente fue dado de baja por última vez el 1 de junio de 1907. El Milan , el último crucero sin protección superviviente del inventario de la marina, fue dado de baja del registro naval el 8 de abril de 1908 y posteriormente utilizado como buque de entrenamiento para el personal de la sala de máquinas, sustituyendo al antiguo crucero torpedero Vautour en esa función desde 1908 hasta 1910. El Milan fue a su vez sustituido por el crucero protegido Chasseloup-Laubat en diciembre de 1910, y posteriormente fue vendido el 1 de agosto de 1911 a M. Bénédic y desguazado en La Seyne. [26] [27]