Austin Churton Fairman (15 de noviembre de 1924 - 4 de abril de 1997), que utilizó el nombre de Churton Fairman pero fue más conocido bajo el seudónimo de Mike Raven en la década de 1960 y principios de la de 1970, fue un disc jockey de radio, actor, escultor, criador de ovejas , escritor, presentador y productor de televisión, bailarín de ballet, guitarrista flamenco y fotógrafo británico.
Churton Fairman nació en Londres, hijo de los actores Austin Fairman (1892-1964) e Hilda Moore (c.1886-1929). [1] [2] Su madre murió en los Estados Unidos cuando él era un niño, después de contraer una infección de él, y fue criado por tres tías, que lo enviaron a la Escuela Aldenham . [3] Asistió al Magdalen College, Oxford , pero fue llamado a filas para el servicio en tiempos de guerra en los Royal Ulster Rifles , donde sirvió como teniente. Después de la guerra se unió al Ballet Rambert como bailarín, pero luego se dedicó a la fotografía, especializándose en tomas de ballet. [3] [4] También trabajó como mago y decorador de interiores. [5]
En 1949 se casó con Aurelia Pascual y Pérez, una refugiada de la Guerra Civil Española , y regresó con ella a su casa. Tuvieron un hijo y tres hijas juntos; más tarde se divorciaron. Escribió un libro de viajes muy valorado, Otra España , publicado en 1952, sobre el campo español no descubierto y, en particular, el pueblo natal de Aurelia, Quintanarraya . [3] [6]
Mientras estaba en Sevilla para las celebraciones de Semana Santa , conoció al director Peter Brook . Esto lo llevó a regresar a Londres y convertirse en actor, director y gerente de producción en dramas en ITV . Cuando terminó la serie religiosa Stars on Sunday de ITV , presentó tanto el programa Ten Commandments como su sucesor, Songs That Matter , además de contribuir al Epilogue de ATV de los días de semana . También actuó en el escenario en Moscú en la década de 1950 con John Gielgud , y ocasionalmente tocó música de guitarra flamenca en un restaurante español en Londres. [3] [7]
A principios de los años 1960, todavía usando su nombre real, comenzó a trabajar para la radio BBC , presentando charlas y, ocasionalmente, Woman's Hour . [7] Sin embargo, cuando su primo, el político del Partido Liberal Oliver Smedley , fundó la estación de radio pirata Radio Atlanta , se unió a la estación como disc jockey, transmitiendo desde el barco Mi Amigo amarrado en la costa de Essex cerca de Frinton-on-Sea . En ese momento, comenzó a usar el nombre de Mike Raven y presentó programas que se centraban en su amor por el blues estadounidense , el rhythm and blues y la música soul , de la que poseía una gran colección de discos. [7] En 1964 se casó con Mandy Kilbey, a veces presentando programas de radio junto con ella; más tarde tuvieron dos hijos. [3]
Junto con Smedley, se convirtió en un activista activo que presionaba al Parlamento para que legalizara las estaciones de radio piratas, hasta que Smedley fue acusado de causar la muerte del empresario de radio rival Reg Calvert disparándole con una escopeta; más tarde fue absuelto por motivos de defensa propia. Raven luego se trasladó a otra estación pirata, Radio Invicta , que transmitía desde una torre de defensa en tiempos de guerra en un banco de arena en la desembocadura del río Támesis . La estación fue conocida más tarde como Radio King y Radio 390. [7] Allí, fue el controlador de programación y presentó un programa diario de R&B hasta noviembre de 1966. [8]
Un álbum recopilatorio, The Mike Raven Blues Show , considerado dos veces "el mejor programa de radio pirata", fue publicado por el sello Xtra, una subsidiaria de Transatlantic Records , en 1966. Incluía grabaciones de Texas Alexander , Blind Lemon Jefferson , Gus Cannon , Robert Johnson , Speckled Red , Victoria Spivey , Lead Belly , Big Bill Broonzy , Sonny Boy Williamson , Brownie McGhee , Lightnin' Hopkins y Elmore James . [9]
Después de trabajar durante un corto tiempo para Radio Luxembourg , presentando un programa de soul patrocinado por EMI , se unió a BBC Radio 1 , el primer canal de radio nacional en el Reino Unido que tocaba predominantemente música popular , para su día de lanzamiento en septiembre de 1967. El Mike Raven Blues Show debutó el primer día de Radio 1 y fue una característica habitual, generalmente los domingos por la noche, hasta noviembre de 1971, expandiéndose eventualmente a un espacio de dos horas. [3] [7] [8] Raven era considerado como una autoridad líder en el tema, y el programa fue muy influyente en la promoción de la música de la cultura afroamericana en el Reino Unido, siendo descrito como "una escucha esencial para cualquier fanático del blues que se precie". [4] [5] [10]
En 1971 decidió dejar la radio y volver a actuar, combinando su antigua carrera con su pasión por lo oculto para trabajar en películas de terror . La publicidad previa a estas películas se centró en los intereses de Raven en lo oculto: supuestamente siempre vestía de negro, a menudo con una capa a juego. [4] Apareció por primera vez como el conde Karnstein en la película de terror de Hammer Lust for a Vampire (1971), pero sufrió la indignidad de que le doblaran la voz. Luego se trasladó a la productora Amicus para Yo, monstruo (1971), y trabajó con el productor Tom Parkinson en Crucible of Terror , en la que interpretó a un escultor loco. [11] La filmación lo llevó a Cornualles, donde se mudó con su familia para vivir en una pocilga reconvertida del siglo XVII en Penpol, Lesnewth . [3] Raven y Parkinson colaboraron nuevamente en Disciple of Death (1972), que Raven financió parcialmente. [7] Sin embargo, su pobre desempeño comercial terminó efectivamente con su carrera como actor: un crítico describió la película como "tan incoherente que parece una pesadilla dadaísta ". [10] También apareció en el programa musical de televisión 2 G's and the Pop People (1972), interpretando una versión de " Monster Mash ".
En 1974 volvió a utilizar su nombre real y comenzó a producir tallas en madera y granito, combinando imágenes religiosas y eróticas. En 1977 se mudó con su familia a South Penquite, cerca de Blisland en Bodmin Moor , donde, sin conocimientos previos, comenzó a criar ovejas y finalmente estableció una granja exitosa. [12] Más tarde, tuvo que dejar la agricultura debido a una afección cardíaca y se dedicó en cambio a su arte. [4] [7] Decidió no vender ninguna obra hasta tener suficiente para una exposición, pero inicialmente se vio frustrado por las muertes inesperadas de dos de sus patrocinadores, el crítico Peter Fuller y luego la artista Christina Hoare. Su primera muestra de esculturas finalmente se organizó en Cornualles, pero poco antes de su inauguración, los patrocinadores se retiraron con el argumento de que algunas de las obras eran de mal gusto. Finalmente, se exhibieron, y con éxito, en la cripta de la iglesia de St George , Bloomsbury , en 1990, y más tarde en la Galería Penzance . [3] Una de sus piezas, El Descendimiento de la Cruz , se exhibió más tarde en la exposición Imágenes de Cristo sobre arte religioso del siglo XX, que se realizó en Northampton y la Catedral de San Pablo de Londres. A continuación le siguieron una serie de encargos de toda Europa. [7]
En el 25 aniversario del inicio de Radio 1, en 1992, se rumoreó que Fairman había muerto y se descubrió que alguien que se hacía pasar por Mike Raven era un fraude. Finalmente, un carnicero de Cornualles escuchó una petición de información sobre él y reveló el cambio de nombre y paradero de Fairman. [3]
Él escribió sobre sí mismo:
Ahora, mirando atrás desde la relativa serenidad de la vejez, puedo ver que toda mi vida ha estado condicionada por dos elementos principales: mi lucha consistentemente infructuosa por llegar a un acuerdo con mi propia sexualidad y mis intentos, en consecuencia, igualmente infructuosos de vivir de acuerdo con mis creencias cristianas... [13]
Fairman murió en 1997 y fue enterrado en una tumba que él mismo había cavado en Bodmin Moor. [3]