Radio 390 (1965-1967) fue una estación de radio pirata en Red Sands Fort (cerca de Whitstable ), un antiguo fuerte Maunsell en el banco de arena Red Sands.
Anteriormente, el fuerte había sido utilizado por Radio Invicta (junio de 1964 - febrero de 1965) y KING Radio (marzo - septiembre de 1965). [1] Ninguna de las dos estaba bien financiada ni tuvo éxito, y KING se acercó a Ted Allbeury , quien sugirió un formato basado en revistas femeninas para atraer a las amas de casa.
Radio 390 recibió su nombre por la longitud de onda de la estación , para que los oyentes supieran dónde sintonizar. La longitud de onda real era de 388 metros (773 kHz ), pero 390 era más fácil de recordar. Al igual que su vecina, Radio City , Radio 390 aprovechó la disposición del fuerte erigiendo un mástil vertical de 250 pies en una torre interior, arriostrado a tres de las torres exteriores. Esto, con una elevación adicional desde la altura de las torres, proporcionó una antena estable y eficiente, mejor que las estaciones basadas en barcos, asegurando la cobertura del sur de Inglaterra con solo un transmisor de 10 kilovatios . Para los anunciantes, la estación afirmaba tener 35 kilovatios.
El formato de escucha fácil de la estación era innovador y muy popular entre los oyentes, pero Britain Radio lo criticó como " radio de la Edad de Piedra , una serie de canciones fúnebres segmentadas". [ cita requerida ]
Un episodio de Danger Man de Patrick McGoohan (conocido en los EE. UU. como Secret Agent ) llamado "Not So Jolly Roger" [2] se filmó en Red Sands Fort a principios de 1966, cuando Radio 390 estaba transmitiendo (un año antes de que cerrara). El episodio se transmitió el 4 de julio del mismo año.
Tras el lanzamiento de Radio Caroline , otras emisoras piratas intentaron establecerse en el estuario del Támesis obteniendo acceso a fuertes antiaéreos abandonados de la Segunda Guerra Mundial, que eran más rentables que comprar barcos. [3] En 1964, el Fuerte Red Sands fue reclamado por Radio Invicta, que era propiedad y estaba dirigida por Tom Pepper (un pescador local cuyo verdadero nombre era Harry Featherbee), Charlie Evans (un propietario de un pub) y John Thompson (un periodista con algo de experiencia en radio). [3] Radio Invicta comenzó las transmisiones de prueba alrededor del 3 de junio de 1964, [3] y se lanzó con transmisiones regulares el 17 de julio del mismo año. [4]
Pepper murió a los 38 años [5] el 16 de diciembre de 1964, cuando el pequeño bote David , en el que navegaba de regreso al continente, volcó en una repentina borrasca. [4] Simon Ashley, uno de los DJ de la estación (nombre real Barry Hoy), [6] y Martin Shaw, un ingeniero, también se ahogaron, a los 21 y 18 años, respectivamente. [5] El cuerpo de Pepper fue recuperado más tarde después de que llegara a la orilla en la playa de Reeves, Whitstable; [6] los restos de sus compañeros nunca fueron encontrados. [4]
En ese período se produjeron varios incidentes de agresión entre las estaciones de radio piratas rivales; los pescadores contratados por Radio Caroline "fueron atacados con bombas incendiarias" tras no prestar atención a las advertencias de Radio Essex de Paddy Roy Bates , y Reginald Calvert , el propietario de Radio City , fue asesinado a tiros por Oliver Smedley , el fundador de otra estación competidora, Radio Atlanta . [5] Como resultado, algunos sospecharon de un juego sucio en las muertes de Radio Invicta, [7] pero esto nunca se demostró; [3] también se plantearon preguntas sobre la navegabilidad del David , y la investigación del forense arrojó un veredicto abierto. [4]
La viuda de Pepper heredó la estación. En enero de 1965, se recibieron llamadas de socorro desde la base de la estación después de que los suministros de alimentos y agua escasearan; la estación cerró poco después, a mediados de febrero de 1965, pero pronto fue rebautizada como KING Radio. [6] Esto también duró poco, [8] cerrando oficialmente el 22 de septiembre de 1965; sin embargo, continuó transmitiendo un anuncio repetido que aconsejaba a los oyentes que resintonizaran nuevamente la frecuencia de 390 metros de onda media para dirigirlos a la nueva estación Radio 390. [6]
El 25 de noviembre de 1966, tras un proceso judicial que duró dos días, la dirección de Radio 390 fue declarada culpable de radiodifusión ilegal, se le impuso una multa de 100 libras y se le ordenó cerrar la emisora. Poco después de las 23:00 horas se hizo el cierre. En diciembre, el Tribunal Superior desestimó una apelación.
El 31 de diciembre, la estación volvió a actuar, basando su decisión en pruebas de que el fuerte se encontraba fuera de las aguas territoriales, contrariamente a lo que afirmaba el Tribunal Superior. Un tribunal de magistrados escuchó las pruebas el 22 de febrero de 1967, pero las rechazó al día siguiente y multó a la empresa con 200 libras y a sus directores con 40 libras cada uno. Sin embargo, la estación siguió adelante.
El 10 de marzo, la Oficina de Correos interpuso una demanda civil solicitando una orden judicial para impedirle seguir transmitiendo. La orden fue concedida en mayo, pero Radio 390 apeló. La apelación fue vista el 28 de julio, pero fue rechazada con el argumento de que la Ley de Delitos de Radiodifusión Marítima de 1967 , en cualquier caso, habría obligado a la estación a cerrar el 14 de agosto o antes, 18 días después. En consecuencia, la estación cerró por última vez poco después de las 5 p.m. con la interpretación del himno nacional .
El 6 de agosto, un grupo asaltó el fuerte y robó equipo, pero fueron arrestados poco después. [1]