Michael Edward Mills (nacido el 17 de diciembre de 1958) es un multiinstrumentista , cantante y compositor estadounidense que fue miembro fundador de la banda de rock alternativo REM [2]. Aunque conocido principalmente como el bajista y corista de REM, su repertorio musical también incluye teclados, guitarra y ocasionalmente voces principales. Contribuyó a la mayoría de las composiciones musicales de la banda y es el único miembro que ha tenido formación musical formal.
Michael Edward Mills nació de Frank y Adora Mills en el condado de Orange, California , donde su padre estaba destinado en la Infantería de Marina . Mientras su padre estaba fuera, Mills, de seis meses, con su madre y su abuela, se mudó a Atlanta , Georgia , donde vivió durante unos diez años. La familia se mudó a Macon, Georgia , en 1971. [3] Fue allí donde Mills conoció a su futuro compañero de banda de REM, Bill Berry, cuando asistían a la escuela secundaria. [4] [5] El dúo comenzó en bandas juntos. Los primeros proyectos incluyeron la banda Shadowfax, más tarde llamada The Back Door Band. [5] Berry guardaba su batería en el sótano de la casa de los padres de Mills, y Mills incursionó en ella. "Teníamos un tocadiscos al lado, así que lo poníamos", explicó Mills. "Solo tenía tres discos en ese momento. Tenía A Night at the Opera de Queen , Tres Hombres de ZZ Top y no recuerdo el tercero". En la escuela secundaria, comenzó a tocar el bajo porque disfrutaba de la experiencia de las gradas de madera vibrar con el sonido del bajo de la banda de jazz de la escuela. Tomó prestados dos bajos del quiropráctico de su madre, uno era un Fender y el otro un Gibson EB-2 . Después de devolverlos, usó el bajo de jazz de la escuela durante mucho tiempo. Tocó en la banda de jazz de la escuela, lo que significaba (según las reglas de la escuela) que también tenía que tocar en la banda clásica de la escuela y en su banda de música . [6]
Entre los discos que Mills escuchaba regularmente durante la escuela secundaria se encuentran Suitable for Framing de Three Dog Night (su banda favorita durante mucho tiempo), Summer Breeze de Seals and Crofts y You Don't Mess Around with Jim de Jim Croce . A través de su radio de transistores , escuchaba WNEX-FM , la única estación top-40 disponible en Macon. "Me encantaba. Escuchaba todo porque tocaban de todo. Podías escuchar Motown , a los Beach Boys , a British Invasion ". Al estar en el sur de Estados Unidos , también estuvo expuesto a la música gospel blanca en el programa de televisión Southern Gospel Jubilee del domingo por la mañana . "Podías escuchar gospel blanco y podías encontrar algo de gospel negro. La música country estaba en todas partes. A mis padres les gustaba la música clásica y a mi padre el jazz. Así que estaba rodeado de todo". La madre de Mills tocaba la guitarra acústica. [7]
Mills y Berry vendieron la mayor parte de su equipo musical y se mudaron juntos a Athens, Georgia . Al llegar, compraron su equipo de vuelta, después de que Ian Copeland , [8] con quien Berry trabajó en Paragon Booking Agency en Macon, los introdujera al punk. [9] Mills asistió a la Universidad de Georgia , donde se formó REM. [10]
A Mills se le atribuye ser el compositor principal detrás de muchas de las canciones de REM, incluyendo " Nightswimming ", [11] " Find the River ", " At My Most Beautiful ", "Why Not Smile", "Let Me In", " Wendell Gee ", " (Don't Go Back To) Rockville ", [11] "Beat a Drum", "Be Mine", " Electrolite ", [12] y " What's the Frequency, Kenneth? ". En particular, el álbum de REM de 2004 Around the Sun estuvo fuertemente influenciado por las contribuciones de Mills al piano y al teclado. [ cita requerida ]
Mills es responsable de las prominentes partes vocales de acompañamiento y armonías que se encuentran en el catálogo anterior de la banda, con sus contribuciones vocales siendo más notables en Lifes Rich Pageant de 1986 y Accelerate de 2008. Cantó la voz principal en las canciones " Texarkana ", " Near Wild Heaven ", la versión de The Clique " Superman " y la versión de The Troggs " Love Is All Around ".
Mills ha escrito y actuado con amigos en varios proyectos durante su tiempo con la banda y desde entonces. [13] En 1990 escribió música para el cortometraje de Howard Libov Men Will Be Boys . [14] Ese mismo año, grabó con Warren Zevon junto con Buck y Berry como Hindu Love Gods . [14]
En 2012, Mills contribuyó con el piano a un sencillo del Record Store Day lanzado por el miembro de Drive-By Truckers, Patterson Hood , en protesta por el desarrollo de un Walmart que se estaba construyendo en Athens, Georgia . [15]
Mills es miembro, junto con Steve Wynn , Scott McCaughey , Peter Buck y Linda Pitmon , de The Baseball Project . [16]
Mills actúa como parte de la banda del cantautor Joseph Arthur . [17] El 3 de abril de 2014, mientras actuaba con Arthur, Mills dio la noticia de que David Letterman se retiraría en 2015. [18] Nueve años después, Mills dijo: "Hablé con Dave sobre eso más tarde y me dijo: 'No, estaba bien. Si alguien lo iba a hacer, preferiría que fueras tú'. Y le dije: 'Bueno, gracias'. Fue un gran momento escucharlo decir eso sentado allí en el camerino". [19] Mills se tomó un autorretrato de la banda que publicó en Instagram [20] e hizo una breve entrevista sobre "dar a conocer" la historia. [21]
Desde 2010, Mills ha tocado con un grupo rotativo de músicos para una serie de conciertos en torno al álbum Third/Sister Lovers de Big Star . Conocidos como Big Star's Third , los conciertos han tenido lugar en Londres, Sídney, Chicago, Seattle, Los Ángeles y Nueva York. [22] Mills, un fanático de Big Star desde hace mucho tiempo, escribió las notas del álbum para la reedición de 2014 de los dos primeros lanzamientos de la banda, #1 Record de 1972 y Radio City de 1974. [23 ]
En 2016, realizó una gira para promocionar un Concierto para violín, banda de rock y orquesta de cuerdas con su amigo de la infancia Robert McDuffie , [24] junto con los guitarristas William Tonks y John Neff . [25] La gira se reanudó en 2022. [26]
En 2023, una especie de hongo del género Pluteus , Pluteus millsii Justo, Borovička, Grootmyers, Kalichman y SD Russell, fue nombrada en su honor. [27]
El enfoque melódico de Mills para tocar el bajo está inspirado en Paul McCartney de los Beatles y Chris Squire de Yes ; Mills ha dicho: "Siempre toqué un bajo melódico, como un bajo de piano en algunos sentidos ... Nunca quise tocar el trabajo tradicional encerrado en el bombo, la nota fundamental del bajo". [28] Mills tiene más formación musical que sus compañeros de banda, lo que, según ha dicho, "hizo que fuera más fácil convertir ideas musicales abstractas en realidad". [29] Comenzó a tomar lecciones de piano a los 14 años. [30]
Durante la carrera de REM, Mills a menudo armonizaba con Michael Stipe en las canciones; en el coro de " Stand ", Mills y Stipe alternan la letra de las canciones, creando un diálogo. [31] "Mi voz es la culminación de toda una vida disfrutando de la armonía", explicó Mills en 2023. "Cuando era un niño que cantaba en el coro de la iglesia, siempre encontraba la armonía. Por lo general, me tocaba la parte de tenor. Crecí rodeado de música. Siempre había música en la casa. Entonces, cuando REM comenzó a tocar, yo canté. Nuestro enfoque fue que mi voz y la voz de Michael eran instrumentos adicionales. No se trataba de una voz principal y una voz de acompañamiento y una voz de armonía. Era solo más melodía y más instrumentación para agregar a la mezcla ". [32]
En cuanto a su mejor sonido de bajo en el catálogo de REM, Mills dijo: "No soy un fanático de los equipos, y no siempre pienso en ello en esos términos. El Rick que tuve para los primeros discos era genial; sonaba bien. El problema con el Rick era que cuando las pastillas se estropeaban, las pastillas de repuesto apestaban. Las pastillas de repuesto de Rickenbacker apestaban todas, así que tuve que dejar de tocar su bajo. Probé esta serie de Ibanez y varias cosas diferentes. Terminé con un Guild Pilot para la gira de 1989. Sonaba bien; era genial. Incluso podría estar en [ Green ]; no puedo recordarlo. Finalmente me derrumbé. No quería tocar un bajo [ Fender Precision ] porque todo el mundo tocaba uno, pero luego pensé: "Hay una razón por la que todo el mundo toca uno". Son los mejores bajos, especialmente para las salas más grandes". [33]
Mills es un ávido jugador de deportes de fantasía , con interés en los equipos de la NFL , la NBA y la PGA , entre otros. [39] También es fanático del equipo de fútbol de su alma mater, los Georgia Bulldogs .
Está casado con Jasmine Pahl. [40] Es ateo . [41]
Mills tiene un hermano, su hermano menor Mitch, que también es músico. [42]
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