La Asociación de Golfistas Profesionales de América ( PGA of America ) es una organización estadounidense de profesionales del golf fundada en 1916. Con casi 29.000 miembros, el objetivo de la PGA of America es establecer y elevar los estándares de la profesión y aumentar el interés. y participación en el juego de golf.
En 1968, el PGA Tour se separó del PGA of America como una organización separada para administrar tours de golf profesionales . Sin embargo, la PGA of America todavía organiza directamente varios torneos, incluido el PGA Championship , el Senior PGA Championship y el Women's PGA Championship .
El 4 de diciembre de 2018, la PGA of America anunció planes para trasladar su sede de Palm Beach Gardens, Florida , a un desarrollo planificado de uso mixto de 600 acres en Frisco, Texas . [1] El sitio de Frisco tiene dos campos de golf: Fields Ranch East y Fields Ranch West. [2] [3]
La Asociación de Golfistas Profesionales de América se estableció el 10 de abril de 1916, pero la génesis del primer organismo de golf totalmente profesional en los Estados Unidos fue provocada por un almuerzo el 17 de enero de 1916, organizado por Rodman Wanamaker en la tienda Wanamaker en la Novena Avenida. Street y Broadway en la ciudad de Nueva York. [4] Sesenta asistentes fueron invitados por el Taplow Club, que era un grupo empresarial dentro de Wanamaker's Store y dirigido por el profesional Tom McNamara de Brookline, Massachusetts , un jugador destacado y talentoso vendedor que estaba muy consciente del bienestar del profesional del club. [5] McNamara presionó a Wanamaker diciéndole que era el mejor momento para reunir a los profesionales estadounidenses y que la publicidad generada sería ventajosa. Enfrascado en una batalla minorista con su rival AG Spalding & Bros. por la venta de pelotas de golf, Wanamaker aprobó con entusiasmo la iniciativa. Le pidió a McNamara que organizara el almuerzo, invitando a destacados líderes de golf aficionados y profesionales de todo el país. [6]
El restaurante del noveno piso de Wanamaker fue elegido como lugar para el almuerzo del lunes, que atrajo al gran aficionado Francis Ouimet; el destacado escritor, jugador y arquitecto en ciernes AW Tillinghast; y PC Pulver, reportero del Evening Sun de Nueva York y uno de los primeros redactores de "beats" de golf en periódicos que más tarde se desempeñó como el primer editor de The Professional Golfer, la revista PGA actual. La lista de invitados también incluía a algunos de los mejores profesionales de Estados Unidos: Alex Smith, James Maiden, Robert White, Jack Mackie y Alex Pirie, así como otros que se ganaban la vida trabajando en instalaciones de golf públicas y privadas. [7]
El Taplow Club no era un restaurante ni un establecimiento de restauración. En cambio, era el apodo que Wanamaker le dio a su grupo empresarial de tiendas. Había tomado el nombre de una finca palaciega que alquiló en Taplow Court, a unas 40 millas de Londres. Más tarde estamparía "Taplow" en las pelotas de golf de marca privada de gama baja de su tienda. Nunca se informó que Wanamaker, que no era golfista, hubiera asistido al almuerzo. Delegó los detalles en McNamara. Dado que el golf se está volviendo cada vez más popular en los EE. UU., McNamara creía que sus compañeros profesionales podrían beneficiarse trabajando juntos. Wanamaker también creía que la consolidación de profesionales también mejoraría su posición social, ya que durante mucho tiempo los miembros del club los trataron como ciudadanos de segunda clase.
Toastmaster Joseph H. Appel, vicepresidente de la fundación de Wanamaker, presentó la oferta de Wanamaker de llevar a cabo un campeonato de match play para profesionales, similar al Torneo News of the World de Gran Bretaña. Appel también abordó el tema de una asociación nacional de profesionales.
Además, Wanamaker donaría una copa y 2.580 dólares en premios y, en última instancia, pagaría los gastos de viaje de los competidores. Esa "copa" se convirtió en el Trofeo Rodman Wanamaker, y el torneo en el Campeonato de la PGA . El Campeonato inaugural de la PGA se celebró del 10 al 14 de octubre de 1916 en el Siwanoy Country Club de Bronxville, Nueva York , y lo ganó el inglés Jim Barnes .
El ex secretario británico de la PGA, James Hepburn, sugirió que los 32 peores clasificados del US Open serían emparejados para jugar por partidos, tras la afirmación de Robert White de que Estados Unidos era demasiado grande para los clasificados de sección. El concepto de juego por partidos totalmente profesional contrastaba directamente con el formato de juego por medallas (por golpes) de la Asociación de Golf de los Estados Unidos. Wanamaker solicitó que la propuesta para el Campeonato dependa de la aprobación de la USGA u otros órganos rectores.
Tillinghast habló y declaró que los profesionales deberían ser independientes de la USGA en el manejo de sus propios asuntos y competencias. El argumento de Tillinghast se mantuvo, ya que se planeó una reunión organizativa de seguimiento al día siguiente en la tienda de Wanamaker.
Luego, los organizadores formaron un grupo de siete personas cuya tarea principal era definir los estatutos provisionales de la nueva asociación. Designaron a Hepburn para presidir un comité organizativo de profesionales que incluía a Maiden, White y Mackie, así como a Gilbert Nicholls, John "Jack" Hobens y Herbert Strong; ninguno de los miembros del grupo había nacido en Estados Unidos. Este grupo redactó una constitución y pidió ayuda a la PGA británica.
La agenda del almuerzo abordó la posibilidad de dar voz a los profesionales del golf en la organización y celebración de torneos, entre otras cuestiones laborales.
La respuesta a la creación de dicho organismo fue positiva y siguieron reuniones adicionales. El 10 de abril de 1916, en la sala de juntas del segundo piso del Hotel Martinique en 32nd y Broadway, nació la Asociación de Golfistas Profesionales de América. Ese día se eligieron 78 miembros, incluidos 35 miembros fundadores de la PGA, de los cuales 28 nacieron fuera de los EE. UU.
La Asociación comenzó con siete Secciones de la PGA: Metropolitana, Estados del Medio, Nueva Inglaterra, Sudeste, Central, Noroeste y Pacífico. Hoy en día, existen 41 Secciones de la PGA en todo el país.
Desde 1934 hasta noviembre de 1961, la PGA of America mantuvo una cláusula de membresía "únicamente para caucásicos" en sus estatutos. La cláusula fue eliminada modificando su constitución. [8] [9] El año anterior, había votado a favor de conservar la cláusula y se había ganado la ira del Fiscal General de California, Stanley Mosk , quien amenazó con cerrar la PGA en el estado hasta que se eliminara la cláusula. El Campeonato de la PGA de 1962 estaba programado para el Brentwood Country Club en Los Ángeles, pero la PGA lo trasladó a Filadelfia en Aronimink . [8]
Con un aumento de los ingresos a finales de la década de 1960 debido a la ampliación de la cobertura televisiva, surgió una disputa entre los profesionales de las giras y la PGA de América sobre cómo distribuir las ganancias inesperadas. Los jugadores del tour querían bolsas más grandes, mientras que la PGA deseaba que el dinero se destinara al fondo general para ayudar a hacer crecer el juego a nivel local. [10] Después del major final en julio de 1968 en el Campeonato de la PGA , varios profesionales destacados del circuito expresaron su descontento con el lugar y la abundancia de profesionales del club en el campo. [11] El aumento de la fricción dio lugar a una nueva entidad en agosto, lo que eventualmente se convertiría en el PGA Tour . [12] [13] [14] [15] Los jugadores de torneos formaron su propia organización, American Professional Golfers, Inc. (APG), independiente de la PGA of America. [16] [17] [18] Después de varios meses, [19] se llegó a un acuerdo en diciembre: los jugadores del Tour acordaron abolir la APG y formar la "Tournament Players Division" de la PGA, una división totalmente autónoma bajo la supervisión de un nueva Junta de Políticas de Torneos de 10 miembros. [20] [21] [22] [23] La junta estaba formada por cuatro jugadores del circuito, tres ejecutivos de la PGA of America y tres miembros externos, inicialmente ejecutivos de negocios. [21] [22] [24] Contrató a su propio comisionado y pasó a llamarse "PGA Tour" a mediados de la década de 1970.
A las mujeres no se les permitió ser miembros de la PGA hasta 1977. [25]
En octubre de 2014, el presidente de la PGA, Ted Bishop, respondió a las críticas de Ian Poulter a la capitanía de Nick Faldo y Tom Watson en la Ryder Cup llamando a Poulter una "pequeña niña", lo que provocó el despido de Bishop. La PGA calificó las declaraciones de Bishop de "inaceptables" e "insensibles desde el punto de vista del género". [26] [27]
La PGA lleva a cabo campeonatos importantes anuales masculinos , senior y femeninos : el PGA Championship , el Senior PGA Championship y el Women's PGA Championship (que pasó a llamarse LPGA Championship en 2015 después de una asociación entre la LPGA y la PGA of America para realzar el perfil del evento). [28] Los tres torneos cuentan con golfistas profesionales, pero sus campos también contienen espacios reservados para los profesionales del club.
La PGA lleva a cabo más de 30 torneos para sus miembros y aprendices, incluido el Campeonato Profesional de la PGA y el Campeonato Profesional Asistente de la PGA. También coorganiza la Ryder Cup bienal , la PGA Cup y, en 2019, la inaugural Women's PGA Cup .
En 2003, la PGA de América creó el departamento de Desarrollo de Jugadores dentro de la Asociación en un esfuerzo por llegar a golfistas adultos nuevos, antiguos y esporádicos. Esto se logra mediante el crecimiento, la promoción y el apoyo de programas y eventos de instrucción en las instalaciones de los miembros de la PGA que apoyan a los adultos y las familias a jugar golf. Incluido en estos programas está Play Golf America, instigado en 2004 con la ayuda de las Asociaciones Aliadas ( LPGA , Asociación Nacional de Propietarios de Campos de Golf, PGA Tour , USGA y otras involucradas en la Conferencia anual Golf 20/20).
La PGA está organizada en 14 distritos y 41 secciones.
Para ser elegido miembro de la PGA, los aspirantes a profesionales del golf (aprendices) y estudiantes pasan por tres niveles de cursos educativos, exámenes escritos, pruebas de simulación, seminarios y deben aprobar la prueba de habilidad de juego de la PGA. Estos hombres y mujeres tienen la opción de seguir la educación de la PGA a través del autoestudio, mediante el uso de universidades acreditadas de PGA Golf Management (actualmente 18 universidades en los Estados Unidos ofrecen un programa de PGA Golf Management), [29] o mediante un programa acelerado de PGA. Programa de Gestión de Golf.
PGA Reach es la fundación benéfica de la PGA of America. La misión de PGA Reach es impactar positivamente las vidas de los jóvenes, los militares y las poblaciones diversas al permitir el acceso a los profesionales de la PGA, las Secciones de la PGA y el juego de golf.