William Thomas Berry (nacido el 31 de julio de 1958) es un músico estadounidense que fue el baterista de la banda de rock alternativo REM . Aunque es más conocido por su estilo económico de batería, Berry también tocaba otros instrumentos, como la guitarra, el bajo y el piano, tanto para componer canciones como en los álbumes de REM. En 1995, Berry sufrió un aneurisma cerebral en el escenario y se desplomó. Después de una recuperación exitosa, dejó la industria de la música dos años después para convertirse en agricultor y desde entonces ha mantenido un perfil bajo, haciendo reuniones esporádicas con REM y apareciendo en las grabaciones de otros artistas. Su partida lo convirtió en el único miembro de la banda que no permaneció con ellos durante toda su carrera. Berry finalmente regresó a la industria en 2022.
William Thomas Berry nació el 31 de julio de 1958 en Duluth, Minnesota , el quinto hijo de Don y Anna Berry. A los tres años, Berry se mudó con su familia a Wauwatosa, Wisconsin , un suburbio de Milwaukee , donde permanecerían durante los siguientes siete años. En 1968, se mudaron nuevamente, esta vez a Sandusky, Ohio .
En 1972, la familia Berry hizo su mudanza definitiva, a Macon, Georgia , justo a tiempo para que Bill comenzara la escuela secundaria en Northeast High School . Fue allí donde conoció al bajista Mike Mills , y tocaron juntos en varias bandas diferentes, incluida Shadowfax. [2] Su primer intento de una carrera en la música duró poco. Él y Mills decidieron ganar dinero consiguiendo trabajos diurnos. Alquilaron un apartamento en Arlington Place en Macon, y Bill consiguió un trabajo en la agencia de reservas Paragon Booking Agency de al lado. [3] [4]
Berry y Mills se mudaron a Athens, Georgia , a fines de 1978, donde conocieron a Michael Stipe y Peter Buck . Antes de abandonar sus estudios, Berry estudió derecho en la Universidad de Georgia . [5]
REM se formó en 1980. Además de sus funciones como baterista, Berry contribuyó ocasionalmente con la guitarra, el bajo, la mandolina, la voz, los teclados y el piano en las pistas de estudio. En concierto, a veces tocaba el bajo y aportaba coros de forma habitual. Berry también hizo notables contribuciones como compositor, en particular para « Everybody Hurts » y « Man on the Moon », ambas de Automatic for the People . Otras canciones de Berry fueron « Perfect Circle », « Driver 8 », « Can't Get There from Here » y «I Took Your Name». La canción «Leave» también fue escrita por Berry para el álbum de REM New Adventures in Hi-Fi (1996), que fue su último álbum con la banda.
Berry también fue responsable de suavizar la letra de la canción "Welcome to the Occupation". La letra original de Stipe era "cuelguen a sus luchadores por la libertad", lo que, dado el apoyo activo de la administración Reagan a los "luchadores por la libertad" de la contra nicaragüense , sonaba violento y militante, aunque el propio Stipe respondió que la frase podía interpretarse de múltiples maneras ("cuelguen" como en "linchar" o "enmarcar en una pared"). La objeción de Berry finalmente llevó a que la frase se cambiara a "cuelguen su libertad más alto".
"Muchas de las cosas de [Bill] son poco conocidas, poco apreciadas, subestimadas", dijo Mills en 2024. "Es un gran cantante; se le ocurren melodías increíbles en las que nunca hubiera pensado y formas de cantarlas en las que nunca hubiera pensado". [6]
Durante 1984, Berry también fue baterista del improvisado grupo Hindu Love Gods , en el que participaron sus compañeros de banda de REM Peter Buck, Mike Mills, el rockero Warren Zevon y Bryan Cook.
El 1 de marzo de 1995, en el Auditorio Patinoire de Lausana , Suiza, Berry se desplomó en el escenario durante un concierto de REM debido a la rotura de un aneurisma cerebral . Se recuperó y se reincorporó a la banda, pero se fue en octubre de 1997, diciendo que ya no tenía el impulso ni el nivel de disfrute para estar en la banda y que no quería viajar. Más tarde explicó en Behind the Music de VH-1 :
No me desperté un día y dije: "Ya no soporto a estos tipos" ni nada. Siento que estoy lista para un cambio de vida. Todavía soy lo suficientemente joven como para hacer otra cosa. Llevo tirándome a las bañeras desde que tenía nueve años... Estoy lista para hacer otra cosa.
Accediendo a los deseos de Berry, REM anunció que, a regañadientes, continuaría como un grupo de tres integrantes. Continuaron de gira con varios músicos acompañantes, incluidos los músicos de acompañamiento de larga data Ken Stringfellow y Scott McCaughey , y contrataron a Joey Waronker y Bill Rieflin como bateristas en vivo durante la siguiente década.
En 2024, cuando le preguntaron si se arrepentía de haber dejado la banda, Berry dijo: "Por supuesto que sí. Fue un momento extraño para mí y también hice que fuera extraño para estos muchachos". Añadió que su aneurisma redujo su nivel de energía. "Yo era del tipo A , hiperactivo, hasta entonces. Y simplemente no tenía el impulso que tenía antes para hacer esto. No me arrepentí [de haberme ido] en ese momento; me arrepentí un poco más tarde". [7]
Berry dejó el negocio de la música y se convirtió en agricultor, trabajando en su granja de heno en Farmington, Georgia , cerca de Atenas a finales de 1997.
Antes de la incorporación del grupo al Salón de la Fama del Rock and Roll , Berry concedió su primera entrevista en varios años, en la que habló de su vida después de su retiro. "Es una gran oportunidad volver a reunirnos y actuar con REM, algo que siempre me encantó hacer", dijo. [8]
En una entrevista en su casa en 2019, cuando se le preguntó a dónde iba de vacaciones, Berry afirmó: " Nunca me iría de vacaciones. Las vacaciones para mí son aquí mismo. He pasado suficiente tiempo en aeropuertos, furgonetas y autobuses. Me gusta quedarme quieto un rato. Todavía no me he cansado de eso". [2] Se aventura a Atenas para "ver los espectáculos que quiero; no solo salgo y paso el rato en bares". Añadió: "Voy a espectáculos unas 1,6 veces al mes: tal vez no dos veces al mes, pero más de una vez". [2]
Berry sostiene que nunca le gustó ser baterista. "No es el instrumento más musical. Nunca he escrito una canción con una batería". [2] Su instrumento preferido es la guitarra acústica, que (a partir de 2019) es algo que toca todos los días. "Desearía haberla tocado más antes de jubilarme. He practicado la mayor parte de mi tiempo después de jubilarme. Ahora me he convertido en un guitarrista bastante bueno; antes no lo era". [2]
Sus actividades musicales después de dejar REM han sido esporádicas, pero incluyeron la grabación del álbum benéfico del síndrome de Tourette Welcome Companions en 2000. El 11 de mayo de 2018, actuó en el Winterville Auditorium en Winterville, Georgia , como parte de un quinteto llamado Mayor Ferrelle and the Councilmen, formado por el vocalista y guitarrista principal de la banda, el alcalde de la ciudad Dodd Ferrelle. Los otros tres miembros fueron John Kean , David Barbe y Adam Poulin. [9]
Berry apareció en el documental Song Exploder de 2020 sobre la canción de la banda " Losing My Religion ", incluso tocando parte de su línea de batería de la canción. [10] En el mismo documental, Peter Buck dice: "No hay ningún baterista como Bill Berry en la Tierra. Ninguno. Tengo muchos amigos bateristas y todos me preguntan lo mismo: '¿Cuál es su secreto?' Y no puedo decírtelo, porque no lo sé. Mi teoría es que usa el espacio entre el charles y el redoblante de una manera un tanto disco, sin ser demasiado disco". [10]
En 1999, Joey Waronker explicó el proceso que siguió para aprender las partes de batería de Berry. Había aprendido unas cincuenta canciones de REM. "Creo que tenemos unas cuarenta que vamos rotando. Tuve que hacer un libro (solo notas) de cada canción. Es un ritmo muy, muy sutil. Hay muchas cosas en juego y yo nunca me había dado cuenta. Soy baterista y nunca me di cuenta. Escuchaba las canciones y decía: 'Definitivamente no son sencillas'". [11]
En 2022, veinticinco años después de su salida de REM, Berry formó un nuevo supergrupo llamado The Bad Ends con músicos de Atenas y Atlanta [12] Mike Mantione de Five Eight en guitarra y voz, Dave Domizi en bajo y voz, Geoff Melkonian en teclados y voz, Christian Lopez en guitarras y mandolina, y Berry en batería y coros. [13] Los orígenes del grupo son un encuentro casual entre Mike Mantione y Berry en una calle de Atenas. Mantione había sido descrito recientemente por Peter Buck como "el héroe anónimo del rock and roll de Atenas" y le ofreció a Berry "una oportunidad de volver a jugar en el juego", es decir, de tocar música profesionalmente. [13]
El grupo lanzó un sencillo y un video llamado "All Your Friends Are Dying" y realizó un espectáculo en su ciudad natal el 27 de noviembre de 2022. [14] Lanzaron su álbum debut, The Power and the Glory , el 20 de enero de 2023. [15]
El 8 de febrero de 2024, Berry se unió a la banda de Michael Shannon / Jason Narducy en el escenario del 40 Watt Club en Atenas para interpretar la parte de piano en " Perfect Circle ", la canción que REM había reanudado la interpretación y le dedicó a Berry después de que dejó la banda a mediados de la década de 1990. [16]
El 22 de marzo de 1986, Berry se casó con su novia Mari Berry. [17] Se divorciaron en 1997. Cuando el crack comenzó a infiltrarse en Atenas a principios de la década de 1990, la pareja se mudó a la cercana Farmington. [2] "En 1988, decidí que ampliaría mi cartera, que era bastante escasa en ese entonces. No es como si estuviera nadando en dinero", explicó en 2019. "Quería comprar un terreno y encontré este lugar. Son sesenta acres, y está lo suficientemente lejos de la ciudad como para que fuera barato. Costaba como $ 2,000 por acre en 1988. El terreno cuesta más bien entre $ 10 y $ 12,000 ahora. Era estrictamente una inversión; lo iba a vender más tarde ". [2] Su granja, que incluye ovejas, está en el extremo norte de su propiedad. Un cuidador trabaja en la granja; Berry ya no. Tiene un jardín, pero su cuidador también se ocupa de eso. “Yo recibo los beneficios, pero él hace todo el trabajo”. [2]
En 2003, Berry y Cybele Lange tuvieron un hijo. [18] [8]
Berry era un ávido golfista mientras era miembro de REM [19]
Actuaciones del trío REM reunido con su baterista original.
Por mucho que quisiera verlo, le pongo mucha presión si le pido que venga y haga algo. Lo invitamos al show y consideramos pedirle que tocara, pero Mike dijo "No, se estresaría por eso durante tres meses antes y luego probablemente no aparecería". Entonces lo invitamos al show y se paró a un costado del escenario. Entonces la gente del público lo vio y gritó "Hey Bill", y Bill lo saludó y después de que la canción [ Find the River ] terminó, salió al escenario, abrazó a Mike, Michael y a mí, luego se acercó a Joey y le estrechó la mano... y todo el público se volvió loco, por supuesto... luego saludó a la multitud y se fue del escenario. Creo que se subió a su auto y se fue a casa, porque no lo vi después del show.
Michael le dedicó la siguiente canción, At My Most Beautiful .