" Michael, Row the Boat Ashore " (también llamado " Michael Rowed the Boat Ashore ", " Michael, Row Your Boat Ashore " o " Michael, Row That Gospel Boat ") es un espiritual tradicional que se escuchó por primera vez durante la Guerra Civil estadounidense en la isla St. Helena , una de las islas marinas de Carolina del Sur . [2] La grabación más conocida fue lanzada en 1960 por la banda de folk estadounidense The Highwaymen ; esa versión alcanzó brevemente el estatus de éxito número uno como sencillo.
La cantaban antiguos esclavos cuyos dueños habían abandonado la isla antes de que llegara la armada de la Unión para imponer un bloqueo. Charles Pickard Ware era un abolicionista y graduado de Harvard que había venido a supervisar las plantaciones de la isla de Santa Elena entre 1862 y 1865, y escribió la canción en notación musical tal como la escuchaba cantar a los libertos . El primo de Ware, William Francis Allen, informó en 1863 que los afroamericanos que habían sido esclavos cantaban la canción mientras lo llevaban en un bote a través de Station Creek. [3]
La canción fue publicada por primera vez en 1867 en Slave Songs of the United States por Allen, Ware y Lucy McKim Garrison . [4] El músico folklórico y educador Tony Saletan la redescubrió en 1954 en una copia de la biblioteca de ese libro y la introdujo en el resurgimiento de la música folklórica estadounidense . La canción está catalogada como Roud Folk Song Index No. 11975.
Una de las versiones más antiguas publicadas de la canción consta de una serie de versos sin rima: [4]
Michael rema el bote hasta la orilla, ¡Aleluya!
Michael rema un bote gospel, ¡Aleluya!
Me pregunto dónde está mi alma. [ Allí ]
Mira a mi alma en la roca volviendo a casa.
En la roca volviendo a casa en el nombre de Jesús.
Michael rema un bote musical.
Gabriel toca la trompeta.
Oh, cuida tu habla fanfarronería.
Hablar fanfarronería hundirá tu alma.
Hermano, échame una mano.
Hermana, ayúdame a arreglar ese bote.
El río Jordán es ancho y profundo.
Jesús está del otro lado.
Me pregunto si mi alma está.
Mi padre se fue a tierra desconocida.
Oh, el Señor, él plantó su jardín allí.
Él cultiva la fruta para que tú la comas.
El que come nunca morirá.
Cuando la corriente se desborde.
Oh, pobre pecador, ¿cómo aterrizas?
La corriente corre y la oscuridad viene.
Pecador, rema para salvar tu alma.
La misma fuente atestigua otra versión en rima: [4]
Michael, saca el barco a tierra.
Entonces oirás el cuerno que tocan.
Entonces oirás el sonido de la trompeta.
El sonido de la trompeta en todo el mundo.
El sonido de la trompeta para los ricos y los pobres.
El sonido de la trompeta del jubileo.
El sonido de la trompeta para ti y para mí.
Esta canción tiene su origen en la tradición oral y existen muchas versiones de la letra. Comienza con el estribillo: "Miguel, rema el barco hasta la orilla, Aleluya ". La letra describe el cruce del río Jordán , como en estos versos de la versión de Pete Seeger :
El río del Jordán es profundo y ancho, aleluya.
Conoce a mi madre al otro lado, aleluya.
El río del Jordán es frío y escalofriante, aleluya.
Enfría el cuerpo, pero no el alma, aleluya. [5]
El río Jordán fue donde Jesús fue bautizado y puede verse como una metáfora de liberación y salvación, pero también como el límite de la Tierra Prometida , la muerte y la transición al Cielo. [6]
Según William Francis Allen , la canción se refiere al Arcángel Miguel . [7] En la interpretación católica romana de la tradición cristiana, a menudo se considera a Miguel como un psicopompo o conductor de las almas de los muertos. [8]
El espiritual también fue grabado en Johns Island durante la década de 1960 por el músico folk y musicólogo estadounidense Guy Carawan y su esposa, Candie Carawan . Janie Hunter , ex cantante de los Moving Star Hall Singers, señaló que su padre, hijo de antiguos esclavos, cantaba el espiritual cuando remaba su bote de regreso a la orilla después de pescar. [9]
Rema, Michael, Rema, Aleluya,
Rema, Michael, Rema, Aleluya,
Rema el barco hasta la orilla, Aleluya,
Mira cómo remamos, Aleluya , Mira
cómo remamos, Aleluya,
Deja que pruebe mi suerte, Aleluya,
Deja que pruebe mi suerte, Aleluya,
Salta al alegre barco , Aleluya,
Salta al alegre barco, Aleluya,
Solo rema Michael, rema, Aleluya,
Rema el barco hasta la orilla, Aleluya.
(repetido así hasta el final)
Guy Carawan recogió una versión similar en una isla marina no especificada .
Déjame probar mi suerte, Aleluya,
Déjame probar mi oportunidad, Aleluya,
Hermana Mary, prueba su oportunidad, Aleluya,
Hermana Mary, prueba su oportunidad, Aleluya,
Solo déjame probar mi oportunidad, Aleluya,
Solo déjame probar mi oportunidad, Aleluya,
Michael rema tu bote hasta la orilla, Aleluya,
Michael rema tu bote hasta la orilla, Aleluya,
Hermana Mary, rema
tu bote, Aleluya, Hermana Mary rema tu bote, Aleluya,
Todos intenten una oportunidad, Aleluya
Todos intenten una oportunidad, Aleluya
Oh, solo déjame probar mi oportunidad, Aleluya
Oh, solo déjame probar mi oportunidad, Aleluya
(repetido así hasta el final)
Tras el asesinato en septiembre de 1961 del miembro fundador de la NAACP local Herbert Lee en el condado de Amite, Mississippi , [10] –el mismo mes en que el arreglo de los Highwaymen alcanzó el número uno en las listas de éxitos–, una versión de "Michael" estuvo entre las canciones que los activistas de derechos civiles arrestados por protestar por el asesinato cantaron para mantener el ánimo, liderados por Hollis Watkins , según una nota sacada de contrabando de la cárcel del condado por el líder de COFO y SNCC Bob Moses : [11]
Miguel rema el barco hasta la orilla, Aleluya
Hermanos cristianos, no seáis lentos, Aleluya
. Mississippi es el siguiente en irse, Aleluya.
Harry Belafonte cantó una versión bastante diferente en su álbum de 1962 Midnight Special , que combina elementos extraídos del cristianismo, la esclavitud estadounidense y el movimiento por los derechos civiles . La letra recorre diferentes partes de la narrativa bíblica antes de concluir con los siguientes versos: [12]
Clavaron a Jesús en la cruz, Aleluya
Pero su fe nunca se perdió, Aleluya
Así que los soldados cristianos van a la guerra, Aleluya
Mantén esa línea en Arkansas, Aleluya
Michael rema el barco hasta la orilla, ¡Aleluya
! Michael rema el barco hasta la orilla, ¡Aleluya!
Como Josué en Jericó, Aleluya
Alabama es el siguiente en irse, Aleluya
Así que Mississippi arrodíllate y reza, Aleluya
Algunos autobuses más en camino, Aleluya
Michael rema el barco hasta la orilla, ¡Aleluya!
Michael rema el barco hasta la orilla, ¡Aleluya!
La versión de "Michael, Row the Boat Ashore" que se convirtió en un estándar popular fue adaptada en 1954 por el cantante folk, buscador de canciones y profesor de Boston Tony Saletan del cancionero de 1867 Slave Songs of the United States . Como Saletan explicó más tarde, "juzgué que la melodía era muy cantable, agregué algo de armonía (un acompañamiento de guitarra) y pensé que el estribillo de una palabra sería un éxito fácil entre [los cantantes más jóvenes]. Pero un verso original típico consistía en una línea repetida una vez, y pensé que una rima sería más interesante para los adolescentes en Shaker Village Work Camp , donde lo presenté. Así que adapté pareados afroamericanos tradicionales en lugar de los versos originales". [13] Saletan se lo enseñó a Pete Seeger más tarde ese año. [14] Saletan, sin embargo, nunca lo grabó. [15] Seeger se lo enseñó al resto de los Weavers , quienes lo interpretaron en su concierto de reunión posterior a la lista negra de la Nochebuena de 1955 . [14] Una grabación de esa interpretación fue lanzada en 1957 en un álbum titulado The Weavers on Tour . [16] En el mismo año, el cantante de folk Bob Gibson la incluyó en su álbum Carnegie Concert . [17] Saletan compartió los derechos de autor de 1958 en su adaptación con los miembros de los Weavers. [18] Los Weavers incluyeron un arreglo en The Weavers' Song Book , publicado en 1960. De manera similar, Seeger lo incluyó en su cancionero de 1961, American Favorite Ballads, con una atribución a Saletan. [19] Una versión más antigua y tradicional, titulada "Row Michael Row", fue recopilada más tarde en Sea Islands por el folclorista Guy Carawan . [20]
El quinteto de folk estadounidense Highwaymen tuvo un éxito número uno en 1961 tanto en las listas de pop como de música ligera en los EE. UU. con su versión, bajo el título más simple de "Michael", grabada y lanzada en 1960. El arreglo de Highwaymen alcanzó el número uno durante tres semanas en la estación de radio Top 40 WABC en la ciudad de Nueva York en agosto de 1961, [21] y durante dos semanas en septiembre de 1961 en el Top 40 de Billboard a nivel nacional, permaneciendo entre los diez primeros hasta octubre. [22] Esta grabación también llegó al número uno en el Reino Unido. [23] Billboard clasificó el disco como la canción número 3 de 1961. [24] Por respeto a los autores originales y desconocidos de la canción, Saletan mantuvo sus regalías del éxito de Highwaymen en depósito "buscando algún buen uso para ellas". [25]
La versión de Highwaymen que llegó al número 1 en las listas de Billboard tenía estas letras:
Michael rema el barco hasta la orilla, aleluya
. Michael rema el barco hasta la orilla
, aleluya. Hermana ayuda a ajustar la vela, aleluya.
Hermana ayuda a ajustar la vela, aleluya. Michael rema el barco hasta la orilla, aleluya. Michael rema el barco hasta la orilla, aleluya. El río Jordán es frío y es helado, aleluya. Enfría el cuerpo pero no el alma, aleluya. Michael rema el barco hasta la orilla, aleluya. Michael rema el barco hasta la orilla, aleluya. El río es profundo y el río es ancho, aleluya. Leche y miel en el otro lado, aleluya. Michael rema el barco hasta la orilla, aleluya. Michael rema el barco hasta la orilla, aleluya.
La grabación comienza y termina con uno de los cantantes silbando la melodía a capela , acompañado más tarde por instrumentos simples, en un estilo lento de balada. Todos los Highwaymen cantaron y armonizaron las líneas de Michael, pero los cantantes individuales hicieron un solo para cada conjunto de letras adicionales. Esta versión se diferencia de la versión de Pete Seeger/Tony Saletan al cambiar "meet my mother on the other side" por "milk and honey on the other side". "Milk and honey" es una frase utilizada en el Libro del Éxodo durante la visión de Moisés de la zarza ardiente . El espiritual negro original menciona a la madre del cantante, pero la versión exitosa no.
Lonnie Donegan alcanzó el puesto número 6 en la lista de singles del Reino Unido con su versión en 1961. Harry Belafonte grabó una versión popular de la canción para su álbum Midnight Special de 1962. Pete Seeger la incluyó en su Children's Concert at Town Hall en 1963. Seeger también cantó una versión en solitario en un concierto infantil en Town Hall en 1968, grabada en vivo y lanzada en Harmony Records (#H30399, pista B3), un sello económico de Columbia Records . Seeger también incluyó "Michael" cuando apareció como invitado en Barrio Sésamo en 1970, durante la segunda temporada del icónico programa de televisión infantil, usándola para enseñarle a Big Bird la idea de un canto participativo. La misma lección se incluyó cuando Seeger grabó un álbum de Barrio Sésamo para Children's Television Workshop en 1974 con Brother Kirk .
Trini Lopez tuvo un pequeño éxito con ella en 1964. La cantante israelí-francesa Rika Zaraï también grabó una versión en francés bajo el título "Michaël" en 1964. El dúo afroamericano de gospel/folk Joe & Eddie la grabó para su álbum "Walking Down the Line" en 1965. Las Lennon Sisters grabaron una versión que luego apareció como pista extra en una reedición en CD de su álbum "The Lennon Sisters Sing Great Hits".
La grabación de los Carawans de St. Johns Island de "Jane Hunter y tres cantantes del Moving Star Hall" de un "Row, Michael, Row" tradicional fue lanzada por Smithsonian Folkways Records en 1967 en el álbum Been in the Storm So Long . [26]
En el episodio televisivo de Tarzan ("The Convert") del 12 de enero de 1968, la canción es interpretada por un trío de monjas que llegan a un pueblo africano en canoa. Las monjas fueron interpretadas por las estrellas invitadas Diana Ross y las Supremes .
La canción fue grabada por The Beach Boys para su álbum 15 Big Ones de 1976 , pero quedó fuera del orden de ejecución final. Brian Wilson reorganizó la canción, dándole un rico arreglo con un sonido similar a las muchas otras versiones grabadas durante este período, incluido un complejo arreglo vocal. Mike Love cantó la voz principal. La versión de Richard Jon Smith pasó nueve semanas a mediados de 1979 en el puesto número uno en Sudáfrica. [27]
Los consejeros cantan la canción, junto con "Down in the Valley" en la escena inicial de la película de terror de 1980, Viernes 13 .
Una versión alemana es "Michael, bring dein Boot an Land" de Ronny (de). Una versión gospel alemana es "Hört, wen Jesus glücklich preist" (Un canto de las Bienaventuranzas ). El grupo disco alemán Dschinghis Khan grabó una versión de esta canción en 1981.
Los Smothers Brothers hicieron una versión bastante sencilla de la canción en su álbum It Must Have Been Something I Said!, antes de convertirla en una canción cómica para cantar en Golden Hits of the Smothers Brothers, Vol. 2 (que también está incluido en su álbum Sibling Revelry: The Best of the Smothers Brothers ).
Sule Greg Wilson produjo una versión basada en Allen / Ware / Garrison , así como en Row, Michael Row, por Jane Hunter y cantantes de Moving Star Hall. La versión de Wilson presenta a la vocalista de Tuscarora Pura Fé (con Wilson en instrumentos y coros). Se utilizó para los créditos finales de The Librarian and the Banjo , la película de 2013 de Jim Carrier sobre Dena Epstein , autora del libro Sinful Tunes and Spirituals .
Greg y Steve se apropiaron de la melodía de Saletan y sustituyeron la letra original de su canción, "A Man Named King", en su álbum Holidays & Special Times de 1989.
Raffi canta esta canción en su álbum Bananaphone de 1994 .
Peter, Paul y Mary lo incluyeron en su álbum Around the Campfire de 1998 .
La melodía, adaptada por Saletan en 1954, también fue apropiada para su uso en un himno titulado Gloria a Dios en las alturas . [28]