Dena Julia Polacheck Epstein (30 de noviembre de 1916 - 14 de noviembre de 2013) fue una bibliotecaria musical, autora y musicóloga estadounidense. [1] [2] [3]
Epstein nació en Milwaukee, hija de William Polacheck [3] e Hilda Satt. Estudió música en la Universidad de Chicago y bibliotecología en la Universidad de Illinois , graduándose en 1943. Trabajó como catalogadora en esta última institución mientras completaba su título y, tras graduarse, fue nombrada bibliotecaria musical sénior en la Biblioteca Pública de Newark . En 1946 comenzó a trabajar como catalogadora y revisora de la sección de música de la Biblioteca del Congreso . [4] Después de pasar un período como ama de casa, regresó a la Universidad de Chicago en 1964 como bibliotecaria musical asistente, puesto en el que se desempeñó durante 22 años. [5] [6]
A partir de 1955, Epstein comenzó a investigar los orígenes históricos de la música de los esclavos estadounidenses . [4] Su libro de 1977 sobre el tema, Sinful Tunes and Spirituals: black folk music to the Civil War , [7] recibió el Chicago Folklore Prize y el Simkins Prize de la Southern Historical Association. [8] Entre otros hallazgos, Epstein demostró que el banjo surgió de la tradición de los esclavos africanos en lugar de la cultura rural blanca, una revelación que "rompió mitos y provocó un notable renacimiento de la música de banda de cuerdas negra". [6] Epstein recibió dos becas del National Endowment for the Humanities por su investigación, que se incluyó en varias revistas de musicología. También publicó Music Publishing in Chicago Before 1871 (1969) y I Came a Stranger: The Story of a Hull-house Girl (1989), [3] una autobiografía editada de su madre. [5]
Epstein fue presidente de la Asociación de Bibliotecas de Música (MLA) entre 1977 y 1979, y recibió la máxima distinción de la asociación en 1986. La MLA otorga un premio de investigación que lleva el nombre de Epstein. [5]
El cineasta Jim Carrier creó The Librarian and the Banjo para documentar la contribución de Epstein a la etnomusicología estadounidense. Señaló que ella "revolucionó nuestra comprensión de la música estadounidense... damos por sentado que la música afroamericana es la raíz principal de la música popular estadounidense. Le debemos gran parte de ese conocimiento a esta bibliotecaria musical que se propuso corregir la historia". [6]
Los documentos y la correspondencia de Epstein se conservan en el Centro de Investigación de Música Negra del Columbia College Chicago . [4]
Epstein también apareció en el programa documental de PBS American Experience , "Chicago, ciudad del siglo". [9] Su entrevista sobre su madre y las condiciones en el vecindario Near West Side a principios del siglo XIX aparece en el Disco 3: Batalla por Chicago .