Fotografía aérea de RAF Middle Wallop mirando hacia el norte, la torre de control está frente al sitio técnico con cinco hangares tipo C en la esquina superior derecha, 29 de octubre de 1946.Dos aviones AAC Britten-Norman Turbine Defender fuera de los hangares de Middle Wallop
La base se destaca por haber servido anteriormente como aeródromo controlado por la Royal Navy (como HMS Flycatcher ) y por la Royal Air Force (como RAF Middle Wallop), así como como aeródromo del Ejército.
Entre los pilotos de combate que volaron desde aquí en la Batalla de Gran Bretaña se encontraba el ex periodista John Dundas [4] (un veterano de la Batalla de Francia y hermano de otro notable piloto de la RAF, "Cocky" Dundas ), y tres estadounidenses notables, " "Rojo" Tobin , Andy Mamedoff y "Shorty" Keough . [5] Keough, que medía menos de cinco pies de altura, tenía fama de ser el piloto más bajo en servicio en la RAF. [6]
En septiembre de 1940, el Escuadrón 604 de la RAF , una unidad especializada en cazas nocturnos, recibió el Bristol Beaufighter , equipado con cuatro cañones de 20 mm debajo del morro y un equipo mejorado de radiolocalización Mark IV AI. Como uno de los pocos escuadrones así equipados, el escuadrón 604 ayudó a proporcionar defensa nocturna sobre el Reino Unido durante el Blitz desde finales de 1940 hasta mediados de mayo de 1941. En este tiempo, el Escuadrón No. 604 había reclamado 50 victorias aéreas, 14 el F/ L. John Cunningham . [7]
RAF Chilbolton fue designada como aeródromo de aterrizaje de relevo para Middle Wallop, hasta que se convirtió en una estación de combate de pleno derecho por derecho propio, a medida que avanzaba la Batalla de Gran Bretaña. [8] [2]
En una memoria de posguerra, un piloto de caza nocturno de la RAF que comenzó a volar Beaufighters desde Middle Wallop con el 604 Sqdn en enero de 1942 recuerda que el aeródromo de pasto presentaba desafíos para los pilotos de los grandes cazas. Él describe que Middle Wallop tiene:
. . . dos pistas de 1.200 y 800 metros, que ondulaban para que sus baches atraparan a los incautos que se acercaban a aterrizar. Por lo tanto, diez toneladas de Beaufighter requerían bastante precisión en la velocidad de aproximación. Si tenías de 10 a 15 mph de más en el reloj cuando pasabas el seto, el avión flotaría durante unos cien metros antes de aterrizar a 80 mph y, por lo tanto, consumiría el margen de distancia libre disponible para detenerse. Los frenos débiles significaban entonces un viaje a través del seto más lejano o un emocionante circuito de tierra. Así que todos aprendimos rápidamente el valor del vuelo de precisión y logramos que nuestro avión aterrizara dentro del 1 por ciento de 105 mph en la aproximación y 90 mph sobre el seto. [9]
Los escuadrones que prestan servicio en Middle Wallop incluyen:
Escuadrón No. 16 de la RAF inicialmente entre abril de 1942 y enero de 1943 con el Mustang I, regresando el 1 de junio de 1943 como un escuadrón completo con el Spitfire V hasta el 29 de junio de 1943. El escuadrón regresó el 6 de octubre de 1947 con el Tempest F.2, permaneciendo hasta 17 de octubre de 1947. [10]
Escuadrón No. 19 de la RAF desde el 1 de marzo de 1943 y el 5 de abril de 1943 con el Spitfire VC; con un breve traslado de 3 días a Membury durante este período. [11]
Escuadrón No. 32 de la RAF entre el 15 de diciembre de 1940 y el 16 de febrero de 1941 con el Huracán I [13]
Escuadrón No. 56 de la RAF entre el 29 de noviembre de 1940 y el 17 de diciembre de 1940 con el Huracán I [14]
El Escuadrón No. 93 de la RAF se reformó aquí el 7 de diciembre de 1940 desde el Vuelo No. 420 con una variedad de aviones que incluyen Harrow II (LAM), Havoc I, Wellington IC, Boston I y Havoc I (Turbinlite) [15]
Escuadrón No. 151 de la RAF entre el 16 de agosto y el 17 de noviembre de 1943 con un destacamento en Coltishall volando Mosquito VI y XII [16]
Escuadrón No. 238 de la RAF varias veces entre el 20 de junio de 1940 y el 1 de febrero de 1941 con el Huracán I [3]
Escuadrón No. 245 de la RAF entre el 19 de diciembre de 1941 y el 26 de octubre de 1942 con un destacamento en Shoreham volando el Hurricane IIB y IIC [20]
Escuadrón No. 247 de la RAF inicialmente como un destacamento entre el 17 de mayo y el 21 de septiembre de 1942 con el Hurricane I y IIB. El escuadrón completo regresó el 28 de febrero de 1943 volando el Hurricane IIB y el Typhoon IB, permaneciendo hasta el 5 de abril de 1943, cuando el escuadrón se trasladó a Fairlop [20].
Escuadrón No. 256 de la RAF como destacamento entre el 6 de febrero y el 26 de marzo de 1941 con el Defiant I [21]
Escuadrón No. 286 de la RAF como destacamento en algún momento entre abril de 1942 y 1944 con Master III, Defiant I y III, Hurricane I y IIX y Oxford [22]
Escuadrón No. 501 de la RAF inicialmente entre el 4 de julio y el 25 de julio de 1940 con el Hurricane I. El escuadrón regresó el 24 de agosto de 1942 con Spitfire VB y VC, antes de partir el 19 de octubre de 1942 con destino a Ballyhalbert [26]
Escuadrón No. 504 de la RAF entre el 19 de octubre y el 30 de diciembre de 1942 con el Spitfire VB y VC [27]
El Escuadrón No. 537 de la RAF se formó aquí el 8 de septiembre de 1942 a partir del Vuelo No. 1458 utilizando una variedad de aviones, incluidos Havoc I (Turbinlite), Boston III (Turbinlite), Hurricane IIB & IIC y Havoc I. Antes de disolverse el 25 de enero de 1943 . 28]
Después del Día D , tanto el 67.º RG se trasladó a su campo de aterrizaje avanzado en Le Molay-Littry (ALG A-9) como el cuartel general del IX FC se trasladó a Les Obeaux, Francia, a finales de junio de 1944, poniendo fin a la presencia de la USAAF en Middle Wallop. Durante el uso estadounidense, el aeródromo fue designado como Estación 449 de la USAAF, Código de identificación: MW. [32]
En 1946, la Royal Air Force volvió a ocupar Middle Wallop. El Escuadrón No. 164 de la RAF con sus Spitfires llegó y pasó a ser el Escuadrón No. 63 de la RAF . Al año siguiente, la OCU No. 227, una unidad de entrenamiento de puesto de observación aérea del Ejército , fue trasladada al aeródromo. Esto pasó a llamarse Escuela de Puestos de Observación Aérea en 1950 y Escuela de Aeronaves Ligeras en 1952. [33]
El Escuadrón No. 63 de la RAF se reformó aquí el 1 de septiembre de 1946 con el Spitfire LF 16E, permaneciendo 3 días antes de trasladarse a Lubeck; [35]
Escuadrón No. 80 de la RAF desde el 5 de mayo de 1947 con el Tempest V, permaneciendo hasta el 16 de mayo de 1947; [36]
Escuadrón No. 125 de la RAF entre el 31 de julio y el 18 de octubre de 1944 con un destacamento en Bradwell Bay volando Mosquito XVII; [37]
Escuadrón No. 587 de la RAF como destacamento entre el 1 de octubre de 1944 y el 1 de junio de 1946 que voló una variedad de aviones, incluidos Hurricane IIC y IV, Martinet, Vengeance IV, Mustang I y Spitfire XVI; [39]
El Escuadrón No. 651 de la RAF se reformó aquí el 1 de noviembre de 1955 con el Sycamore HC II y el Auster AOP 6 hasta que el escuadrón fue transferido al AAC; [40]
Escuadrón No. 657 de la RAF desde el 19 de enero de 1948 con Auster V, AOP 4, AOP 6, Hoverfly II y Sycamore HC II hasta que el escuadrón se disolvió el 1 de noviembre de 1955 para convertirse en el Escuadrón 651 de la RAF; [41]
En 1954 se formó allí un Vuelo de Desarrollo (CFS) con helicópteros, lo que dio lugar a la Unidad Conjunta de Helicópteros Experimentales en 1955. El 1 de septiembre de 1957, cuando la aviación del ejército británico se independizó de la RAF, Middle Wallop fue transferido al nuevo Cuerpo Aéreo del Ejército. y la antigua Escuela de Aviones Ligeros de la RAF se convirtió en el Centro del Cuerpo Aéreo del Ejército. El centro estaba formado por: [44]
Regimiento de depósito
Escuadrón de Demostraciones y Ensayos
Célula de entrenamiento
78.o Centro de Educación del Ejército
Departamento de normas
El Centro del Cuerpo Aéreo del Ejército fue anteriormente la Escuela de Aviones Ligeros RAF (1953–57), [45] Escuela de Puestos de Observación Aérea RAF (1950–53), [46] Unidad de Conversión No. 227 (Puesto de Observación Aérea) (1947–50) , [47] Unidad de Conversión Operacional No. 227 RAF (1947), [47] Unidad de Entrenamiento Operacional No. 43 (1942–47), [48] Vuelo RAF No. 1424 (Puesto de Observación Aérea) (1941–42) y D Vuelo de la RAF dentro de la Escuela de Cooperación del Ejército No. 1 de la RAF (1940-1941). [49]
La Escuela de Aviación del Ejército se estableció en 1965 cambiando el nombre y separando la Célula de Entrenamiento que incluía la parte de instrucción en tierra del Ala Táctica, el Ala de Entrenamiento de Ingeniería de Aeronaves y el Ala Voladora. [50] Cambió su nombre por el de Centro de Aviación del Ejército el 1 de agosto de 2009. [51]
Unidades operativas
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en Middle Wallop Airfield. [52] [53] [54]
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ArmyAirForces.com 67.º Grupo de Reconocimiento
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el aeródromo de Middle Wallop .
Centro de aviación del ejército
Historia de las bases de la RAF
Foto aérea del golpe medio del Cuerpo Aéreo del Ejército de Multimap.Com
Fotografías del Middle Wallop del Cuerpo Aéreo del Ejército del proyecto Geograph British Isles