Middle-earth Enterprises , anteriormente conocida como Tolkien Enterprises , es una subdivisión de la división Embracer Freemode de Embracer Group [1] [2] y anteriormente un nombre comercial para una división de The Saul Zaentz Company. La subdivisión posee los derechos exclusivos mundiales de ciertos elementos de las dos obras literarias más famosas de J. R. R. Tolkien : El hobbit y El señor de los anillos . Estos elementos incluyen los nombres de los personajes contenidos en ellos, así como los nombres de lugares, objetos y eventos dentro de ellos, y ciertas frases cortas y dichos de las obras. [3]
En 2022, Embracer Group compró Middle-earth Enterprises a The Saul Zaentz Company. [2]
J. R. R. Tolkien , el autor de El hobbit y El señor de los anillos , vendió los derechos cinematográficos, teatrales y de comercialización de esas obras a United Artists en 1969. Ellos a su vez los vendieron a The Saul Zaentz Company en 1976, que a su vez formó Tolkien Enterprises, ahora llamada Middle-earth Enterprises , en 1977. [4] United Artists conservó los derechos de distribución. [5]
En 1977, Rankin/Bass obtuvo la licencia de los derechos para producir una versión animada de El hobbit , que se emitió en la cadena NBC . En 1978, Tolkien Enterprises y la distribuidora United Artists financiaron y lanzaron una versión animada de El señor de los anillos dirigida por Ralph Bakshi , que cubría aproximadamente la primera mitad de El señor de los anillos . [5]
En 1999, la empresa rescindió su contrato de licencia con Iron Crown Enterprises (ICE) para los juegos de rol ambientados en la Tierra Media después de que ICE dejara de desarrollar nuevos productos para esta línea. Esto contribuyó a que ICE se declarara en quiebra en 2001. Tolkien Enterprises firmó entonces un nuevo contrato de licencia con Decipher Inc. para su juego de rol El Señor de los Anillos , que publicó contenido entre 2002 y 2006.
Inicialmente, Miramax respaldó la producción de las películas de El Señor de los Anillos de Peter Jackson en 1997, pero fue restringida por el entonces propietario Disney , quien exigió que convirtieran la historia en una película en lugar de dos, por lo que Jackson llevó el proyecto a New Line Cinema , que adquirió los derechos para desarrollar El Señor de los Anillos y El Hobbit de Miramax por aproximadamente $ 12 millones (Miramax retuvo una participación del 5% en la recaudación bruta). [5] La fotografía principal de la trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos de Jackson se realizó simultáneamente en Nueva Zelanda desde el 11 de octubre de 1999 hasta el 22 de diciembre de 2000. Producidas bajo licencia de Tolkien Enterprises y lanzadas por New Line en 2001, 2002 y 2003, las películas tuvieron éxito comercial y de crítica, pero en agosto de 2004, Tolkien Enterprises demandó a New Line por $ 20 millones en regalías no pagadas basadas en la diferencia entre las ganancias brutas y netas . En agosto de 2005 se llegó a un acuerdo extrajudicial, aunque no se dieron a conocer los detalles.
Los derechos de los videojuegos de las obras literarias de Tolkien fueron primero licenciados a Vivendi , que produjo La comunidad del anillo en 2002 y El hobbit en 2003. Casi al mismo tiempo, Electronic Arts (EA) obtuvo acuerdos de licencia para productos relacionados con las películas producidas por Peter Jackson , lo que llevó al lanzamiento de una serie de juegos, comenzando con Las dos torres en 2002. En 2005, EA adquirió también los derechos para producir juegos basados en las obras literarias, [6] produciendo más títulos hasta el lanzamiento de El señor de los anillos: la conquista en 2009, cuando expiró el acuerdo de licencia. [7] Los derechos de los videojuegos luego pasaron a Warner Brothers . [8]
En 2010, el nombre se cambió a Middle-earth Enterprises . [3]
En 2011, Cubicle 7 produjo The One Ring Roleplaying Game , un juego de rol con licencia ambientado en la Tierra Media , en colaboración con Sophisticated Games. Si bien el juego presentaba sus propias reglas únicas, Cubicle 7 reveló en 2016 que crearía una adaptación utilizando reglas de juegos de mesa compatibles con Dungeons & Dragons . [9] En 2020, Cubicle 7 perdió los derechos, que luego fueron relicenciados a Free League Publishing, que publicó la segunda edición de The One Ring en 2021 [10] y luego una versión compatible con D&D a fines de 2022. [11]
En 2022, Middle-earth Enterprises fue comprada por Embracer Group , la empresa matriz de THQ Nordic . [12]
En marzo de 2012, se informó que The Hobbit , un pub en Southampton , Inglaterra, había recibido documentos de Middle-earth Enterprises que describían la violación de los derechos de autor sobre su nombre. [13] [14] El pub The Hobbit continúa operando bajo ese nombre a partir de octubre de 2020. El café Hungry Hobbit en Birmingham , cerca de donde creció JRR Tolkien , también fue amenazado con acciones legales en 2011. [15]
En noviembre de 2012, el patrimonio de Tolkien , el fideicomisario y los editores demandaron a Middle-earth Enterprises, Warner Bros. y New Line Cinema por infringir los derechos de autor de Tolkien al producir casinos y videojuegos utilizando sus personajes. La licencia original de las obras de Tolkien se limitaba al derecho a vender productos "tangibles" como "figuritas, vajillas, artículos de papelería, ropa y similares", pero no cubría "derechos electrónicos o digitales, derechos en medios aún por idear u otros intangibles como derechos en servicios". [16] El patrimonio de Tolkien afirmó que las acciones de los acusados habían causado "un daño irreparable al legado de Tolkien". La demanda pasó cinco años en el descubrimiento y se resolvió "amistosamente" fuera de los tribunales en julio de 2017, antes de que se celebrara un juicio. [17]
A partir de 2023, los licenciatarios actuales de la empresa son los siguientes: