Michel Angelo Corai [a] (nacido Fathullah Qurrai , c. 1557 — fl. 1582 – c. 1616 ) fue un diplomático, traductor y espía sirio al servicio del Shah Abbas I y Fernando I de Médici . Desempeñó un papel decisivo en el establecimiento de la embajada safávida en Europa y en la rebelión de Ali Janbulad contra el Imperio otomano .
Michel Angelo Corai nació como Fathullah Qurrai [1] alrededor de 1557 en la Siria otomana . Su lugar de nacimiento es discutido, fue Alepo [1] o Damasco , [2] sin embargo parece que era originario de Manbij y podría haber sido turcomano . Aunque se sugirió que era un ortodoxo sirio , [3] probablemente era un qurrāʾ , un recitador profesional del Corán , de ahí su apellido musulmán [4] y más tarde se convirtió.
Corai comenzó su carrera diplomática como escriba de Cigalazade Yusuf Sinan Pasha cuando fue enviado a Siria, de quien probablemente aprendió italiano . Viajó frecuentemente a la frontera iraní con su maestro, donde también aprendió persa . Más tarde dejó el servicio de Cigalazade en 1582 y vivió en el Irán safávida por un tiempo, probablemente fue cuando frecuentó la corte safávida. Se casó con una mujer cristiana en Alepo y más tarde se convirtió por ella. Enfrentando la persecución por abandonar el Islam , más tarde llegó a Mantua vía Venecia con Giovanni Battista Ruffini, miembro de la orden franciscana y confesor principal de Vincenzo I Gonzaga en 1597. [1] Ayudó con la traducción de documentos otomanos en la batalla de Raab el 28 de marzo de 1598. Una semana después del exitoso asedio, Corai fue reconocido oficialmente como Caballero del Sacro Imperio Romano Germánico por Vincenzo el 3 de abril de 1598. [1]
Conoció a Anthony Shirley en Venecia poco después de ser nombrado caballero. Según el informe posterior de Corai a la signoria veneciana, ya se había hecho amigo de un comerciante llamado Antonio Padovan en Alepo en 1590 y se alojaba en su casa siempre que estaba en Venecia. Anthony, reclutado por Corai para trabajar para Shah Abbas, salió de Venecia el 24 de mayo de 1598 hacia Alexandretta en un barco llamado Nana e Ruzzina. Después de llegar a Trípoli , Corai fue arrestado por el gobernador tras la calumnia de los venecianos. Después de pagar un rescate, fue liberado y el grupo viajó a Antioquía en un pequeño barco pesquero. En Antioquía, Corai, aprovechando su extensa red de espías, persuadió a dos jenízaros húngaros a los que conocía personalmente para que les ofrecieran refugio para pasar la noche. Posteriormente, los viajeros que se dirigían a Alepo fueron recibidos en Antioquía por Richard Colthurst, el cónsul inglés de la Compañía del Levante . [4] Después de pasar cinco semanas comerciando allí, partieron hacia Bagdad el 2 de septiembre de 1598. Aunque llegaron a Bagdad el 29 de septiembre, se había emitido una orden desde Constantinopla para su arresto y la confiscación de sus propiedades. El 4 de noviembre, fueron trasladados en secreto a Irán por un comerciante florentino llamado Victorio Speciero. Corai, como su traductor y guía, dejó al grupo en Astarabad y se dirigió a Qazvin para informar a las autoridades safávidas. Más tarde interpretó entre Shah Abbas y Anthony Shirley en su camino a Kashan . [5]
Corai partió más tarde el 17 de mayo de 1599 vía Tabriz - Erzurum - Trebisonda hacia Venecia para esperar a Asad bey Tabrizi, [6] que era un diplomático secreto de los safávidas disfrazado de comerciante. [7] Asad bey era un viajero experimentado que anteriormente comerciaba en Ormuz y la India mogol . [8] Corai conoció a Muhammadgulu bey Arabgirli-Shamlu en Constantinopla y más tarde llegó a Venecia. Se reunió con la Signoria el 28 de noviembre de 1599. Fue descrito por el secretario veneciano Piero Pellegrini como "un hombre de pequeña estatura, con barba negra, de tez aceitunada, vestido con un camelote negro, de unos cuarenta años". [9]
El 17 de diciembre de 1599 visitó Mantua y luego Florencia para anunciar la llegada de la embajada safávida a Fernando de Médici . Corai compartió con el duque la misma historia que le contó a todos los demás: que la esposa del sha era una cristiana georgiana , que el propio sha llevaba una cruz alrededor de su cuello y que comandaba 50.000 jinetes, 20.000 fusileros, 100.000 arqueros montados y numerosos lanceros y estaba listo para aliarse con los Médici para invadir las tierras otomanas. Corai también notó el 20 de diciembre que las revueltas de Jelali lideradas por Karayazıcı y Huseyn Pasha habían estado consumiendo a los otomanos. A partir de este punto, también se alistó al servicio de los Médici. [10] Dejó Florencia para Roma y entregó el mismo anuncio a las autoridades papales.
Por su parte, Asad Bey no llegó a Venecia hasta junio de 1600 y se reunió con Marino Grimani el 8 de junio. Tras su encuentro, cuando Asad Bey le propuso a Corai que viajaran juntos a Roma , Corai se dio cuenta de que Huseyn Ali Bey y Shirley aún no habían llegado allí. Preocupado por ello, hizo todo lo posible para impedir que Asad Bey fuera a Roma. Corai temía que Asad pudiera revelar secretos diplomáticos al Papa, sobre todo porque Asad no había sido enviado oficialmente por el Sha como embajador. [6] Consciente de que Venecia no deseaba tensar las relaciones con los otomanos, Corai fue a la signoria veneciana. Allí se reunió con el dux y lo convenció de que enviara al mercader de vuelta a Irán. Argumentó que Asad era un agente iraní y que si intentaba forjar una alianza en Venecia contra los otomanos, podría suponer un peligro para Venecia. Como resultado, Asad Bey se vio obligado a regresar a Shah Abbas como embajador veneciano e informarle que la embajada de Shirley no había logrado su objetivo. [7]
Corai se encontró con la embajada safávida en marzo de 1601 y fue enviado nuevamente a Venecia como enviado para anunciar su llegada. Después de esperar tres días en Verona por el permiso oficial del dux, la embajada recibió noticias inesperadas: Venecia albergaba actualmente a un embajador otomano y los embajadores safávidas no serían bienvenidos allí. Según Oruj bey , esto enfureció a Huseyn Ali Bey , quien lo percibió como un insulto personal. Corai siguió a la embajada y llevó una carta de Shirley a Cinzio Aldobrandini en abril. [11] Corai se quedó con la embajada en Roma durante su misión. Shirley, después de haberse peleado con Huseyn Ali Bey en Roma, le pidió a Clemente VIII un pasaporte para regresar a Irán por la ruta Nápoles - Mesina - Creta - Alexandretta - Trípoli - Damasco -Ormus, medios financieros y credenciales diplomáticas para su intérprete, Corai. [12] Sin embargo, Shirley nunca regresó a Irán mientras Corai se fue a Florencia.
Corai reapareció en 1606, esta vez como enviado de los Medici a Ali Janbulad . [1] La misión debía permanecer en secreto y el número de participantes debía reducirse al mínimo. Llevaba cartas para Shah Abbas, el emir libanés Fakhr al-Din , Joseph el-Ruzzi , así como para los cónsules franceses en Siria. Giovanni Altoni, un ingeniero militar que dirigió una misión de reconocimiento anterior en Siria, criticó al Gran Duque por enviar a Corai como embajador, citando sus orígenes sirios y su supuesta lealtad a Venecia. [13] Sin embargo, esta crítica a veces también se atribuye a un caballero francés de San Esteban llamado Ippolito Lioncini, el otro compañero de Corai. [1] Los enviados partieron de Livorno y llegaron a Chipre antes de continuar hacia el Líbano. Corai tuvo éxito, el tratado entre Janbulad y Medici se acordó el 19 de septiembre de 1607 [1] y se firmó el 2 de octubre. [13] Leoncini partió hacia Florencia para presentar una copia al Gran Duque para que la ratificara mientras Corai servía al Pachá. Sin embargo, el éxito duró poco, ya que Kuyucu Murad Pasha derrotó a Janpulad el 24 de octubre. [13] Fue detenido por Murad Pasha e interrogado. El visir lo acusó de trabajar para Janpulad y supervisar la defensa del castillo. Corai, negando todas las acusaciones, atribuyó las acusaciones a la "envidia y malignidad" de sus adversarios judíos, a quienes retrató como los creadores de las falsas acusaciones. [14] En lugar de aceptar la defensa de Corai, el visir le ofreció privilegios comerciales para su familia, seguido de ponerlo en detención. Allí, Corai fue interrogado sobre su llegada con dos extranjeros, uno de los cuales ya se había ido mientras que el otro se quedó. En una mezcla de texto cifrado y simple en su informe a la corte toscana, Corai contó que lo llevaron a una casa donde cuatro soldados intentaron extraerle sus secretos mediante tortura. Corai afirmó haber resistido el tormento y, cuando los soldados no lograron obtener la información deseada, cambiaron sus demandas y pidieron 500 piastras . Corai, alegando que carecía de fondos, buscó la ayuda de un comerciante francés, Timoteo Moyen, a quien elogió como un hombre honorable y respetado. Moyen pagó el rescate en nombre de Corai, lo que marca el punto en el que Corai parece haber confiado plenamente en él. [14]
Corai informó el 9 de diciembre de 1607 que se vio obligado a huir a la corte safávida y llegó a Qazvin vía Hamadan el 19 de marzo de 1608. Desde allí, después de unos días de descanso, reanudó su viaje hacia el norte, llegando el 8 de abril a la provincia de Mazandaran, en las orillas del mar Caspio, donde el shah estaba celebrando la corte. Después de tres días, el shah le concedió una audiencia, durante la cual le preguntó sobre las actividades de Corai, el estado de la tarea que se le había asignado ocho años antes y las circunstancias de su regreso a la corte. [10]
Corai explicó que, aunque no había podido entregar las cartas del sha a todos los gobernantes previstos, se había reunido con el papa Clemente VIII y el gran duque de Toscana. Señaló que el duque lo había honrado con hospitalidad y confianza, incluso nombrándolo como su embajador en Siria. Corai luego abogó por una campaña militar safávida en Siria, argumentando que tal conquista debilitaría al Imperio otomano y beneficiaría significativamente a Irán. Un ataque a Siria también habría servido a los intereses de Fernando, un aliado del sha, que podría haber aprovechado la oportunidad para ocupar puertos regionales y promover sus ambiciones en Chipre. Sin embargo, el sha parecía más centrado en consolidar sus conquistas anteriores en lugar de expandirse hacia el oeste más allá de Bagdad . Si bien algunos académicos, como José Cutillas Ferrer, sugieren que Abbas tenía ambiciones mediterráneas más amplias, [15] hay poca documentación que respalde esto, ya que el sha nunca extendió sus campañas más allá de Irak. [10]
Una vez en Isfahán, Corai se reunió con el shah el 8 de abril de 1608 y recibió el título de bey de manos del shah Abbas, siendo ennoblecido como Fadli Bey. [10] Continuó la correspondencia con Europa desde Irán. En un despacho fechado el 28 de junio de 1608 desde Isfahán a Florencia, criticó a Domenico Stropeni, un seguidor de Anthony Shirley, por exagerar el papel de Robert Shirley al tergiversarlo como general del shah Abbas en su libro (publicado en 1605). [16] Varios de los escritos de Corai se centran en las crecientes tensiones entre los portugueses, particularmente representados por la orden religiosa agustina , y el shah, así como en la aparición de barcos ingleses en las aguas de Ormuz y, naturalmente, en las guerras del shah contra los otomanos, especialmente en la región del actual Irak . Según las cartas de Corai, el shah estaba especialmente interesado en si los estados católicos continuaban su guerra contra los turcos. El shah preguntó en al menos una ocasión si Michelangelo Corai había recibido alguna información sobre Anthony Shirley, el embajador del shah que había partido hacia Europa varios años antes y desde entonces había dejado de tener contacto con él. Corai, que no tenía noticias directas, informó al shah que lo último que había oído sobre Sherley era su supuesto viaje a Berbería. Sin embargo, a través de un intermediario francés, Corai había conocido algunos detalles inquietantes sobre la conducta de Sherley. Los informes indicaban que Sherley había entrado al servicio del rey de España , escapado de prisión y había sido desterrado tanto de Inglaterra como de Venecia. [10]
El maestro de Corai, Ferdinando de Medici, murió en febrero de 1609, sin embargo, la noticia de la muerte de Ferdinand, enviada el 5 de marzo, aproximadamente un mes después de su fallecimiento, tardó aproximadamente siete meses en llegar a Isfahán. Corai dirigió una ceremonia fúnebre para Ferdinando en el barrio cristiano de Isfahán e incluso pronunció un discurso elogiándolo. Mientras tanto, Corai continuó actuando como intérprete para la corte safávida. Una vez en el verano de 1609, interpretó para los hermanos carmelitas Redento da Cruz y Benigno di San Michele. [17] Más tarde fue designado por Shah Abbas como comisionado para todas las minas safávidas en el país, según su secretario Giorgio Criger. Shah le concedió a Michelangelo Corai todas las riquezas y propiedades de Dengiz Beg Rumlu , [18] su embajador en España, que había partido para su misión en 1609 con Antonio de Gouvea . Cuando Dengiz Beg regresó a Persia en 1613, el shah lo hizo ejecutar tras enterarse de su mala conducta durante sus años como embajador. Mientras tanto, Corai anhelaba regresar a Europa. Sin embargo, Curzio Picchena , secretario de Estado de Toscana, denegó su solicitud de que se le otorgaran fondos adicionales y calificó su viaje a Irán de no autorizado en su carta fechada el 9 de julio de 1612. [10]
Tras esta comunicación, sigue sin saberse si Corai recibió alguna vez la carta, pero la correspondencia entre él y la corte toscana terminó definitivamente, y su situación dio un giro dramático. Según informes de los Carmelitas Descalzos , el shah, a pesar de valorar los servicios de Corai, le exigió que renunciara a su fe católica y se convirtiera al Islam. Utilizó su posición como comisario de minas como medio para orquestar su fuga. Antes de abandonar Isfahán, se confesó y recibió la comunión en la iglesia carmelita. Salió de la ciudad acompañado de un gran grupo de esclavos y sirvientes, con el pretexto de cumplir su misión para el shah. Su salida fue apoyada por el tesoro real y las órdenes del shah a los gobernadores para que prestaran asistencia. Sin embargo, las sospechas crecieron entre sus sirvientes musulmanes cuando se dieron cuenta de que la ruta que estaba tomando no conducía directamente a las minas. Sospecharon que Corai tenía la intención de huir a territorios controlados por los portugueses, considerados bastiones cristianos en la región. Su intento de completar el viaje a Ormuz resultó en su arresto, pero Corai, usando su astucia, logró escapar drogando a sus captores durante una cena y huyendo, evadiendo el fuego de mosquete de los guardias fronterizos safávidas, llegó a la fortaleza de Comorão (actual Bandar Abbas ). Desde allí, consiguió un pasaje a Ormus , donde fue recibido por los comandantes locales. A pesar de su exitosa huida, Corai enfrentó desafíos adicionales al llegar a Goa .
En 1614, tras años de creciente tensión con los portugueses, los safávidas capturaron Comorão, exigiendo al gobernador portugués que entregara a Michelangelo Corai. [10] La última carta dirigida a Corai fue escrita el 29 de enero de 1616 por su ex secretario Giorgio Criger, quien en ese momento trabajaba como asesor de Ibrahim Adil Shah II . [3]