Michael Rush (3 de enero de 1844 – 17 de diciembre de 1922) fue un remero australiano de origen irlandés conocido por sus competiciones uno contra uno contra oponentes campeones, que atraían a grandes multitudes de espectadores. Intentó ganar el Campeonato Mundial de Remo .
Rush llegó a Sydney desde Irlanda en 1861 a la edad de 16 años, como un inmigrante asistido que fue traído para aumentar la fuerza laboral mayoritariamente agrícola de Australia. Rush era un trabajador agrícola, que no sabía nada de barcos ni navegación, pero a los diez años de su llegada a Australia, Rush era campeón de remo del río Clarence , además de selector , criador de ganado y carnicero. Su interés en el deporte del remo dominó la vida de Rush y obstaculizó su prosperidad. Viajó repetidamente desde su hogar en el río Clarence para competir por grandes premios en efectivo en el río Parramatta de Sydney , descuidando sus asuntos comerciales.
Rush se convirtió en campeón de remo de Australia en 1873 y defendió su campeonato varias veces, no siempre con éxito. Rush logró en algunas ocasiones que la sede del campeonato se trasladara de Sídney al río Clarence, la primera vez que se desplazó el foco del remo fuera de la capital. A partir de 1874, se habló de que Rush viajaría a Inglaterra para competir por el Campeonato Mundial de Remo , pero esto no se concretó. En su lugar, Edward Trickett ganó el Campeonato Mundial en el Támesis en 1876. Rush y Trickett compitieron en 1877 en el río Parramatta por el Campeonato Mundial, pero Rush perdió esta carrera.
Rush fue único en el scudismo australiano temprano en el sentido de que brindó oportunidades para que otros compitieran y sobresalieran, organizando regatas y otros eventos de remo, aunque económicamente ganó poco. Crió y corrió caballos, organizó carnavales atléticos y fue un generoso partidario de organizaciones benéficas, iglesias y escuelas. Su origen como hijo de granjeros arrendatarios irlandeses , una clase tradicionalmente excluida por ley de poseer tierras y, por lo tanto, acumular riqueza, le dio a Rush poco conocimiento sobre la administración del dinero. Rush y su esposa tuvieron catorce hijos, y la familia Rush vivió a lo grande, si no extravagante; la mayoría de las empresas de Rush se financiaban con hipotecas o pagarés . Cuando se produjo la crisis bancaria de 1893 , Rush no solo estaba profundamente endeudado, sino que ni siquiera era dueño de la casa en la que vivía.
Aunque sus finanzas seguían siendo inestables y sus intentos de emprender varios negocios no tuvieron éxito, Rush continuó hasta el final de su vida interesado y comprometido con el deporte del remo, organizando carnavales y arbitrando partidos importantes. Rush murió en su pequeña granja en Hurstville , en diciembre de 1922.
Rush era el segundo hijo de William y Margery Rush, de soltera McGrath. Nació y pasó sus primeros años en una granja arrendada en Townland of Dooish , condado de Tyrone , en la provincia de Ulster , ahora Irlanda del Norte . Los Rush eran criadores de ganado, pero su propiedad de 26 acres era demasiado pequeña para mantener a su familia de hijos, de los cuales se han identificado cuatro; se dice que había diez hijos Rush. La fecha de nacimiento de Rush es el 3 de enero de 1844. [1]
En busca de empleo y mejores oportunidades que las que ofrecía su tierra natal, Rush y su hermano John emigraron en 1860, llegando a Sydney en febrero de 1861 por Hotspur , como inmigrantes asistidos . [2] Los hermanos al principio trabajaron en Camperdown para su tío Michael McGrath, un carnicero minorista (o 'cortador'), que patrocinó su inmigración. El hermano de McGrath, Thomas McGrath, [3] fue un campeón de remo de la Colonia de Nueva Gales del Sur .
Rush pasó algunos meses como pastor en el sur de Nueva Gales del Sur, mientras que su hermano John, aprovechando la nueva Ley de Tierras de la Corona, se dedicó a la cría de ganado en el Bajo Río Clarence en 1863. Rush pronto se unió a su hermano, trabajando primero para otros colonos como ganadero y matadero . En 1866, seleccionó tierras en Ashby y comenzó su propio negocio como carnicero. [4]
Durante sus primeros días de asentamiento, el distrito de Lower Clarence carecía de carreteras; prácticamente todas las comunicaciones dentro del área y con el mundo exterior dependían del transporte acuático. [5] Los colonos de Lower Clarence eran por necesidad buenos remeros, y varios de ellos se convirtieron en campeones nacionales e incluso mundiales de remo. [6] Rush, que en su mejor momento medía más de seis pies de alto y pesaba 13 piedras , [7] pronto se distinguió como un poderoso "tirador". [n. 1] Remaba en los pesados botes de los colonos, también conocidos como "barcos de carnicero" [8] que entregaban carne a los clientes del río Clarence. En 1866, Rush competía en varias regatas que se celebraban regularmente entre los asentamientos ribereños de Ulmarra , Lawrence , Brushgrove y Rocky Mouth . [9]
En 1869, Rush ganó el título de campeón del Clarence [10] de manos de Prospero Coulon. [11] Los dos hombres unieron fuerzas como equipo de remo y compitieron en la regata del día del aniversario del 26 de enero de 1870 celebrada en Port Jackson . Rush y Coulon participaron en varios eventos, ganando notablemente las carreras de un solo remo y de dos remos , [12] y, aunque el dinero del premio que recibieron fue modesto, sus actuaciones fueron notadas por los remeros de Sydney, quienes rápidamente los desafiaron a partidos privados por grandes premios. [13] Rush y Coulon permanecieron en Sydney durante algunos meses después de la regata de enero y continuaron ganando como equipo. [14]
Rush luego participó en una serie de partidos uno contra uno con los remeros William Hickey, [15] el campeón australiano, y su hermano Richard Hickey. [16] Rush, al no estar familiarizado con los botes de remo con estabilizadores, en esa ocasión no pudo ganar el campeonato contra Hickey, [17] pero regresó al Lower Clarence con un premio en efectivo por un total de más de £ 700 .
Rush se instaló como tendero en la ciudad de Rocky Mouth (Maclean). Operaba un «almacén flotante» que estaba anclado en la isla Chatsworth durante la temporada de cosecha de caña de azúcar , cuando cientos de trabajadores itinerantes se mudaban al distrito. Su lancha a vapor Jinnie Rush se utilizaba como almacén móvil, entregando productos a granjeros y aldeanos a lo largo del río. [18] Rush también compró varios barcos de carreras, importando «riggers» [n.º 2] de Inglaterra, además de encargarlos a medida a los constructores de barcos locales. [19]
Rush dividió sus energías entre sus empresas comerciales y sus competiciones de remo, organizando y compitiendo en regatas y "carnavales acuáticos", tanto que nunca alcanzó la sólida prosperidad de otros pioneros comerciales del río Clarence. Añadió el Criterion Hotel y una serie de caballos de carrera a su "imperio" comercial en Rocky Mouth. [20] Como antiguo granjero de la empobrecida Irlanda, donde tal vez nunca hubiera tenido ni siquiera una parcela para su casa , Rush compró muchos acres de tierra en el río Clarence, gran parte de los cuales tenían poco valor. El origen irlandés de Rush como arrendatario le permitió comprender poco la gestión del capital, la propiedad o la conducción de una carrera empresarial. [21] Rush encaja en un modelo de inmigrante irlandés ofrecido por el historiador Patrick O'Farrell :
Con demasiada frecuencia, [los inmigrantes irlandeses] compraban grandes extensiones de tierra marginal, sólo porque era tierra y barata, y su orgullo se basaba en la cantidad... A los peligros de la inexperiencia y el juicio imprudente, añadieron un ingrediente que constituía una receta para el desastre: la generosidad pródiga. Concedían préstamos sin interés, daban dinero a amigos y parientes poco fiables, eran liberales e imprudentes con créditos que no podían permitirse, seguían caminos de extravagancia cuando era necesario el ahorro y eran descuidados cuando era necesario la cautela. [Eran] hombres con grandes ideas que veían en las colonias su oportunidad de dar una buena imagen y romper con la vida irlandesa mezquina.
— O'Farrell, Los irlandeses en Australia, pág. 122
Rush puso sus miras en el Campeonato Australiano de Sculling , y en febrero de 1873, [22] se lo ganó a William Hickey en un partido polémico: muchos afirmaron que Hickey "vendió" la carrera. [n. 3] Rush insistió en que el campeonato se disputara en sus aguas locales del río Clarence. Hacer esta condición era su derecho como poseedor de un campeonato en vigor. [n. 4] La iniciativa de Rush de organizar patrocinadores que proporcionaran sumas sustanciales de premios animó a los mejores remeros de Australia a competir. Estos eventos atrajeron grandes multitudes de espectadores y apostadores al río Clarence, especialmente a la ciudad de Grafton . Rush ayudó a organizar y participó en concursos acuáticos celebrados en Grafton en 1874, [23] y 1875 [24] Dos de estos se llevaron a cabo junto con la celebración de Grafton del Cumpleaños de la Reina . [n. 5] Rush también organizó una regata intercolonial, celebrada en Grafton el 7 de octubre de 1874 [25] en la que defendió con éxito su campeonato. Sin embargo, en la regata del cumpleaños de la Reina de 1875, Rush, que estaba enfermo, perdió la carrera ante Elias C. Laycock .
Edward "Ned" Trickett intentó ganar el Campeonato de Australia contra Rush. Trickett fue superado por Rush en los eventos de 1874 y 1875, pero luego compitió en numerosas regatas y en partidos privados, y su forma mejoró constantemente. [26] Trickett y sus partidarios exigieron que Rush disputara el título en el río Parramatta , donde se lo ganó a Hickey. [n. 6] Rush se negó a remar en cualquier lugar que no fuera el río Clarence y exigió que las apuestas no fueran inferiores a £500. En 1875, Rush tenía una esposa y cinco hijos que mantener, así como muchos compromisos comerciales, y no podía permitirse emprender un esfuerzo deportivo que implicara una gran inversión de tiempo y dinero, a menos que hubiera una posibilidad de un retorno financiero adecuado. Docenas de cartas y artículos en la prensa australiana debatieron el tema [27] durante casi dos años, mientras Trickett y sus partidarios se enfurecía cada vez más por la demora de Rush. Finalmente, [28] un antiguo campeón de remo y ahora un próspero tabernero y patrocinador de eventos de remo, se ofreció a financiar un intento de un remero australiano de derrocar al actual poseedor del Campeonato Mundial de Remo, el inglés Joseph Sadler . [n. 7] Rush se negó a viajar a Londres. Trickett aceptó el viaje, fue al Támesis , venció a Sadler, [29] y trajo a casa el Campeonato Mundial a Australia. [30] Rush desafió a Trickett por el título mundial. Trickett exigió que la carrera se remara en el río Parramatta, y el partido se disputó la tarde del 30 de junio de 1877. [31]
El partido Rush vs. Trickett atrajo a la mayor cantidad de espectadores jamás reunidos en un evento deportivo en Sydney, y el evento es parte de la historia deportiva australiana. [32] Se estima que el tamaño de la multitud oscila entre 30.000 y 70.000. [33] Las tiendas y las oficinas gubernamentales cerraron durante el evento, [34] trenes especiales trajeron gente a la ciudad. [35] Los barcos de vapor que transportaban espectadores acompañaron a los campeones en competencia, y cientos de embarcaciones privadas más pequeñas llenaron el río. La Junta Marítima del Gobierno de Nueva Gales del Sur publicó un Reglamento Especial para abordar los problemas de regulación del tráfico marítimo durante el evento. [35] [n. 8]
Rush fue derrotado rotundamente, y Trickett ganó por varios largos. Una combinación de factores condujo a la derrota de Rush. Trickett había ganado un Campeonato Mundial, en un lugar internacional, y trajo a Australia el refinamiento y la confianza en sí mismo que surgieron de esta experiencia. Trickett entrenó en el Támesis, la cuna del sculling de campeonato, con entrenadores expertos, incluido Harry Kelley . [36] Rush, aunque entrenado por el ex campeón Richard Green, siguió siendo en realidad un aficionado, en gran parte autodidacta. Rush inventó su propia técnica de sculling, basada en pura fuerza y resistencia; su estilo fue a menudo desaprobado. [37] Trickett era tres pulgadas más alto que Rush y tenía un alcance más largo. [n. 9] Finalmente, Trickett aprendió en el Támesis a utilizar embarcaciones de carreras equipadas con un asiento deslizante , que permitía un uso más eficiente de todo el cuerpo del remador al remar. Antes de la carrera, Rush probó un bote de carreras con asiento deslizante , pero no pudo descubrir ninguna ventaja y optó en su lugar por remar en un bote con estabilizadores de asiento fijo. [38] Una vez que la noticia de la decisión de Rush se hizo pública, las probabilidades de las apuestas cambiaron drásticamente, favoreciendo a Trickett, y el resultado de la carrera se consideró casi una conclusión inevitable. [39] Aun así, Rush era conocido como un deportista honesto y se esperaba que hiciera un gran esfuerzo para vencer a Trickett. Y así lo hizo, pero sin éxito.
Las celebraciones posteriores al partido recordaron el regreso de Trickett de su victoria en Londres en noviembre de 1876. [40] La explotación comercial del evento había sido considerable, [41] y miles de libras cambiaron de manos en apuestas, [42] pero Trickett y Rush se quedaron sin dinero después, Trickett afirmó que mucho. Las apuestas fueron solo £ 200, [43] y los gastos como entrenamiento, alojamiento, publicidad, nuevos barcos y accesorios hicieron del remo profesional un negocio caro, como Rush argumentó de antemano. [44] Trickett afirmó que había un déficit considerable en el dinero de entrada de los barcos de espectadores, y el actor George Darrell celebró un concierto público a beneficio de él [45] . Otros hablaron a favor de Rush como un gran perdedor financiero de su esfuerzo. [44]
La mayoría de las historias del remo profesional australiano comienzan con este evento. [46] En 1877, Australia tenía un gran interés en el deporte y estaba surgiendo una clase de atletas profesionales. [47] Lejos de derrotarlo, el partido del 30 de junio de 1877 le dio a Rush nuevas energías. Después de un año o dos de retiro, comenzó a entrenar y competir, dominando el asiento deslizante. Recuperó su Campeonato Australiano en septiembre de 1881. [48]
Elias C. Laycock era su «principal rival». [49] Apenas un año más joven que Rush y, como él, un hombre grande y poderoso, [50] Laycock llegó a vivir en el río Lower Clarence alrededor de 1874. [51] Los dos remeros se conocieron por primera vez en la regata Queen's Birthday en Grafton en mayo de 1874. Laycock, que no tenía experiencia en carreras de botes, fue derrotado, aunque no se dejó intimidar. Durante los años siguientes, Laycock desafió a Rush y a otros a competencias de remo, [52] hasta que en abril de 1879, venció al campeón mundial Trickett en una regata estatal. Siguieron una serie de competencias para determinar el actual campeón australiano de remo, que defendería el título mundial. [n. 10] Laycock venció a Rush una y otra vez, pero Trickett finalmente venció a Laycock. [53] Trickett fue una vez más al Támesis para remar contra Ned Hanlan , [54] pero estas competencias preliminares en Sydney marcaron el final de las ambiciones de Rush de ganar el Campeonato Mundial.
En abril de 1881, Mason, Brothers ofreció un premio en efectivo de £300, que se conocería como el Trofeo Walker Whiskey. [55] Los premios en efectivo atrajeron a tantos participantes que se celebraron una serie de eliminatorias preliminares durante septiembre de 1881. Rush participó, pero fue eliminado de la carrera final. [56] Rush también remó en varios partidos privados en esta época, en particular contra JJ Power, Harry Pearce, a quienes venció, y Elias Laycock. El partido contra Laycock era por el Campeonato de Australia, que Laycock ganó con facilidad. [57] Rush anunció su retiro de las competiciones de remo, no por primera ni por última vez. [n. 11]
Francis Punch [58] era hermano menor del remero, tabernero y promotor James 'Jem' Punch. Tras la muerte de James, Francis compró el Punch's Hotel. [59] Punch patrocinó un premio de remo [60] y, aunque este evento no atrajo a ningún participante internacional, Rush, Trickett y Laycock compitieron en el circuito del Campeonato a principios de octubre de 1882. [61] Rush no solo ganó el Trofeo Punch, sino que recuperó el Campeonato Australiano. [62]
Tras su derrota en los eventos del Walker Whiskey Trophy, varios admiradores y patrocinadores de Rush celebraron un banquete en su honor, en el que le obsequiaron un homenaje iluminado junto con un juego de té de plata esterlina , una bandeja y una jarra de clarete , valorados en 200 libras esterlinas. [63] Estos reconocieron su excelencia como deportista y sus admirables cualidades como hombre. La bandeja tenía una dedicatoria inscrita y cada pieza tenía una caricatura inscrita de Rush en los remos de un esquife con estabilizadores. Los artículos de plata se encuentran ahora en la colección de la Clarence River Historical Society [64] en Grafton, Nueva Gales del Sur .
Los compromisos familiares y de negocios mantuvieron a Rush ocupado durante los siguientes años. Trasladó su casa río arriba desde Maclean a Grafton , la "capital" efectiva del distrito del río Clarence. [65] Rush compró un hotel y una tienda adyacente, y una villa junto al río a la que llamó "Clarence House". Rush participó activamente en muchas organizaciones comunitarias y deportivas. Fue fundador del Grafton Rowing Club [66] y varias veces ocupó un cargo en el Clarence River Jockey Club. [67] Continuó promoviendo y participando en regatas locales. Una de ellas fue el Clarence River Aquatic Carnival, celebrado el 10 de marzo de 1883. [68] El carnaval atrajo a miles de espectadores. [69] El evento principal fue Rush contra Laycock por una apuesta de £1000 y el Campeonato de Australia, que Laycock ganó de manera convincente. En un banquete celebrado más tarde esa semana, Rush anunció su retiro del remo profesional, pero en diciembre de ese año, remó contra Trickett en el río Parramatta por una apuesta de £400, y perdió de manera convincente. [70] Los periódicos elogiaron a Rush por su valor, pero insinuaron que ya era hora de que se retirara. [71]
Rush organizó un Carnaval Acuático en Grafton, que se celebró el 2 de enero de 1888, como parte de las celebraciones nacionales que conmemoraban el centenario del asentamiento europeo en Australia. El evento atrajo a muchos remeros prometedores, incluido el futuro campeón del mundo Henry Searle e incluso Ned Hanlan , quien se negó a competir debido a una enfermedad, aunque realizó una exhibición de remo "trucado". [72] [n. 12] Rush remó su último partido profesional en esta ocasión, como miembro de una tripulación de dos remos.
Rush siguió interesado e involucrado en el deporte del remo. Era solicitado como oficial de carrera, por ejemplo, como árbitro o cronometrador , aunque hizo poco trabajo de entrenador. [73]
En 1893, Rush trasladó a su familia a Sydney. [74] La crisis bancaria llevó a muchos empresarios australianos a la ruina, incluido Rush. Su negocio se construyó únicamente a crédito : Rush ni siquiera era dueño de la casa de Grafton donde vivían él y su familia, ya que la había hipotecado del hombre que se la vendió. Tomó préstamos de los bancos locales, utilizando su negocio de tenencia de tiendas como garantía . [75] En Sydney, Rush alquiló el York Hotel, en la esquina de las calles King y York, que rápidamente se conoció como "Mick Rush's Hotel", [76] un lugar popular para reuniones de deportistas. Durante la década siguiente, Rush mantuvo varios hoteles en la ciudad de Sydney, [75] y también trabajó como corredor de hoteles . [77]
Rush organizó dos importantes eventos de remo en Sydney, celebrados en el río Parramatta. El primero fue en agosto de 1906 [78] , que incluyó una carrera de veteranos y un campeonato de remo doble femenino. La carrera de veteranos incluyó a muchos antiguos campeones de remo, con la excepción de Trickett, que se había retirado de la actividad deportiva. En 1907, Rush organizó un evento aún más ambicioso, "Rush's Rowing Carnival", celebrado en febrero de 1907. [79] con un evento de veteranos y un "All Comers' Handicap " que ofrecía un premio de 50 libras. Rush esperaba "resucitar el interés por el remo". [80] El carnaval atrajo a varios remeros prometedores, incluidos los futuros campeones Richard Arnst y Peter Kemp , pero la asistencia de espectadores fue "muy pequeña". [79] La última participación registrada de Rush en un evento importante de remo fue como árbitro del partido del Campeonato Mundial entre William Webb y Charles Towns celebrado el 3 de agosto de 1907 en el campo de Parramatta. [81] [n. 13]
Rush era un hombre alto, bien formado y poderoso. Fue descrito muchas veces en la prensa colonial de Australia, y su "forma" era de interés para los fanáticos de los deportes. [82] Los periodistas comentaron repetidamente sobre la manera abierta y honesta de Rush - "el genial Mick Rush" [83] - y su conducta honorable en el mundo del remo profesional, que le valió una reputación de deshonesto. [84] Poseía una fuerte conciencia social y estaba involucrado en muchos proyectos comunitarios y caritativos. [85] Algunos años después de su muerte, un residente de Grafton escribió: "Mick Rush fue el irlandés de mejor corazón que jamás haya partido el pan y haya ayudado a muchos mendigos pobres sin importar el color o el credo, y ojalá sus descendientes sigan sus pasos". [86]
Rush se casó con Anne Aby (conocida como Annie) Fitzpatrick el 18 de septiembre de 1865, en la Catedral de Santa María, Sydney. Annie Fitzpatrick, nacida en 1846, era hija de ex convictos irlandeses. Le dio a Rush catorce hijos, tres de los cuales murieron en la infancia y dos en la edad adulta temprana. Ninguno de los hijos de Rush se convirtió en deportistas profesionales, aunque tres de sus hijos compitieron con éxito en varias competiciones de remo amateur y uno como ciclista. Su hija Emily fue una cantante amateur muy conocida durante su juventud. Dos hijos de Rush lucharon en la Guerra de los Bóers, otro fue a buscar oro en los yacimientos de oro de Kalgoorlie y murió allí. [87] Rush se retiró alrededor de 1913, a una cabaña y diez acres de tierra en Hurstville, Nueva Gales del Sur . Murió allí el 22 de diciembre de 1922, después de una breve enfermedad. [88] Rush fue enterrado en el cementerio Waverley de Sydney .
