Elias Connell Laycock (8 de mayo de 1845 - 29 de mayo de 1938) fue un remero de competición australiano que intentó tres veces convertirse en campeón mundial de sculling .
Elias Laycock nació en Pitt Street en Sydney , Nueva Gales del Sur. Asistió a un internado en Newtown durante unos años y luego se cambió a la Cleveland House School en el distrito Cleveland Paddocks de Sydney. Laycock comenzó a trabajar en varios empleos después de que el teatro de su padre fuera destruido por un incendio durante un período en el que el edificio quedó sin seguro durante varios días. Laycock trabajó como marinero en Inglaterra, minero de oro cerca del Golfo de Carpentaria , ganadero en Gippsland, Victoria , marinero nuevamente en Australia y luego otra temporada en la minería de oro.
Laycock empezó a remar en 1874, cuando participó por primera vez en una regata en el río Clarence, en Grafton. Michael Rush ganó la competición y su premio de 200 libras, mientras que Edward Trickett quedó en segundo lugar y Laycock en tercer lugar. Más tarde ese año, Laycock corrió detrás de Trickett en la regata de Balmain.
En 1875, Laycock compitió nuevamente en el río Clarence y esta vez ganó la regata contra Rush. Ese mismo septiembre, Trickett derrotó a Laycock en un encuentro en el río Parramatta en Sídney. Laycock también quedó en segundo lugar ese mismo noviembre en un reencuentro con Trickett en la regata de Balmain. Laycock ganó la regata de Balmain el año siguiente.
El 26 de enero de 1877, Trickett derrotó a Laycock en una regata anual en Sydney que conmemora el aniversario de la colonización de Australia . Más tarde ese año, Laycock ganó la regata de Balmain por segunda vez. En esa época, obtuvo un puesto a cargo de una estación de cuarentena en Shark Island .
En julio de 1878, Laycock remó contra G. Solomon en botes pesados por 60 libras. Una carrera anterior entre los dos remeros terminó en empate, como consecuencia de una falta. Sin embargo, Laycock lideró desde el comienzo y ganó fácilmente.
El 14 de septiembre de 1878, Laycock se enfrentó a Charles A. Messenger , por £100 por lado y el "Campeonato del Mundo". Laycock ganó esa contienda en el río Parramatta después de una carrera reñida, empañada por la confusión causada por los barcos de vapor en la meta. [1]
Un comentarista lo describe ese día de la siguiente manera:
Elias Laycock es un verdadero hijo de la tierra y un espléndido ejemplo de humanidad, con una altura de más de 1,88 metros y un peso de 12,5 kg para levantar la viga. [1]
El 1 de enero de 1879, Laycock fue derrotado en la carrera de esquifes de los pescadores en Newcastle, principalmente debido a que su embarcación era muy pesada. En la Regata Nacional del Aniversario, celebrada el 26 de enero de 1879 en los sculls profesionales, Laycock venció a Trickett y luego creó consternación al mostrarle a Trickett, entonces campeón del mundo, la dirección correcta para llegar a la meta. El siguiente partido para Laycock fue un encuentro con Rush en el río Parramatta el siguiente abril. Las apuestas eran de 100 libras y Laycock ganó esa carrera por un largo y medio. El 30 de agosto de 1879, Trickett ganó en otro encuentro con Laycock en el río Parramatta por 200 libras por lado. Una semana después, Laycock derrotó a Rush nuevamente. En Balmain ese año, el 9 de noviembre, Laycock quedó tercero contra Tricket y Edwards en los sculls profesionales.
El 29 de agosto de 1879, Laycock compitió contra Trickett por el título mundial. Esta carrera, en la que se ofrecían 200 libras por lado, tenía la dimensión adicional de que el ganador sería elegido para representar a Nueva Gales del Sur contra Ned Hanlan, que era entonces campeón de Gran Bretaña y Estados Unidos. La carrera se desarrollaba de nuevo en el río Parramatta, pero a lo largo de una distancia de unas 3,75 millas (6,04 km). Laycock tomó una ventaja temprana, pero Trickett lo superó por cuatrocientas yardas y luego ganó por 15 a 18 cuerpos. El tiempo fue de 22 m 38 s, que en ese momento era el segundo mejor tiempo registrado en Australia. Trickett había utilizado la reciente invención de los chumaceras giratorias.
En la regata del aniversario celebrada en Sydney el 26 de enero de 1880, Laycock ganó el cinturón de plata y la medalla de oro que representaban el título de campeón de Australia. Derrotó a McLeer y Sullivan, que terminaron segundo y tercero respectivamente.
Pearce, un barquero profesional, desafió a Laycock a remar en el circuito del campeonato en el río Parramatta por 100 libras por lado. La innovación consistió en la estipulación de que la carrera se disputaría en botes de barqueros comunes. Pearce ganó esa competición en marzo de 1880, ya que Laycock tenía dificultades con ese tipo de embarcación.
El 29 de mayo de 1880, Laycock compitió en el Campeonato inaugural de remo de Victoria en Melbourne. El premio consistía en una copa de desafío de 50 libras y una suma de dinero. El trofeo debía ganarse tres veces consecutivas y se disputaba durante dos años contra todos los participantes. Laycock, que tenía una cuota de 3 a 1, ganó este evento por un largo contra otros cinco remeros.
Poco después, Laycock zarpó rumbo a Inglaterra y no perdió tiempo en organizar varias regatas en el circuito de campeonato del Támesis , desde Putney hasta Mortlake. El 5 de octubre de 1880, derrotó fácilmente a T. Blackman. El 2 de noviembre derrotó a George H. Hosmer, el 6 de noviembre derrotó a J. H. Riley y el 13 de noviembre recibió la derrota de J. Hawdon.
También en 1880, Laycock ganó la regata Hop Bitters en el Támesis, donde ganó un premio de 400 libras, frente a otros remeros de primera línea del mundo, excepto Hanlan, que por entonces era el campeón del mundo. El 14 de noviembre de 1880, una gran tristeza se apoderó de Sydney cuando llegó la noticia en código morse de que Edward Trickett había derrotado a Elia Laycock en el Thames, en Londres. [2]
En 1881, desafió a Ned Hanlan por el Campeonato Mundial de Sculling en el Támesis, en Londres, pero perdió. La carrera también otorgó el título del Campeonato Inglés de Sculling . Esa carrera se celebró el 14 de febrero. También desafió a Hanlan en Australia en 1884 (22 de mayo) y perdió nuevamente. Esa carrera se celebró en el río Nepean, Nueva Gales del Sur.
Laycock medía 1,867 m de altura y remaba con 79 kg, un hombre de complexión más compacta que Trickett.
Tiene un rostro sajón hermoso y de barba clara, que lleva en él el sello del coraje y la determinación. Cuando está vestido de ordinario no tiene un aspecto tan pulcro como el de su rival. No cuida su aspecto y es tan deliberado en sus movimientos que, al verlo de pasada, no se sentiría inclinado a atribuirle el vigor y la energía que innegablemente posee. Sólo cuando se le ve con su jersey, listo para remar, sus espléndidas proporciones se hacen sorprendentemente evidentes. En palabras de uno de sus amigos más íntimos, "sólo se despierta cuando se sube a su bote".
— El autor Richard Kyle Fox habla de Laycock, Edward Hanlan, el remero campeón de Estados Unidos (1880)
Laycock se casó con Lucy Elizabeth Gregory el 14 de septiembre de 1876 en Sídney. Tuvieron cuatro hijos. Su padre era propietario de un teatro y miembro del Parlamento, y su abuelo paterno fue un pionero colonial.
Laycock murió en 1938 a los 93 años en su residencia de Cronulla, Nueva Gales del Sur , cerca de Sídney . Fue enterrado en el cementerio anglicano de Woronora, en Sutherland .
Aunque Laycock no ganó un campeonato mundial, aun así se le pidió que posara en una fotografía de importantes remeros australianos en una recepción del Lord Mayoral en diciembre de 1902 junto a personas como Jim Stanbury , Pearce, Peter Kemp , Bill Beach , Michael Rush , Edward Trickett y los hermanos Towns.
La calle Laycock se encuentra en Surfers Paradise, Queensland . Otras calles cercanas llevan el nombre de otros remeros, como Trickett Street, Hanlan Street, Clifford Street y otra calle que lleva el nombre del remero estadounidense John Teemer.