William Beach (6 de septiembre de 1850 – 28 de enero de 1935) [1] fue un remero profesional australiano . Fue campeón mundial de remo invicto entre 1884 y 1887.
Beach nació en Chertsey , Surrey , Inglaterra , hijo de Alexander Beach, herrero, y su esposa Mary, de soltera Gibbons. [1] La familia de Beach emigró a Nueva Gales del Sur cuando él era un niño pequeño y vivió en Dapto durante la mayor parte de su vida, aprendiendo a remar en el lago Illawarra . Comenzó su carrera deportiva en una tina de madera en el riachuelo Macquarie y la terminó como campeón mundial de remo.
Beach se formó como herrero como su padre y parece que fue pescador durante un tiempo. Según la leyenda local, Beach ganó su primera carrera cuando era adolescente contra un tabernero local, ya sea por una botella de brandy o por 5 chelines .
Se dice que Beach visitó al remero Edward Trickett , pero la fecha de su primera carrera en el puerto de Sydney es incierta: el Illawarra Mercury, el 1 de febrero de 1935, reclamó la victoria en 1875-76, pero el Town and Country Journal, de diciembre de 1881, registró que ganó la carrera de handicap de skiff para aficionados en la bahía de Woolloomooloo el día 24. Sin embargo, un periódico neozelandés, el Otago Witness del 9 de diciembre de 1887, afirma que su debut como remero fue en diciembre de 1880. Afirma que siguieron varios partidos en los meses siguientes.
Entre los donantes de su premio de 25 libras se encontraba el tabernero JG Deeble, que se convirtió en su patrocinador y se declaró su descubridor. [2] En otras carreras se dice que ganó 150 libras con las que construyó su casa en Dapto. El día de Navidad en Pyrmont fue derrotado en la carrera de skiff con handicap para todos los participantes por A. Pearce. [3] El 25 de febrero de 1882 ganó 50 libras en un partido con Solomons, y en octubre en su primera carrera de canoas fue segundo en el trofeo Punch en el río Parramatta , terminando por delante de Trickett.
En diciembre de 1883 derrotó a Trickett por el trofeo James Henry de £150. El 26 de enero de 1884 terminó por delante de Trickett pero, después de una protesta, perdió cuando la carrera se repitió; [4] el 12 de abril venció a Trickett por £200 por lado, el Campeonato Australiano de Sculling y el derecho a competir contra Ned Hanlan .
Beach tenía 33 años cuando desafió a Ned Hanlan en su primer intento por el Campeonato Mundial de Sculling . Hanlan había venido a Australia ese año para dar exhibiciones de sculling. Afirmó que estaba fuera de forma y se fue de gira por todos los estados del este. Sin embargo, las credenciales de Beach parecían limitadas y el canadiense supuestamente nunca había perdido una carrera. Hanlan creía que Beach no tendría ninguna oportunidad. La carrera se celebró en el río Parramatta el 16 de agosto de 1884 y se remó una distancia de 3 millas 330 yardas (5,13 km) con una apuesta de £ 500 por lado. Beach ganó por seis o siete cuerpos en un tiempo de 20m 28s. Después de la carrera, Hanlan no podía aceptar el hecho de que su largo reinado había terminado, culpando al clima australiano, las mareas traicioneras y un exceso de hospitalidad por su derrota, que se tomó muy mal.
La primera defensa de Beach fue contra otro australiano, Thomas Clifford, el 28 de febrero de 1885. Esta carrera también se disputó en el río Parramatta. Sólo tres semanas antes de la carrera, Clifford había corrido y perdido contra Hanlan, por lo que las perspectivas no eran buenas para él. Tras la salida, Beach pronto se puso en cabeza. Aunque Clifford hizo un gran intento, no pudo superar al líder, que terminó sólo un largo por delante. El tiempo fue de 26 m 1,5 s.
La segunda defensa tuvo lugar apenas un mes después, el 28 de marzo de 1885, contra Hanlan, de nuevo por una apuesta de 500 libras por bando. Una gran multitud acudió al ya habitual recorrido del río Parramatta. Esta carrera fue una de las mejores, ya que durante la mayor parte de la distancia había poca distancia entre ellos. La carrera fue reñida y emocionante y, al acercarse al poste de llegada, ambos barcos estaban casi proa contra proa. Beach realizó un esfuerzo final tremendo y aumentó su ventaja y ganó en medio de una gran emoción por parte de los espectadores.
Un indicador de lo emocionados que estaban los residentes de Double Bay por la victoria de Bill Beach contra Hanlan fue la presentación de testimonio a su entrenador, Charles Amos Messenger . Messenger, un ex competidor de Beach, lo entrenó para ganar esta carrera. En una reunión especial celebrada el miércoles 1 de abril bajo los auspicios del Double Bay Amateur Sailing Club en el Mortimers Hotel, los partidarios de Beach le entregaron a Messenger un reloj de oro. [5]
La siguiente defensa fue contra el australiano Neil Matterson , que tuvo lugar el 18 de diciembre de 1885 en Parramatta. Esta vez, la apuesta fue de tan solo 200 libras por bando. Beach tomó la delantera desde el principio y ganó con facilidad y sin gran esfuerzo.
El 27 de marzo de 1886 Beach partió hacia Londres [6] y en agosto ganó la final del International Sweepstake, contra John Teemer, Bubear, Lee y otros en el Támesis por un premio de £1200. [6] El 18 de septiembre de 1886 defendió con éxito su título contra Jake Gaudaur Snr. en el Championship Course en el Támesis por £1000. [6] Ese recorrido era un poco más largo que el de Parramatta, con unas cuatro millas y cuarto de longitud. Esta también fue una carrera interesante en la que cada remero se detenía por turno por agotamiento y se desplomaba en su bote. Beach logró recuperarse lo suficiente para continuar remando y ganó la carrera en 22m.29s. El 25 de septiembre de 1886 Beach estaba nuevamente en el Támesis remando contra Wallace Ross por £1000 [6] y el Campeonato Mundial. Era muy inusual tener combates por el título tan seguidos, ya que a menudo pasaban muchos meses entre carreras. El resultado nunca estuvo en duda y Beach ganó fácilmente.
Beach regresó a Sydney el 3 de diciembre de 1886. [6] Fue recibido por el presidente de la Asociación de Remo, quien lo felicitó "por sus grandes logros... [y] su carácter firme, cuidadoso, recto y varonil". Recibido como un héroe por la banda y las pancartas, fue presentado al gobernador Lord Carrington y su dama de camino al Ayuntamiento de Sydney, donde fue recibido por el alcalde y el primer ministro y le dieron un discurso iluminado.
La última carrera por el título de Beach fue contra su antiguo enemigo Ned Hanlan [6] , que tuvo lugar el 26 de noviembre de 1887. Esta carrera se celebró en el río Nepean , cerca de Sydney. Trenes especiales salieron de Sydney, Bathurst y Goulburn para llevar a miles de espectadores al recorrido. La carrera volvió a ser reñida, aunque Beach siempre estuvo a la cabeza a pesar de que Hanlan lo presionaba de cerca. Por tercera vez, Beach derrotó a Hanlan y se llevó el Campeonato Mundial.
Después de la carrera, Beach anunció que renunciaría al título ante su joven compañero de entrenamiento, Peter Kemp (remero) , en lugar de aceptar su desafío. Esta acción fue controvertida, pero Beach fue el único campeón mundial de remo de su época que se retiró invicto; el siguiente fue en 1938. Sus siete victorias en siete carreras en el evento fueron únicas. Hanlan también obtuvo siete victorias, pero eso fue en doce carreras. El siguiente más cercano fue Richard Arnst, que tuvo seis victorias en ocho carreras.
El 27 de noviembre de 1888, en el río Parramatta, en una carrera contra Hanlan por 500 libras por bando, Beach ganó por tres largos en presencia de 5000 espectadores. No se trataba de un partido de campeonato, sino de un partido normal de dinero entre remeros profesionales. Beach medía entonces 177 cm de alto, 107 cm de pecho, 39 cm de bíceps, 41 cm de pantorrilla y pesaba 77 kg.
Tras un breve periodo en Sydney, regresó a Dapto, a su casa de Kanahooka Road, "Champion Cottage", donde permaneció hasta su muerte en 1935, a la edad de 84 años. En Dapto, Beach fue nombrado fideicomisario del recinto ferial y de las islas Gooseberry y Hooker en el lago Illawarra, y también se convirtió en presidente del Regatta Club, concejal del Consejo Central de Illawarra y patrocinador de los Boy Scouts. Beach siguió participando en el remo y, en ocasiones, fue designado árbitro en partidos importantes. Por ejemplo, fue árbitro en el partido por el título entre Ernest Barry y Alf Felton en 1920.
En 1873, en Brownsville, se casó con Sarah Duley; tuvieron seis hijos y seis hijas. Murió en Brownsville el 28 de enero de 1935 y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Inglaterra de San Lucas. Su esposa falleció antes que él y le sobrevivieron diez hijos.
Hay monumentos en su memoria en Cabarita Park, Sydney, y en Bill Beach Park, Mullet Creek, Dapto.
Una calle de Sydney en Tennyson Point, Beach Street, lleva el nombre de Bill Beach. Las calles cercanas llevan el nombre de algunos de los otros campeones mundiales de remo australianos, como Kemp, Searle, Stanbury y (George) Towns. No están lejos del campo de campeonato en el río Parramatta. Además, otra calle cercana lleva el nombre de John Teemer, un remero estadounidense y antiguo oponente de Beach. También en Surfers Paradise, Queensland, una calle lleva el nombre de Beach. Beach Road está cerca de las calles que llevan el nombre de otros remeros, como Trickett Street, Hanlan Street, Clifford Street y Laycock Street.