Melancthon Taylor Woolsey (1782 – 18 de mayo de 1838) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812 y las batallas en los Grandes Lagos . Supervisó la construcción de buques de guerra en Navy Point en Sackets Harbor, Nueva York , y más tarde tuvo una carrera completa en la Armada.
Woolsey nació cerca de Plattsburgh, Nueva York . Era hijo de Melancthon Lloyd Woolsey (1758-1819), un mayor general de la milicia de Nueva York durante la Guerra de la Independencia , y de Alida ( né Livingston) Woolsey (1758-1843), hija del reverendo Henry Gilbert Livingston (nieto de Robert Livingston , primer lord de Livingston Manor ). [1]
Sus abuelos paternos fueron el coronel Melancthon Taylor Woolsey y Rebecca Lloyd. Por parte de su padre, era descendiente de George Jarvis Woolsey, un emigrante de Inglaterra que fue uno de los primeros colonos de Nueva Ámsterdam y se casó con Rebecca Cornell (hija de Thomas Cornell ), [2] Por parte de su madre, era descendiente de las familias Livingston , Schuyler y Van Rensselaer . [3]
Después de estudiar derecho durante un tiempo, Woolsey ingresó en la Marina como guardiamarina el 9 de abril de 1800. Su primera asignación fue la fragata USS Adams , en la que realizó un crucero a las Indias Occidentales en 1800 y 1801. Sirvió brevemente en la Primera Guerra Berberisca justo antes de su final en 1805. En 1807, el recién ascendido Woolsey recibió órdenes de ir a Washington, DC , donde desarrolló un código de señales para la Marina.
Desde allí, recibió la orden de ir a las orillas del lago Ontario en 1808 para supervisar la construcción del USS Oneida . Dada la acumulación de tensiones con Gran Bretaña, la Armada de los EE. UU. estableció un astillero para buques de guerra y rápidamente construyó once barcos en la instalación, empleando a 3.000 hombres en el astillero, muchos reclutados en la ciudad de Nueva York. Al mismo tiempo, Woolsey recibió una asignación simultánea como oficial al mando de las instalaciones costeras ubicadas allí. Cuando Estados Unidos entró en guerra con Gran Bretaña en 1812, todavía estaba al mando del Oneida y de la estación costera en Sackett's Harbor . El 19 de julio de 1812, apareció un escuadrón británico de cinco barcos. Woolsey intentó escapar a mar abierto con el Oneida , pero el escuadrón enemigo selló esa avenida. En cambio, regresó a Sackett's Harbor, desembarcó la mitad de su batería y repelió a los británicos de manera convincente después de un fuerte intercambio de dos horas.
A principios de octubre, el comodoro Isaac Chauncey llegó al lugar y asumió el mando general de las actividades navales estadounidenses en los Grandes Lagos. Woolsey permaneció como segundo al mando y siguió siendo comandante del Oneida . Durante el otoño de 1812, Woolsey se concentró en la construcción, compra y equipamiento de buques de guerra adicionales. A lo largo de toda la guerra, una carrera de construcción hizo que el dominio naval en el lago Ontario se alternara entre los británicos y los estadounidenses. Woolsey permitió a Estados Unidos tomar la delantera en el otoño de 1812 al adquirir ocho goletas para aumentar el Oneida y el USS Julia de tres cañones . El 8 de noviembre, comandó el Oneida cuando el buque de guerra de 19 cañones y cuatro de las goletas recién adquiridas se encontraron con el HMS Royal George , un gran balandro de guerra de 24 cañones con aparejo de barco frente a Kingston y lo persiguieron hasta ese puerto. Más tarde, lo siguieron y lo sometieron a bombardeos. En mayo de 1813, Woolsey comandó el Oneida y sus cañones apoyaron la captura de York ( Toronto ) y el asalto a Fort George . [4]
Woolsey fue ascendido a comandante en jefe en julio de 1813 y, en agosto, estaba en la nueva goleta USS Sylph . A fines de septiembre de 1813, comandó su barco en una lucha continua entre la flotilla del lago estadounidense y la fuerza británica del comodoro James Lucas Yeo . Esa serie de escaramuzas resultó en otro período de dominio estadounidense del lago Ontario. El 5 de octubre, su barco participó en la captura del cúter enemigo HMS Drummond y las balandras de guerra HMS Elizabeth , HMS Mary Ann y HMS Lady Gore frente a la isla False Duck .
En mayo de 1814, después de un invierno de preparación febril para el tercer verano de campaña, Woolsey fue al depósito de suministros en Oswego para recoger armas, cables y otros suministros necesarios en Sackett's Harbor . Mientras estaba allí, el escuadrón británico apareció frente a Oswego. Al difundir información falsa sobre su destino, Woolsey pudo aprovechar una noche oscura y lograr su escape. Los británicos se enteraron de su error y trataron de alcanzarlo, lo que hicieron en Sandy Creek. Woolsey había preparado una emboscada en concierto con el mayor Daniel Appling y su contingente de 150 hombres del Regimiento de Fusileros de los Estados Unidos. La fuerza de desembarco británica fue derrotada rotundamente por los fusileros de Appling y 200 aliados indios . Woolsey, a su vez, dirigió sus armas hacia el propio escuadrón. Los estadounidenses derrotaron al enemigo de manera convincente, matando a 10, hiriendo a 52 y capturando al resto. Woolsey se dirigió al puerto de Sackett con sus municiones y suministros. Poco después, asumió el mando del nuevo bergantín, el USS Jones , y conservó ese mando hasta el final de la guerra en 1815.
Woolsey abandonó Sacketts Harbor en 1824 para asumir el mando de la fragata USS Constellation , con la que realizó un crucero por las Indias Occidentales hasta junio de 1827.
A finales de 1827, asumió el mando del astillero naval de Pensacola, Florida , y trasladó allí a su familia. Ocupó el puesto hasta 1831. Entre 1832 y 1834, Woolsey sirvió como comodoro al mando de la estación brasileña.
Su último servicio activo lo llevó a la Bahía de Chesapeake , donde supervisó estudios desde 1836 hasta que su salud comenzó a decaer en 1837.
Después de la guerra, el comandante principal Woolsey permaneció al mando de la estación naval de Sacketts Harbor. En 1816, fue ascendido a capitán y probablemente se casó con Susan Cornelia Treadwell, de Long Island, Nueva York , ese año. [5] Juntos, fueron los padres de:
El comodoro Woolsey murió el 18 de mayo de 1838 en Utica, Nueva York . [5]
La Armada de los Estados Unidos nombró dos destructores en su honor: el USS Woolsey (DD-77) y el USS Woolsey (DD-437), en conmemoración tanto de él como de su hijo, el comodoro Melancthon Brooks Woolsey . [6]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .