Mel Allen (nacido como Melvin Allen Israel ; 14 de febrero de 1913 - 16 de junio de 1996) fue un locutor deportivo estadounidense , más conocido por su larga trayectoria como locutor principal de los Yankees de Nueva York . Durante el apogeo de su carrera en las décadas de 1940, 1950 y 1960, Allen fue posiblemente el miembro más destacado de su profesión, su voz era familiar para millones de personas. Años después de su muerte, todavía se le promociona como "La voz de los Yankees".
En sus últimos años, Allen fue el primer presentador de Esta semana en el béisbol .
Allen nació como Melvin Allen Israel y nació en Birmingham, Alabama . Asistió a la Universidad de Alabama , donde fue miembro de la fraternidad Kappa Nu como estudiante de pregrado. [1]
Durante su estancia en Alabama, Israel trabajó como locutor de los partidos de fútbol de Alabama Crimson Tide . En 1933, cuando el director de la estación o el director deportivo de la estación de radio de Birmingham WBRC le pidió al entrenador de Alabama, Frank Thomas , que recomendara un nuevo locutor de jugada por jugada, sugirió a Allen. Su primera transmisión fue el partido inaugural de Alabama en casa ese año, contra Tulane Green Wave . [2] [ fuente autoeditada ] [3]
Allen se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en 1937. Poco después de graduarse, Allen tomó un tren a la ciudad de Nueva York para pasar una semana de vacaciones. Durante esas vacaciones, hizo una audición para un puesto de locutor de plantilla en la cadena de radio CBS . Los ejecutivos de CBS ya conocían a Allen; el principal locutor deportivo de la cadena, Ted Husing , había escuchado muchas de sus transmisiones de Crimson Tide. Fue contratado por 45 dólares (equivalentes a 954 dólares en 2023) a la semana. [4] A menudo hacía locuciones no deportivas, como para transmisiones remotas de big band , o "presentaba" programas de juegos como Truth or Consequences , sirviendo como suplente tanto del locutor deportivo Husing como del locutor de noticias Bob Trout . [2] [3] [5]
En su primer año en la CBS, Allen anunció el accidente del Hindenburg cuando la estación dejó de transmitir el programa de la cantante Kate Smith . Se convirtió en una celebridad nacional cuando improvisó durante media hora desde un avión durante la Copa Vanderbilt , que se retrasó por la lluvia. [6] En 1939, fue el locutor del cortometraje musical cinematográfico de Warner Brothers & Vitaphone, On the Air , con Leith Stevens y el Saturday Night Swing Club. [7] [8]
Stephen Borelli, en su biografía How About That?! (una expresión favorita de Allen después de una jugada destacada del equipo local), afirma que fue por sugerencia de CBS en 1937, el año en que Melvin Israel se unió a la cadena, que usara un apellido diferente en antena. Eligió Allen, el segundo nombre de su padre y el suyo propio, y cambió legalmente su nombre a Melvin Allen en 1943. [3]
Allen fue utilizado como comentarista en color para la transmisión radial de CBS de la Serie Mundial de 1938. Esto llevó a Wheaties a elegirlo para reemplazar a Arch McDonald , quien se mudaba a Nueva York como la primera voz radial de tiempo completo de los Yankees y los New York Giants para sus juegos locales, como la voz de los Washington Senators para la temporada de 1939. El dueño de los Senators, Clark Griffith, quería a Walter Johnson , un ex lanzador de los Senators, en lugar de Allen, y Wheaties cedió. [4]
En junio de 1939, Garnett Marks, socio de McDonald en las transmisiones de los Yankees, pronunció dos veces mal Ivory Soap , el patrocinador de los Yankees en ese momento, como " Ovary Soap". Fue despedido y Allen fue elegido para reemplazarlo. El propio McDonald regresó a Washington después de solo una temporada y Allen se convirtió en el locutor principal de los Yankees y los Giants, [4] cumpliendo una doble función para ambos equipos porque solo se transmitían sus juegos locales en ese momento.
Periódicamente contaba una anécdota que ocurrió durante su primera temporada completa ( 1940 ) como comentarista de los Yankees. El primera base miembro del Salón de la Fama Lou Gehrig se había visto obligado a retirarse el año anterior después de que le diagnosticaran esclerosis lateral amiotrófica , una enfermedad mortal. Hablando con Allen en el dugout de los Yankees, Gehrig le dijo: "Mel, nunca tuve la oportunidad de escuchar tus juegos antes porque jugaba todos los días. Pero quiero que sepas que son lo único que me mantiene en marcha". Allen rompió a llorar después de que Gehrig se fuera. [4]
La temporada de Allen con los Yankees y los Giants se interrumpió en 1941, cuando no se pudo encontrar ningún patrocinador y ambos equipos salieron del aire, pero las transmisiones se reanudaron en 1942. Allen fue la voz de los Yankees y los Giants hasta 1943, cuando ingresó al Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , transmitiendo en The Army Hour y Armed Forces Radio . [3]
Después de la guerra, Allen narraba exclusivamente los partidos de los Yankees. Para entonces, se habían añadido los partidos de visitante a la programación de retransmisiones. En poco tiempo, Allen y los Yankees se fusionaron en la conciencia pública, [9] [ fuente autoeditada ] una asociación fortalecida por las frecuentes apariciones del equipo en la Serie Mundial. Allen acabó narrando 22 Series Mundiales por radio o televisión, incluidas todas menos una en el tramo de 17 años entre 1947 y 1963 , y también retransmitió 24 Juegos de las Estrellas . [3] Curiosamente, la narración jugada por jugada de Allen de la Serie Mundial de 1948 entre los Indios de Cleveland y los Bravos de Boston junto con el locutor de los Bravos de Boston Jim Britt se produjo porque ninguno de los locutores de los Indios de Cleveland fue seleccionado por el comisionado de la MLB Happy Chandler ; [10] Jack Graney no era elegible debido a que había sido un exjugador, y Jimmy Dudley fue pasado por alto debido a la falta de experiencia. [11]
En 1952, Allen fue una de las tres primeras celebridades parodiadas en el recién creado cómic satírico Mad . En el segundo número, Allen, el mánager de los Gigantes Leo Durocher y el receptor de los Yankees, miembro del Salón de la Fama, Yogi Berra, fueron caricaturizados en una historia de béisbol, "Hex!", ilustrada por Jack Davis . Su imagen también fue licenciada por Standard Comics para una serie de dos números "Mel Allen's Sports Comics" entre 1949 y 1950. [12]
Después de que Russ Hodges dejó la cabina de los Yankees para convertirse en la voz de larga data de los Gigantes de Nueva York (y a partir de 1958 , de San Francisco) , el joven Curt Gowdy lo reemplazó como socio de transmisión de Allen en 1949 y 1950, habiendo sido traído de Oklahoma City después de ganar una audición nacional. Gowdy, originario de Wyoming , atribuyó la tutoría de Mel Allen como un gran factor en su propio éxito como locutor y se convirtió en la voz de los Medias Rojas de Boston de 1951 a 1965. Red Barber , el ex locutor de los Dodgers de Brooklyn que había servido como rival de Allen en la ciudad y frecuente socio de transmisión de la Serie Mundial, se unió a la cabina de los Yankees en 1954 y formó equipo con Allen hasta el despido de este último una década después.
Allen narró la segunda mitad del Juego 7 de la Serie Mundial de 1960 , ya que las tareas de transmisión se dividieron entre Allen y el locutor de Pittsburgh Bob Prince . [13] Bill Mazeroski conectó un jonrón de salida ante Ralph Terry para ganar el clásico de otoño para los Piratas de Pittsburgh . Fue el único jonrón de salida que ocurrió en un Juego 7 de una Serie Mundial.
Hay un batazo en lo profundo del jardín izquierdo, ¡cuidado! ¡Esa pelota se va… se va, se va! ¡Y se acabó la Serie Mundial! Mazeroski… la batea por encima de la cerca del jardín izquierdo para un jonrón, y los Piratas ganan 10-9 y ganan la Serie Mundial…!
— Mel Allen narra el jonrón ganador de Bill Mazeroski en el séptimo juego de la Serie Mundial de 1960 en la televisión NBC . [14]
Allen perdió la voz al final del cuarto y último juego de la Serie Mundial de 1963 , en el que los Dodgers barrieron a los Yankees en cuatro juegos y su locutor de toda la vida, Vin Scully , emparejado con Allen en la transmisión nacional, espontáneamente lo reemplazó al final del juego después de que ya no pudiera hablar, diciéndole tranquilizadoramente: "Está bien, Mel". (Scully había anunciado la primera mitad del juego y Allen había comenzado a anunciar la segunda mitad). [4]
Entre las muchas frases de Allen se encontraban: "¡Hola a todos!" para comenzar un juego, "¡¿Qué tal eso ?!" sobre jugadas destacadas de los Yankees, "¡Hay un batazo, bateado profundo hacia la derecha. Esa pelota va, va, va!" para los jonrones de los Yankees, para los conteos completos , "Tres y dos. ¿Qué hará?" y después de un sólido swing y fallo de los Yankees, "¡Recibió un buen corte!" [6]
Allen retransmitió varias temporadas regulares de fútbol americano universitario para las cadenas DuMont , NBC y ABC a lo largo de los años 1950 y principios de los 60. También retransmitió varios partidos de bowl , incluidos 14 Rose Bowls , dos Orange Bowls y dos Sugar Bowls . [15] En la Liga Nacional de Fútbol Americano , Allen se desempeñó como locutor de jugada por jugada para los Washington Redskins en 1952 y 1953 y para los New York Giants en WCBS-AM en 1960, con algunas de las transmisiones de los Giants también transmitidas a nivel nacional por la CBS Radio Network . También hizo jugada por jugada de radio para los Miami Dolphins y para los Miami Hurricanes . [16] [17]
Allen presentó Jackpot Bowling en NBC en 1959 después de que Leo Durocher se marchara para volver a entrenar en las grandes ligas de béisbol, pero su falta de conocimiento sobre bolos lo convirtió en un presentador impopular y Bud Palmer lo reemplazó como presentador del programa en abril. [18] [19]
Allen narró una película sobre los Juegos Macabeos de 1961 que tuvieron lugar en Israel, titulada Los Sextos Juegos Macabeos Mundiales . [20] [21]
A principios de la década de 1940, Allen presentó Thirty Minutes to Play en la radio CBS . El programa incluía "entrevistas a personalidades del deporte y la música". [22] A principios de la década de 1940, Mel Allen también anunció algunos programas de radio de Glenn Miller.
En 1947, Allen era disc jockey en 1010 WINS en la ciudad de Nueva York, con un programa diario de 14 a 17 horas. Un anuncio de la estación en Broadcasting describía el programa como "el primer paso en nuestros planes de programación en bloque". [23]
A principios de los años 60, Allen presentó el segmento de tres horas de los sábados por la mañana del programa de fin de semana de la NBC Radio Monitor . También contribuyó con transmisiones deportivas al programa hasta fines de los años 60. Allen también brindó narración en off para noticieros de Fox Movietone durante muchos años.
Allen apareció en un papel cameo en la película de comedia de 1988 The Naked Gun: From the Files of Police Squad !.
En 1994, prestó su voz al locutor del estadio para la reposición en Broadway de Damn Yankees , como él mismo. [24]
El 21 de septiembre de 1964, antes del inicio de la Serie Mundial, los Yankees informaron a Allen que su contrato con el equipo no se renovaría para 1965. En aquellos días, los locutores principales de ambos participantes de la Serie siempre narraban la Serie Mundial en la televisión NBC . Aunque Allen era técnicamente elegible para narrar la Serie Mundial de 1964 , el comisionado de béisbol Ford Frick honró la solicitud de los Yankees de que el campocorto estrella retirado de los Yankees Phil Rizzuto , el compañero de Allen en la cabina de radio, se uniera al equipo de la Serie. Sería una de las únicas cuatro Series Mundiales de los Yankees desde 1938 que Allen no había transmitido, y la primera desde 1943 (que se había perdido debido a su servicio en el Ejército). [ cita requerida ]
El 17 de diciembre de 1964, después de mucha especulación de los medios y muchas cartas a los Yankees de fanáticos descontentos por la ausencia de Allen de la Serie, los Yankees emitieron un escueto comunicado de prensa anunciando el despido de Allen; fue reemplazado por Joe Garagiola . NBC y Movietone lo despidieron poco después. Hasta el día de hoy, los Yankees nunca han dado una explicación sobre el despido repentino, y abundaron los rumores. Dependiendo del rumor, Allen era homosexual , alcohólico , drogadicto o había tenido una crisis nerviosa . [6] [ página necesaria ]
Años después, Allen le dijo al autor Curt Smith que los Yankees lo habían despedido bajo presión del patrocinador de mucho tiempo del equipo, Ballantine Beer . Según Allen, fue despedido como una medida de reducción de costos por parte de Ballantine, que había estado experimentando malas ventas durante años [6] [ página requerida ] (finalmente se vendería en 1969). Smith, en su libro Voices of Summer , también indicó que los medicamentos que Allen tomó para superar su apretada agenda pueden haber afectado su desempeño en el aire. (Stephen Borelli, otro biógrafo, también ha señalado que la gran carga de trabajo de Allen no le permitió tiempo para cuidar su salud). [ cita requerida ]
Allen se convirtió en el compañero de Merle Harmon para los juegos de los Milwaukee Braves en 1965 , y trabajó en los juegos de los Cleveland Indians en televisión en 1968. Pero no se comprometió con ninguno de los dos equipos a tiempo completo, ni con los Oakland Athletics , que también querían contratarlo después de que el equipo se mudara de Kansas City. A pesar del despido en 1964, Allen permaneció leal a los Yankees por el resto de su vida, y hasta el día de hoy, años después de su muerte, todavía se lo conoce popularmente como "la Voz de los Yankees". [15] [16] [25] [26] [27]
Los Yankees finalmente trajeron a Allen de regreso para presentar ceremonias especiales en el Yankee Stadium, incluido el Día de los Veteranos , que Allen había manejado originalmente cuando era el locutor principal. Aunque el locutor de los Yankees Frank Messer , quien se unió al club en 1968 , lo reemplazó como maestro de ceremonias para el Día de los Veteranos y otros eventos especiales como el Día de Mickey Mantle , los Yankees continuaron invitando a Allen a narrar el juego de exhibición real entre los Veteranos y a participar en las ceremonias de retiro de números de los jugadores. [ cita requerida ]
Allen regresó al equipo de transmisión de los Yankees en 1976 como presentador previo y posterior al juego para las transmisiones por cable con John Sterling , y también comenzó a narrar jugada por jugada nuevamente. Anunció las transmisiones por cable de los Yankees en SportsChannel New York (ahora MSG Plus ) con Phil Rizzuto , Bill White , Frank Messer y, ocasionalmente, Fran Healy . [28] [29] [30]
Allen permaneció con el equipo de narradores de los Yankees hasta 1985 e hizo apariciones ocasionales en transmisiones y comerciales de los Yankees hasta fines de la década de 1980. En 1990, Allen narró la narración de un juego de los Yankees de WPIX para convertirse oficialmente en el primer locutor de béisbol en siete décadas. Entre los momentos memorables que Allen narró en su último tramo se encuentran el jonrón número 400 del jardinero de los Yankees Reggie Jackson en 1980 y el juego sin hits del lanzador de los Yankees Dave Righetti el 4 de julio de 1983. [31]
En sus últimos años, Allen se expuso a una nueva audiencia como presentador del programa sindicado de destacados This Week in Baseball , que presentó desde su inicio en 1977 hasta su muerte. Cuando FOX relanzó TWIB en 2000 (después de una pausa de un año), utilizó una versión de animación con plastilina de Allen para abrir y cerrar el programa hasta 2002. [ cita requerida ]
Allen grabó las jugadas de dos juegos de béisbol por computadora, Tony La Russa Baseball y Old Time Baseball , que fueron publicados por Stormfront Studios . Los juegos incluían su grito característico de jonrón "¡¿Qué tal eso?!" . También usó la misma frase durante sus apariciones especiales en las películas The Naked Gun (1988) y Needful Things (1993). [32]
El productor Don Daglow dijo en una entrevista de 1995 con Computer Gaming World que
Trabajar con Allen fue un sueño. Si algo no sonaba bien, él mismo lo detectaba y lo corregía antes de que tuviéramos la oportunidad de pedirle otra toma. A veces, escuchaba un problema en vivo que nosotros solo notábamos más tarde. Cuando estaba leyendo la larga lista de números que se unirían en oraciones para anunciar los promedios de bateo y demás, se detenía de repente y decía: "Eso no está bien". Luego volvía a empezar y terminaba la lista. Cuando revisamos la cinta, escuchamos que había comenzado a tener un ritmo de canto por repetir demasiados números seguidos, y se había dado cuenta antes que nadie. [ cita requerida ]
La Asociación Nacional de Periodistas Deportivos y Escritores Deportivos incorporó a Allen a su Salón de la Fama en 1972. En 1978 , fue uno de los dos primeros ganadores del Premio Ford C. Frick del Salón de la Fama del Béisbol por su labor como locutor, junto con Red Barber . En 1985, Allen fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Periodistas Deportivos junto con el ex socio de los Yankees (y más tarde voz de los Red Sox y NBC Sports) Curt Gowdy y la leyenda de Chicago Jack Brickhouse . Fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 1988. [28] En 2009, la Asociación Estadounidense de Periodistas Deportivos clasificó a Allen como el segundo mejor locutor deportivo de todos los tiempos, solo superado por Vin Scully . [33]
Allen murió de insuficiencia cardíaca a los 83 años el 16 de junio de 1996; se había sometido a una cirugía a corazón abierto en 1989. [26] Sus vacaciones de una semana en Nueva York se habían convertido en 60 años; se había establecido en Nueva York después de conseguir un trabajo en CBS Radio y vivió allí y en el suroeste de Connecticut por el resto de su vida.
Allen fue enterrado en el cementerio Temple Beth El en Stamford, Connecticut . El 25 de julio de 1998, los Yankees dedicaron una placa en su memoria en el Monument Park del Yankee Stadium. La placa lo llama "Una institución yanqui, un tesoro nacional" e incluye su tan repetido verso "¿Qué tal eso?" [34]