Maya (摩耶) fue uno de los cuatro cruceros pesados de la clase Takao , activos en la Segunda Guerra Mundial con la Armada Imperial Japonesa (IJN). Estos eran los cruceros más grandes y modernos de la flota japonesa, y estaban destinados a formar la columna vertebral de una fuerza de ataque multipropósito de largo alcance. Estos barcos eran rápidos, poderosos y estaban fuertemente armados, con suficiente potencia de fuego para enfrentarse a cualquier crucero de cualquier otra armada del mundo. Sus barcos gemelos eran Takao , Atago y Chōkai . [1]
Los barcos de la clase Takao fueron aprobados en el marco del presupuesto suplementario del año fiscal 1927-1931 y cada uno de ellos recibió el nombre de una montaña. El monte Maya se encuentra en las afueras de Kobe.
Los cruceros clase Takao eran una versión mejorada del diseño anterior de la clase Myōkō , que incorporaba elementos técnicos aprendidos con el desarrollo del crucero ligero experimental Yūbari . Tenían un perfil distintivo con una chimenea principal grande e inclinada y una segunda chimenea más pequeña y recta. Con la intención de solucionar los problemas de la clase Myōkō , la clase Takao tenía un blindaje más grueso, cañones principales de doble propósito que podían usarse contra aviones y lanzadores de torpedos trasladados a la cubierta superior para mayor seguridad. Sin embargo, al igual que sus predecesores, la clase Takao también era demasiado pesada. [2]
El buque de la clase Takao desplazaba 16.875 t (16.608 toneladas largas). El Maya tenía 203,8 metros (669 pies) de eslora, 20,4 metros (67 pies) de manga, 6,32 metros (20,7 pies) de calado y era capaz de alcanzar una velocidad de 35,25 nudos. [2]
La propulsión se realizaba mediante 12 calderas Kampon que impulsaban cuatro juegos de motores de turbina con engranajes de un solo impulso, con cuatro ejes que hacían girar hélices de tres palas. El barco estaba blindado con un cinturón lateral de 127 mm (5,0 in) y una cubierta blindada de 35 mm (1,4 in) ; el puente estaba blindado con placas blindadas de 10 a 16 mm (0,39 a 0,63 in). [2]
La batería principal del Maya estaba formada por diez cañones navales de 20 cm/50 Tipo 3rd Year , el armamento más pesado de cualquier crucero pesado del mundo en ese momento, montados en cinco torretas gemelas. [2] Su armamento secundario incluía ocho cañones de doble propósito Tipo 10 de 12 cm con cuatro montajes gemelos, dos en cada lado, y 16 torpedos Tipo 90 en cuatro lanzadores gemelos. Era muy deficiente en capacidad antiaérea, con solo dos cañones antiaéreos de 40 mm (1,57 pulgadas) . El Maya fue modernizado y mejorado repetidamente a lo largo de su carrera para contrarrestar la creciente amenaza de ataques aéreos, y en su configuración final tenía ocho cañones navales de 20 cm/50 Tipo 3rd Year (4x2), doce cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) (6x2) y 16 torpedos Tipo 93 "Long Lance" en cuatro lanzadores cuádruples (más 8 recargas). La protección antiaérea (AA) incluía 13 cañones AT/AA Tipo 96 de 25 mm de montaje triple y 27 de montaje simple (13x3, 27x1) y 36 ametralladoras antiaéreas de 13,2 mm (0,52 pulgadas) .
El Maya fue botado en los astilleros Kawasaki en Kobe el 4 de diciembre de 1928, botado y bautizado el 8 de noviembre de 1930 y puesto en servicio en la Armada Imperial Japonesa el 30 de junio de 1932. [3]
Todas las unidades de la clase Takao fueron asignadas al Distrito Naval de Yokosuka , formando el Sentai -4 de la Segunda Flota de la IJN , y entrenadas como unidad durante la década de 1930. El Maya estuvo comandado por el capitán Masaichi Niimi desde el 15 de noviembre de 1932, seguido por el capitán Jisaburō Ozawa desde el 15 de noviembre de 1934 hasta el 28 de octubre de 1935. Durante este tiempo, se hicieron evidentes los problemas con su estabilidad y navegabilidad debido al diseño de la parte superior pesada. Con el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , lideró una flota con la 6.ª División del Ejército Imperial Japonés desde Nagoya a China en agosto de 1937. [4] El Takao y el Atago fueron reconstruidos en el Arsenal Naval de Yokosuka entre 1938 y 1939, lo que resultó en un diseño mejorado: se redujo el tamaño del puente, el mástil principal se reubicó a popa y se agregaron muescas en el casco para mejorar la estabilidad. Maya y Chōkai no fueron modificados tan extensamente y casi pueden considerarse una clase separada. [2]
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Al comienzo de la Guerra del Pacífico , el Maya estaba basado en el Distrito de Guardia de Mako en las Islas Pescadores junto con el Atago y el Takao . El Atago y el Takao zarparon primero para brindar apoyo a los desembarcos japoneses en la invasión del norte de Filipinas . El Maya permaneció en Mako en reserva hasta el 8 de diciembre, cuando zarpó como parte de la Tercera Flota de la IJN del vicealmirante Ibō Takahashi , junto con los cruceros Ashigara y Kuma para apoyar el desembarco japonés en Vigan y en el golfo de Lingayen . El 31 de diciembre, proporcionó cobertura para el Tercer Convoy Malaya y ayudó en la captura de las islas Natuna . [4] En enero de 1942, el Maya fue asignado a patrullas desde Palau , cubriendo operaciones en el sur de Filipinas. En febrero, proporcionó cobertura a distancia para el bombardeo de Darwin , Australia. Desde finales de febrero, estuvo basado en Staring-baai en las Célebes , y participó en operaciones para cazar y destruir barcos que intentaban escapar de las Indias Orientales Holandesas . El 2 de marzo, los hidroaviones de Maya avistaron al HMS Stronghold , y Maya con los destructores Arashi y Nowaki se acercó al viejo destructor/ minador y gastó 1270 rondas de munición en él antes de que finalmente se hundiera. Los sobrevivientes fueron recogidos por el pequeño vapor capturado Bintoehan , y luego transferidos a Maya . Más tarde esa misma noche, Maya y Atago también hundieron al destructor USS Pillsbury . [4] El 3 de marzo, Maya estuvo presente en el hundimiento del cañonero Asheville al sur de Java .
El 4 de marzo, Atago , Takao y Maya atacaron juntos un convoy que había partido de Tjilatjap hacia Fremantle , Australia , y hundieron el balandro de la Marina Real Australiana HMAS Yarra después de una batalla de 90 minutos, junto con el petrolero británico Francol , el buque de depósito Anking y el dragaminas británico 51. Maya regresó a Staring-baai el 7 de marzo y de nuevo a Yokosuka el 18 de marzo. Mientras estaba en dique seco en el Arsenal Naval de Yokosuka, se instalaron dos cañones antiaéreos adicionales de montaje doble Tipo 96 a la par de la chimenea delantera. [2]
En abril de 1942, el Maya formó parte de la flota asignada a la infructuosa persecución de la Task Force 16.2 del almirante William F. Halsey después del ataque a Doolittle . En junio de 1942, el Takao y el Maya apoyaron la invasión de las islas Aleutianas , protegiendo el convoy hacia Kiska y proporcionando fuego de apoyo para los desembarcos en Attu . Dos aviones de reconocimiento de cada crucero fueron atacados por los P-40 Warhawks de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos desde Umnak el 3 de junio, con dos destruidos y dos gravemente dañados el 3 de junio. El Maya regresó al Distrito de Guardia de Ōminato el 24 de junio. [4]
En agosto de 1942, el Maya fue asignado a la "Operación Ka", el refuerzo japonés durante la Batalla de Guadalcanal , saliendo de Hashirajima con el Atago y el Maya el 11 de agosto hacia Truk . Los cruceros estuvieron en la Batalla de las Islas Salomón Orientales el 24 de agosto desde la distancia, y no vieron combate. El 15 de octubre, el Maya , junto con el Myōkō y el Isuzu participaron en un bombardeo del Campo Henderson en Guadalcanal . El Maya disparó 450 proyectiles incendiarios Tipo-3 y proyectiles perforantes Tipo-91 durante la operación. [4] El Maya también estuvo en la Batalla de las Islas Santa Cruz participando en operaciones de combate nocturno que resultaron en el hundimiento del portaaviones estadounidense USS Hornet . [2] El 3 de noviembre, el Maya y el Chikuma fueron enviados para reforzar la 8.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa en la Isla Shortland y participaron en el segundo bombardeo del Campo Henderson el 14 de noviembre. Al regresar de la misión, la fuerza de tarea del Maya fue atacada por el submarino USS Flying Fish , que falló el crucero con seis torpedos. Más tarde, un bombardero en picado Douglas SBD Dauntless de la Armada de los Estados Unidos del VB-10 del portaaviones USS Enterprise lanzó una bomba de 500 libras (227 kg) a popa del Maya . El impacto no causó daños, pero el ala del Dauntless golpeó el mástil principal del Maya , y el avión se estrelló contra el costado de babor del crucero, encendiendo proyectiles de 4,7 pulgadas y matando a 37 tripulantes. Maya se vio obligado a deshacerse de sus torpedos como precaución mientras apagaba los incendios, y se vio obligado a regresar a Yokosuka para reparaciones a finales de año. [4]
El Maya regresó a Yokosuka para reparaciones y reacondicionamiento en enero de 1943, y luego fue reasignado a operaciones en aguas del norte, apoyando misiones de suministro a las islas Kuriles y las islas Aleutianas . El 26 de marzo, el Maya participó en la Batalla de las Islas Komandorski , frente a la península de Kamchatka . Los cruceros USS Richmond , Salt Lake City y cuatro destructores del Grupo de Tareas 16.6 del contralmirante Charles H. McMorris se enfrentaron a los cruceros Nachi , Maya , Tama , Abukuma y dos destructores de la Quinta Flota de la Armada Imperial Japonesa del vicealmirante Hosogaya, escoltando un convoy con tropas y suministros para la guarnición aislada en Attu . El Maya catapultó su avión de reconocimiento y lanzó torpedos Tipo 93 "Long Lance" , pero no logró impactos. En un tiroteo que duró cuatro horas, el Salt Lake City y el destructor Bailey fueron dañados por disparos. Maya y Nachi también resultaron dañados en el intercambio de fuego y los japoneses se vieron obligados a abortar su misión de reabastecimiento. [4]
Después de nuevas reparaciones en Yokosuka, Maya regresó a las Kuriles a fines de abril y se convirtió en el buque insignia de la Quinta Flota de la IJN, ayudando en la evacuación de Kiska después de la pérdida de Attu a manos de los estadounidenses en agosto de 1943.
Después de una reparación en Yokosuka, durante la cual se instalaron dos cañones antiaéreos Tipo 96 adicionales (lo que elevó su total a 16 cañones), Maya acompañó al Chōkai de regreso a Truk, a donde llegó a fines de septiembre y comenzó a transportar tropas y suministros entre Truk y Rabaul . El 5 de noviembre, Maya fue atacado por bombarderos en picado SBD Dauntless del portaaviones USS Saratoga durante el ataque al portaaviones Rabaul . Una bomba impactó en la cubierta del avión a babor sobre la sala de máquinas No. 3 y provocó un gran incendio. Setenta tripulantes murieron. Se realizaron reparaciones de emergencia en Rabaul y el Maya regresó a Yokosuka a fines de 1943. Durante esta reparación, se realizó un cambio importante en el armamento del Maya , transformándolo en un crucero antiaéreo, con su torreta No. 3 y el hangar de aviones removidos y reemplazados por trece cañones antiaéreos Tipo 96 de montaje triple y nueve de montaje simple, y seis cañones de 127 mm de montaje doble, así como 36 ametralladoras Tipo 93. Sus lanzadores de torpedos gemelos fueron mejorados a lanzadores cuádruples y se instaló un radar de búsqueda de superficie Tipo 22. [2] La revisión se completó el 9 de abril.
En Kure , Maya embarcó dos aviones de reconocimiento de largo alcance Aichi E13A 1 "Jake", tropas y materiales. También se embarcó un mono, donado a Maya por el zoológico de Kure. Durante el viaje, la tripulación le enseñó al mono a saludar a los oficiales, para gran disgusto de estos. [4]
De abril a junio de 1944, el Maya apoyó a otras unidades en la defensa de Filipinas, culminando en la Batalla del Mar de Filipinas , en la que resultó levemente dañado por casi colisiones. Durante esta batalla, el 20 de junio, el avión de reconocimiento del Maya avistó a la Task Force 58 a una distancia de 300 millas (480 km). El Maya se puso en formación de anillo con los acorazados Kongō , Haruna , el destructor Asashimo y otras escoltas para proteger al portaaviones Chiyoda . Esta formación fue atacada por más de 50 bombarderos torpederos TBF Avenger de los portaaviones USS Bunker Hill , Monterey y Cabot . [4]
El 20 de junio, el Maya se retiró con los restos de la flota vía Okinawa a Yokosuka, a donde llegó el 25 de junio, donde desembarcó la tripulación y su mono mascota y se instalaron 18 cañones antiaéreos monomontados Tipo 96 adicionales. El 14 de julio, el Maya transportó unidades de la 28.ª División del IJA a Miyako-jima desde Kure, y luego continuó hasta Singapur. Se reunió con la flota en Brunei el 20 de octubre.
El 22 de octubre, en la batalla del golfo de Leyte , el Maya fue asignado al Sentai -4 con los buques gemelos Atago , Takao y Chōkai junto con los acorazados Yamato , Musashi y Nagato . A las 05:33 del 23 de octubre, la flota fue atacada en el paso de Palawan por un par de submarinos estadounidenses, los buques gemelos del Maya , Atago y Takao, fueron torpedeados por el submarino USS Darter . Atago fue alcanzado cuatro veces y se hundió en aproximadamente 18 minutos, mientras que Takao fue severamente dañado por dos impactos y obligado a retirarse a Singapur. Veinte minutos después, el submarino USS Dace disparó seis torpedos al Maya , confundiéndolo con un acorazado de clase Kongō ; el Maya fue alcanzado por cuatro torpedos a babor: uno en el armario de cadena de proa, otro frente a la torreta del cañón n.º 1, un tercero en la sala de calderas n.º 7 y el último en la sala de máquinas de popa. Inmediatamente después se produjeron potentes explosiones secundarias y, a las 06:00 horas, el Maya se encontraba en el agua y se inclinaba fuertemente hacia babor. Se hundió cinco minutos después, arrastrando al fondo a 336 oficiales y hombres, incluido su capitán ( 09°27′N 117°23′E / 9.450, -117.383 ). [4]
El Akishimo rescató a 769 hombres y los transfirió al acorazado Musashi , que se hundió al día siguiente; 143 de los tripulantes del Maya se perdieron con el Musashi . Por lo tanto, de la tripulación final de 1105 tripulantes, se perdieron 479. Fue eliminada de la lista de la marina el 20 de diciembre de 1944. [4]
El 19 de abril de 2019, los investigadores a bordo del RV Petrel anunciaron que habían localizado los restos del Maya a unos 1.850 m (6.070 pies) de profundidad. El barco se encuentra en posición vertical con la punta de la proa rota y boca abajo frente al cuarto de babor del resto del naufragio. Se encuentra en sorprendentes buenas condiciones, con todas las torretas de los cañones principales todavía en su lugar y la enorme estructura del puente intacta. Aunque su barco gemelo, el Atago, también se hundió cerca, la estructura del puente y la disposición del cañón principal confirman que el naufragio es, en efecto, el Maya .
En la película de Studio Ghibli La tumba de las luciérnagas , el padre de Setsuko y Seita trabaja a bordo del Maya . Se supone que murió al final de la película.
