El Atago (愛宕) fue el segundo buque de la clase Takao , un crucero pesado activo en la Segunda Guerra Mundial con la Armada Imperial Japonesa (IJN). Estos estaban entre los cruceros más grandes y modernos de la flota japonesa, diseñados con la intención de formar la columna vertebral de una fuerza de ataque multipropósito de largo alcance. Sus buques gemelos fueron el Takao , el Maya y el Chōkai . [1]
Los barcos de la clase Takao fueron aprobados en el presupuesto suplementario del año fiscal 1927 a 1931, y el Atago , al igual que sus barcos gemelos, recibió el nombre de una montaña. En este caso, recibió el nombre del monte Atago , ubicado en las afueras de Kioto . Aunque Takao era el nombre del barco de la clase, el Atago en realidad se terminó antes que el Takao .
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Los cruceros clase Takao eran una versión mejorada del diseño anterior de los cruceros clase Myōkō , que incorporaban elementos técnicos aprendidos con el desarrollo del crucero ligero experimental Yūbari . Tenían un perfil distintivo con una chimenea principal grande e inclinada y una segunda chimenea más pequeña y recta. Con la intención de solucionar los problemas de la clase Myōkō , la clase Takao tenía un blindaje más grueso, cañones principales de doble propósito que podían usarse contra aviones y lanzadores de torpedos trasladados a la cubierta superior para una mayor seguridad. Sin embargo, al igual que sus predecesores, la clase Takao también era demasiado pesada. [2]
El buque de la clase Takao desplazaba 16.875 t (16.608 toneladas largas). El Atago tenía 203,8 metros (669 pies) de eslora, 20,4 metros (67 pies) de manga , 6,32 metros (20,7 pies) de calado y era capaz de alcanzar una velocidad de 35,25 nudos (65,28 km/h; 40,56 mph). [2]
La propulsión se realizaba mediante 12 calderas Kampon que impulsaban cuatro juegos de motores de turbina con engranajes de impulso único, con cuatro ejes que hacían girar hélices de tres palas. El barco estaba blindado con un cinturón lateral de 127 mm (5,0 in) y una cubierta blindada de 35 mm (1,4 in) , y el puente estaba blindado con placas blindadas de 10 a 16 mm (0,39 a 0,63 in). [2]
La batería principal del Atago estaba formada por diez cañones navales Tipo 3 de 20 cm , el armamento más pesado de cualquier crucero pesado del mundo en ese momento, montados en cinco torretas gemelas . [2] Su armamento secundario incluía ocho cañones de doble propósito Tipo 10 de 12 cm en cuatro montajes gemelos en cada lado y 16 torpedos Tipo 90 en cuatro lanzadores cuádruples. Era muy deficiente en capacidad antiaérea, con solo dos cañones antiaéreos de 40 mm (1,57 pulgadas) . El Atago fue modernizado y mejorado repetidamente a lo largo de su carrera para contrarrestar la creciente amenaza de ataques aéreos, y en su configuración final estaba armado con diez cañones navales Tipo 3 de 20 cm/50 (5x2), ocho cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) , (4x2), y 16 torpedos Tipo 93 "Long Lance" en cuatro lanzadores cuádruples (más 8 recargas). La protección antiaérea incluía 24 cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm de montaje triple y 12 de montaje simple y cuatro ametralladoras antiaéreas de 13,2 mm . El Atago también estaba equipado con una catapulta para aviones y transportaba hasta tres hidroaviones con fines de exploración. [2]
El Atago fue botado en el Arsenal Naval de Kure el 28 de abril de 1927, botado el 16 de junio de 1930 y puesto en servicio en la Armada Imperial Japonesa el 30 de marzo de 1932. [3] Aunque el Takao era el buque líder de la clase, el Atago en realidad se completó dos meses antes.
Toda la clase Takao fue asignada al Distrito Naval de Yokosuka , formando el Sentai -4 de la 2.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa , y entrenada como unidad durante la década de 1930. El 14 de mayo de 1932, el día antes de ser asesinado, el primer ministro Inukai Tsuyoshi realizó una gira de inspección del nuevo crucero. Del 26 al 28 de mayo, el Atago recibió al emperador Hirohito en un crucero desde Kobe a Etajima y de regreso en el Mar Interior , y el emperador presidió una revisión naval en Kobe a su regreso. [4] El Atago fue comandado por el capitán Ibō Takahashi desde diciembre de 1932 hasta noviembre de 1933, y por el capitán Seiichi Itō desde abril de 1936 hasta que fue relevado del 1 de diciembre de 1936 al 12 de julio de 1937 por el capitán Aritomo Gotō .
Durante este tiempo, se hicieron evidentes los problemas con su estabilidad y navegabilidad debido al diseño de la parte superior pesada. Takao y Atago fueron reconstruidos, lo que resultó en un diseño mejorado: se redujo el tamaño del puente, el mástil principal se reubicó a popa y se agregaron protuberancias al casco para mejorar la estabilidad. Después de que se completó la reconstrucción, Takao y Atago patrullaron la costa de China en 1940 y principios de 1941. [2] Fue comandada por el capitán Tomiji Koyanagi desde octubre de 1940 hasta julio de 1941.
Desde el 11 de agosto de 1941, el Atago fue comandado por el capitán Matsuji Ijuin , y el 29 de noviembre fue nombrado buque insignia del Sentai -4 del vicealmirante Nobutake Kondō , junto con los barcos gemelos Maya , Chōkai y Takao .
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Atago había salido del Distrito de Guardia Mako en las Islas Pescadores para brindar apoyo a los desembarcos japoneses en la invasión de Malasia y en la invasión de Filipinas . [4]
De enero a marzo de 1942, el Atago estuvo basado en Palau y participó en operaciones para apoderarse de las Indias Orientales Neerlandesas ricas en petróleo , participando en numerosas operaciones de combate, incluida la Batalla del Mar de Java . [5] El 2 de marzo, al sur de Bali , el Atago y el Takao hundieron el viejo destructor USS Pillsbury . El 4 de marzo, el Atago , el Takao y el Maya , junto con los destructores Arashi y Nowaki , atacaron un convoy que había partido de Tjilatjap hacia Fremantle , Australia , y hundieron el balandro de la Marina Real Australiana HMAS Yarra después de una batalla de 90 minutos, junto con el petrolero británico Francol , el buque depósito Anking y el dragaminas británico 51. En la misma batalla, el Atago capturó el carguero holandés de 1030 toneladas Duymaer van Twist y el carguero de 7089 toneladas Tjisaroea , los cuales luego fueron puestos en servicio en Japón. Después de llevar al vicealmirante Kondō en una gira de inspección por las nuevas posesiones de Japón en las antiguas Indias Orientales Neerlandesas, el Atago regresó al Distrito Naval de Yokosuka el 17 de abril de 1942, donde fue asignado a la persecución infructuosa del Grupo de Tareas 16.2 (TG 16.2) del almirante William F. Halsey después del ataque Doolittle a Tokio . [4]
El Atago se sometió a un segundo programa de modernización en Yokosuka del 22 de abril al 21 de mayo de 1942, en el que sus cañones navales individuales de 12 cm/45 Tipo 10th Year fueron reemplazados por nuevos cañones duales Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) de doble propósito . El Atago partió para la Batalla de Midway , donde fue utilizado para escoltar los transportes que transportaban a la fuerza de invasión. Regresó de la batalla ileso.
El 11 de agosto de 1942, el Atago partió de Hashirajima junto con el Sentai -4 con la 2.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa hacia Truk , desde donde se le asignó la "Operación Ka", el refuerzo de Guadalcanal a partir del 20 de agosto. Durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales (24-25 de agosto), aviones del portaaviones estadounidense USS Wasp derribaron dos hidroaviones Aichi E13A 1 "Jake" del Atago que estaban realizando misiones de reconocimiento, matando a los cuatro miembros de la tripulación de los dos aviones. [6] El Atago también jugó un papel muy menor en la Batalla de las Islas Santa Cruz (26-27 de octubre) [5]
En la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal (15 de noviembre), durante un duelo de cañones nocturno con los acorazados estadounidenses USS South Dakota y Washington , el Atago y el Takao alcanzaron al South Dakota con diecisiete proyectiles de 20 cm (8 pulgadas) y uno de 12,7 cm (5,0 pulgadas). El acorazado Kirishima también alcanzó al South Dakota con un solo proyectil de 14 pulgadas (360 mm) que explotó en la barbeta de su torreta n.° 3 de popa . El South Dakota resultó dañado, pero no hundido. Al principio de la batalla, el Atago y el Takao lanzaron cada uno ocho torpedos Tipo 93 "Long Lance" al Washington, pero todos fallaron. El Atago resultó ligeramente dañado como resultado de la acción y regresó a Kure para reparaciones el 17 de diciembre. [4]
El 25 de enero de 1943, el Atago regresó a Truk para continuar los esfuerzos japoneses por mantener las Islas Salomón y, finalmente, apoyar la evacuación de Guadalcanal . La fuerza estaba formada por los portaaviones Zuikaku , Zuihō y Jun'yō , los acorazados Kongō y Haruna , los cruceros pesados Atago , Takao , Myōkō y Haguro , los cruceros ligeros Nagara y Agano , y 11 destructores. Los transportes japoneses lograron evacuar a 11.700 tropas de la isla.
El Atago permaneció basado en Truk hasta julio de 1943, cuando regresó al Arsenal Naval de Yokosuka para su tercera modernización y reacondicionamiento, que le agregó dos cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (0,98 pulgadas) de montaje triple . [4]
El 23 de agosto de 1943, el Atago regresó a Truk con refuerzos del ejército para Rabaul y continuó realizando misiones de apoyo a las fuerzas japonesas en las Islas Salomón hasta noviembre. En respuesta a los ataques de los portaaviones estadounidenses en las Islas Gilbert , el Atago se unió a la flota del vicealmirante Jisaburō Ozawa para atacar a los portaaviones estadounidenses. La flota estaba formada por los portaaviones Shōkaku , Zuikaku y Zuihō , los acorazados Yamato y Nagato , los cruceros pesados Myōkō , Haguro , Tone , Chikuma , Mogami , Atago , Takao , Chōkai y Maya , el crucero ligero Agano y quince destructores. A pesar de las extensas búsquedas, esta fuerza no logró hacer contacto con la fuerza de ataque estadounidense y regresó a Truk. [4]
En respuesta a los desembarcos aliados en Bougainville el 1 de noviembre de 1943, el Atago y varios otros cruceros japoneses fueron enviados a Rabaul para prepararse para atacar a las fuerzas de desembarco aliadas. El 5 de noviembre, mientras repostaban en Rabaul, la fuerza de tareas fue atacada por 97 aviones de los portaaviones USS Saratoga y Princeton . El Atago sufrió tres impactos de bombas de 230 kg que mataron a 22 tripulantes, incluido su capitán, el capitán Nakaoka, que fue alcanzado por una esquirla de bomba mientras estaba en el puente. El 15 de noviembre, el Atago regresó a Yokosuka para reparaciones, tiempo durante el cual se instalaron un equipo de radar de búsqueda de superficie Tipo 22 , junto con cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm adicionales. [4]
En enero de 1944, el Atago regresó a Truk. El 10 de febrero, la fuerza de cruceros fue atacada por el submarino estadounidense USS Permit en un ataque nocturno en la superficie, pero falló con cuatro torpedos. El Atago fue entonces reasignado al Sentai -4 con base en Palau bajo la Primera Flota Móvil del vicealmirante Jisaburō Ozawa en Palau desde el 1 de marzo, y estuvo estacionado en Davao en el sur de Filipinas desde el 1 de abril. La fuerza de cruceros fue atacada sin éxito por el submarino USS Dace el 6 de abril. [4]
El 13 de junio, durante la Batalla del Mar de Filipinas , el Atago formó parte de la Vanguardia de la Fuerza Móvil del vicealmirante Takeo Kurita , desplegada desde Tawi Tawi en un intento de forzar a la Quinta Flota estadounidense a una "batalla decisiva" frente a Saipán . En lo que se dio en llamar la "Gran Batalla del Pavo de las Marianas", los aviones japoneses que atacaban a la Task Force 58 estadounidense frente a Saipán sufrieron pérdidas abrumadoras. El Atago salió ileso de esta batalla y llegó a Hashirajima el 24 de junio para una última reparación, momento en el que se instaló un equipo de radar de búsqueda aérea Tipo 13, junto con otros cuatro cañones antiaéreos triples y 32 de montaje único Tipo 96 (lo que elevó su total a 60). [4]
De julio a octubre de 1944, el Atago fue el buque insignia de la Primera Fuerza Móvil de Ataque del vicealmirante Takeo Kurita , que comprendía la principal fuerza de superficie restante de la Armada Imperial Japonesa. La fuerza estaba formada por cinco acorazados, diez cruceros pesados, dos cruceros ligeros y 19 destructores , y tenía su base en Lingga Roads, cerca de Singapur . La fuerza partió el 22 de octubre en lo que sería el último gran enfrentamiento naval de la guerra, la Batalla del Golfo de Leyte . El Atago sirvió como buque insignia de lo que los aliados denominaron la " Fuerza Central ", y fue parte del Sentai -4, junto con el Chōkai , el Takao y el Maya . Al día siguiente, dos submarinos que habían estado siguiendo a la fuerza atacaron en el Pasaje de Palawan , cerca de una zona conocida como Dangerous Ground . El Atago fue uno de los barcos alcanzados. Cuatro torpedos disparados desde el submarino USS Darter , capitaneado por el comandante David H. McClintock, impactaron en el Atago , incendiándolo. Se hundió a las 05:53, en apenas 18 minutos, en unos 1.800 m (5.900 pies) de profundidad a 09°28′N 117°17′E / 9.467, -117.283 . [4]
De la tripulación del Atago , hubo 529 sobrevivientes, incluido el vicealmirante Kurita, pero 360 murieron, incluido el ingeniero jefe del Atago , el capitán (contralmirante póstumamente) Keizo Domen. El contralmirante Tomiji Koyanagi , el capitán del Atago , el contralmirante Araki, su primer oficial, el capitán Negishi Minoru, el oficial de artillería, el teniente comandante Nishimura Tomoharu, el navegante comandante Yokota Hajime, el oficial de torpedos, el teniente comandante Ogiwara Manabu, el oficial de control de daños, el comandante Iwabe Rokuro, el cirujano, el teniente comandante Chino Yu, el pagador, el teniente Ikegami Hidetaka, y el oficial de comunicaciones, el teniente Abo Masanao. 347 tripulantes fueron rescatados por el destructor Kishinami ; otros 171 fueron rescatados por el destructor Asashimo . [4] Fue eliminada de la lista de la marina el 20 de diciembre. [3]
