May Wright Sewall ( née Mary Eliza Wright; 27 de mayo de 1844 - 22 de julio de 1920) fue una reformadora estadounidense, conocida por su servicio a las causas de la educación, los derechos de las mujeres y la paz mundial. Nació en Greenfield , condado de Milwaukee, Wisconsin . Sewall se desempeñó como presidenta del comité ejecutivo de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino de 1882 a 1890, y fue la primera secretaria de actas de la organización. También se desempeñó como presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos de 1897 a 1899, y presidenta del Consejo Internacional de Mujeres de 1899 a 1904. Además, ayudó a organizar la Federación General de Clubes de Mujeres , y se desempeñó como su primera vicepresidenta. Sewall también fue organizadora del Congreso Mundial de Mujeres Representativas , que se celebró conjuntamente con la Exposición Colombina Mundial en Chicago en 1893. El presidente estadounidense William McKinley la nombró representante estadounidense de las mujeres en la Exposición Universal (1900) en París.
Sewall se convirtió en presidenta del comité permanente sobre paz y arbitraje del Consejo Nacional de Mujeres en 1904 y presidió y organizó la Conferencia Internacional de Mujeres Trabajadoras para Promover la Paz Permanente en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco en 1915. Sewall también estuvo entre los sesenta delegados que se unieron al Barco de la Paz de Henry Ford , una expedición de paz no oficial a bordo del Oscar II en un intento fallido de detener la guerra en Europa en 1915. [ cita requerida ]
Además de su trabajo en defensa de los derechos de las mujeres, Sewall fue educadora y conferenciante, organizadora cívica y espiritualista. En 1882, ella y su segundo marido, Theodore Lovett Sewall, fundaron la Girls' Classical School en Indianápolis. La escuela era conocida por sus rigurosos cursos preparatorios para la universidad, educación física para mujeres y programas innovadores de educación para adultos y ciencias domésticas. Sewall también ayudó a establecer varias organizaciones cívicas, en particular el Indianapolis Woman's Club, el Indianapolis Propylaeum , la Art Association of Indianapolis (más tarde conocida como el Indianapolis Museum of Art ), el Contemporary Club of Indianapolis y el John Herron Art Institute, que se convirtió en la Herron School of Art and Design de la Indiana University – Purdue University Indianapolis (IUPUI). Aunque Sewall se convirtió al espiritismo en 1897, ocultó sus actividades espiritualistas al público hasta la publicación de su libro, Neither Dead Nor Sleeping , dos meses antes de su muerte en 1920. [ cita requerida ]
Mary Eliza Wright nació el 27 de mayo de 1844 en Greenfield , condado de Milwaukee, Wisconsin . Fue la segunda hija y la más joven de los cuatro hijos de Philander Montague Wright y su esposa, Mary Weeks (Bracket) Wright. Los padres de Mary Eliza emigraron de Nueva Inglaterra a Ohio , donde se conocieron y se casaron, y luego se mudaron a Wisconsin , donde Philander, un ex maestro, se convirtió en granjero. De niña, Mary Eliza se llamaba a sí misma May, un nombre que conservaría durante toda su vida. [1] [2]
Philander Wright fue profesor de May en su casa, pero ella también asistió a escuelas públicas en Wauwatosa, Wisconsin , y Bloomington, Wisconsin . [1] Él creía en la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, y alentó a su hija a cursar estudios superiores. [3]
Después de enseñar en el condado de Waukesha, Wisconsin , de 1863 a 1865, May dejó el estado para cursar estudios en el Northwestern Female College en Evanston, Illinois . La universidad era una respetada escuela de educación para mujeres que luego fue absorbida por la Northwestern University . May recibió un laureado título en ciencias en 1866 y una maestría en artes en 1871. [2] [4]
El primer marido de May, Edwin W. Thompson, era educador, al igual que su segundo marido, Theodore Lovett Sewall. No tuvo hijos de ninguno de los dos matrimonios. [5] [6]
May y Edwin W. Thompson, un profesor de matemáticas de Paw Paw, Michigan , se casaron el 2 de marzo de 1872. La pareja se conoció mientras ella enseñaba en Plainwell, Michigan . En 1873, los Thompson se mudaron a Franklin, Indiana , donde continuaron sus carreras como educadores y administradores escolares, pero renunciaron al año siguiente para asumir puestos de enseñanza en la escuela secundaria de Indianápolis, más tarde conocida como Shortridge High School . [5] Los Thompson se mudaron a Indianápolis en 1874 y vivieron en un vecindario conocido como College Corner. Se convirtieron en miembros del College Corner Club, se unieron a la Sociedad de Sufragio Femenino de Indianápolis, que se formó en abril de 1873, y fueron miembros de una iglesia unitaria local. Después de contraer tuberculosis, Thompson fue a un sanatorio en Asheville, Carolina del Norte , para tratar de recuperar su salud. May se unió a él en Asheville, donde murió el 19 de agosto de 1875. May regresó a Indianápolis después de su muerte para reanudar la enseñanza. [7]
May se casó con Theodore Lovett Sewall el 31 de octubre de 1880. Ambos se conocieron en un servicio religioso unitario en Indianápolis. Sewall nació en Ohio y se crió en Wilmington, Delaware . Se graduó en la Universidad de Harvard en 1874 y abrió la Escuela Clásica de Indianápolis para varones el 25 de septiembre de 1876. [8] Su matrimonio fue una sociedad de iguales. La disposición firme de Sewall equilibraba a su "enérgica" y "a veces poco práctica" esposa. [9]
May y Theodore Sewall eran progresistas de mentalidad liberal, cuya casa se convirtió en un centro social de la ciudad. La pareja organizaba reuniones semanales de la comunidad intelectual de Indianápolis en su casa para discutir los temas más importantes del día. También recibieron a numerosos invitados que se quedaban a pasar la noche, muchos de los cuales eran autores, artistas, políticos, sufragistas y otros activistas sociales conocidos. Theodore, partidario de los derechos de la mujer, alentó los intereses de su esposa en la reforma social, específicamente el avance educativo para las mujeres y el sufragio femenino. Murió de tuberculosis en su casa de Indianápolis el 23 de diciembre de 1895. [4] [6] [10]
May comenzó su carrera docente en 1863, cuando aceptó un trabajo en el condado de Waukesha, Wisconsin, pero lo dejó en 1865 para asistir a la universidad en Evanston, Illinois. [11] Volvió a la docencia después de obtener un diploma universitario en 1866 y aceptó un trabajo en el condado de Grant, Wisconsin . Más tarde se mudó a Michigan . En 1869, May se convirtió en maestra de secundaria en Plainwell, Michigan, y posteriormente en su primera directora. [4] [5]
En 1871, May se mudó a Franklin, Indiana, donde enseñó alemán en la escuela secundaria local. Regresó a Michigan en 1872 para casarse con Edwin Thompson. Los recién casados se mudaron a Franklin al año siguiente. May se convirtió en directora de la escuela secundaria de Franklin; Edwin fue superintendente de escuelas. [3] [5] En 1874, los Thompson renunciaron a sus puestos en Franklin y se mudaron a Indianápolis, donde se convirtieron en profesores en la escuela secundaria de Indianápolis. May enseñó literatura alemana e inglesa; Edwin enseñó clases de negocios. [3] [4] [12]
Después de casarse con Sewall en 1880, May renunció a su puesto en la escuela secundaria de Indianápolis. May enseñó alemán y literatura en la escuela clásica de Indianápolis para niños; Theodore era el director de la escuela. [4] [6]
May pasó más de tres décadas como educadora en Indianápolis, veinticinco de ellas en la Girls' Classical School, que fundó con su segundo marido, Theodore. La escuela abrió con cuarenta y cuatro estudiantes en septiembre de 1881. May fue directora de la escuela y enseñó literatura. [9] La Girls' Classical School se convirtió en "una de las tres escuelas para niñas más importantes de Indianápolis". [13]
La escuela de niñas inicialmente ocupaba un edificio en la esquina sureste de las calles Pennsylvania y St. Joseph. En 1884 se amplió a nuevas instalaciones en un edificio de ladrillo de tres pisos en 426 North Pennsylvania Street. En 1886, un año después de la muerte de Theodore, Sewall alquiló un edificio de ladrillo doble en 343 y 345 North Pennsylvania para que sirviera como residencia escolar para estudiantes que vivían fuera de la ciudad. [14] [15]
El plan de estudios de la escuela no ofrecía los cursos tradicionales para niñas de la época, como arte o música. En cambio, sus cursos preparatorios para la universidad incluían estudios clásicos, idiomas modernos y ciencias. [2] Los cursos académicos de la escuela se basaban en los requisitos de ingreso de Harvard para mujeres, que incluían requisitos de admisión para Smith , Vassar y Wellesley , entre otras universidades. La escuela para niñas también ofrecía un curso de estudio para mujeres que no planeaban inscribirse en la universidad. [16] [17]
Además de las clases académicas, Sewall introdujo reformas en la vestimenta y la educación física para las mujeres jóvenes, algo que no era habitual en una época en la que los corsés, los polisones y las enaguas eran la norma. [2] [16] Sewall exigía a las estudiantes que usaran zapatos con tacones bajos y anchos. También instaba, pero no exigía, a los padres a que proporcionaran a las estudiantes un vestido sencillo que consistiera en una "falda escocesa y una cintura suelta con una faja" para permitir una mayor libertad de movimiento. [16] [18]
Después de 1885, cuando Sewall se convirtió en la única directora de la escuela, agregó programas innovadores como educación para adultos y cursos de ciencias domésticas (más tarde conocidas como economía doméstica), que incluían clases de física, química y cocina. Estos cursos fueron de los primeros de su tipo que se ofrecieron en Indiana o en la nación. [19]
En 1900, la Escuela Clásica de Niñas estaba teniendo problemas financieros a medida que se establecían escuelas privadas rivales en la ciudad y las escuelas secundarias públicas se volvieron más comunes en Indiana. [20] [21] Las ideas más progresistas de Sewall también pueden haber llevado a la caída en la matrícula. [6]
Los Sewall dirigieron la escuela juntos hasta la muerte de Theodore en 1885. May continuó dirigiendo la escuela hasta su jubilación en 1907. [9] En 1905 se asoció con Anna F. Weaver , una exalumna y graduada de la Universidad de Stanford, para operar conjuntamente la escuela. En 1907 Sewall anunció su jubilación, poniendo fin a su carrera de veinticinco años en la escuela. [22] Sewall vendió el edificio principal de la escuela por 20.500 dólares. Weaver continuó dirigiendo la Escuela Clásica de Niñas desde el edificio de ladrillo doble que usaban como residencia escolar. Weaver cerró permanentemente la escuela en 1910. [20]
Sewall no tenía planes inmediatos después de su jubilación. En 1907 donó objetos de su casa de Indianápolis a organizaciones locales y abandonó la ciudad para dar una conferencia pública en Eliot, Maine , y continuó su trabajo en el movimiento de mujeres. [23]
Mientras residía en Indianápolis, Sewall era conocida por su participación activa en numerosas organizaciones cívicas y culturales. El trabajo cívico más importante de Sewall incluía la fundación del Club de Mujeres de Indianápolis, el Propileo de Indianápolis , la Asociación de Arte de Indianápolis, más tarde conocida como el Museo de Arte de Indianápolis , y su escuela de arte afiliada, el Instituto de Arte John Herron, que más tarde se convirtió en la Escuela de Arte y Diseño Herron de la Universidad de Indiana - Universidad Purdue de Indianápolis (IUPUI). Muchos elogiaron su trabajo, pero otros la criticaron por ser "demasiado dominante". [6] Sewall pensaba que la gente "la malinterpretaba". [24]
Sewall estaba entre el pequeño grupo de mujeres que fundó el Club de Mujeres de Indianápolis, cuya primera reunión se celebró el 18 de febrero de 1875. El club se organizó para promover la "cultura mental y social" de sus miembros. [25] Aunque no fue el primero, el Club de Mujeres de Indianápolis es el más antiguo de su tipo en el estado. [26] Eliza Hendricks, esposa del gobernador de Indiana Thomas A. Hendricks , fue la primera presidenta del club. [25] Sewall se convirtió en presidenta de su comité ejecutivo. [27] Formado en un momento en que la mayoría de los residentes de Indianápolis se oponían al papel de la mujer fuera del hogar, el club fomentó "un intercambio liberal de pensamientos". [26] [28] Las actividades del club también ayudaron a capacitar a futuros líderes en asuntos cívicos y en el esfuerzo nacional para asegurar el derecho al voto de las mujeres. [29]
En 1888, Sewall alentó al Club de Mujeres de Indianápolis a considerar la construcción de un edificio que sirviera como lugar de reunión para el club, así como otras organizaciones literarias, artísticas y sociales de la ciudad. [27] [30] El esfuerzo condujo a la creación del Propylaeum de Indianápolis , llamado así por la palabra griega propylaion , que significa puerta de entrada a una cultura superior. [6]
El 6 de junio de 1888, la Propylaeum se constituyó como una sociedad anónima de mujeres de Indianápolis. Sus 15.000 dólares iniciales en acciones, ofrecidas exclusivamente a mujeres a 25 dólares por acción, ayudaron a financiar la construcción de su primer edificio en el número 17 de East North Street, entre las calles Meridian y Pennsylvania. Sewall fue elegida presidenta de la corporación, cargo que mantuvo hasta 1907, cuando dimitió y abandonó Indianápolis. En junio de 1923, tres años después de la muerte de Sewall, la ciudad de Indianápolis adquirió el primer edificio de la Propylaeum como emplazamiento para un nuevo monumento conmemorativo de la guerra, y la organización erigió un nuevo edificio en las calles 14 y Delaware. [27] [31]
En 1883, Sewall convocó la reunión inicial para organizar la Asociación de Arte de Indianápolis, precursora del Museo de Arte de Indianápolis. Fue miembro fundador del grupo, que se incorporó formalmente en octubre de 1883. Sewall también ayudó a fundar su escuela de arte afiliada, que se conoció como el Instituto de Arte John Herron. Sewall se desempeñó como la primera secretaria de actas de la asociación de arte y como su presidenta de 1893 a 1898. [32] La Asociación de Arte adquirió la propiedad Tinker House en las calles 16 y Pennsylvania, donde su escuela de arte abrió en marzo de 1902. Sewall también asistió a la inauguración del nuevo museo y escuela de arte de la Asociación de Arte, cuya piedra angular se colocó el 25 de noviembre de 1905. [27] [33]
May y Theodore Sewall organizaron y fueron miembros fundadores del Club Contemporáneo de Indianápolis, que se estableció en su casa en 1890. La membresía del club estaba abierta a hombres y mujeres en igualdad de condiciones. May fue la primera presidenta del club. [34] Sewall también fue fundadora y presidenta de 1886 a 1887 y nuevamente de 1888 a 1889 de la Asociación Occidental de Exalumnas Universitarias, que luego se fusionó con la Asociación de Exalumnas Universitarias , precursora de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias . [27]
Sewall es más conocida por su trabajo en el movimiento por el sufragio femenino, especialmente por su capacidad para organizar y unificar a los grupos de mujeres a través de un concepto que ella llamó la idea del consejo. Los consejos nacionales e internacionales que ayudó a organizar reunieron a mujeres de diversos orígenes para trabajar en pos de intereses más amplios. [20] [35] A partir de 1878, cuando ayudó a formar la Sociedad de Sufragio Igualitario de Indianápolis, Sewall se volvió activa en las campañas por el sufragio femenino en Indiana y estuvo muy involucrada en el sufragio femenino a nivel nacional. [13]
Sewall se unió al movimiento por el sufragio femenino en marzo de 1878, cuando estuvo entre las nueve mujeres y un hombre que se reunieron en secreto para discutir la formación de la Sociedad de Sufragio Igualitario de Indianápolis. [36] El trabajo de Sewall con este grupo le trajo reconocimiento nacional en el movimiento de mujeres, más notablemente su afiliación a la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino . [6] [37]
Sewall se involucró en la lucha estatal por el derecho al voto de las mujeres en 1880, cuando las sufragistas de Indianápolis presionaron a la Asamblea General de Indiana para que aprobara un proyecto de ley que otorgaría a las mujeres de Indiana el derecho a votar en igualdad de condiciones con los hombres. Los partidarios del sufragio, incluida Sewall, lograron que el Senado de Indiana y la Cámara de Representantes de Indiana adoptaran una enmienda al sufragio en la constitución estatal en 1881, pero la ley estatal exigía que las enmiendas a la constitución estatal se aprobaran en dos sesiones legislativas consecutivas. Los grupos sufragistas de Indiana trabajaron en todo el estado para asegurar la aprobación de la enmienda en la sesión legislativa de 1883. La resolución de la Cámara se aprobó el 20 de febrero de 1883, pero el Senado se negó a actuar al respecto. Frustrada por el fracaso de la legislatura de Indiana para enmendar la constitución estatal, Sewall centró sus esfuerzos en asegurar el derecho al voto de las mujeres a nivel nacional. [38] [39]
Sewall llegó por primera vez a la escena nacional en 1878, cuando dio un discurso en la convención de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino en Rochester, Nueva York , como representante de la Sociedad de Sufragio Igualitario de Indianápolis. [40] Durante las siguientes tres décadas, Sewall participó activamente en los esfuerzos de la NWSA para asegurar el derecho al voto de las mujeres. [41] Durante el mandato de Sewall como presidenta del comité ejecutivo de la NWSA de 1882 a 1890, la NWSA y la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino , las dos organizaciones nacionales de sufragio, se combinaron para formar la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino . [42] [43]
En 1887, como presidente del comité ejecutivo de la NWSA, Sewall dirigió los planes de la organización para celebrar el cuadragésimo aniversario de la Convención de Seneca Falls de 1848. La reunión se celebró en Washington, DC en 1888, y atrajo a delegadas de los Estados Unidos y Europa. [44] Aunque Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony apoyaron la idea de una asociación internacional de sufragio, poco se logró hasta la presentación de Sewall en la reunión de la NWSA en marzo de 1888. Su idea era formar consejos nacionales e internacionales de grupos de mujeres que reunirían a las mujeres en reuniones regulares para discutir varios temas más allá del sufragio. Cuarenta y nueve delegadas que representaban a cincuenta y tres organizaciones nacionales de mujeres aprobaron el establecimiento de un comité de quince miembros que incluía a Clara Barton , Frances Willard , Antoinette Brown Blackwell , Julia Ward Howe , Lucy Stone y Sewall.
"En la década de 1890, Sewall llevó sus intereses feministas aún más lejos" y lideró con éxito los esfuerzos para organizar confederaciones nacionales e internacionales de mujeres. [13] Sewall viajó por toda Europa para alentar a los grupos de mujeres a establecer un consejo nacional dentro de cada país. Los grupos nacionales eran elegibles para unirse al Consejo Internacional de Mujeres. [44] Sewall se desempeñó como presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos de 1897 a 1899 y fue presidenta del Consejo Internacional de Mujeres de 1899 a 1904. [45] Los consejos nacionales e internacionales alcanzaron su apogeo durante la vida de Sewall. Cuando la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino se unió al Consejo Nacional de Mujeres, Sewall fusionó su participación en los consejos con sus actividades en el movimiento por el sufragio femenino. [6] [46]
Sewall obtuvo permiso para celebrar el Congreso Mundial de Mujeres Representantes , la primera reunión del Consejo Internacional de Mujeres, en conjunción con la Exposición Colombina Mundial en Chicago en 1893. [45] Sewall luchó con otros líderes por el control de la reunión. Bertha Palmer , presidenta de la Junta de Gerentes de la feria y presidenta de la rama femenina de la Auxiliar del Congreso Mundial, y Ellen Henrotin, vicepresidenta de la rama femenina de la Auxiliar, veían a Sewall como una feminista radical y se resintieron por la implicación de que el Consejo Nacional de Mujeres estaba organizando el Congreso Mundial. Sewall amenazó con renunciar, pero permaneció con el grupo organizador, que organizó una reunión exitosa. El Congreso Mundial, de una semana de duración, reunió a 126 organizaciones nacionales de mujeres de todo el mundo. Su asistencia estimada fue de más de 150.000. [47] [48]
El trabajo de Sewall en el establecimiento del Consejo Nacional de Mujeres en los Estados Unidos la llevó a involucrarse en la fundación de la Federación General de Clubes de Mujeres . La constitución de la federación fue ratificada en 1890. Sewall asistió a su primera reunión organizativa en febrero de 1891 y ayudó a redactar sus estatutos, pero se sintió decepcionada cuando la nueva organización decidió no unirse al Consejo Nacional de Mujeres. Después de servir como primera vicepresidenta de la federación, su interés en el grupo disminuyó gradualmente y dirigió sus esfuerzos hacia el Consejo Nacional de Mujeres y otras cuestiones de reforma. [49] [50] El presidente estadounidense William McKinley nombró a Sewall como representante de las mujeres de Estados Unidos en la Exposición Universal (1900) en París . [27]
Decepcionada por la cantidad que había recibido de Weaver, después de que Sewall se jubilara de la Girls' Classic School en 1907 y se marchara de Indianápolis, dependió de los ingresos que recibía de las conferencias públicas sobre los derechos de las mujeres y la paz mundial. En 1916, Sewall se retiró de la vida pública y escribió un libro sobre sus experiencias en el espiritismo. [6] Eliot, Maine , donde había "un centro sobre el tema" del espiritismo, y Cambridge, Massachusetts , se convirtieron en su base de operaciones. [13] [27] Sewall regresó a Indianápolis en octubre de 1919 y murió al año siguiente. [51]
Durante los últimos quince años de su vida, Sewall combinó sus actividades con sus intereses en el movimiento de mujeres y en el trabajo por la paz mundial. Sewall participó activamente en la Sociedad Americana de la Paz y se convirtió en presidenta del comité permanente sobre paz y arbitraje del Consejo Internacional de Mujeres en 1904. Convenció al Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos y al Consejo Internacional de Mujeres para que adoptaran programas de paz en 1907 y 1909, respectivamente. El Consejo Internacional de Mujeres se convirtió en una "fuerza impulsora" del movimiento por la paz en todo el mundo. [27] [52] Durante los cuatro Congresos de la Paz celebrados entre 1904 y 1911, Sewall fue oradora o invitada de honor, que representó a los casi ocho millones de mujeres del Consejo Internacional. [53] En julio de 1915, Sewall asistió a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco , donde fue presidenta y organizadora de la Conferencia Internacional de Mujeres Trabajadoras para Promover la Paz Permanente . [13] La conferencia atrajo a quinientos delegados de los Estados Unidos y otros once países. [54]
En diciembre de 1915, Sewall se unió a Henry Ford y otros en el Barco de la Paz de Ford , una expedición de paz no oficial a bordo del Oscar II en un intento fallido de detener la guerra en Europa y traer a las tropas estadounidenses a casa para fin de año. [13] [27] Sewall fue una de los sesenta delegados en el viaje, que partió de Hoboken, Nueva Jersey , con destino a Noruega , el 4 de diciembre. Sewall esperaba que el esfuerzo ganara atención pública a la causa de la paz y fortaleciera la resolución del movimiento por la paz, pero recibió una reacción mixta de la prensa. Después de viajar por Noruega, Suecia , Dinamarca y los Países Bajos , el grupo concluyó su viaje y partió hacia los Estados Unidos en enero de 1916. Aunque algunos argumentaron que el viaje cumplió un propósito útil al reunir a idealistas y periodistas para ayudar a popularizar el movimiento por la paz, otros lo consideraron un fracaso. Sewall era más optimista; pensó que ayudó a promover la esperanza de una paz duradera. Tras su regreso a los Estados Unidos, Sewall recorrió el circuito de conferencias públicas, pero pronto desapareció de la vida pública, posiblemente por razones de salud (tenía setenta y dos años) o se sintió avergonzada por el resultado del viaje y se dedicó a otras actividades. [55] [56]
Sewall era miembro de una iglesia unitaria en Indianápolis, pero la investigación psíquica había sido un interés desde la década de 1880. [13] [27] Sewall se convirtió al espiritismo después de asistir a una reunión de chautauqua en Lily Dale, Nueva York , en 1897. [57] [58] En Lily Dale, Sewall se reunió con un médium espiritista , quien le pidió que escribiera varias preguntas en trozos de papel que Sewall afirmó que nunca salieron de sus manos. Luego, Sewall seleccionó una pizarra que limpió y ató con su propio pañuelo. Cuando Sewall abrió más tarde la pizarra en su hotel, esperando que estuviera en blanco por dentro, encontró que las respuestas a sus preguntas estaban escritas de manera legible en la pizarra. Desde ese momento, afirmó haber tenido comunicaciones regulares con su difunto esposo, Theodore, y se comunicó con otros miembros fallecidos de la familia, un destacado pianista ruso llamado Anton Rubinstein y Père Condé, que era un sacerdote medieval y médico de Francia. [57] [59]
Tras su retiro de la vida pública en 1916, Sewall escribió un libro en el que describía sus experiencias psíquicas. Neither Dead Nor Sleeping (1920) se publicó dos meses antes de su muerte en julio de 1920. El autor de Indiana Booth Tarkington , que escribió la introducción de su libro, ayudó a conseguir que Bobbs-Merrill Company lo publicara. [60] El libro recibió algunas críticas positivas en el momento de su publicación. Una reseña del New York Times Book Review lo describió como "sorprendente" y "asombroso no es una palabra demasiado fuerte". Otros críticos elogiaron su sinceridad. [61]
La publicación del libro sorprendió a mucha gente, especialmente a quienes conocían a Sewall, porque reveló un aspecto previamente desconocido de su vida que había ocultado al público durante casi veinticinco años. Sewall proporcionó dos razones para ocultar su participación en el movimiento espiritista hasta la publicación de su libro. Afirmó que quienes la contactaron desde el mundo espiritual le dijeron que se callara, y los pocos amigos vivos que sí sabían de sus comunicaciones con los muertos pensaron que las había imaginado. [62] [63] Sewall explicó que su intención al publicar el libro era proporcionar a otros el "consuelo de conocer la sencillez y naturalidad de la vida a la que pasaron" después de que su vida en la tierra terminó. [59]
Sewall murió el 22 de julio de 1920 de "nefritis parenquimatosa crónica" (enfermedad renal) en el Hospital St. Vincent de Indianápolis, a la edad de setenta y seis años. Su funeral se celebró en la Iglesia Unitaria All Souls de Indianápolis. Está enterrada en el cementerio Crown Hill de Indianápolis, junto a su segundo marido, Theodore. [6] [64]
Sewall era conocida por su servicio a la humanidad, especialmente a las causas de la educación, los derechos de las mujeres y la paz mundial. Sus mayores contribuciones a la reforma se produjeron a través de sus esfuerzos por organizar y dirigir el Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos y el Consejo Internacional de Mujeres a principios del siglo XX. [65] Sewall no vivió para ver la ratificación de la Decimonovena Enmienda , que fue ratificada en agosto de 1920, un mes después de su muerte. [66]
El legado de civismo de Sewall sigue siendo evidente en las organizaciones de Indianápolis que ayudó a establecer, en particular el Club de Mujeres de Indianápolis, el Propileo de Indianápolis, el Museo de Arte de Indianápolis y el Instituto de Arte John Herron. [67]
En años posteriores, la publicación del libro de Sewall, Neither Dead Nor Sleeping (1920), y sus creencias sobre el espiritualismo eclipsaron su carrera de treinta años en educación y su apoyo de larga data a los derechos de las mujeres. [68]
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